ANTES DE LA CENA DEL SEÑOR
Jonathan Edwards (1703-1758)
Pero examínese cada uno a sí mismo, y coma así de ese pan, y beba de esa copa. Porque el que come y bebe indignamente, come y bebe condenación para sí mismo, no discerniendo el cuerpo del Señor.-1 Corintios 11:28-29
Las personas deben examinar su idoneidad antes de atreverse a participar de la Cena del Señor, no sea que por su participación indigna, coman y beban condenación para sí mismas...Hay algunas cualidades que hacen a un hombre tan indigno que no hay en la Palabra de Dios ningún estímulo que beneficie a tal asistente. Está totalmente en contra de la mente y la voluntad de Dios que tales personas vengan trayendo consigo estas incapacidades. Por lo tanto,
Antes de venir a esta ordenanza, un hombre debe examinarse a sí mismo con respecto a las siguientes cosas:
Primero, si vive o no en algún pecado conocido. Aquellas personas que viven vidas inmorales, cualquiera que sea la inmoralidad que practiquen, que viven en la indulgencia habitual de cualquier lujuria, son totalmente incapaces de venir a la santa ordenanza del Señor. Si el pecado en el que vive es de comisión u omisión, y si es permitido y conocido, entonces viene indignamente [a la Cena,] si es que viene. Lo hace indigno.
Sea mayor o menor el pecado en el que vive, pero si contra la luz habitual de su conciencia viene a la Mesa del Señor antes de abandonarla, es un participante indigno e inadecuado. Sería mil veces mejor que tales personas se mantuvieran alejadas antes que venir. El que tales personas vengan a la Cena del Señor es una profanación abominable de la ordenanza; es una profanación del templo de Dios y de las cosas sagradas del mismo... Así como antiguamente no se permitía que los que eran legalmente impuros vinieran a la Pascua o comieran de los sacrificios, así tampoco se permite que los hombres que viven en prácticas perversas de cualquier tipo se acerquen a la santa ordenanza de la Cena del Señor. Dios sin duda tiene tanto cuidado de que este sacramento del Nuevo Testamento no sea contaminado como tuvo de que el templo, el altar, los sacrificios y las fiestas de antaño se mantuvieran puros. A las personas impuras se les prohibía muy estrictamente acercarse en la antigüedad; así que a los que son impuros por la maldad permitida, no se les prohíbe menos estrictamente acercarse a los signos sagrados ordenados del cuerpo y la sangre de Cristo.
En segundo lugar, un hombre debe examinar si es o no su seria resolución evitar todo pecado y vivir en obediencia a todos los mandamientos conocidos mientras viva. Ya sea que ahora esté en la práctica de cualquier forma conocida de pecar o no, sin embargo, si tiene el designio de pecar en adelante, o, si no lo designa explícitamente, sin embargo, si está dispuesto a cometer pecado cuando se le ofrezca la ocasión, sin tener ninguna resolución en contra [de ello], sin haber llegado nunca a ninguna determinación de mente de esforzarse verdaderamente por hacer todo lo que debe hacer y de evitar lo que no debe hacer, no es apto para venir al sacramento, como evidentemente aparecerá en el presente.
Por lo tanto, las personas, antes de presumir de acercarse al sacramento de la Cena del Señor, deben examinarse estrictamente a sí mismas en cuanto a este asunto, si esa es su determinación, evitar mientras vivan todos los pecados conocidos y proponerse caminar por un camino de obediencia. Pero,
Tercero, un hombre debe examinarse a sí mismo particularmente antes de venir a la Cena del Señor para ver si abriga un espíritu de odio, envidia o venganza hacia su prójimo. Si un hombre tiene tal espíritu hacia alguno de sus hermanos y no lo rechaza, sino que de vez en cuando actúa de acuerdo con él, mantiene tal espíritu y disposición hacia él, y le da rienda suelta, esto lo hace incapaz de asistir al sacramento de la Cena del Señor. Y si no toma primero la resolución de dejarlo y no permitirlo más, come y bebe indignamente.
Tal espíritu en un hombre lo hace indigno y anula la ordenanza para él, de la misma manera que tener levadura en una casa anulaba la Pascua. La levadura tipificaba cualquier maldad, pero especialmente la malicia y el odio. La levadura representaba esto adecuadamente por razón de su acidez. El apóstol llama levadura a la malicia y nos ordena que celebremos la fiesta cristiana sin esta levadura, como antes celebraban la Pascua sin levadura: "Celebremos, pues, la fiesta, no con la vieja levadura, ni con la levadura de malicia y de maldad" (1Co 5:8). Aquí se menciona tanto la maldad en general, o cualquier práctica perversa, como la malicia en particular, que están presentes en la fiesta cristiana, como lo estaba antiguamente la malicia en la fiesta judía de la Pascua.
Las personas, por lo tanto, deben examinarse particularmente a sí mismas si han perdonado o no a sus enemigos -a aquellos que les han hecho algún daño- de modo que no les permitan desear ningún daño, y especialmente de modo que nunca se propongan hacer nada para gratificar una disposición vengativa hacia ellos.
Si los hombres tienen disputas entre sí, deben procurar ponerles fin antes de llegar a la Cena del Señor. Si se reúnen a la mesa del Señor manteniendo rencillas entre sí y dando rienda suelta a un espíritu contencioso, a un espíritu de odio, comen y beben indignamente. Las personas deben examinarse particularmente a sí mismas si tienen alguna disposición y deseo sinceros hacia estas cosas que son los principales designios, fines y beneficios de su profesión.
