David trae el arca y restaura la presencia de Dios

El reinado de Is-boset fue breve. Desde el principio no tuvo fuerza moral alguna, y se mantuvo en existencia únicamente por la ambición de Abner. La historia de aquellos pocos años es una sucesión de batallas, discordias y asesinatos. Por fin Is-boset fue asesinado, y entonces las tribus sobre las cuales había reinado acudieron a David y le pidieron que fuera su rey. Así el reino volvió a unificarse. David había reinado sólo sobre Judá siete años y medio; ahora llegó a ser rey de todo Israel. Entonces Jerusalén fue hecha capital de David. Hasta entonces esta fortaleza había permanecido en manos de los jebuseos, aunque antes había sido atacada y parcialmente conquistada. Al fin David tomó posesión completa de la célebre ciudadela e hizo en ella su morada.

David prosperó en gran manera. Hiram, rey de Tiro, era su amigo, y los dos reyes se intercambiaron cortesías y favores. David alcanzó una gran victoria sobre los antiguos enemigos de su pueblo, los filisteos. Así fue confirmado en su reino. Su fama se divulgó por todas las tierras, y el Señor hizo que el temor de él cayera sobre todas las naciones.

Cuando David subió al trono, encontró la vida religiosa del reino en un estado desalentador. Durante mucho tiempo el arca sagrada, símbolo de la presencia divina, había yacido en la oscuridad en una casa particular. Aquellos fueron días oscuros y calamitosos para la nación. Desastre tras desastre se sucedía. El descuido de la verdadera religión siempre trae problemas. Podemos verlo en menor escala en un hogar donde hubo en otro tiempo un altar familiar, pero donde el altar está derribado, donde la familia ya no se reúne para adorar a Dios, donde la voz de la oración ya no se oye. Los miembros del hogar se dispersan por la mañana sin doblar la rodilla para encomendarse al cuidado de Dios durante el día, y al anochecer vuelven a casa para descansar, sin buscar la bendición divina para la noche. Hay muchos hogares de los cuales este es el retrato. El mundo ha entrado, y Cristo ha sido echado fuera.

Después que David hubo llegado a ser rey de toda la nación y hubo fijado su capital en Jerusalén, convocó a los principales de las tribus y se dispuso a subir el arca. Ya había hecho muchas cosas para elevar el carácter y la posición de la nación. Había edificado una ciudad capital y un palacio de cedro para sí, y había instituido muchas reformas. La prosperidad venía, y todo era esperanzador. Pero algo faltaba todavía. Algo falta siempre cuando Dios es dejado de lado.

Un artista había invitado a unos amigos a su taller para que vieran por primera vez un cuadro nuevo. La pintura era hermosa, pero todos los que la veían sentían que algo faltaba. Parecía haber en ella algo vago, indefinido, nebuloso, algo que faltaba. El propio artista percibió el defecto, y tomando su pincel, puso un toque de rojo sobre el lienzo. Esto lo cambió todo.

Así sucede cuando Dios es dejado fuera de cualquier cosa en la vida. Aun con la mayor prosperidad y los mejores confortes materiales, hay todavía una falta. Lo que se necesita es una línea de rojo en el cuadro, la introducción de Cristo con su cruz en la vida del individuo, del hogar, de la iglesia, de la nación. La mejor bendición que cualquiera pueda dar a una tierra o a una comunidad es levantar el altar de Dios en medio de ella. Nada de cuanto David hizo por Israel en aquellos días significó tanto para su pueblo como el restablecimiento de la adoración de Dios entre ellos.

No hay nada que podamos hacer por un lugar que sufre el desperdicio y la ruina del pecado, que signifique tanto para él como levantar allí la adoración del Dios verdadero. He aquí una comunidad hundida en la degradación. Su gente es ociosa e indolente, sin ideales elevados, sin interés mutuo, sumida en la sensualidad. Una manera de intentar elevarlos sería construirles mejores casas y poner en sus vidas los refinamientos de la civilización. Algo puede hacerse así para mejorarlos en las cosas temporales. Pero el mejor modo de ayudarlos sería llevar el evangelio de Cristo a su medio, iniciar una escuela dominical, un servicio de predicación, enviar al misionero cristiano a sus hogares.

