Cuando la religión sin corazón multiplica el pecado

Amos probablemente era de Judá. Era un pequeño agricultor y pastor. Cultivaba unos cuantos sicómoros cuyo fruto era poco estimado. Poseía un pequeño rebaño de ovejas, de una raza peculiar que producía una excelente calidad de lana. Apacentaba sus ovejas en el desierto de Judá.

Betel, la capital eclesiástica del reino del norte, fue el principal escenario de su predicación. "¡Vayan a Betel y pequen!" clamaba el profeta. Betel era su lugar de adoración; pero cada vez que acudían allí, pecaban porque su adoración era pecado. En lugar de postrarse ante el Dios verdadero y adorarlo, se inclinaban ante los ídolos y les daban el honor que pertenecía solo a Dios. Cuanto más devotos eran, pues, más deshonraban al Señor. Su gran celo, manifestado en sus sacrificios, sus diezmos y sus ofrendas voluntarias, solo multiplicaba su pecado y acumulaba un juicio más severo contra ellos. "Vengan a Betel y pequen; vayan a Gilgal y pequen aún más. Traigan sus sacrificios cada mañana, sus diezmos cada tres años. Quemen pan con levadura como ofrenda de acción de gracias, y proclamen y publiquen sus ofrendas voluntarias, pues así lo aman hacer, oh israelitas", declara el Señor Soberano". Amos 4:5-6

Toda su religión era una farsa piadosa, y cuanto más había de ella, más abominación era para Dios. Dios no se complace en meras formas de adoración ni en ceremonias. Cuanto más las multiplicamos, más lo entristecemos, si nuestro corazón no está en ellas. Podemos decir que ya no tenemos ídolos en nuestras iglesias; pero ¿estamos seguros de ello? ¿Adoramos verdaderamente a Dios en nuestros cultos? Cuando cantamos los himnos, ¿está nuestro corazón fijado en Dios? Cuando oramos, ¿estamos hablando realmente con Dios? Cuando confesamos pecados, ¿es sincera la confesión? Cuando nos sentamos en la casa de Dios, ¿estamos verdaderamente en su presencia, derramando el amor y la adoración de nuestro corazón ante Él? Si no, ¿qué o a quién estamos adorando, alabando, worshiping? Las formas religiosas vacías deben tener algún ídolo en su corazón.

El profeta les dijo con toda claridad lo que había en sus corazones. "¡Esto es lo que les gusta hacer!" ¡Ustedes aman esto! Les gusta hacer gran alarde en su religión. Esta ostentación de piedad es precisamente de su agrado. Les gusta cubrir sus pecados con formas de adoración, apareciendo como santos ante el mundo, aunque en secreto abrigan y practican toda clase de maldad.

Este es el propio retrato que Dios hace de estos antiguos "adoradores". Necesitamos mirarlo con honestidad para ver si es NUESTRO retrato. ¡Dios mira el corazón! Ninguna apariencia externa tiene valor alguno, a menos que sea expresión genuina de lo que hay en el corazón. Los barcos piratas izan banderas respetables para encubrir su carácter deshonroso. La hipocresía religiosa suele enarbolar en lo alto del mástil los colores de una devota santidad. Pero a Dios no se le puede engañar.

Alguien relataba pesares pasados, pesares que fueron enviados con bendición, mensajeros que traían bien en sus manos, pero que fueron rechazados, despedidos, resentidos como enemigos, aunque llegaron como amigos. Cuando pecamos contra Dios, Él envía correcciones. El sufrimiento sigue siempre al pecado; pero estas correcciones llegan a nosotros en realidad como amigos, para salvarnos de pecar otra vez. Dios había enviado correcciones al pueblo de Israel; pero ellos no las habían atendido. "Les di hambre en cada ciudad y escasez de pan en cada pueblo, pero no se han vuelto a mí", declara Jehová". El Señor no los había dejado solos en sus pecados. No se había limitado a permitir que siguieran en sus caminos malvados, sin ningún esfuerzo por salvarlos. En estos versos aprendemos de juicio tras juicio que Dios dice haber enviado sobre su pueblo.

Primero hubo "hambre" en las ciudades, escasez de pan. Luego Él había retenido la lluvia de su tierra. Para hacerles aún más evidente que la mano de Dios estaba en esa sequía, había hecho llover en un lugar y no en otro, de modo que mientras en un pedazo de terreno todo estaba verde y lozano, en otro cercano toda vida estaba marchita y muerta. Después había enviado viento ardiente y mildiu, calores y tizón, para destruir lo que la sequía había dejado.

Después de esto, había enviado langostas para devorar las viñas y los huertos regados por medios artificiales y que así habían escapado a los juicios anteriores. Una vez destruidos sus huertos, sus cosechas y sus viñas, envió entonces una plaga sobre el pueblo mismo, arrebatando a muchos. La guerra siguió a la pestilencia, y sus jóvenes fueron muertos. Tras todas estas cosas terribles, vino un terremoto, derribando y destruyendo a muchos.

Hay lecciones aquí que no debemos perder. No debemos malinterpretar a Dios. Sin duda algunos de estos, perseguidos por la aflicción, decían que Dios era duro, cruel y despiadado al enviar tantas pérdidas y sufrimientos sobre ellos. Así parecía. Pero aquí se nos permite mirar el corazón de Dios y ver un motivo de amor en todas estas duras aflicciones que Él envió sobre su pueblo. Se habían alejado mucho de Él, y Él quería traerlos de vuelta. Una aflicción fracasaba, y entonces enviaba otra, y otra, y otra. Estas penosas aflicciones eran todos ángeles de amor que Dios enviaba para intentar salvar a sus hijos. Debemos grabar esta lección en nuestro corazón, pues algún día podemos necesitar su luz.

