Cuando el sacrificio comienza, el canto comienza

Tienen un dicho, que en los países orientales—los pájaros nunca cantan, las flores no tienen fragancia, y las mujeres nunca sonríen. Las religiones paganas no ponen dulzura en la vida, no encienden gozo en el corazón, no inician ningún canto. No consuelan la tristeza ni enjugan las lágrimas. Pero la religión de la Biblia es una religión de alegría. Nos enseña a cantar, no solo en los días felices, sino también en los días oscuros. El Antiguo Testamento contiene mucha música. Y luego el Nuevo Testamento está lleno de canto. Se abre con una obertura de un gran coro de ángeles. El primer mensaje a los pastores, anunciando el nacimiento del Salvador, hablaba de gozo para todos los que lo aceptaran. Cristo trazó el camino del gozo en toda Su enseñanza. Ofreció descanso del alma a todos los que quisieran venir a Él, tomar Su yugo sobre sí y aprender de Él. Dijo que daría Su propia paz a quienes la dejaran entrar en sus corazones. Expresó el deseo de que Su gozo se cumpliera en la vida de Sus amigos. Mandó a Sus seguidores estar de buen ánimo, porque Él había vencido al mundo.

Luego, después de la Resurrección y la Ascensión, y de la venida del Espíritu Santo—hallamos a la iglesia como una compañía de gente que se regocija. "Comían su alimento con alegría y sencillez de corazón, alabando a Dios." Enfrentaron persecución y sufrimiento, pero nada podía acallar sus cantos. Su gozo era inextinguible. Pablo, el mayor sufriente de todos, era asimismo el más gozoso de todos. Ni cadenas, ni mazmorras, ni azotes, ni pérdidas podían detener su canto. Desde su vida de prisionero escribió a una de las iglesias: "Regocijaos en el Señor siempre; otra vez digo, ¡Regocijaos!"

Pero ¿cuál es el secreto? ¿Cuándo comienza el canto? ¿Qué es lo que da al creyente en Dios este gozo inextinguible?

En el relato de la apertura del templo por Ezequías aparece una frase que sugiere la respuesta. Los sacrificios estaban listos para ofrecerse. Al mismo tiempo, el gran coro del templo estaba esperando, listo para estallar en canto. Pero no se escuchó ni una nota hasta que los sacrificios comenzaron a arder sobre el altar. El relato dice: "Cuando comenzó el holocausto, comenzó también el canto del Señor." En el momento en que la ofrenda fue depositada sobre el altar y el fuego sagrado comenzó a consumirla—el gran coro comenzó a cantar.

Estos antiguos holocaustos eran una expresión de devoción personal y consagración a Dios. Es cuando esta entrega de nuestras vidas a Dios se realiza, y no antes, que el canto comienza en nuestros corazones. Sin embargo, de algún modo muchas personas parecen pensar que una vida piadosa no puede ser una vida gozosa. Se forman la idea de que es una vida de sacrificio personal, pero no conciben el sacrificio personal como gozoso. Un hombre le dijo a otro, refiriéndose a algo de lo que hablaban: "Supongo que debe ser mi deber, porque lo odio tanto." Así es como muchos piensan del deber. Pero en realidad no hay otra vida tan llena de gozo profundo y duradero—como la vida de sacrificio personal al servicio de Cristo.

Vale la pena que aprendamos esta lección. El trabajo es inmensamente más difícil si lo hacemos solo como tarea, porque debemos. Nadie podrá hacer gran cosa de su vida—si trabaja a regañadientes, de manera rutinaria. El gozo da fuerza y habilidad. Y las tareas más humildes pueden convertirse en un deleite, si solo las consideramos parte de la voluntad de Dios para nosotros. Sin duda, Jesús fue un carpintero entusiasta. Salía cada mañana a sus tareas del día con un canto. Debería ayudar a otros carpinteros y a todos nosotros en nuestras vocaciones comunes trabajar con alegría—¡recordar que nuestro Maestro también trabajó, labró con Sus manos, y lo hizo con cheerfulness, dulzura y canto!

