Cuando el camino se vuelve difícil y el desánimo amenaza tu fe

«El pueblo habló contra Dios y contra Moisés: "¿Por qué nos habéis sacado de Egipto para morir en el desierto?", se quejaban. "¡No hay pan! ¡No hay agua! ¡Y detestamos este maná miserable!" Números 21:5».

Cuando por fin llegó el momento de que el pueblo entrara en la tierra de la promesa, encontraron el camino bloqueado. Los edomitas se negaron a dejarlos atravesar su territorio, que era la ruta directa, y se vieron obligados a hacer un largo desvío, rodeando la tierra de Edom en lugar de cruzarla. Además de ser largo, este camino era también muy duro, pues discurría por páramos arenosos. El pueblo se desanimó, y de ahí surgió la murmuración.

Ciertamente parecía un tramo de viaje innecesario. Una mirada al mapa nos muestra que desde Cades-barnea hasta Canaán había solo una corta distancia, mientras que la ruta que el pueblo tuvo que tomar los llevaba por un camino largo y sinuoso. Lo que hacía todo esto más difícil era que se hizo necesario por la falta de fraternidad de un hermano. Edom no quiso permitir que Israel pasara por su país. Moisés pidió este favor con cortesía, ofreciendo pagar todo lo que el pueblo usara, pero el rey se negó, y de manera muy hosca además, a permitirles atravesar su territorio bajo cualquier término o condición.

Muy a menudo, en las experiencias de la vida, sucede esta misma cosa; los hermanos son descorteses con los hermanos, se niegan a ser amables y así hacen más pesadas sus cargas. Hay muchos que constantemente hacen la vida más difícil para otros con su egoísmo. Esto no es correcto. La vida ya es bastante dura en el mejor de los casos para la mayoría de las personas, y debería ser nuestro deseo y nuestro esfuerzo llevar las cargas unos de otros, y ciertamente nunca crear cargas para los demás.

No es de extrañar que el pueblo «se desanimara mucho a causa del camino». «El Arabah era una llanura pedregosa, arenosa y casi estéril, expuesta a tormentas de arena. Sin embargo, no eran simplemente el calor, la sequedad y la aspereza de la ruta lo que los deprimía, sino el hecho de que marchaban directamente alejándose de Canaán, y no sabían cómo llegar nunca a él». No podemos culpar a los israelitas por sentirse desanimados a causa del camino. Sin embargo, podemos decir con franqueza que no deberían haber cedido a ese sentimiento depresivo. Nada se ganó con ello. No hizo el camino más suave. No hizo crecer ninguna flor en la senda. No extendió ningún refugio sobre sus cabezas para apartar el calor fiero del sol. No acortó el largo camino. No ablandó el corazón de los edomitas poco fraternales ni los hizo ceder. ¡Solo hizo al pueblo mismo menos apto para el duro viaje, menos valiente, menos capaz de soportar la tensión!

Cuando nos encontramos en condiciones difíciles que no podemos mejorar, lo mejor siempre es enfrentarlas con valor y energía. Tienen que ser dominadas, a menos que queramos consentir en ser vencidos; y no tiene sentido desperdiciar tiempo y fuerzas lamentándonos por ellas. Vencidos, derrotados, nunca deberíamos consentir en estar; y por lo tanto lo único correcto es mantenerse firmes como una roca. Solo aquellos que vencen ganan los premios de la vida. Esos premios siempre se encuentran más allá de las líneas de batalla.

En las cartas a las siete iglesias, en el libro de Apocalipsis, solo los que vencen alcanzan las recompensas y las bendiciones de la vida espiritual. Necesitamos ser siempre fuertes si queremos ser victoriosos. El desánimo no nos vigoriza con fuerza; solo nos hace débiles y menos capaces de ser vencedores. Un hombre desanimado nunca puede ser un héroe. En el momento en que nos permitimos dejar entrar el desánimo en nuestros corazones, hemos abierto las puertas de nuestra fortaleza a un traidor que nos entregará.

