Cuando una sola decisión divide el reino para siempre

La edad de oro de Israel se cerró con la muerte de Salomón. Su imperio era grande y se extendía sobre amplios territorios. Sus ingresos eran muy cuantiosos. Todo en su reino tenía proporciones grandiosas. Él «hizo que la plata y el oro fueran en Jerusalén como las piedras». Los palacios y los edificios públicos resplandecían en su magnificencia. Sin embargo, la semilla de la decadencia estaba en el corazón de todo aquello. Los rabinos dicen que mientras Salomón paseaba rodeado de esplendor, un gusano royía el corazón de su imperio. Es otra manera de decir que los elementos de corrupción ya estaban dentro del reino de Salomón. Había razones. Su corazón se había apartado de Dios por causa de sus esposas paganas. Al mismo tiempo, la magnificencia de su reino y el derroche de su reinado hicieron necesario imponer al pueblo tributos opresivos. Muchos de ellos fueron además reclutados para trabajos forzados. No es de extrañar que se fueran inquietando bajo tan duras condiciones. Cuando Salomón murió, estaban listos para el estallido que siguió. Si Roboam hubiera sido sabio, quizá no se habría desgarrado tan pronto el reino de sus manos; pero en su locura empujó al pueblo al extremo de la rebelión.

Salomón sobrevivió largamente a su propia fama. Su reinado se volvió excesivamente gravoso para el pueblo a causa de los pesados impuestos que tenía que pagar. Su carácter también perdió gran parte de su encanto al apartarse de Dios. Sus propósitos ya no eran tan elevados como al principio. En sus primeros años fue llamado el más sabio de los hombres, pero su vida posterior se caracterizó por la necedad. Su reino ya no era tan seguro ni tan fuerte como cuando lo recibió. En verdad, estaba listo para la disolución, y el propio Salomón era responsable de su corrupto estado. Fue un final patético de su relato: a pesar de la gloria de su reinado y de las grandes cosas que había hecho, no se pronuncia sobre él ni una palabra de elogio. Todo lo que se dice del cierre de su vida es que «durmió con sus padres, y fue sepultado en la ciudad de David su padre; y reinó Roboam su hijo en su lugar».

Salomón no dejó tras de sí, al morir, un recuerdo dulce y fragante en el corazón de su pueblo. Cuando él desapareció, el pueblo acudió a Roboam pidiéndole que aliviara sus cargas opresivas. Roboam les prometió una respuesta en tres días y luego buscó consejo.

Primero mandó llamar a los ancianos, y ellos le aconsejaron conceder la petición. La experiencia los había vuelto mansos. «Muéstrate amigo de ellos», dijeron. «Escucha sus quejas. Toma un interés amable en ellos. Piensa en su bien. Háblales con afecto. Concédeles el alivio que buscan y sírvelos en todo lo que puedas. Si haces estas cosas, ganarás su amor y ellos te serán súbditos fieles».

Era un buen consejo, pero Roboam no se contentó con él. Los ancianos eran demasiado lentos para él. Se volvió hacia los jóvenes de su propia edad, jóvenes apasionados como él, y les pidió consejo.

Cuando el pueblo vino al rey para recibir su respuesta, Roboam, siguiendo el consejo de los jóvenes, les respondió con dureza. Su respuesta, en efecto, fue insolente y brutal. Las palabras que pronunció habrían encendido la llama de la rebelión aun cuando no hubiera habido yesca seca y dispuesta para la chispa.

Roboam tiene muchos imitadores. Deberíamos aprender la necedad y la maldad de las palabras ásperas, rudas y amargas. Cualquiera advierte cuán indignas eran del rey las palabras de Roboam; pero tales palabras son indignas de los labios de cualquiera. Fueron insolentes, despreciativas, altivas, cobardes y crueles. Todos somos demasiado propensos, bajo la provocación, a soltar palabras intemperantes.

Destinos enteros se han naufragado por seguir consejos necios. Todo joven necesita un amigo mayor y sabio a quien pueda acudir con las preguntas graves de su vida. Dichoso el joven o la joven que cuenta con un consejero así, y que además acepta la sabiduría que nace de la experiencia. Pero Roboam rechazó el sabio consejo de los ancianos. Respondió al pueblo con rudeza: «Mi padre fue duro con vosotros, pero yo seré aún más duro. Mi padre os castigó con azotes, pero yo os castigaré con escorpiones».

La consecuencia de las duras palabras de Roboam fue el naufragio de su reino. El pueblo se apartó diciendo: «¿Qué parte tenemos nosotros en David?» Bastó un minuto para dar la respuesta que Roboam dio; pero el daño causado por ella jamás pudo deshacerse. Burke dijo: «La rabia y el frenesí derriban en media hora más de lo que la deliberación prudente y la previsión pueden construir en cien años». No tenemos que ir muy lejos ni buscar mucho para encontrar otros ejemplos. Muchas personas pierden amigos nobles y provechosos, los pierden para siempre, por las palabras petulantes y malhumoradas de un minuto. Muchas vidas con posibilidades espléndidas se convierten en fracasos totales a causa de lenguas sin control. ¿Cuándo aprenderán los hombres y las mujeres a poner freno en su boca?

