A la puerta del camino estrecho

CAPÍTULO 2

Después, en mi sueño, creí ver al Peregrino de pie ante la puerta del camino Estrecho, solicitando entrada. Sobre sus dinteles estaban inscritas, en caracteres grandes, las palabras: «LLAMAD, Y SE OS ABRIRÁ».

Mientras permanecía llamando, observó cerca de él a dos hombres que evidentemente se proponían ser los compañeros de su viaje. Había, sin embargo, algo en sus modales y su apariencia muy distinto a lo que habría esperado de quienes aguardaban la apertura de la puerta. Uno, cuyo nombre era Procrastinación, yacía sobre la hierba, medio dormido, con su hatillo y todo su contenido descuidadamente esparcidos a su alrededor. El otro, llamado Presunción, estaba sentado al pie de un árbol, tarareando las palabras de una canción. Al principio el Peregrino dudó si dirigirles la palabra; pero al no ver a otros con quienes pudiera conversar, los interpeló así:

—Sois, supongo, buenos amigos, viajeros con destino a Sión?

—Lo somos —respondieron los desconocidos.

—Entonces es probable que viajemos juntos —continuó el Peregrino—; siempre y cuando, claro está, no tengáis inconveniente en que os acompañe.

—Eso depende mucho —dijo Procrastinación, incorporándose— de que vuestro gusto coincida con el nuestro. Por nuestra experiencia pasada, son pocos los viajeros del camino Estrecho que se sienten dispuestos a trabar relación con nosotros; y, si puedo juzgar por la manera en que acabáis de llamar a la puerta, no es muy probable que seáis una excepción.

—Supongo que coincidimos —respondió el Peregrino— en nuestro deseo de escapar cuanto antes de este lugar de peligro y entrar por la puerta.

—Cierto es —dijo Procrastinación—; es mi firme propósito ser viajero del camino Estrecho y al fin llegar a la Nueva Jerusalén; pero no me inclino a emprender el viaje con demasiada premura. Aún no me he reponido de mis pasados desvelos. Antes de abandonar mi actual lugar de descanso, he de tener ‘un poco más de sueño, un poco más de dormitar, un poco más de cruzar las manos para reposar’.

—Quisiera que consideraseis bien, compañero de viaje —respondió el Peregrino, asumiendo un tono fervoroso—, si es seguro seguir malgastando más de ese tiempo que pronto ha de acabar. ‘La noche ha pasado, el día se ha acercado.’ ‘El que ha de venir vendrá, y no tardará.’ Si os entregáis ahora al sueño, podréis dormir el sueño de la muerte. Ciertamente es tiempo, no, ‘¡ya es hora de despertar del sueño!’

Procrastinación no respondió; se limitó a agitar la mano y murmurar: «Idos por esta vez; en una temporada más conveniente pensaré en estas cosas.» Se fue hundiendo gradualmente, reasumió la postura de la que se había incorporado, cruzó los brazos y una vez más quedó sumido en el letargo.

—No tenéis por qué temer por nuestra seguridad —dijo su compañero Presunción, dirigiéndose al Peregrino—; nos hemos colocado, como veis, justo al lado de la puerta. Estamos tan cerca de ella que podemos entrar en cualquier momento. Yo cuidaré de velar por la venida del Heraldo del juicio; y apenas hay unos pasos entre nosotros y la seguridad.

—Cuidado —dijo el Peregrino—, no sea que os estéis engañando. Parecéis no tener idea del terrible e inminente peligro en que os halláis. Si esperáis a que el Vengador de Sangre esté a la vista, antes de dar la vuelta a la llave en la cerradura puede abatiros. Además, al presumir de la paciencia del Rey del Camino, puede dejaros a vuestro destino, y ‘burlarse cuando venga vuestro temor’.

—¡Ah! pero yo sé —respondió Presunción— que Gracia Libre guarda las llaves de la puerta; y nunca se ha sabido que rechace a un viajero que solicite entrada.