En cuarto lugar, las personas deben examinar su objetivo al venir a la Cena del Señor: si alguno de los fines para los cuales se designó la ordenanza es lo que pretenden al venir, o si es sólo y totalmente otra cosa que Cristo no tuvo en cuenta al designarla. La ordenanza fue establecida para el bien espiritual de los participantes. Por lo tanto, si los que vienen no buscan eso en ella, y no es [por] ningún deseo de su bien espiritual ni por ninguna consideración consciente del mandamiento de Dios por lo que vienen, sino sólo por algún fin, alguna ventaja o crédito temporal... comen y beben indignamente.
Así hacían los corintios, de quienes habla el apóstol en el texto. Lo que les movía a acudir al sacramento no era conmemorar la muerte de Cristo según su institución, ni obtener un bien espiritual, sino alimentar su cuerpo y satisfacer su apetito sensible, sin discernir el cuerpo del Señor.
Las personas deben examinarse a sí mismas con respecto a esas cosas, para que no coman y beban condenación para sí mismas. Aquellos que vienen con esta falta de idoneidad o de esta manera indigna, mientras viven en pecados conocidos o nunca han resuelto verdaderamente dejar de vivir en tales pecados y albergan un espíritu de odio, mala voluntad hacia sus hermanos, o no aspiran a nada más que a algún fin perfectamente [ajeno] al propósito de la ordenanza, comen y beben juicio para sí mismos. Es decir, su comer y beber no hace sino exponerlos mucho más a la condenación eterna y sella esa condenación.
Los que participan dignamente comen y beben la vida eterna; es decir, su comer y beber será provechoso para sus almas y tenderá a su salvación, y la promesa de la vida eterna está sellada para ellos. Pero los que comen y beben indignamente, comen y beben su propia condenación; es decir, por su comer y beber, se exponen grandemente a la condenación y sellan su propia condenación.
Razones: Porque venir de tal manera es un horrible desprecio de la ordenanza y de las cosas significadas en ella. Venir y pretender comer el cuerpo y la sangre de Cristo y atreverse mientras tanto a continuar en sus prácticas perversas y llevarlas a la presencia de Cristo, a la comunión de su cuerpo y sangre, muestra un gran desprecio de ella. Si una persona fuera invitada a la mesa de un príncipe y voluntariamente y con permiso llegara con sus vestiduras manchadas de impurezas, mostraría un gran desprecio por el príncipe y por aquello a lo que fue invitado.
De la misma manera, muestra un gran desprecio por la ordenanza y por Jesucristo y su cuerpo y sangre el mejorarla sólo para algún propósito y fin temporal. Tales personas son culpables del cuerpo y la sangre del Señor; se hacen meros asesinos de Cristo. Aquellos que permanecieron presentes cuando Cristo fue crucificado y mostraron que le habían dado poca importancia y que habían tratado el cuerpo de Cristo, cuando estaba moribundo o muerto, despectivamente y con indignidad, se les podría imputar justamente como partícipes de su asesinato. Así que los que tratan despectivamente los símbolos del cuerpo de Cristo inmolado y de su sangre derramada, se hacen culpables del cuerpo y de la sangre del Señor, es decir, de asesinarlo.
Hay dos maneras de comer y beber el cuerpo y la sangre de Cristo. Una es comer y beber como alimento y nutrición espiritual, como lo hacen los dignos participantes. Y otra es comer el cuerpo y beber la sangre de Cristo como una bestia salvaje come su presa: ellos, por así decirlo, beben la sangre de Cristo por una sed de sangre asesina. Comen Su carne como Job dice que los hombres de su tabernáculo dijeron de él, que anhelaban vengarse: "¡Ojalá tuviéramos de su carne!". (Job 31:31). Y esto es comer y beber como podría decirse metafóricamente que los asesinos de Cristo comen la carne y beben la sangre de Cristo, es decir, presa de su malicia. Partícipes indignos, son partícipes con esos asesinos. Son culpables del cuerpo y la sangre del Señor.
Comen y beben su propia condenación porque en ello expresaron tal desprecio de aquello que es su único remedio contra la condenación, es decir, el cuerpo y la sangre de Jesucristo. Los que comiendo y bebiendo reciben y abrazan a Jesucristo, comen y beben su salvación porque reciben al Salvador. Pero los que al comer y beber no hacen sino pisotear a Cristo y, por decirlo así, escupirle en la cara, comen y beben su condenación porque arrojan esta indignidad sobre el único medio de su salvación...
El uso de esta doctrina es advertir a todas las personas que se examinen cuidadosamente antes de venir a la Cena del Señor, para que no sellen su propia condenación. Si no quieres, por así decirlo, entregarte a Satanás, ten cuidado de examinarte antes de venir a la Cena del Señor. Y si hay algunos... [que] hasta ahora han descuidado este deber de examinarse antes de venir, que no lo descuiden más. Y si hay algunos que viven en alguna maldad y no han tomado una resolución, que de ninguna manera se acerquen hasta que lo hayan hecho. Si al examinarte a ti mismo te encuentras incapacitado en estos aspectos, esto no te excusará de venir. Una maldad no te excusa, aunque, es cierto, si continúas, es mucho mejor que te mantengas alejado en lugar de venir. Pero el fin del examen es que puedas enmendarte antes de venir.
Si hay alguien que esté a punto de acercarse y que se encuentre en alguna de estas formas de maldad mencionadas, le advierto en el nombre de Jesucristo que no se atreva a tocar hasta que haya tomado una resolución. Si viven en cualquier camino conocido de maldad, no vengan aquí a comer y beber condenación para ustedes mismos.
De "Self-Examination and the Lord's Supper", en Jonathan Edwards' Sermons, ed., Mark Valeri (New Haven, EE. UU.). Mark Valeri (New Haven, CT: The Jonathan Edwards Center at Yale University, 1730-1731).
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Jonathan Edwards (1703-1758): Predicador y teólogo congregacional estadounidense; nacido en East Windsor, Connecticut Colony, EE UU.