El asunto de buscar consejo es siempre serio. Algunas personas acuden con demasiada facilidad a otros para preguntarles qué deben hacer. Debemos aprender a pensar por nosotros mismos. Cada uno debe llevar su propia carga. Nunca podemos liberarnos de la responsabilidad de elegir por nosotros mismos. Sin embargo, hay momentos en que podemos acudir a otros por consejo. Los jóvenes y los inexpertos, especialmente, pueden recibir ayuda valiosa de quienes son mayores y más experimentados. Pero al buscar consejo debemos asegurarnos de las personas a quienes acudimos. Los malos consejos han naufragado muchas vidas.

Roboam recibió buen consejo de los ancianos, pero lo rechazó. Son muchos los que lo imitan en esto: reciben buen consejo de amigos, de padres, de maestros, de hombres piadosos, de quienes son más sabios que ellos, y luego lo desatienden. Son muchos los que, como Roboam, rechazan el buen consejo y se quedan con el malo. Hubo Uno a quien Roboam parece haber pasado por alto por completo al buscar consejo: no acudió a Dios para consultarle. Debemos preguntar siempre a Dios qué quiere que hagamos; Él nunca aconseja mal. Ninguna vida se naufragó jamás por seguir su consejo.

Una lección que extraemos del proceder indisciplinado de Roboam es que quienes han de gobernar a otros deben haber alcanzado primero el dominio propio y la paciencia en sí mismos. Roboam no había alcanzado ni lo uno ni lo otro. Pensaba únicamente en su propio provecho personal, el último elemento que debería influir en quien trata con otros. Le faltaba por completo aquel espíritu de mansedumbre del que Jesús dijo que heredaría la tierra. Debemos mantener al YO fuera de nuestra obra para Dios, fuera de toda obra de amor. Cuando el YO entra, lo echa todo a perder. Debemos pensar sólo en nuestro deber, no en la manera en que el acto pueda afectarnos. Si Roboam se hubiera preguntado: «¿Qué rumbo será el mejor para el país y para el bien del reino?», no habría actuado con tanta necedad. Habría mostrado paciencia y amabilidad, y habría aliviado las pesadas cargas bajo las cuales el pueblo se doblaba.

Quienes gobiernan a otros deben amarlos y estar dispuestos a servirles. Roboam es ejemplo de quienes tratan de gobernar a otros por la tiranía. Si hubiera amado de verdad al pueblo y se hubiera mostrado dispuesto a servirlo, simpatizando con ellos en el llevar sus cargas y mostrándoles bondad, le habrían seguido siendo leales. «Por amor, servíos unos a otros» es la ley del Nuevo Testamento.

Todos necesitamos guardarnos en estos puntos. Tendemos a ser poco amantes y duros en nuestro trato con los demás, especialmente cuando parece que nuestra dignidad queda herida. Incluso los padres deben mantener una cuidadosa vigilancia sobre sí mismos en este asunto, no sea que su conciencia de tener autoridad los haga injustos con sus hijos. Pablo exhorta a los padres a no provocar a ira a sus hijos, no sea que se desalienten. Los maestros enfrentan una tentación semejante al ejercer su autoridad. Lo mismo ocurre con todos los que están puestos sobre otros.

Sucede a menudo que un hombre que ha sido muy bondadoso y fraterno como compañero de trabajo, o como igual entre los demás, se vuelve tiránico e intolerante cuando ocupa un puesto de autoridad. Debemos recordar que todo poder proviene de Dios, y que le representamos en cualquier lugar de autoridad que ocupemos. Por tanto, debemos gobernar en el nombre de Dios, como Él gobernaría si estuviera en nuestro lugar. En todo nuestro trato con aquellos sobre quienes la Providencia de Dios nos ha puesto, debemos ser mansos, sinceros y amantes, para poder mirar el rostro de Dios sin vergüenza.

La vida tiene sus puntos de quiebre para todos nosotros. Este fue el punto de quiebre en la carrera de Roboam. Tenía ante sí las posibilidades de un reinado próspero y exitoso. Todo dependía, sin embargo, de una sola palabra. ¿Diría sí o no? Si hubiera dicho sí, habría ganado al pueblo para sí y su reino habría sido afianzado. Dijo no, sin embargo, y empujó al pueblo a la ira y a la rebelión. Los hombres llegan continuamente a puntos de quiebre en los que todo su futuro depende de una sola decisión. Dos caminos se extienden ante ellos. Uno conduce a la hermosura, al honor y a la bendición; el otro conduce al deshonor y al dolor. La decisión del momento fija en cuál de esos dos caminos vamos a caminar. Muchos hombres y muchas mujeres, con una palabra descuidada, echan lejos la esperanza de un bien y una bendición infinitos.

Es interesante notar que, aunque el reino de David había fracasado en alcanzar lo mejor por la culpa y el pecado del hombre, no fue del todo desechado. El vaso no había salido como el alfarero primero pretendía; había sido dañado en el torno; pero él lo hizo de nuevo, otro vaso, no tan fino como habría sido el primero, pero aun así un buen vaso. El reino tuvo una segunda oportunidad. De la descendencia de David llegó al fin el Mesías. Hay aquí aliento para todos aquellos que pierden su primera y mejor oportunidad. Pueden intentarlo de nuevo, y su vida puede aún realizar mucho honor y hermosura. Al pensarlo, la mayoría de las vidas dignas de los hombres piadosos en la Biblia fueron segundas oportunidades. Fallaron, y luego Dios les permitió intentarlo de nuevo. David mismo, y Jonás, y Pedro, y Pablo son ejemplos.