Además, nunca hay necesidad real de desánimo. Al menos, no la habría si pudiéramos ver las cosas como Dios las ve. Él nunca permite que ninguno de sus hijos sea probado más allá de lo que son capaces de soportar. Las pruebas son duras, pero la gracia siempre es suficiente.

La cosa que pensamos que no podemos dominar, podemos conquistarla con la ayuda de Dios. Nada es imposible para quien trabaja con Dios. La dificultad o la prueba que nos parece inconquistable, podemos ponerla bajo nuestros pies si la enfrentamos en el nombre de Cristo.

Deberíamos aprender a cantar en las condiciones más desalentadoras, en los caminos más lúgubres de la vida. Deberíamos ser absolutamente indesanimables. Siempre habrá experiencias en las que parece que fracasamos. Jesús pareció fracasar cuando fue arrestado y llevado a su cruz. Pero no fue un fracaso real. La resurrección en la mañana de Pascua fue el final de lo que pareció una derrota total el Viernes Santo. No hay necesidad, por tanto, en ninguna experiencia, de ceder al desánimo. El camino puede ser muy difícil para nosotros, pero si somos hijos de Dios nada puede salir realmente mal, a menos que caigamos en pecado.

Vemos en esta historia a qué condujo el desánimo. «El pueblo habló contra Dios, y contra Moisés». Al principio el desánimo era solo un sentimiento deprimido, pero creció hasta convertirse en amargura, amargura contra Moisés y contra Dios. Quizá no hemos pensado en el desánimo como un pecado, o como algo que conduce a los pecados que vemos crecer aquí como su fruto maduro. Lo consideramos un estado de ánimo bastante inofensivo, un estado al que es muy natural y muy fácil caer. Algunas personas parecen incluso disfrutarlo, como si fuera un lujo. Prefieren murmurar a cantar, quejarse a regocijarse.

Comienzan temprano por la mañana. No durmieron bien anoche, le dicen en el desayuno. Escucharon el reloj dar cada hora. El clima está horrible, hace demasiado calor o demasiado frío, demasiada lluvia o demasiada sequía. El desayuno no es apetitoso. La avena no está bien cocida. La crema sabe a ajo. Los huevos están demasiado duros. El café está demasiado débil o demasiado fuerte. Todo el día continúa este monótono murmurar, ahora sobre cosas, ahora sobre personas. Nada nunca va del todo bien. Hay un «pero» modificador en cada frase de aprobación que se pronuncia. El cielo más despejado queda estropeado por una mota de nube que encuentran en algún lugar. Nada de lo que hacen ni Dios ni los hombres es del todo satisfactorio.

Las personas que viven de esta manera no imaginan que están pecando. Se consideran a sí mismos dignos de compasión. ¡No se les ocurre pensar que su incesante quejarse es una maldad grave delante de Dios! Pero así es. Para castigar la murmuración en la que miles de cristianos se complacen continuamente, Dios envió las serpientes ardientes. Todo el mal provino también de ceder al sentimiento de desánimo. El desánimo es pecado. Es una tentación a la que se ha cedido. ¡Aquí vemos su dañino fruto maduro!

El castigo siguió. El Señor envió serpientes ardientes entre el pueblo, y las serpientes los mordieron. Por supuesto, Dios no siempre envía serpientes ardientes cuando oye murmurar a alguno de sus hijos. Si lo hiciera, las serpientes serían más bien numerosas. Sin embargo, la murmuración no es menos pecado en nosotros que en el desierto, y la murmuración siempre trae un castigo de alguna forma. Es pecado, y el pecado es como una serpiente ardiente. Sus colmillos dejan veneno en la sangre. Su veneno resulta fatal si no se encuentra un antídoto.

El desánimo tiene sus propias penalidades. Disminuye el tono de la vida en todos los aspectos. Envenena la sangre. El ojo se vuelve menos claro. El cerebro menos vigoroso. El corazón late con menos normalidad. El hombre desanimado está enfermo. Ha perdido su entusiasmo. Su valor se ha ido, y es tímido y temeroso. Ya no es la fuerza que solía ser en el mundo.