Hay motivos transformadores, si tan solo logramos introducirlos en nuestros corazones. El amor tiene poder para transfigurar las tareas tediosas y convertirlas en deleites.

Has visto a una joven de espíritu liviano, sin preocupaciones, con casi nunca un pensamiento serio en su mente. Parecía pensar solo en sí misma. Era complaciente consigo misma, sin negarse nunca nada que deseara. Nunca sacrificaba su propia comodidad por otro. Y, con el tiempo, la viste madre, con un bebé en sus brazos. Ahora su vida había cambiado por completo. El amor había florecido y se había apoderado de ella. Ahora cuidaba de los suyos con devoción intensa y olvidada de sí misma. Ya no pensaba en su propia comodidad. Ya no había en ella espíritu de complacencia consigo misma. Entonces hacía todo, hasta la tarea más tediosa, con gusto, con gozo. No había quejas, ni murmuraciones. El amor le había enseñado la lección de la entrega de sí misma, ¡y su corazón cantaba mientras trabajaba!

Hay hombres que en otro tiempo tenían poco interés en su trabajo, que lo hacían solo porque debían, que eran indolentes, complacientes consigo mismos, derrochadores. Con el tiempo llegaron a ser cabezas de pequeñas familias, cuyas necesidades debían proveer. Entonces todo cambió. Iban a sus tareas con un nuevo empeño. El amor puso energía en su espíritu, fuerza en sus brazos, habilidad en sus dedos. Nunca habían conocido tal felicidad. "Cuando comenzó el holocausto—comenzó también el canto del Señor."

Los hombres no saben cuánto de su entusiasmo al llevar sus cargas, al soportar sus luchas, al enfrentar obstáculos, al vencer dificultades—está inspirado por el amor a los seres queridos de su hogar, cuyo cuidado, consuelo y protección están a su cargo. Es este amor el que pone el canto en sus corazones.

No está de moda idealizar a los padres. Las madres son idealizadas, y con justa razón. De todas las pasiones humanas santas, el amor de madre es el más parecido al amor de Dios. Las madres en todas partes se entregan al cuidado de sus hijos y sacrifican su descanso y su fuerza con total abandono de sí mismas, para dar a esos hijos lo que necesitan. Pierden su descanso. Renuncian a su propia comodidad. Derraman su propia vida en el ministerio del amor.

Nadie necesita preguntar el motivo de este servicio santo y de este sacrificio. Se halla en la santidad del hogar, en el cuarto del niño enfermo, en la nursery, donde siempre hay tareas y necesidades. Dios bendiga a las madres. Merecen el más alto honor. Recorren todos los servicios y sacrificios del amor, con una alegría que nunca falla. ¿Quién ha oído jamás a una verdadera madre quejarse de las cargas o de los cuidados del amor? Todo lo hace con gusto. ¡Cuando comienza el sacrificio personal, comienza también el canto! Y a medida que las cargas se vuelven más pesadas, y la necesidad de la negación de sí misma se hace mayor—¡el canto se vuelve más fuerte y más rico en su melodía!

Pero aunque hay, quizá, menos poesía en el amor de padre, hay mucho en él que es muy sagrado y muchas veces heroico. Hay padres que viven con sus hijos con noble abandono de sí mismos. Hay hombres que han hecho un éxito espléndido de sus vidas, edificando una fortuna, creciendo en honor en su profesión, elevándose a un carácter noble y de influencia; el secreto de toda su energía, habilidad y logro, se halla en los hogares serenos a los que se apresuran cada tarde cuando su trabajo termina. A medida que la responsabilidad del amor vino sobre ellos—el canto comenzó, y cada día iban a tomar la creciente carga con un gozo creciente en sus corazones. El amor hace que los verdaderos hombres se rían de las tareas duras y del trabajo agotador.

