Cristo lo es todo para el creyente en cada etapa de la vida

"¡Cristo es todo!" Colosenses 3:11

Las palabras del texto que encabeza esta página son pocas, breves y pronto dichas; pero contienen grandes cosas. Como aquellas sentencias de oro: "Para mí el vivir es Cristo", "Vivo, ya no yo, sino que Cristo vive en mí", son singularmente ricas y sugerentes (Filipenses 1:21; Gálatas 2:20).

Estas tres palabras son la esencia y la sustancia del cristianismo. Si nuestros corazones pueden realmente acompasarlas, entonces está bien con nuestras almas. Si no, podemos estar seguros de que aún tenemos mucho que aprender.

Permitidme tratar de exponer ante mis lectores en qué sentido Cristo es todo, y pedidles que, al leer, se juzguen a sí mismos con honestidad, para que no naufraguen en el juicio del último día.

Cierro a propósito este volumen con un mensaje sobre este texto tan notable. Cristo es el motor tanto del cristianismo doctrinal como del práctico. Un conocimiento recto de Cristo es esencial para un conocimiento recto de la santificación así como de la justificación. Quien va en pos de la santidad no hará ningún progreso a menos que dé a Cristo el lugar que le corresponde. Comencé el volumen con una declaración llana acerca del pecado. Déjenme terminarlo con una declaración igualmente llana acerca de Cristo.

1. Cristo es todo en los consejos de Dios

a. Hubo un tiempo en que esta tierra no existía. Por muy sólidas que parezcan las montañas, por muy ilimitado que se vea el mar, por muy altas que se vean las estrellas en el cielo, en otro tiempo no existían. Y el hombre, con todos los altos pensamientos que ahora tiene de sí mismo, era una criatura desconocida.

¿Y dónde estaba Cristo entonces?

Ya entonces Cristo estaba "con Dios" y "era Dios" y era "igual a Dios" (Juan 1:1; Filipenses 2:6). Ya entonces era el Hijo amado del Padre: "Me amaste —dice— antes de la fundación del mundo". "Tuve gloria contigo antes que el mundo comenzara". "Yo fui ungido desde la eternidad, desde el principio, antes de que existiera la tierra" (Juan 17:5, 24; Proverbios 8:23). Ya entonces era el Salvador "destinado desde antes de la fundación del mundo" (1 Pedro 1:20), y los creyentes fueron "escogidos en Él" (Efesios 1:4).

b. Llegó un tiempo en que esta tierra fue creada en su orden presente. Sol, luna y estrellas, mar, tierra y todos sus habitantes fueron llamados a la existencia y sacados del caos y la confusión. Y, al final de todo, el hombre fue formado del polvo de la tierra.

¿Y dónde estaba Cristo entonces?

Oíd lo que dice la Escritura: "Todas las cosas por Él fueron hechas, y sin Él nada de lo que ha sido hecho fue hecho" (Juan 1:3). "Por Él fueron creadas todas las cosas, las que están en los cielos y las que están en la tierra" (Colosenses 1:16). "Tú, oh Señor, en el principio fundaste la tierra, y los cielos son obra de tus manos" (Hebreos 1:10). "Cuando preparaba los cielos, allí estaba yo; cuando trazaba un círculo sobre la faz del abismo; cuando establecía las nubes arriba; cuando fortalecía los fundamentos del abismo; cuando daba al mar su decreto, para que las aguas no traspasaran su mandamiento; cuando ordenaba los fundamentos de la tierra, allí estaba yo con Él, como un criado a su lado" (Proverbios 8:27-30). ¿Puede extrañarnos que el Señor Jesús, en su predicación, sacara continuamente lecciones del libro de la naturaleza? Cuando hablaba de las ovejas, los peces, los cuervos, el trigo, los lirios, la higuera, la vid, hablaba de cosas que Él mismo había hecho.

c. Llegó un día en que el pecado entró en el mundo. Adán y Eva comieron del fruto prohibido y cayeron. Perdieron aquella naturaleza santa en la que habían sido formados al principio. Perdieron la amistad y el favor de Dios, y se convirtieron en pecadores culpables, corruptos, indefensos y sin esperanza. El pecado vino como una barrera entre ellos y su santo Padre celestial. Si Él hubiera procedido con ellos según sus merecimientos, no habría habido ante ellos sino muerte, infierno y ruina eterna.

¿Y dónde estaba Cristo entonces?

Ese mismo día fue revelado a nuestros temblorosos padres como la única esperanza de salvación. El mismo día de su caída se les dijo que la simiente de la mujer heriría la cabeza de la serpiente, que un Salvador nacido de mujer vencería al diablo y ganaría para el hombre pecador una entrada a la vida eterna (Génesis 3:15). Cristo fue puesto como la verdadera luz del mundo en el mismo día de la caída; y desde ese día nunca se ha dado a conocer ningún nombre por el cual las almas pudieran ser salvas, sino el suyo. Por Él, todas las almas salvas han entrado al cielo, desde Adán en adelante; y sin Él, ninguna ha escapado jamás del infierno.

d. Llegó un tiempo en que el mundo parecía hundido y sepultado en la ignorancia de Dios. Después de cuatro mil años, las naciones de la tierra parecían haber olvidado por completo al Dios que las hizo. Los imperios egipcio, asirio, persa, griego y romano no habían hecho sino difundir superstición e idolatría. Poetas, historiadores y filósofos habían demostrado que, con todos sus poderes intelectuales, no tenían un conocimiento recto de Dios, y que el hombre, abandonado a sí mismo, era totalmente corrupto. "El mundo, por su sabiduría, no conoció a Dios" (1 Corintios 1:21). Salvo unos pocos judíos despreciados en un rincón de la tierra, el mundo entero estaba muerto en la ignorancia y el pecado.

¿Y qué hizo Cristo entonces?

