El Dios de Betel y el consuelo para el creyente que lucha

Sin embargo, hay lecciones, mucho más amplias y variadas, lecciones a la vez alentadoras y humillantes, que pueden recogerse del personaje menos atrayente y más común, que el compañero caballeroso pero temerario de su juventud no logra ofrecer. Sin hablar de las más altas bellezas espirituales que se hallan en la historia del heredero del Pacto, ¿no hay un aliento especial para el corazón para lo que, después de todo, ha de formar siempre la gran mayoría: la humanidad frustrada, tentada y en lucha?

¿No hay «valor para recobrar el ánimo» cuando vemos a este «hermano desamparado y naufragado», custodiado por ángeles, seguido, atendido, amado y restaurado por un Padre mejor que cualquier padre terrenal, hasta que su nombre «el Suplantador» fue cambiado por «el Héroe de Dios», y al fin partió triunfante hacia la mejor Canaán? ¿No hay una palabra de consuelo y fortaleza para los conscientes de pasiones demoníacas fuertes e innatas, que pueden incluso haberse desarrollado en actos más viles, en el susurro divino: «A Jacob amé» (Rom. 9:13)? El Ser que lo había sustentado toda su vida, purificando su alma de la escoria, haciéndolo un monumento de su gracia; esa gracia triunfando sobre cuanto había en él de desagradable y sin amor, hasta que, tras una serie de extrañas vicisitudes, lo condujo al fin a gozarse en el Dios de su salvación (Gén. 49:18).

Nos limitamos en lo que sigue a una sola escena en el drama variado de la vida del Patriarca; hasta donde sabemos (y lo maravillamos), la única monografía sobre este sublime episodio, que por su sagrado interés y sus lecciones evangélicas no tiene paralelo en la historia del Antiguo Testamento.

El escritor no puede menos que recordar las palabras de un pariente anciano fallecido hace tiempo, de cuya exaltada piedad y conducta consecuente, más de uno derivó sus primeros impulsos hacia el bien: que «de todos los pasajes de la Biblia, el que más amaba era aquel sueño nocturno en Betel». Puedo ahora recordar vívidamente cómo, con ojo brillante, contrastaba a los monarcas de la tierra durmiendo en sus lechos de plumas en cámaras reales, con la nobleza y gloria mucho más verdaderas que, sin ellos saberlo, se congregaban en torno a aquel solitario caminante y su almohada de piedras. El gran erudito alemán (Ewald) lo califica de «aquel pasaje de rara grandeza colocado al comienzo de la historia de Jacob».

Sea nuestro, con profunda reverencia, acercarnos a este Santo Lugar cuyo nombre mismo se ha santificado. «El Dios de Betel» es un título no menos amado en labios cristianos que judíos. Los episodios del Durmiente, la Escalera de los ángeles y la Voz celestial han sido, con inagotable variedad, moldeados y remoldeados en la poesía y el canto sagrados. En las iglesias de Escocia, como podemos atestiguar, los conocidos versos de Doddridge insertos al final de este prefacio han guiado y estimulado, con sus sencillas notas, la devoción de los adoradores, más que quizá ninguna otra «Paráfrasis» bíblica. ¡Cuántas veces no han agitado el pulso de las congregaciones en la víspera sabática de una Santa Cena, o en la luz menguante del último domingo del año! Tampoco puede el escritor olvidar la última ocasión memorable en que los oyó. Fue cuando resonaron sus cadencias plañideras por las naves de la abadía de Westminster sobre la tumba de David Livingstone. Unas palabras, familiares al ilustre viajero desde su más tierna infancia, y que sin duda lo habían alentado a menudo entre los soles ardientes y las arenas de África, fueron acertadamente escogidas para el solemne rito final, cuando el «polvo del desierto» del «Peregrino cansado», «cesadas todas sus peregrinaciones», fue depositado en el gran templo de los muertos consagrados de Gran Bretaña:

«¡Oh Dios de Betel! por cuya mano tu pueblo aún es sustentado; que a través de esta peregrinación cansada has guiado a todos nuestros padres.»