El amor humano es un maravilloso transfigurador de cosas tediosas, deberes difíciles, tareas monótonas. Despierta lo mejor que hay en la vida, y hace surgir sus cantos más dulces. Pero hay otro amor que tiene un poder aún más admirable—¡el amor por Cristo! "A quien sin haber visto—amamos." Si tan solo logramos introducir este poderoso motivo en nuestros corazones—lo cambiará todo en nuestra vida. Supera todo amor terrenal en su poder de inspirar servicio, sacrificio y canto. Si no hemos aprendido a cantar en nuestro trabajo, a hacer del deber monótono un deleite, a hallar gozo en el sacrificio personal, solo necesitamos mirar el rostro de Cristo, recordando Su amor y Su infinito sacrificio por nosotros. Entonces pensemos que estas cosas que parecen tan tediosas, tan duras, tan costosas en negación y sacrificio de sí mismos, son simplemente Sus mandatos, pequeños trozos de Su voluntad para nosotros; entonces, al pensar, el amor brotará en nuestros corazones, el amor por nuestro Maestro, ¡y todo será transformado, transfigurado!

Una cantante contó la historia de cómo todo había cambiado para ella. Cantaba solo por ambición, porque esperaba obtener fama y riqueza. Pero un domingo fue a cantar a una prisión, después de que el ministro hubiera predicado. Entre los convictos había uno con ojos extrañamente tristes y hambrientos. "Canté para ese hombre," dijo la cantante, "y al cantar, se me dio un poder que nunca había sido mío antes. Las lágrimas corrían por las mejillas del hombre mientras escuchaba. Los rostros de todos a su alrededor comenzaron a suavizarse." Fue un momento santo para la cantante. Había salido del mero profesionalismo, y su alma había sido tocada y conmovida por el amor de Cristo. Desde aquel día—todo fue nuevo para ella.

¿Cuándo comienza el canto—en tiempo de dolor? "Ah," dice alguien, "no puedo cantar entonces. De seguro no se espera que cante cuando mis muertos yacen ante mí."

¡Sí! El cristiano siempre ha de cantar. "Regocijaos siempre," significa en el día en que el crespón de luto está en la puerta—tanto como en el día en que todo es luz dentro. Algún día sabremos que cada dolor en nuestra vida encerraba un secreto de gozo para nosotros. El canto comienza, sin embargo, solo cuando nos sometemos a Dios en nuestro duelo, aceptando sin cuestionar Su voluntad y abriendo nuestros corazones para recibir cualquier bendición que Él nos haya enviado en el dolor. Job había aprendido esta lección cuando dijo: "El Señor dio—y el Señor ha quitado." Las palabras entrañan una confianza perfecta, y al instante el canto comenzó en la vida del patriarca, pues añadió: "¡Bendito sea el nombre del Señor!" Así siempre, incluso en el dolor más profundo, cuando podemos decirlo y sentirlo de verdad: "Hágase Tu voluntad, no la mía," el canto comienza.

Uno de los peores peligros de la vida cristiana se halla en la línea de la complacencia con uno mismo. Nos cuidamos demasiado bien. Nos retraemos de las tareas duras y de las severas negaciones de nosotros mismos. Elegimos lo fácil. En consecuencia, no hallamos el gozo que es posible en la vida cristiana. Algunos cristianos parecen no aprender nunca la lección. Recorren un curso de servicio formal, pero nunca son felices en él, nunca son seguidores entusiastas de Cristo. El problema es que tienen solo un poco de religión, la suficiente para hacer la vida más difícil en cuanto a restricción y limitación, pero no la suficiente para iniciar el canto. Miden su piedad, calculan su servicio, no saben nada de abandono pleno a Cristo. Siempre recorren la milla obligatoria—pero nunca recorren la segunda milla del amor. Nunca habrá canto en una vida cristiana así. Solo en la entrega y devoción completas a Cristo—podemos aprender a cantar el canto nuevo. Si queremos hallar gozo en nuestra religión, debemos entregarnos por completo a Cristo.

Muchos de nosotros servimos a Cristo de manera tan delicada, tan sutilmente, con tanto retraimiento y tanta reserva de nosotros mismos ante el sacrificio, que nunca llegamos a conocer la realidad del gozo de Cristo. ¡Cuando nos entreguemos a Él por completo—el canto comenzará!