Dejó la gloria que había tenido desde toda la eternidad con el Padre, y descendió al mundo para proveer una salvación. Tomó nuestra naturaleza sobre sí y nació como hombre. Como hombre, hizo la voluntad de Dios perfectamente, la cual todos nosotros habíamos dejado sin hacer; como hombre, sufrió en la cruz la ira de Dios que nosotros debíamos haber sufrido. Él trajo una justicia eterna para nosotros. Nos rescató de la maldición de una ley quebrantada. Abrió un manantial para todo pecado e inmundicia. Murió por nuestros pecados. Resucitó para nuestra justificación. Ascendió a la diestra de Dios, y allí se sentó, esperando hasta que sus enemigos fueran puestos por estrado de sus pies. Y allí está sentado ahora, ofreciendo salvación a todos los que vengan a Él, intercediendo por todos los que creen en Él, y administrando, por designio de Dios, todo lo que concierne a la salvación de las almas.

e. Viene un tiempo en que el pecado será arrojado de este mundo. La maldad no florecerá para siempre sin castigo, Satanás no reinará para siempre, la creación no gemirá para siempre bajo su carga.

Habrá un tiempo de restauración de todas las cosas. Habrá cielos nuevos y tierra nueva, en los que more la justicia, y la tierra estará llena del conocimiento del Señor como las aguas cubren el mar (Romanos 8:22; Hechos 3:21; 2 Pedro 3:13; Isaías 11:9).

¿Y dónde estará Cristo entonces? ¿Y qué hará?

Cristo mismo será el Rey. Volverá a esta tierra y hará nuevas todas las cosas. Vendrá en las nubes del cielo con poder y gran gloria, y los reinos del mundo vendrán a ser de Él. Las naciones le serán dadas por heredad, y los confines de la tierra por posesión. Ante Él se doblará toda rodilla, y toda lengua confesará que Él es el Señor. Su dominio será un dominio eterno, que no pasará, y su reino, uno que no será destruido (Mateo 24:30; Apocalipsis 11:15; Salmo 2:8; Filipenses 2:10, 11; Daniel 7:14).

f. Viene un día en que todos los hombres serán juzgados. El mar entregará los muertos que hay en él, y la muerte y el infierno entregarán los muertos que hay en ellos. Todos los que duermen en el sepulcro despertarán y saldrán, y todos serán juzgados según sus obras (Apocalipsis 20:13; Daniel 12:2).

¿Y dónde estará Cristo entonces?

Cristo mismo será el Juez. "El Padre ha encomendado todo el juicio al Hijo". "Cuando el Hijo del hombre venga en su gloria, entonces se sentará sobre el trono de su gloria, y delante de Él serán reunidas todas las naciones; y apartará los unos de los otros, como aparta el pastor las ovejas de los cabritos". "Es necesario que todos nosotros comparezcamos ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba según lo que haya hecho mientras vivía en el cuerpo, sea bueno o sea malo" (Juan 5:22; Mateo 25:31, 32; 2 Corintios 5:10).

Ahora bien, si algún lector de este mensaje piensa poco de Cristo, sepa hoy que es muy distinto de Dios. Usted es de una opinión, y Dios es de otra. Usted es de un juicio, y Dios es de otro. Usted cree que basta con dar a Cristo un poco de honor, un poco de reverencia, un poco de respeto. Pero en todos los eternos consejos de Dios el Padre, en la creación, la redención, la restauración y el juicio, en todo eso, Cristo es "todo".

Ciertamente haremos bien en considerar estas cosas. Ciertamente no está escrito en vano: "El que no honra al Hijo, no honra al Padre que lo envió" (Juan 5:23).

2. Cristo es todo en la Biblia

En todas las partes de ambos Testamentos se puede hallar a Cristo, oscuramente y de manera indistinta al principio, más clara y llanamente en el medio, plena y completamente al final, pero real y sustancialmente en todas partes.

El sacrificio y la muerte de Cristo por los pecadores, y el reino y la gloria futura de Cristo, son la luz que debemos proyectar sobre cualquier libro de la Escritura que leamos. La cruz de Cristo y la corona de Cristo son la pista que debemos mantener firme si queremos abrirnos camino entre las dificultades de la Escritura. Cristo es la única llave que abrirá muchos de los lugares oscuros de la Palabra. Algunos se quejan de que no entienden la Biblia. Y la razón es muy sencilla: no usan la llave. Para ellos la Biblia es como los jeroglíficos de Egipto. Es un misterio, simplemente porque no conocen ni emplean la llave.

a. Fue Cristo crucificado el que fue presentado en cada sacrificio del Antiguo Testamento. Cada animal inmolado y ofrecido sobre un altar era una confesión práctica de que se esperaba un Salvador que moriría por los pecadores, un Salvador que quitaría el pecado del hombre sufriendo, como su Sustituto y Cargador de pecado, en su lugar (1 Pedro 3:18). ¡Es absurdo suponer que una matanza sin sentido de bestias inocentes, sin un objeto distinto a la vista, pudiera agradar al Dios eterno!

b. Fue a Cristo a quien miró Abel cuando ofreció un sacrificio mejor que el de Caín. No sólo era mejor el corazón de Abel que el de su hermano, sino que mostró su conocimiento del sacrificio vicario y su fe en una expiación. Ofreció los primogénitos de su rebaño, con su sangre, y al hacerlo declaró su creencia de que sin derramamiento de sangre no hay remisión de pecados (Hebreos 11:4).

c. Fue Cristo de quien profetizó Enoc en los días de abundante maldad antes del diluvio: "He aquí —dijo— viene el Señor con diez mil de sus santos, para ejecutar juicio sobre todos" (Judas 14, 15).

d. Fue a Cristo a quien miró Abraham cuando habitaba en tiendas en la tierra de la promesa. Creía que en su simiente, en uno nacido de su familia, serían benditas todas las naciones de la tierra. Por fe vio el día de Cristo, y se gozó (Juan 8:56).

e. Fue Cristo de quien habló Jacob a sus hijos mientras moría. Señaló la tribu de la que Él nacería, y anunció aquella "reunión" hacia Él que aún está por cumplirse. "No se apartará el cetro de Judá, ni el legislador de entre sus pies, hasta que venga Siloh; y a Él se congregarán los pueblos" (Génesis 49:10).

