El banquete que Dios mismo recompensará

¡Con cuánta fidelidad actuó el Señor hacia el fariseo que lo había invitado a su casa! Parece que el banquete era espléndido y los convidados, ricos y honorables. Pero no era una fiesta de la que el Señor aprobase. Él conocía los motivos que llevaban a los ricos fariseos a invitar a sus vecinos: la esperanza de ser invitados de nuevo. Este era un motivo egoísta y mezquino. En Oriente, cuando se mataba un animal, era necesario comerlo de inmediato. Los avaros no invitaban a participar de su mesa a quienes no pudieran devolver el favor; pero los misericordiosos a menudo llamaban a los pobres y afligidos, o enviaban porciones a sus moradas. Job apeló a Dios diciendo: «Si he comido mi bocado solo, y no ha comido de él el huérfano.» Y Nehemías, en un día de regocijo, dijo al pueblo de Israel: «Id, comed grosuras, y bebed dulce, y enviad porciones a los que no tienen nada prevenido.» En este país, muchas personas benévolas, en vez de ofrecer banquetes a los pobres, disponen otros medios de brindarles alivio y gozo. Es el espíritu, y no la letra exacta del consejo, lo que debe seguirse.

Pero algunos preguntarán: ¿Es malo invitar a nuestros amigos y parientes a un festín? Sabemos que en toda la Escritura las reuniones gozosas de hermanos y vecinos se mencionan sin censura.

Pero ningún banquete comunica tanta dicha como los que se dan a los pobres. Los convidados ricos suelen llegar con reluctancia y marcharse sin gratitud. Pero los pobres se reúnen con deleite en torno a la mesa bien provista, y se van bendiciendo la mano generosa que la dispuso. Disfrutan de muy pocos placeres, y reciben poca bondad. Está en el poder de los ricos arrojar un rayo de luz sobre su sendero oscuro y hacer que, por una breve temporada, olviden sus pesares. Invitar a los pobres agrada al Señor. Entre los reunidos de las calles, los callejones, los caminos y los setos, puede haber un Lázaro que volveremos a encontrar en el banquete celestial. Será grato, al encontrarnos, sentir que en la tierra honramos como santo del Señor. Sin duda hay personas malvadas entre los pobres; pero la bondad de los ricos muchas veces abre sus corazones para recibir la instrucción. Hay ricos piadosos que disponen medios para que sus banquetes aprovechen a las almas de sus convidados pobres, así como refrigeran sus cuerpos. Aquel venerable reformador y mártir, Hooper, mientras fue obispo de Gloucester, entretenía cada día a cierto número de pobres con una comida de carnes sanas y abundantes en su gran salón; pero primero los examinaba en el credo, la oración del Señor y los diez mandamientos; y él mismo no se sentaba a la mesa hasta que sus convidados pobres hubieran sido servidos.

¡Cuán gozosos debemos alegrarnos ante todo descubrimiento de la voluntad de Dios! Si el mundo en general apreciara su aprobación, no habría tantos banquetes como ahora se ofrecen a los ricos, y habría muchos más dados a los pobres. Aquellas palabras: «Bienaventurado serás», suenan muy dulces al oído de un verdadero discípulo de Cristo. Esto es lo que él desea: «ser bienaventurado.» Y como los pobres no pueden recompensarlo por la bondad que les muestra, el Señor la tendrá en memoria, así como un padre toma sobre sí recompensar todo servicio prestado a sus niños pequeños.

Cuidémonos de pensar que algo de lo que podamos hacer merezca recompensa. No, eso es imposible. Cuando hayamos hecho todo, habremos hecho sólo lo que era nuestro deber hacer. El excelente obispo del que acabamos de hablar, aunque había dado sus bienes para alimentar a los pobres, y aunque al fin entregó su cuerpo para ser quemado, estaba tan lejos de confiar en sus buenas obras para la salvación, que, al ser llevado a la hoguera, se le oyó orar así: «Señor, yo soy el infierno, pero tú eres el cielo; yo soy un cesto de pecado, pero tú eres un Dios bondadoso y un Redentor misericordioso.»

Le será fácil a Dios recompensar a sus hijos por todo lo que hicieron por él en la tierra. Un destello de su rostro compensará con creces los agudos tormentos del mártir. Pero ¿cómo han de recompensarle sus santos por lo que él ha hecho por ellos? Él los halló pobres, ciegos y miserables, y los alimentó con pan celestial, con aquel pan vivo que descendió del cielo. Es este pensamiento el que los vuelve tan ansiosos de agradarle.