—En verdad no —dijo el Peregrino— a un viajero que busque entrar allí por amor al Señor Emanuel; pero a uno como vos, que solo desea eludir la espada del Vengador y escapar de la ira venidera, dudo que atienda a vuestros llamados. —¡Escuchad! —prosiguió, al oír el sonido de pasos desde dentro, acercándose a la puerta. Iban acompañados de una voz que exclamaba: «¡He aquí ahora el tiempo aceptable; he aquí ahora el día de salvación!» Los cerrojos se corrieron y las barras se soltaron. El Peregrino, con el corazón palpitando de gozo al ver que la puerta estaba a punto de abrirse, instó una vez más a los dos viajeros indiferentes a echar su suerte con la suya; pero ellos solo repitieron su respuesta anterior.

Viendo que de nada servían las advertencias, corrió presuroso a la puerta, exclamando: «¡Haga lo que hicieren los demás, en cuanto a mí, yo serviré al Señor!»

—¿Quién está afuera, llamando? —preguntó una voz desde dentro.

—Un pobre viajero —respondió el Peregrino— que ha recibido autorización del Señor Emanuel para solicitar entrada en esta puerta.

—¿Cuál es tu nombre? —preguntó Gracia Libre, el guardián de la puerta.

—Mi nombre hereditario es Pecador —dijo el otro—; mi apellido, Peregrino.

—¿Qué justicia tienes?

—Mi justicia —fue la respuesta— es como trapo de inmundicia.

—¿Qué alegato, pues —preguntó el Guardián—, tienes que ofrecer?

—Ninguno —dijo el Peregrino—, sino este: que soy ‘miserable, y desdichado, y pobre, y ciego, y desnudo’; pero he venido aquí ‘a comprarte oro refinado en el fuego, para que sea rico; y vestiduras blancas, para que sea vestido; y ungüento para mis ojos, que aún están abrasados por el resplandor del abismo, a fin de que vea’. Te ruego que ‘me abras las puertas de justicia’, para que entre en ellas y esté seguro.

—Este camino fue hecho —respondió el Guardián—, y esta puerta abierta, precisamente para pecadores como tú. ‘Entra, tú que estás cansado y cargado, y el Señor Emanuel te dará descanso.’

Diciendo esto, la puerta giró sobre sus goznes y dejó ver al Peregrino a un anciano de expresión benigna y celestial.

—Durante seis mil años —dijo— he permanecido en esta puerta, autorizado por el Señor del Camino a abrirla de par en par a los viajeros cansados; y está tan dispuesto ahora a darles la bienvenida como cuando se abrió por primera vez. El transcurso de los siglos no puede menguar su amor por los pecadores. ‘Entra, bendito del Señor, ¿por qué permaneces afuera?’

Entonces vi que condujo al Peregrino dentro del pórtico de la entrada. Justo frente a la puerta de la caseta en que habitaba Gracia Libre, había un lago o fuente de agua, rodeado de árboles y arbustos coronados de verdura de hermosura sin igual, que se reflejaban en múltiples matices de belleza sobre la quieta superficie. Inmediatamente detrás se alzaba un templo, en cuya cúspide había un querubín alado, llamado Evangelio, con una trompeta en la mano; con la cual, a intervalos, hacía sonar la proclamación: «¡Oh, todo el que tenga sed, venid a las aguas!»; mientras un coro de voces juveniles desde abajo respondía: «Y el Espíritu y la Esposa dicen: Ven. Y el que oye, diga: Ven. Y el que tiene sed, venga. Y el que quiera, tome del agua de la vida gratuitamente».

—¿Puede ser —preguntó el Peregrino a Gracia Libre— la fuente que hace un momento oí celebrada en canto por unos viajeros a Sión?

—Lo es —dijo el Guardián—; y antes de avanzar más en tu viaje, será preciso que recibas un vestido blanco, lavado en sus aguas.

Diciendo esto, ayudó al Peregrino a arrancar los restos de su andrajoso cubierto de propia justicia. Una túnica de lino blanco, que estaba sumergida en el estanque, la secó a los rayos del sol y con ella lo vistió.

El Peregrino se inclinó sobre la fuente y, viendo su imagen reflejada en ella, exclamó en un transporte de santo gozo: «¡Me gozaré grandemente en el Señor, mi alma se alegrará en mi Dios; porque me ha vestido de vestiduras de salvación, me ha envuelto con el manto de justicia!»