f. Fue Cristo la sustancia de la ley ceremonial que Dios dio a Israel por mano de Moisés. El sacrificio de la mañana y de la tarde, el continuo derramamiento de sangre, el altar, el propiciatorio, el sumo sacerdote, la Pascua, el día de la expiación, el chivo expiatorio, todos estos eran otras tantas figuras, tipos y emblemas de Cristo y de su obra. Dios tuvo compasión de la debilidad de su pueblo. Les enseñó a Cristo, línea tras línea, y, como enseñamos a los niños pequeños, mediante semejanzas. Fue en este sentido especialmente que "la ley fue nuestro ayo para llevarnos a Cristo" (Gálatas 3:24).

g. Fue a Cristo a quien Dios dirigió la atención de Israel mediante todos los milagros diarios que se hacían ante sus ojos en el desierto. La columna de nube y de fuego que los guiaba, el maná del cielo que cada mañana los alimentaba, el agua de la roca herida que los seguía, todo y cada uno eran figuras de Cristo. La serpiente de bronce, en aquella ocasión memorable en que la plaga de serpientes ardientes fue enviada sobre ellos, era un emblema de Cristo (1 Corintios 10:4; Juan 3:14).

h. Fue Cristo de quien todos los jueces fueron tipos. Josué, Gedeón, Jefté, Sansón y todos los demás que Dios levantó para librar a Israel de la cautividad, todos eran emblemas de Cristo. Por débiles, inconstantes y defectuosos que algunos fueran, fueron puestos como ejemplos de cosas mejores en el futuro lejano. Todos estaban destinados a recordar a las tribus de aquel Libertador mucho más alto que aún había de venir.

i. Fue Cristo de quien el rey David fue tipo. Ungido y escogido cuando pocos le daban honor, despreciado y rechazado por Saúl y por todas las tribus de Israel, perseguido y obligado a huir por su vida, hombre de dolores toda su vida y, sin embargo, al fin un conquistador, en todas estas cosas David representó a Cristo.

j. Fue Cristo de quien hablaron todos los profetas, desde Isaías hasta Malaquías. Vieron por espejo, oscuramente. A veces se detuvieron en sus sufrimientos, y a veces en la gloria que seguiría (1 Pedro 1:11). No siempre nos señalaron la distinción entre la primera venida de Cristo y la segunda. Como dos velas en línea recta, una detrás de otra, a veces veían ambas venidas al mismo tiempo, y hablaban de ellas en un mismo aliento. A veces eran movidos por el Espíritu Santo a escribir de los tiempos de Cristo crucificado, y a veces del reino de Cristo en los postreros días. Pero Jesús muriendo, o Jesús reinando, era el pensamiento que siempre encontraréis en primer lugar en sus mentes.

k. Es Cristo, casi no necesito decirlo, de quien está lleno todo el Nuevo Testamento.

Los Evangelios son Cristo viviendo, hablando y moviéndose entre los hombres.

Los Hechos son Cristo predicado, publicado y proclamado.

Las Epístolas son Cristo escrito, explicado y exaltado.

Pero en todo, de principio a fin, hay un nombre por encima de cualquier otro, y ese es el nombre de Cristo.

Exijo a cada lector de este mensaje que se pregunte con frecuencia qué es la Biblia para él. ¿Es una Biblia en la que no ha encontrado nada más que buenos preceptos morales y buenos consejos? ¿O es una Biblia en la que ha encontrado a Cristo? ¿Es una Biblia en la que Cristo es todo? Si no, le digo francamente que hasta ahora ha usado su Biblia con muy poco provecho. Usted es como un hombre que estudia el sistema solar y deja fuera de sus estudios al sol, que es el centro de todo. ¡No es de extrañar que le parezca un libro aburrido!

3. Cristo es todo en la religión de todos los verdaderos cristianos

Al decir esto, deseo precaverme de ser malentendido. Sostengo la necesidad absoluta de la elección de Dios el Padre y de la santificación de Dios el Espíritu para llevar a cabo la salvación de todo aquel que se salva. Sostengo que hay una armonía y unisonancia perfectas en la acción de las tres Personas de la Trinidad al llevar a cualquier hombre a la gloria, y que las tres cooperan y obran una obra conjunta en su liberación del pecado y del infierno. Tal como es el Padre, así es el Hijo, y tal es el Espíritu Santo. El Padre es misericordioso, el Hijo es misericordioso, el Espíritu Santo es misericordioso. Los mismos Tres que dijeron al principio: "Hagamos la creación", dijeron también: "Redimamos y salvemos". Sostengo que todo el que llegue al cielo atribuirá toda la gloria de su salvación al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo, tres Personas en un solo Dios.

Pero, al mismo tiempo, veo pruebas claras en la Escritura de que es la mente de la bendita Trinidad que Cristo sea exaltado de manera prominente y distinta en el asunto de salvar almas. Cristo es presentado como el Verbo, por medio del cual se da a conocer el amor de Dios a los pecadores. La encarnación de Cristo y su muerte expiatoria en la cruz son la gran piedra angular sobre la cual descansa todo el plan de salvación. Cristo es el camino y la puerta por los cuales únicamente se han de hacer los acercamientos a Dios. Cristo es la raíz en la que todos los pecadores elegidos deben ser injertados. Cristo es el único lugar de encuentro entre Dios y el hombre, entre el cielo y la tierra, entre la santísima Trinidad y el pobre hijo pecador de Adán.

Es a Cristo a quien Dios el Padre ha sellado y designado para transmitir vida a un mundo muerto (Juan 6:27). Es a Cristo a quien el Padre le ha dado un pueblo para ser llevado a la gloria. Es de Cristo de quien el Espíritu da testimonio, y a quien siempre conduce a un alma para perdón y paz. En resumen, al Padre le agradó "que en Cristo habitase toda la plenitud" (Colosenses 1:19). Lo que el sol es en los cielos, eso es Cristo en el verdadero cristianismo.