Alguien acudió a un pastor con amargas quejas contra Dios. Él había sido muy despiadado, incluso cruel, decía. El pastor escuchó el relato de una larga serie de amargas experiencias: decepciones, sufrimientos, penalidades. Ciertamente parecía que, si esas cosas eran obra de Dios, eran extrañas expresiones de amor. Pero el pastor preguntó un poco más, con la mayor delicadeza posible, y supo que su amigo no había estado viviendo cerca de Dios durante el tiempo de esas aflicciones, y no había sido acercado a Él por las cosas que le habían parecido tan duras; más bien, había estado a la deriva, alejándose todo el tiempo, hacia el frío invernal de la incredulidad y la rebeldía.

No nos corresponde interpretar los providencias, afirmando que la historia de este amigo era la misma que la de aquel pueblo antiguo, a quienes Dios castigó para salvarlos, pero que solo se alejaron más de Él. Y, sin embargo, no hay duda de que el designio de Dios en todos sus tratos severos con sus hijos es el mismo: hacer volver a los que se han descarriado, o acercar aún más a los que ya están cerca de Él. En los mensajeros del castigo divino siempre es el amor, nunca la ira, lo que llega.

"¡Pero no se han vuelto a mí! dice el Señor". Tras cada relato de juicio viene este mismo triste estribillo. Dios había enviado hambre para hacerlos volver. "¡Pero no se han vuelto a mí!" Había retenido la lluvia. "¡Pero no se han vuelto a mí!" Había herido sus sembrados con viento ardiente y mildiu, y la langosta había devorado sus viñas y huertos. "¡Pero no se han vuelto a mí!" Había enviado pestilencia y guerra, con terrible pérdida y devastación. "¡Pero no se han vuelto a mí!" Los terremotos habían sembrado el terror en la tierra, arruinando gran parte de ella. "¡Pero no se han vuelto a mí!"

Este estribillo recurrente es infinitamente patético. Suena como el sollozo del corazón quebrantado de Dios. Habla de un amor admirable en Él por su pueblo a pesar de todo su pecado; de un amor que soporta, espera, ruega y sigue sufriendo, sin cansarse jamás en sus esfuerzos por salvar. Habla, también, de la tristeza del amor cuando los errantes no vuelven. Expresa la decepción divina cuando incluso los juicios más severos fracasan en hacer regresar a los hijos pecadores. Es una revelación admirable del corazón de Dios. Nadie que alcance su significado podrá decir jamás que Dios es cruel o despiadado al enviar aflicciones sobre su pueblo. Él quiere salvarlos, no herirlos ni destruirlos. Aprendemos también lo que siempre debemos hacer cuando cae sobre nosotros algún castigo: ¡debemos acercarnos más a Dios! Por muy santa que sea nuestra vida, hay aún una santidad más santa, una cercanía más cercana, alcanzable. Si somos conscientes de pecados específicos, debemos apartarlos. Decepcionamos y entristecemos a Dios cuando, en cualquier castigo, no nos volvemos a Él.

Dios recuerda al pueblo cuán misericordiosamente había tratado con ellos. "Eran como un tizón arrancado del fuego". Esta es una figura impresionante. En el derribo, probablemente por un terremoto, algunos parecieron haber perecido. Los que escaparon estuvieron casi destruidos, saliendo del desastre heridos, apenas salvados. Eran como un tizón, un trozo de madera que ha pasado por el fuego y ha sido arrancado, no consumido por completo, sino quemado y ennegrecido, parcialmente calcinado, llevando las marcas del fuego sobre sí. La imagen es muy sugerente. El pecado es un fuego. Dondequiera que toca, quema, abrasa, devasta, consume la belleza. El pecado secreto es como un fuego oculto y latente, que, sin ser visto, va consumiendo la sustancia de la vida y desfigura la imagen divina que está en ella.

Lo que el fuego hace a los árboles cuando atraviesa los bosques, ennegreciéndolos, destruyendo sus hojas y todo su verdor, eso hace el pecado a las vidas por donde se desbordan sus llamas. Todos conocemos vidas, en otro tiempo hermosas, pero ahora abrasadas y ennegrecidas por el pecado. Si el pecado es como un fuego, las vidas humanas son como árboles que el fuego consume. Cada uno de nosotros ha sido herido por este fuego. A menos que seamos arrancados por alguna mano de amor, nuestras vidas serán destruidas por las llamas del pecado que se extienden por todo este mundo. Pero el tizón que arde puede ser salvado.

Un jardinero vio un día, en una pila de basura en combustión, un trozo de raíz ennegrecido y abrasado, parcialmente carbonizado. Pero lo arrancó y, llevándoselo, lo plantó, y creció. Resultó ser la raíz de una valiosa especie de vid, y en pocos años la vid que brotó de ella cubrió un amplio emparrado, y en los días de otoño colgó llena de ricos racimos púrpura. Las vidas salvadas son tizones arrancados del fuego. ¡Miles de ellas resplandecen ahora en bendición, redimidas de la destrucción, vestidas de belleza, cubiertas con los frutos de la justicia y la santidad!