El arca había estado en Quiriat-jearim durante mucho tiempo, desde su regreso de la tierra de los filisteos. David deseaba ahora establecer la verdadera religión en su reino, y planeó llevar el arca a su capital. Se preparó para este acontecimiento con gran entusiasmo. Todos los hombres escogidos de Israel fueron reunidos. Consultó con sus principales. «Enviemos por todas partes a nuestros hermanos... y traigamos de nuevo el arca de nuestro Dios a nosotros, pues no la buscamos en los días de Saúl».

El rey se había preparado para un tiempo muy gozoso al subir el arca. Quería que fuera una gran ocasión. Encabezó la procesión en persona. Treinta mil hombres de rango estuvieron presentes para tomar parte en la ceremonia. Había grandes coros de cantores, con instrumentos musicales que los acompañaban. Fue un día espléndido. Comenzó con esplendor, pero terminó en dolor y amarga decepción. La razón fue que a Dios sólo se le honra mediante la obediencia, y ésta faltó en el traslado del arca. Al Señor no le importó nada el brillante espectáculo de David, mientras no se tuvieran en cuenta los mandamientos divinos.

Todo lo hecho aquel día parece haberse hecho de manera negligente. La ley exigía que el arca fuera llevada por los levitas, pero en lugar de ello fue puesta sobre un carro tirado por animales. Las ceremonias religiosas prescritas habían caído en tal desuso, que las instrucciones divinas parecían haber sido pasadas por alto por completo. Llevar el arca en un carro pudo haber parecido una desviación muy pequeña del camino establecido, pero fue una desviación al fin, y a los ojos de Dios deslució toda la gran ceremonia. Debemos adorar y servir a Dios únicamente en la manera que él ha trazado para nosotros; de lo contrario, nuestros servicios más costosos y nuestras ceremonias más imponentes serán sólo un espectáculo vano ante sus ojos. Podemos hacer nuestras cosas correctas de una manera tan equivocada que estropeemos toda la belleza de nuestros actos al no realizarlos como Dios nos manda.

Uza era probablemente un levita, y debiera haber conocido las instrucciones acerca del cuidado del arca sagrada y la forma de llevarla. Los levitas debían cargarla sobre sus hombros, pero no podían acercarse a ella hasta que los sacerdotes la hubieran cubierto, ni tocarla, excepto con las varas dispuestas para transportarla. El arca había estado bajo el cuidado de Uza; quizá había llegado a tratarla con familiaridad. «Pero cuando llegaron a la era de Nacón, los bueyes tropezaron, y Uza extendió la mano para sostener el arca de Dios. Entonces se encendió la ira del Señor contra Uza por haber hecho esto, y lo hirió Dios allí junto al arca de Dios, y murió allí».

Fue algo natural lo que hizo Uza. El camino era áspero, y parecía como si el arca fuera a caer del carro. Uza, instintiva e impulsivamente, extendió la mano para sostenerla. Si los levitas hubieran estado llevando el arca, la única manera correcta, Uza no podría haber cometido este pecado. Una irreverencia prepara el camino para otra, casi hace necesaria otra. La ruptura de un mandamiento conduce a la ruptura de otros. El primer pecado es como la pequeña grieta en la presa, que crece hasta convertirse en inundación. Si queremos estar a salvo de la ruina final, debemos guardarnos contra el más pequeño comienzo del mal.