Digo estas cosas a modo de explicación. Quiero que mis lectores entiendan claramente que al decir "Cristo es todo" no pretendo excluir la obra del Padre y del Espíritu. Ahora déjenme mostrar lo que sí quiero decir.

a. Cristo es todo en la justificación de un pecador delante de Dios.

Por medio de Él solamente podemos tener paz con un Dios santo. Por Él solamente podemos tener entrada a la presencia del Altísimo, y estar allí sin temor. "Por quien tenemos entrada con confianza a Dios por la fe en Él". Solo en Él puede Dios ser justo y justificar al impío (Efesios 3:12; Romanos 3:26).

¿Con qué puede cualquier hombre mortal presentarse delante de Dios? ¿Qué podemos ofrecer como súplica de absolución ante aquel Ser glorioso, en cuyos ojos ni los cielos mismos son limpios?

¿Diremos que hemos cumplido nuestro deber para con Dios? ¿Diremos que hemos cumplido nuestro deber para con nuestro prójimo? ¿Presentaremos nuestras oraciones, nuestra regularidad, nuestra moralidad, nuestras enmiendas, nuestra asistencia a la iglesia? ¿Pediremos que seamos aceptados por Dios a causa de alguna de estas cosas?

¿Cuál de estas cosas resistirá la mirada escrutadora de los ojos de Dios? ¿Cuál de ellas nos justificará realmente? ¿Cuál de ellas nos llevará sanos y salvos a través del juicio y nos depositará seguros en la gloria?

¡Ninguna, ninguna, ninguna! Tomad cualquier mandamiento de los diez, y examinémonos por él. Lo hemos quebrantado repetidamente. No podemos responder a Dios ni por uno de entre mil. Tomad a cualquiera de nosotros, y mirad de cerca nuestras vidas, y no somos sino pecadores. Solo hay un veredicto: todos somos culpables, todos merecemos morir, todos merecemos el infierno. ¿Con cuál podemos presentarnos delante de Dios?

Debemos venir en el nombre de Jesús, sin apoyarnos en ningún otro terreno, sin alegar otra súplica que esta: "Cristo murió en la cruz por los impíos, y yo confío en Él. Cristo murió por mí, y yo creo en Él". El manto de nuestro Hermano mayor, la justicia de Cristo, este es el único ropaje que puede cubrirnos y capacitarnos para estar en la luz del cielo sin vergüenza.

El nombre de Jesús es el único nombre por el cual obtendremos entrada por la puerta de la gloria eterna. Si llegamos a esa puerta en nuestros propios nombres, estamos perdidos, no seremos admitidos, llamaremos en vano. Si venimos en el nombre de Jesús, es un pasaporte y una seña, y entraremos y viviremos.

La marca de la sangre de Cristo es la única marca que puede salvarnos de la destrucción. Cuando los ángeles estén separando a los hijos de Adán en el último día, si no se nos halla marcados con esa sangre expiatoria, mejor nos habría sido no haber nacido jamás.

Oh, ¡no olvidemos jamás que Cristo ha de ser todo para aquel alma que quiera ser justificada! Debemos estar dispuestos a ir al cielo como mendigos, salvados por la gracia gratuita, simplemente como creyentes en Jesús, o no seremos salvos en absoluto.

¿Hay entre los lectores de este libro un alma despreocupada y mundana? ¿Hay alguien que piense llegar al cielo diciendo a la ligera, al final: "Señor, ten misericordia de mí", sin Cristo? Amigo, estás sembrando miseria para ti mismo, y si no cambias, despertarás a un dolor sin fin.

¿Hay entre los lectores de este libro un alma orgullosa y formalista? ¿Hay alguien que piense hacerse apto para el cielo y suficientemente bueno para ser aceptado por sus propios hechos? Hermano, estás construyendo una Babel, y nunca llegarás al cielo en tu estado actual.

Pero ¿hay entre los lectores de este libro alguien agobiado y cargado? ¿Hay alguien que quiera ser salvo y se sienta un vil pecador? A tal persona le digo: "Ven a Cristo, y Él te salvará. Ven a Cristo, y echa sobre Él la carga de tu alma. No temas, solo cree".

¿Temes la ira? Cristo puede librarte de la ira venidera.

¿Sientes la maldición de una ley quebrantada? Cristo puede rescatarte de la maldición de la ley.

¿Te sientes lejos? Cristo sufrió para acercarte a Dios.

¿Te sientes inmundo? La sangre de Cristo puede limpiar todo pecado.

¿Te sientes imperfecto? Serás completo en Cristo.

¿Te sientes como si fueras nada? Cristo será todo en todo para tu alma.

Nunca ningún santo llegó al cielo con otra historia sino esta: "Fui lavado y emblanquecido en la sangre del Cordero" (Apocalipsis 7:14).

b. Cristo no es solo todo en la justificación de un verdadero cristiano, sino que es también todo en su santificación. No quisiera que nadie me malinterpretara. No pretendo por un momento menospreciar la obra del Espíritu. Pero esto digo: que ningún hombre es jamás santo hasta que viene a Cristo y se une a Él. Hasta entonces, sus obras son obras muertas, y no tiene santidad alguna. Primero debes ser unido a Cristo, y entonces serás santo. "Sin Él, separados de Él, nada podéis hacer" (Juan 15:5).

Y nadie puede crecer en santidad si no permanece en Cristo. Cristo es la gran raíz de la que cada creyente debe extraer su fuerza para avanzar. El Espíritu es su don especial, su don adquirido para su pueblo. El creyente no solo debe "recibir a Cristo Jesús el Señor", sino "andar en Él, y estar arraigado y edificado en Él" (Colosenses 2:6, 7).

¿Quieres ser santo? Entonces Cristo es el maná que debes comer a diario, como Israel en el desierto de antaño.

¿Quieres ser santo? Entonces Cristo ha de ser la roca de la que debes beber a diario el agua viva.

