El carácter cristiano como prueba de la fe verdadera

Cada vez se comprende más que el carácter cristiano es la prueba y demostración del cristianismo. Antes se enseñaba que la creencia correcta lo era todo. Había que sostener ciertas doctrinas para ser cristiano.

Es importante creer correctamente. Cada enseñanza de la Biblia tiene su lugar en la formación del carácter. "¿Qué pensáis de Cristo?" es una pregunta que debe hacerse de manera muy definida a todo aquel que sigue a Cristo. No debemos menospreciar las doctrinas. Las creencias equivocadas dan a la vida y a la conducta giros poco amables. Se nos exhorta a "crecer en la gracia y en el conocimiento de Jesucristo".

Pero es posible que alguien sea intensamente ortodoxo, que conozca la verdad en sus relaciones y que acepte toda enseñanza bíblica acerca de Cristo y del camino de salvación — ¡y, sin embargo, no sea cristiano!

Otro error que siempre ha sido común, y aún lo es, es pensar que uno se hace cristiano al unirse a la Iglesia y ser un miembro más o menos celoso y activo. No hay duda de que la confesión pública es un deber cristiano. Nuestro Señor dejó muy claro que sus amigos deben salir del mundo y seguirle abiertamente entre los hombres. La luz que se esconde no arde con brillo — el esconderla la sofoca. Fue una declaración sorprendente de Jesús que si no le confesamos ante los hombres — entonces él no nos confesará ante su Padre y los ángeles.

Es importante, también, que ocupemos nuestro lugar en la Iglesia y que no solo seamos leales a ella — sino fervientes en sus servicios y activos en su obra. Fallar en el deber hacia la Iglesia es fallar en la plenitud de la vida cristiana. Todos los amigos de Cristo necesitan mostrar su devoción a su Maestro mediante la devoción a su causa. Se piensa con excesiva ligereza en la profesión cristiana. Incluso entre quienes afirman ser amigos y seguidores de Cristo, existe una marcada tendencia a minimizar la profesión de fe en la Iglesia.

Pero, por otro lado, hay quienes no tienen ninguna concepción de la vida cristiana más allá de la pertenencia a la Iglesia y la devoción a ella. Insisten mucho en sus servicios. Son escrupulosamente cuidadosos en observar todos sus ritos. Dan gran importancia a todos los deberes religiosos y ceremonias. Nunca omiten ningún acto público de adoración. Siempre están presentes en las reuniones, y su lugar nunca está vacío en ningún culto.

¡Sin embargo, de alguna manera su religión parece no manifestarse en su vida! No les hace dulces en su carácter. No se traduce en amor, paz, gozo, paciencia, benignidad, mansedumbre y bondad.

No puede uno evitar recordar el hecho de que en los tiempos de nuestro Señor había ciertas personas intensas en su devoción a la Iglesia, escrupulosamente cuidadosas en todos los actos y observancias religiosos — pero que cayeron bajo la severa condena del Maestro. Sus vidas eran de lo más poco hermoso ante sus ojos. Habló de ellos y a ellos con palabras mordaces. No solo eran las personas más ortodoxas de toda la tierra — sino también las más puntillosas en la observancia de las ordenanzas religiosas, las más cuidadosas guardianas del sábado, las que más ostentaban sus limosnas y sus oraciones.

¡Sin embargo, su religión parece no haber tenido ninguna influencia buena sobre sus vidas! Evidentemente no eran en absoluto dulces y amables en su carácter. Eran censuradores, eran intolerantes, eran fríos y duros en su trato con los pobres. Eran orgullosos, impacientes, rápidos para ver los pecados y las faltas de los demás — ¡pero ciegos a las imperfecciones, los descuidos, las omisiones y todas las cosas poco amables en sí mismos!

Deberíamos recordar siempre que ser cristiano es, ante todo, tener a Cristo en el corazón — y luego a Cristo en la vida. Deberíamos procurar conocer la verdad, meditando las palabras de Cristo diaria y profundamente. "Cual es su pensamiento en su corazón, tal es él."

Nuestras creencias, si se sostienen correctamente, tendrán un efecto transformador sobre nuestra conducta y nuestro carácter. Nuestra pertenencia a la Iglesia, si es real y espiritual, también nos llevará a una unión estrecha con Cristo, y cada acto de adoración que realicemos dejará en nosotros una nueva medida de fuerza, inspirará en nosotros algún deseo nuevo, nos dará un nuevo impulso hacia la nobleza y nos alentará a un servicio más valiente y mejor.

Así sucede que la prueba final de la vida cristiana no está ni en la ortodoxia de la creencia ni en la relación con la Iglesia — sino en lo que hace en el carácter y la vida de una persona.

Alguien preguntó una vez a Tennyson: "¿Qué es Jesucristo para ti?" Paseaban por un jardín, su amigo y él, y señalando un rosal lleno de una belleza admirable, Tennyson respondió: "Lo que el sol es para ese rosal, Jesucristo es para mí."

Somos cristianos solo cuando el amor de Cristo cae sobre nosotros como la luz del sol, desciende a lo más profundo de nuestro ser — y transforma y atrae de nosotros todo lo que es verdadero, todo lo que es amable, todo lo que es puro.

El amor es el todo de la verdadera vida cristiana. Lo que no procede del amor, no procede de Cristo. El amor es siempre amable. Es paciente, atento, bondadoso. Es perdonador, longánimo. No busca lo suyo. No se comporta con rudeza. No se irrita fácilmente. Está siempre dispuesto a servir.

Hay, sin embargo, muchos profesantes que parecen no haber aprendido nada mejor en la vida que esperar que otros vivan para ellos, que hagan cosas por ellos, que les sirvan. Pero ese no es el camino cristiano. Jesús mismo dijo: "El Hijo del Hombre no vino para ser servido — sino para servir". Cuando entramos en esta actitud hacia los demás, hacia todos los demás, y comenzamos a vivir para servir, para ayudar — entonces somos cristianos de verdad.