Aprender a Cristo y vestir el nuevo hombre cada día

El cristiano debe aprender a Cristo. Debe ir a la escuela, donde los alumnos son los seguidores de Cristo. El libro de texto es el propio Cristo. ¡Qué libro tan maravilloso tenemos para estudiar! ¿Cómo podemos estudiarlo? Podemos estudiar la vida de Cristo tal como nos la retratan los Evangelios. Podemos ver cómo vivió, qué clase de niño fue, cómo trataba a su madre, cómo trataba a su Padre celestial; qué clase de hombre era: su carácter, su disposición, su trato con toda clase de personas, cómo soportó la injusticia y el agravio personales. Es un libro maravilloso: simplemente la historia de la vida de Cristo. Luego tenemos también sus enseñanzas, que forman otro libro.

En todo cristiano hay dos hombres. Pablo habla de ellos varias veces. Cuando un predicador predicaba ante un rey y hablaba de la lucha que se libra entre el viejo hombre y el nuevo, el rey exclamó sin pensarlo: «¡Conozco a esos dos hombres!» Todos los conocemos, si de veras procuramos vivir rectamente. El problema de la vida cristiana es lograr que el nuevo hombre triunfe sobre el viejo, cada vez con mayor plenitud, hasta que el viejo esté en perfecta sujeción al nuevo. Aquí Pablo se refiere a la vida exterior y exhorta a todos los cristianos a desechar todo lo que en la antigua manera de vivir no sea recto. Cuando nos entregamos a Cristo, debemos apartar de nosotros, con firmeza y para siempre, todo lo que no esté de acuerdo con los mandamientos de nuestro nuevo Maestro.

El viejo hombre no puede remendarse; tiene que haber un hombre nuevo. Tampoco bastará una nueva vida exterior. El mal que habita dentro obrará continuamente a través de ella y ensuciará todo lo de fuera. Una pared encalada por fuera nunca hará una hermosa casa mientras el interior esté lleno de inmundicia. La única limpieza verdadera es la que comienza dentro y endereza el corazón. Por eso se nos dice que debemos ser «renovados». Y no solo eso, sino que debemos ser renovados en el espíritu de nuestra mente, es decir, en lo más profundo de nosotros. Esto es precisamente lo que Jesús dijo a Nicodemo: «Es necesario nacer de nuevo». La nueva vida de lo alto debe entrar en tu corazón. Cuando el corazón está bien, las palabras, la conducta, la disposición y todo el carácter pronto estarán bien.

«Vestíos del nuevo hombre, creado conforme a Dios en la justicia y santidad de la verdad». El nuevo hombre es el hombre cristiano. Sin embargo, enseguida vemos que para formar el nuevo hombre se requiere algo más que reforma. Él es «creado», y solo Dios puede crear. No podemos cambiar nuestro propio corazón de modo que tengamos únicamente sentimientos, deseos y afectos santos. Esta es obra del Espíritu Santo. Nosotros tenemos, desde luego, una parte en ello. Dios no obra en nosotros como un escultor trabaja el mármol, tallándolo en cualquier forma que desee sin que haya en la piedra conciencia, consentimiento o voluntad alguna. No somos bloques de mármol; somos seres inmortales, y como tales, toda obra en nosotros se realiza por medio de nuestra propia voluntad, afectos y deseos. Aquí se nos exhorta a «vestirnos del nuevo hombre», como si fuera enteramente obra nuestra. Debemos escuchar la voz de Dios y procurar obedecerle; entonces, a medida que obedezcamos, su Espíritu obrará en nosotros y producirá el cambio que jamás podríamos producir por nosotros mismos. Tenemos también aquí el modelo conforme al cual debemos formar nuestra nueva vida: «conforme a Dios». Dios mismo es el modelo de toda vida cristiana.