¿Quieres ser santo? Entonces debes estar siempre mirando a Jesús, mirando su cruz y aprendiendo nuevos motivos para un andar más cercano a Dios; mirando su ejemplo y tomándolo por tu modelo. Mirándolo a Él, llegarías a ser semejante a Él. Mirándolo a Él, tu rostro resplandecería sin que tú lo supieras. Mira menos a ti mismo, y más a Cristo, y verás los pecados que te acosan caer y dejarte, y tus ojos serán alumbrados más y más cada día (Hebreos 12:2; 2 Corintios 3:18).

El verdadero secreto para subir del desierto es subir apoyada en el Amado (Cantares 8:5). El verdadero modo de ser fuerte es reconocer nuestra debilidad y sentir que Cristo ha de ser todo. El verdadero modo de crecer en gracia es usar a Cristo como un manantial para cada necesidad del momento. Debemos emplearlo como la esposa del profeta empleó el aceite: no solo para pagar nuestras deudas, sino para vivir de él también. Debiéramos esforzarnos por poder decir: "La vida que ahora vivo en la carne, la vivo por la fe del Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí" (2 Reyes 4:7; Gálatas 2:20).

¡Me compadezco de los que intentan ser santos sin Cristo! Todo su esfuerzo es en vano. Están poniendo dinero en un saco roto. Están vertiendo agua en un colador. Están empujando una enorme piedra redonda cuesta arriba. Están levantando un muro con argamasa sin templar. Creedme, están empezando por el extremo equivocado. Deben venir primero a Cristo, y Él les dará su Espíritu santificador. Deben aprender a decir con Pablo: "Todo lo puedo en Cristo que me fortalece" (Filipenses 4:13).

c. Cristo no es solo todo en la santificación de un verdadero cristiano, sino todo en su consuelo en el tiempo presente. Un alma salvada tiene muchas tristezas. Tiene un cuerpo como el de los demás, débil y frágil. Tiene un corazón como el de los demás, y con frecuencia uno más sensible. Tiene pruebas y pérdidas que soportar como los demás, y a menudo más. Tiene su parte de duelos, muertes, decepciones, cruces. Tiene el mundo que oponerse, un lugar en la vida que llenar sin reproche, parientes inconversos que soportar con paciencia, persecuciones que padecer, y una muerte que morir.

¿Y quién es suficiente para estas cosas? ¿Qué permitirá a un creyente soportar todo esto? Nada sino el consuelo que hay en Cristo (Filipenses 2:1).

Jesús es en verdad el Hermano nacido para la adversidad. Es el Amigo que se apega más que un hermano, y solo Él puede consolar a su pueblo. Él puede ser tocado con el sentimiento de nuestras debilidades, pues Él mismo sufrió (Hebreos 4:15). Sabe lo que es el dolor, pues fue un Varón de dolores. Sabe lo que es un cuerpo dolorido, pues su cuerpo fue atormentado por el dolor. Clamó: "Todos mis huesos se descoyuntaron" (Salmo 22:14). Sabe lo que son la pobreza y el cansancio, pues con frecuencia se cansaba y no tenía dónde reclinar la cabeza. Sabe lo que es la rudeza familiar, pues ni siquiera sus hermanos creían en Él. No tuvo honor en su propia casa.

Y Jesús sabe exactamente cómo consolar a su pueblo afligido. Sabe cómo derramar aceite y vino en las heridas del espíritu, cómo llenar los vacíos de los corazones huecos, cómo hablar una palabra a tiempo al cansado, cómo sanar el corazón quebrantado, cómo hacer toda nuestra cama en la enfermedad, cómo acercarse cuando estamos desmayados y decir: "No temas, yo soy tu salvación" (Lamentaciones 3:57).

Hablar de lo agradable que es la simpatía. No hay simpatía como la de Cristo. En todas nuestras aflicciones, Él es afligido. Conoce nuestros pesares. En todo nuestro dolor, Él duele, y como buen médico, no nos medirá ni una gota de más de dolor. David dijo una vez: "En la multitud de mis pensamientos dentro de mí, tus consuelos recrean mi alma" (Salmo 94:19). Muchos creyentes, estoy seguro, podrían decir lo mismo. "Si el Señor mismo no hubiera estado de mi parte, las muchas aguas habrían ido sobre mi alma" (Salmo 124:5).

Cómo un creyente atraviesa todas sus tribulaciones, parece maravilloso. Cómo es llevado a través del fuego y del agua que atraviesa, parece incomprensible. Pero la verdadera explicación es precisamente esta: que Cristo es no solo justificación y santificación, sino también consuelo.

Oh, vosotros que queréis un consuelo que nunca falla, ¡os encomiendo a Cristo! En Él solo no hay fracaso.

Los ricos se desilusionan de sus tesoros.

Los instruidos se desilusionan de sus libros.

Los maridos se desilusionan de sus esposas.

Las esposas se desilusionan de sus maridos.

Los padres se desilusionan de sus hijos.

Los estadistas se desilusionan cuando, tras muchas luchas, alcanzan posición y poder. Descubren, a su costa, que es más dolor que placer, que es decepción, molestia, incesante preocupación, afán, vanidad y vexación de espíritu. Pero nadie se desilusionó jamás de Cristo.

d. Pero así como Cristo es todo en los consuelos presentes de un verdadero cristiano, así Cristo es todo en sus esperanzas para el tiempo por venir. Pocos hombres y mujeres, supongo, hay que no abriguen esperanzas de algún género acerca de sus almas. Pero las esperanzas de la inmensa mayoría no son sino vanas imaginaciones. Están construidas sobre cimientos sólidos. Ningún hombre vivo sino el verdadero hijo de Dios, el cristiano sincero y cabal, puede dar una explicación razonable de la esperanza que hay en él. Ninguna esperanza es razonable si no es bíblica.

Un verdadero cristiano tiene una buena esperanza cuando mira hacia adelante; el hombre mundano no tiene ninguna. Un verdadero cristiano ve luz a lo lejos; el hombre mundano no ve sino tinieblas. ¿Y cuál es la esperanza de un verdadero cristiano? Es justamente esta: que Jesucristo viene otra vez, viene sin pecado, viene con todo su pueblo, viene a enjugar toda lágrima, viene a levantar a sus santos que duermen del sepulcro, viene a reunir a toda su familia, para que estén con Él para siempre.