No es el mismo hombre en su hogar. Su esposa echa de menos el brillo y la sencillez juvenil que solían hacer de su presencia una fuente de alegría. Se pregunta qué anda mal y piensa que no vivirá mucho tiempo. Sus hijos extrañan la travesura que solía hacerlos esperar con tanto anhelo su regreso a casa por la tarde. Entonces tenían la seguridad de un momento espléndido de juego y algazarra. Ahora llega cansado y sin ninguna de la alegría de otros tiempos. Ahora está demasiado cansado para jugar con ellos. A veces hasta se muestra desagradable, revelando impaciencia e irritabilidad. Ya no es el mismo hombre en ningún lugar en el que solía estar.

No es el mismo en los negocios. Las cosas van cuesta abajo en su oficina o tienda o taller. A menos que haya un cambio, el final será desastroso. En su vida cristiana también se aprecia una tendencia similar. El entusiasmo de otros tiempos se ha ido. Ya no es el cristiano gozoso y optimista que era. Ha abandonado muchas de sus actividades en la iglesia. Su voz no se oye en las reuniones. Se le echa de menos en los servicios. Ya no es la fuerza que una vez fue en las buenas obras.

Es un hombre desanimado, y su desánimo lo ha despojado de las cosas que antes lo hacían una bendición para la comunidad.

Las muchas muertes por las mordeduras de las serpientes alarmaron a los israelitas, y acudieron a Moisés con confesión. El arrepentimiento despierta a las personas a la conciencia de su culpa. Muchas personas siguen por caminos malos, sin pensar en la maldad que están cometiendo, hasta que se encuentran sufriendo los males de sus pecados, soportando las penalidades de la ley quebrantada. Entonces comienzan a clamar por perdón.

Moisés se convirtió en el intercesor del pueblo, pidiendo al Señor que quitara las serpientes. Es una buena cosa, cuando uno se ha extraviado y caído en pecado, o cuando tiene problemas, tener un amigo al que acudir, que escuche la confesión o la carga de dolor, y luego vaya a Dios en súplica. Necesitamos ayuda humana, y nunca podremos estar suficientemente agradecidos por ella. Pero tenemos un Intercesor más grande del que cualquier amigo humano podría ser. «Si alguno peca, tenemos un Abogado para con el Padre». Jesucristo es nuestro Abogado. Él es humano, y por tanto puede entrar en nuestras experiencias. Es divino, y por tanto puede llegar hasta Dios por nosotros. Debemos buscar siempre tener a Cristo como nuestro Mediador.

Fue un método de curación extraño el que el Señor dispuso: una serpiente de bronce, levantada sobre un asta. Entonces todo el que era mordido, cuando miraba la imagen de la serpiente, sanaba. Esta fue la manera en que Dios respondió a la oración de Moisés por el perdón del pueblo. No quitó las serpientes, sino que proveyó una cura para su mordedura. Debían levantar sus ojos y mirar hacia la serpiente en el asta, ejercitando así su fe. Esto ilustra el camino de la salvación. Dios no quitó el pecado del mundo, sino que envió a Jesucristo para ser el Salvador de los pecadores.

Jesús se sirvió de este extraño incidente en el desierto como una ilustración de la salvación que Él había traído al mundo. Dijo: «Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo el que cree tenga en Él vida eterna». Así como la serpiente fue levantada tan alto que podía ser vista desde cualquier parte del campamento, así Cristo fue levantado en la cruz, para que desde cualquier lugar del mundo, donde un pecador se vuelva consciente de su culpa, pueda ver al Redentor.

Podemos imaginar a los mordidos, en las agonías de la muerte, cuando se les habló de la serpiente en el asta y de cómo podían ser sanados, volviendo sus ojos débiles hacia la imagen maravillosa, y sintiendo al instante un estremecimiento de vida en sus venas. Así, siempre que un pecador moribundo vuelve sus ojos hacia Cristo en su cruz, siente instantáneamente en su alma el detenerse de las corrientes del pecado y el comienzo de la vida eterna.