David fue muy afectado por lo sucedido. Al principio se enojó por la interrupción de las ceremonias. El relato dice que «David se enojó porque el Señor había hecho irrumpir su ira contra Uza». Su segundo pensamiento parece haber sido de temor y reverencia: que si el arca era algo tan santo, era demasiado terrible tenerla cerca de él. No parece haber pensado en el pecado que se había cometido. En lugar de arrepentimiento y dolor, mostró orgullo herido. Abandonó de inmediato el traslado del arca a Jerusalén. La dejó donde estaba y se apresuró a volver a casa.

Nunca deberíamos culpar a Dios cuando hemos sido castigados por nuestros pecados. No deberíamos cuestionar su justicia ni su amor en ninguno de sus tratos con nosotros. Deberíamos aceptar el castigo de su mano con humildad y contrición, procurando aprender en qué hemos pecado, para no desagradarle más. Entonces, nunca necesitaremos temer la santidad de Dios, ni rechazar ninguna ordenanza que él haya establecido, por el mal que pueda traernos usarla irreverentemente. A veces personas buenas se apartan de la comunión, temiendo que pueda traerles condenación y no bendición. Pero ninguna ordenanza de Dios jamás causará daño a quienes la reciben con humildad y reverencia. En vez de negarnos a participar de la Santa Cena por temor de no recibirla dignamente, deberíamos acercarnos a ella con arrepentimiento, penitencia, fe y amor, pues entonces hallaremos en ella sólo bendición y gozo.

«El arca del Señor permaneció allí con la familia de Obed-edom tres meses, y el Señor lo bendijo a él y a toda su casa». David no quiso llevar el arca a Jerusalén, como se había propuesto al partir, y la dejó en casa de Obed-edom. Durante los tres meses que permaneció allí, un favor divino especial vino sobre el hombre que la albergaba. Fue el mismo arca que había causado tal desastre cuando fue tocada irreverentemente, la que ahora traía bendición a un hogar donde fue recibida con mansedumbre y amor. Obed-edom no temió que el arca entrara por su puerta, y el resultado fue bien y no mal sobre su casa.

Este incidente nos sugiere las bendiciones de la verdadera religión en el hogar. Algunas personas piensan que la religión es un estorbo para la felicidad. Detiene algunos placeres. Elimina algunos entretenimientos. Interfiere con algunas ambiciones. Pero quienes abren sus puertas a Cristo, el rechazado y despreciado, serán siempre recompensados. La verdadera religión en un hogar lo bendice. Endulza la vida del hogar, enriquece los afectos del hogar, profundiza sus goces, alivia y consuela sus tristezas. Trae verdadera prosperidad, porque la bendición del Señor es la que enriquece. Trae protección, porque el ángel del Señor acampa alrededor de los que le temen. Trae consuelo cuando el dolor ha entrado en el hogar.

Las religiones paganas no tienen esperanza, ni alivio, ni consuelo en tiempo de duelo, pero el cristianismo enciende las lámparas del cielo en medio de la oscuridad. Cuando el hogar se rompe, la verdadera religión da la seguridad de un encuentro más allá del sepulcro, y de una reunión donde no habrá separación para siempre. Debemos tener el arca de Dios en nuestros hogares, sea lo que sea que podamos no tener en ellos.

A su debido tiempo le llegó noticia a David de que ninguna calamidad había venido sobre el hogar donde el arca había sido dejada, sino que, por el contrario, el favor divino se había derramado sobre él. El rey se sorprendió al oírlo. Probablemente esperaba saber de alguna desgracia sobre la familia, como la que había derribado a Uza en el camino. Pero, por otro lado, pronto resultó evidente que Obed-edom estaba siendo grandemente bendecido.

Entonces David comenzó a ver que el problema de aquel día no había estado en el arca, sino en él mismo y en el pueblo. Así que su corazón volvió a su propósito anterior. Llevaría el arca a la capital. Entonces la procesión que un día había comenzado y terminado en calamidad se concluyó otro día, no muchos meses después, en medio de gran regocijo. Así vino la bendición a todo el pueblo cuando el arca de Dios fue llevada a la ciudad santa.