¿Por qué es paciente un creyente? Porque espera la venida del Señor. Puede soportar cosas duras sin murmurar. Sabe que el tiempo es corto. Espera en quietud al Rey.

¿Por qué es moderado en todas las cosas? Porque espera que su Señor vuelva pronto. Su tesoro está en el cielo, sus bienes están aún por venir. El mundo no es su descanso, sino una posada; y una posada no es un hogar. Sabe que "el que ha de venir vendrá, y no tardará". Cristo viene, y eso basta (Hebreos 10:37).

¡Esta es en verdad una "esperanza bienaventurada"! (Tito 2:13).

Ahora es el tiempo de la escuela; entonces, la eterna fiesta.

Ahora es el batir de las olas de un mundo atribulado; entonces, el puerto tranquilo.

Ahora es la dispersión; entonces, la reunión.

Ahora es el tiempo de sembrar; entonces, la cosecha.

Ahora es la temporada de trabajo; entonces, el salario.

Ahora es la cruz; entonces, la corona.

La gente habla de sus "expectativas" y esperanzas de este mundo. Nadie tiene expectativas tan firmes como un alma salvada. Puede decir: "Alma mía, espera solo en Dios; de Él viene mi esperanza" (Salmo 62:5).

En toda verdadera religión que salva, Cristo es todo en la justificación, todo en la santificación, todo en el consuelo, todo en la esperanza.

Bienaventurado el hijo de aquella madre que lo sabe, y mucho más bienaventurado el que también lo siente. ¡Oh, que los hombres se examinaran a sí mismos y vieran cuánto saben de ello para sus propias almas!

4. Cristo será todo en el cielo

No puedo detenerme mucho en este punto. No tengo capacidad, aunque tuviera espacio. Apenas puedo describir las cosas no vistas y un mundo desconocido. Pero esto sé: que todos los hombres y mujeres que lleguen al cielo descubrirán que aun allí también Cristo es todo.

Como el altar del templo de Salomón, Cristo crucificado será el gran objeto del cielo. Ese altar hería la vista de todo el que entraba por las puertas del templo. Era un gran altar de bronce, de veinte codos de ancho, tan ancho como el frente del templo mismo (2 Crónicas 3:4; 4:1). Así, de igual manera, Jesús llenará los ojos de todos los que entren en la gloria. En medio del trono, rodeado de ángeles y santos adoradores, estará "el Cordero que fue inmolado". Y "el Cordero será la luz del lugar" (Apocalipsis 5:6; 21:23).

La alabanza del Señor Jesús será el cántico eterno de todos los habitantes del cielo. Dirán a gran voz: "¡Digno es el Cordero que fue inmolado! ¡Bendición, honor, gloria y poder sean al que está sentado en el trono, y al Cordero, por los siglos de los siglos!" (Apocalipsis 5:12, 13).

El servicio del Señor Jesús será una ocupación eterna de todos los habitantes del cielo. "Le serviremos día y noche en su templo" (Apocalipsis 7:15). Dulce es el pensamiento de que al fin le atenderemos sin distracción y trabajaremos para Él sin cansancio.

La presencia de Cristo mismo será un gozo sempiterno de los habitantes del cielo. Veremos su rostro, oiremos su voz y hablaremos con Él como amigo con amigo (Apocalipsis 22:4). Dulce es el pensamiento de que, a quienquiera que falte en la cena de las bodas, el Maestro mismo estará allí. Su presencia satisfará todos nuestros deseos (Salmo 17:15).

¡Qué hogar tan dulce y glorioso será el cielo para los que han amado al Señor Jesucristo con sinceridad! Aquí vivimos por fe en Él y hallamos paz, aunque no lo veamos. Allí lo veremos cara a cara, y comprobaremos que Él es del todo amable. "Mejor, en verdad, será el ver de los ojos que el andar del deseo" (Eclesiastés 6:9).

Pero, ¡ay!, cuán poco aptos para el cielo están muchos que hablan de ir al cielo cuando mueran, mientras manifiestamente no tienen fe salvadora ni conocimiento real de Cristo. No dan a Cristo ningún honor aquí. No tienen comunión con Él. No lo aman. ¡Ay, qué podríais hacer en el cielo! No sería lugar para vosotros. Sus gozos no serían gozos para vosotros. Su dicha sería una dicha en la que no podríais entrar. Sus ocupaciones serían una fatiga y una carga para vuestro corazón. ¡Oh, arrepentíos y changed antes de que sea demasiado tarde!

Confío en haber mostrado ahora cuán profundos son los cimientos de esa pequeña expresión: "Cristo es todo".

Podría añadir fácilmente a lo que he dicho, si el espacio lo permitiera. El tema no está agotado. Apenas he recorrido la superficie. Hay vetas de preciosa verdad relacionadas con él que he dejado sin abrir.

Podría mostrar cómo Cristo debería ser todo en una iglesia visible. Edificios religiosos, numerosos servicios religiosos, ceremonias suntuosas, multitudes de hombres ordenados, todo, todo es nada ante los ojos de Dios, si el mismo Señor Jesús en todos sus oficios no es honrado, magnificado y exaltado. Esa iglesia no es sino un cadáver muerto en la cual Cristo no es todo.

Podría mostrar cómo Cristo debería ser todo en un ministerio. La gran obra que los hombres ordenados están destinados a hacer es levantar a Cristo. Hemos de ser como el poste en el que se colocó la serpiente de bronce. Somos útiles mientras exaltamos el gran objeto de la fe, pero no más allá. Hemos de ser embajadores que lleven nuevas de un mundo rebelde acerca del Hijo del Rey; y si enseñamos a los hombres a pensar más en nosotros y en nuestro oficio que en Él, no somos aptos para nuestro lugar. El Espíritu nunca honrará a aquel ministro que no da testimonio de Cristo, que no hace a Cristo todo.