El nuevo hombre desechará la mentira y hablará verdad con su prójimo. Cuenta la historia que un distinguido inglés se quejó amargamente ante Mr. Gladstone de cierto predicador parroquial que, en su sermón, insistía en aplicar la religión a la vida cotidiana del hombre. Este distinguido inglés consideraba que el proceder del clérigo era escandaloso. Pensaba que la religión debería ocuparse solo de doctrina y de verdades celestiales. Pero la Biblia insiste en aplicar la religión a todas nuestras palabras y actos. Mentir es un vicio terriblemente común. Un escritor nos dice que los persas son grandes mentirosos. Muy probablemente, pero están demasiado lejos. Ningún bien puede venirnos de condenar a los persas. Pero queremos dejar que esta enseñanza entre en nuestra propia vida y corte tan hondo como sea necesario.

«Desechando la mentira, hablad verdad cada uno con su prójimo». ¿Cómo andamos en nuestra conversación? ¿Es siempre verdadera? ¿Nunca mentimos? ¿Nunca procuramos dejar una impresión equivocada en otro? ¿Nunca engañamos? La mentira es muy aborrecida por Dios, porque él es la verdad absoluta, y todo lo que sea menos que verdad su alma lo aborrece. La gente habla de «mentiras piadosas». ¡Toda mentira es negra! Una mentira es una piedra podrida colocada en el muro de la vida; algún día se desmoronará y entonces el fundamento se hundrá. Todo lo que se construye sobre una mentira se construye sobre la arena. Debemos entrenarnos en la veracidad absoluta. La gente discute sin cesar si alguna vez puede ser recto decir una mentira, si una falsedad puede admitirse en algún caso. Algunos dicen que sí, que puede ser recto mentir, por ejemplo, para salvar la vida. ¿Qué piensas tú de esto?

Pero supón que es la vida de otra persona la que podrías salvar mintiendo; ¿sería recto entonces mentir? Tenemos un ejemplo en un juicio reciente, cuando una hermana no pudo decir una mentira en el estrado de los testigos, aunque una mentira en una sola palabra habría salvado la vida de su hermana. Dijo que no podía hacerlo. Daría la sangre de su vida por salvar a su hermana, pero no podía mentir ni siquiera para salvarla.

«Airaos, pero no pequéis». Pero ¿cómo puede uno airarse y no pecar? ¿No es toda ira pecaminosa? No, Dios se aira contra los impíos. Leemos también que Jesús a veces se airaba. Existe, por tanto, una ira sin pecado: la ira contra el pecado. Por ejemplo, si ves a un hombre grande y brutal golpeando a una mujer débil e indefensa, debe levantarse en tu alma una ardiente indignación contra ese acto. Eso es sin pecado. Pero si, como resultado, pierdes los estribos, te dejas llevar por la pasión y hablas sin reflexión, has pecado. El consejo de aquí es que nuestra justa indignación contra la bajeza, la injusticia, la crueldad o el mal de cualquier clase no se permita que se convierta en amargura personal, resentimiento o pasión sin control.

Aquí fue donde Moisés falló. No podía menos que sentir una justa indignación ante la incredulidad y la rebelión del pueblo, pero pecó cuando la hizo personal, perdió la paciencia y pronunció palabras airadas.

«No se ponga el sol sobre vuestro enojo». El segundo consejo de este versículo es muy interesante. Es casi seguro que, en alguna ocasión bajo la presión de los contactos de la vida, nos airaremos. Si lo hacemos, se nos exhorta a sacar la amargura de nuestro corazón antes de que se ponga el sol. Pueden sugerirse varias razones para esto. La ira que se permite arder durante la noche puede estallar en una pasión incontrolable por la mañana.

Luego, al cierre de cada día, deberíamos estar listos para morir, pues puede que nunca veamos otra mañana. Por tanto, no deberíamos dormir sin antes haber sacado de nuestro corazón todo lo que no esté bien. En los tiempos antiguos esta palabra se interpretó literalmente, y los cristianos que habían tenido alguna diferencia se apresuraban, antes del ocaso, a confesar y arreglar sus querellas. El uso del Padre Nuestro en la tarde parecería obligar al perdón, pues debemos orar: «Perdónanos nuestras deudas, como nosotros perdonamos a nuestros deudores».