Podría mostrar cómo parece agotarse el lenguaje en la Biblia al describir los diversos oficios de Cristo. Podría describir cómo parecen inagotables las figuras empleadas para desplegar la plenitud de Cristo. El Sumo Sacerdote, el Mediador, el Redentor, el Salvador, el Abogado, el Pastor, el Médico, el Esposo, la Cabeza, el Pan de vida, la Luz del mundo, el Camino, la Puerta, la Vid, la Roca, el Manantial, el Sol de justicia, el Precursor, el Fiador, el Capitán, el Príncipe de vida, el Amén, el Todopoderoso, el Autor y Consumador de la fe, el Cordero de Dios, el Rey de los santos, el Admirable, el Dios Fuerte, el Consejero, el Obispo de las almas, todos estos, y muchos más, son nombres dados a Cristo en la Escritura. Cada uno es un manantial de instrucción y consuelo para todo el que quiera beber de él. Cada uno suministra materia para útil meditación.

Pero confío en haber dicho lo suficiente para echar luz sobre el punto que quiero grabar en las mentes de todos los que lean este mensaje. Confío en haber dicho lo suficiente para mostrar la inmensa importancia de las CONCLUSIONES PRÁCTICAS con las cuales ahora deseo concluir el tema.

1. ¿Es Cristo todo? Entonces aprendamos la absoluta inutilidad de una religión sin Cristo. Hay demasiados bautizados que prácticamente no saben nada de Cristo. Su religión consiste en unas cuantas nociones vagas y expresiones vacías. "Confían en que no son peores que los demás". "Asisten a su iglesia". "Procuran cumplir su deber". "No hacen mal a nadie". "Esperan que Dios sea misericordioso con ellos". "Confían en que el Todopoderoso perdonará sus pecados y los llevará al cielo cuando mueran". ¡Esto es prácticamente toda su religión!

Pero ¿qué saben estos en la práctica de Cristo? ¡Nada, absolutamente nada! ¿Qué conocimiento experimental tienen de sus oficios y obra, de su sangre, de su justicia, de su mediación, de su sacerdocio, de su intercesión? ¡Ninguno, ninguno en absoluto! Pregúntales por una fe salvadora, pregúntales por nacer de nuevo del Espíritu, pregúntales por ser santificados en Cristo Jesús. ¿Qué respuesta obtendrás? ¡Eres un bárbaro para ellos! Les has hecho preguntas sencillas de la Biblia. Pero ellos no saben más experimentalmente que un budista o un turco. ¡Y sin embargo esta es la religión de cientos y miles de personas llamadas cristianas en todo el mundo!

Si algún lector de este mensaje es un hombre de esta clase, le advierto claramente que tal cristianismo nunca lo llevará al cielo. Puede ir muy bien a los ojos de los hombres. Puede pasar decentemente en la reunión de la iglesia, en el lugar de negocios o en las calles. Pero nunca te consolará. Nunca satisfará tu conciencia. Nunca salvará tu alma.

Te advierto claramente que todas las nociones y teorías acerca de que Dios es misericordioso sin Cristo, y excepto a través de Cristo, son delirios sin fundamento e imaginaciones vacías. Tales teorías son tan puramente un ídolo de invención humana como el ídolo de Juggernaut. Todas son de la tierra, terrenales. Nunca descendieron del cielo. El Dios del cielo ha sellado y designado a Cristo como el único Salvador y camino de vida, y todos los que quieran ser salvos deben estar dispuestos a ser salvos por Él, o no serán salvos en absoluto.

Tome nota cada lector. Le doy hoy una advertencia justa. Una religión sin Cristo nunca salvará su alma.

2. Déjenme decir otra cosa: ¿Es Cristo todo? Entonces aprendan la enorme necedad de añadir algo a Cristo en el asunto de la salvación. Hay multitudes de bautizados que profesan honrar a Cristo, pero en realidad le hacen gran deshonor. Le dan a Cristo cierto lugar en su sistema de religión, pero no el lugar que Dios destinó que ocupara. Cristo solo no es todo en todo para sus almas. ¡No! Es o Cristo y la iglesia, o Cristo y los sacramentos, o Cristo y sus ministros ordenados, o Cristo y su propio arrepentimiento, o Cristo y su propia bondad, o Cristo y sus propias oraciones, o Cristo y su propia sinceridad y caridad, sobre lo que prácticamente descansan sus almas.

Si algún lector de este mensaje es un cristiano de esta clase, también le advierto claramente que su religión es una ofensa a Dios. Estás cambiando el plan de salvación de Dios por un plan de tu propia invención. Estás de hecho deponiendo a Cristo de su trono, al dar a otro la gloria debida a Él.

No me importa quién enseñe tal religión, ni en cuya palabra te fundes. Sea papa o cardenal, arzobispo u obispo, deán o arcediano, presbítero o diácono, episcopal o presbiteriano, bautista o independiente, wesleyano o hermano de Plymouth, quienquiera que añada algo a Cristo te enseña mal.

No me importa lo que sea que añadas a Cristo. Sea la necesidad de unirse a la iglesia de Roma, o de ser episcopal, o de hacerse de iglesia libre, o de abandonar la liturgia, o de ser sumergido en el bautismo, cualquier cosa que en la práctica añadas a Cristo en el asunto de la salvación, haces un agravio a Cristo.

Mira lo que estás haciendo. Cuídate de dar a los siervos de Cristo el honor debido solo a Cristo. Cuídate de dar a las ordenanzas del Señor el honor debido al Señor. Cuídate de descansar la carga de tu alma en algo distinto de Cristo, y de Cristo solo.

3. Déjenme decir otra cosa. ¿Es Cristo todo? Entonces todos los que quieran ser salvos acudan directamente a Cristo. Hay muchos que oyen hablar de Cristo con el oído y creen todo lo que se les dice de Él. Admiten que no hay salvación sino en Cristo. Reconocen que solo Jesús puede librarlos del infierno y presentarlos sin mancha delante de Dios.

Pero parece que nunca pasan de este reconocimiento general. Nunca se apoderan de Cristo para sus propias almas. Se quedan atascados en un estado de desear y querer y sentir e intentar, y nunca avanzan más. Ven lo que queremos decir; saben que es todo verdad. Esperan algún día obtener el pleno beneficio de ello, pero por ahora no obtienen beneficio alguno. El mundo es su todo. La política es su todo. El placer es su todo. El negocio es su todo. Pero Cristo no es su todo.

Si algún lector de este mensaje es un hombre de esta clase, también le advierto claramente que está en un mal estado del alma. Estás tan verdaderamente en camino al infierno en tu condición actual como Judas Iscariote, Acab o Caín. Créeme, debe haber una fe real en Cristo, o de lo contrario Cristo murió en vano, en lo que a ti respecta. No es mirar el pan lo que alimenta al hambriento, sino comerlo. No es contemplar el bote salvavidas lo que salva al marinero náufrago, sino subirse a él. No es saber y creer que Cristo es un Salvador lo que puede salvar tu alma, a menos que haya transacciones reales entre tú y Cristo. Debes poder decir: "Cristo es mi Salvador, porque he venido a Él por la fe y lo he tomado para mí". "Gran parte de la religión —dijo Lutero— depende de poder usar pronombres posesivos. ¡Quítame la palabra 'mi', y me quitas a Dios!"

Escucha el consejo que te doy hoy, y actúa enseguida. No te quedes más tiempo esperando estados y sentimientos imaginarios que nunca llegarán. No dudes más bajo la idea de que primero debes obtener el Espíritu y luego venir a Cristo. Levántate y ven a Cristo tal como estás. Él te espera, y está tan dispuesto a salvar como es poderoso para salvar. Él es el Médico designado para almas enfermas de pecado. Trátalo como tratarías a tu médico respecto a la cura de una enfermedad de tu cuerpo. Acude directamente a Él y cuéntale todas tus necesidades. Toma contigo palabras hoy, y clama poderosamente al Señor Jesús por perdón y paz, como hizo el ladrón en la cruz. Haz como aquel hombre: clama: "Acuérdate de mí, Señor" (Lucas 23:42). Dile que has oído que Él recibe a los pecadores, y que tú eres uno. Dile que quieres ser salvo, y pídele que te salve. No descanses hasta que hayas gustado por ti mismo que el Señor es bondadoso. Haz esto, y descubrirás, tarde o temprano, si de veras lo deseas, que Cristo es todo.

4. Una cosa más permíteme añadir. ¿Es Cristo todo? Entonces que todos sus convertidos traten con Él como si de verdad lo creyeran. Que se apoyen en Él y confíen en Él mucho más de lo que lo han hecho nunca. ¡Ay, hay muchos del pueblo del Señor que viven muy por debajo de sus privilegios! Hay muchas almas verdaderamente cristianas que se roban su propia paz y abandonan sus propias misericordias. Hay muchos que insensiblemente juntan su propia fe, o la obra del Espíritu en sus propios corazones, con Cristo, y así se pierden la plenitud de la paz del evangelio. Hay muchos que hacen poco progreso en su búsqueda de santidad y brillan con una luz muy tenue. ¿Y por qué todo esto? Sencillamente porque en diecinueve casos de cada veinte, los hombres no hacen a Cristo todo en todo.

Ahora llamo a todo lector de este mensaje que sea creyente, le ruego por su propio bien, a que se asegure de que Cristo es real y cabalmente su todo en todo. Cuídate de permitirte mezclar nada tuyo con Cristo.

¿Tienes fe? Es una bendición sin precio. Dichosos en verdad los que están dispuestos y listos para confiar en Jesús. Pero cuídate de no hacerte un Cristo de tu fe. No descanses en tu propia fe, sino en Cristo.

¿Está la obra del Espíritu en tu alma? Da gracias a Dios por ello. Es una obra que jamás será derrocada. Pero, oh, cuídate de que, sin darte cuenta, te hagas un Cristo de la obra del Espíritu. No descanses en la obra del Espíritu, sino en Cristo.

¿Tienes sentimientos religiosos interiores y experiencia de gracia? Da gracias a Dios por ello. ¡Miles no tienen más sentimiento religioso que un gato o un perro! Pero, oh, cuídate de hacerte un Cristo de tus sentimientos y sensaciones. Son cosas pobres e inciertas, y tristemente dependientes de nuestros cuerpos y circunstancias externas. No descanses ni un grano de peso en tus sentimientos. Descansa solo en Cristo.

Aprende, te ruego, a mirar más y más al gran objeto de la fe, Jesucristo, y a mantener tu mente morando en Él. Haciéndolo así, descubrirías que la fe y todas las demás gracias crecen, aunque el crecimiento te fuera imperceptible. El que quiera ser un arquero hábil no ha de mirar a la flecha, sino al blanco.

¡Ay, me temo que hay una gran cantidad de orgullo e incredulidad todavía pegados a los corazones de muchos creyentes! Pocos parecen darse cuenta de cuánto necesitan un Salvador. Pocos parecen entender cuán plenidamente le están en deuda. Pocos parecen comprender cuánto lo necesitan cada día. Pocos parecen sentir con cuánta sencillez y como un niño debieran colgar sus almas de Él. Pocos parecen advertir cuán lleno de amor es para con su pueblo pobre y débil, y cuán pronto para ayudarles. Y pocos, por tanto, parecen conocer la paz y el gozo y la fuerza y el poder para vivir una vida piadosa que pueden hallarse en Cristo.

Cambia de plan, lector, si tu conciencia te dice que eres culpable; cambia de plan, y aprende a confiar más en Cristo. A los médicos les gusta que los pacientes acudan a consultarlos; es su oficio recibir a los enfermos y, si es posible, obrar curas. Al abogado le gusta que lo empleen; es su vocación. El esposo ama que su esposa confíe en él y se apoye en él; es su deleite cuidarla y promover su bienestar. Y Cristo ama que su pueblo se apoye en Él, descanse en Él, lo invoque, permanezca en Él.