«El que robaba, no robe ya más, sino más bien trabaje, haciendo con sus manos lo que es bueno, para tener qué compartir con el que tiene necesidad». El nuevo hombre no robará. Hay muchísimas maneras de robar, además de vaciar una caja registradora o robar un bolsillo. Ha habido gran cantidad de defraudaciones y malversaciones en los últimos días, pero todo eso no fue sino el fruto más maduro de la deshonestidad en pequeñas cosas, probablemente prolongada durante años. El que roba un alfiler, roba y es un ladrón. El niño que recoge una canica que no es suya, o una moneda, o toma una manzana de un árbol, o se apropia de cualquier cosa, ha robado y es un ladrón. El que quita de un sobre un sello ya usado pero no cancelado, y lo vuelve a usar, es un ladrón. El que se queda con el centavo de más que el tendero entregó por error al dar el cambio es un ladrón. El que, cuando el revisor no le cobra el pasaje ni le pide el billete, sale del vagón y no dice nada, ha robado. No hay otra palabra para ello. Debemos examinar el asunto por nosotros mismos.

«Ninguna palabra corrompida salga de vuestra boca, sino la que sea buena para edificación, a fin de dar gracia a los oyentes». El nuevo hombre no dejará salir de su boca ninguna palabra corrompida, sino solo la que sea buena. Hay muchísimas palabras corrompidas que caen cada día de labios humanos. Es una buena regla para los jóvenes y los hombres no contar jamás una historia ni decir nada en su propio grupo que no contarían ni dirían si estuvieran presentes su madre y sus hermanas. Esa era la regla del general Grant, y no permitía que ningún oficial ni compañero repitiera en su presencia una historia que la persona no diría si hubiera damas presentes.

La clase de palabras que un cristiano puede hablar está bien definida aquí. Deben ser palabras buenas, es decir, puras, amables, amorosas, dignas; y deben ser palabras que edifiquen a los que oyen, palabras que beneficien o ayuden a otros, dando consuelo, ánimo, estímulo, instrucción. ¡Piensa solo en el estrago que esta regla causaría en gran parte de la conversación que se da por todas partes entre cristianos! ¿Qué palabras edificantes dijiste anoche a tu amigo en esa conversación de dos horas que tuviste con él? Esta es una gran lección.

El nuevo hombre no «contristará al Espíritu Santo de Dios». A primera vista casi no nos parece posible que pudiéramos causar dolor a Dios. Sin embargo, los apóstoles advirtieron a los efesios precisamente contra esto. Los niños saben qué clase de cosas en su vida contristan a sus madres. El Espíritu Santo está más cerca de todos nosotros de lo que cualquier madre pueda estar, y tiene un corazón más tierno. Velemos sobre nuestras palabras, nuestros actos, nuestros deseos y sentimientos, y sobre todos los motivos de nuestra vida, no sea que contristemos al Espíritu Santo.

Finalmente, el nuevo hombre en Cristo Jesús será «amable y misericordioso unos con otros, perdonándoos unos a otros, como Dios os perdonó también a vosotros en Cristo». Si todas estas reglas y exhortaciones sobre amabilidad y gentileza se cumplieran en nuestra vida, ¡cuánto aumentaría la felicidad del mundo! ¡Cuán amorosos serían nuestros hogares! ¡Cuán deliciosa sería toda comunión cristiana!

La razón que se da para perdonarnos unos a otros es que Dios nos ha perdonado. No solo la razón, sino también la medida de nuestro perdón queda indicada de esta manera: debemos perdonar así como Dios nos perdona. Nuestro Señor enseñó esta lección en la oración que dio a sus discípulos. Cada vez que le pedimos que nos perdone, decimos: «Como nosotros perdonamos». Pero supón que guardamos amargura en el corazón contra alguien; ¿qué es lo que pedimos a Dios que haga, y cómo le pedimos que nos perdone? Ciertamente hay un campo maravilloso para la reflexión callada en estos pocos versículos que hemos estado estudiando.