El Evangelio transforma el corazón endurecido por la incredulidad

Ahora bien, es precisamente su incredulidad lo que oculta a los ojos de su discernimiento esta representación. No ven el amor de Dios al enviar a su Hijo al mundo. No ven la expresión de su ternura hacia los hombres, al no perdonarlo, sino entregarlo a la muerte por todos nosotros. No ven la suficiencia de la expiación, ni los sufrimientos que soportó aquel que llevó la carga que los pecadores deberían haber llevado. No ven la santidad y la compasión combinadas de la Deidad, en que pasó por alto las transgresiones de sus criaturas, pero sin poder pasarlas por alto sin una expiación. Para ellos es un misterio cómo un hombre puede pasar del estado de naturaleza al estado de piedad; pero si tuvieran solo una mirada creyente de Dios manifestado en la carne, esto les resolvería todo el misterio de la piedad. Tal como están las cosas, no pueden deshacerse de sus antiguos afectos, porque están fuera de la vista de todas aquellas verdades que tienen influencia para suscitar uno nuevo. Son como los hijos de Israel en la tierra de Egipto, cuando se les exigió hacer ladrillos sin paja: no pueden amar a Dios, mientras les falta el único alimento que puede nutrir este afecto en el seno de un pecador; y por grandes que sean sus errores, tanto al resistir las exigencias del Evangelio por considerarlas impracticables, como al rechazar las doctrinas del Evangelio por considerarlas inadmisibles, no hay hombre espiritual (y es prerrogativa del espiritual juzgar a todos los hombres) que no perciba que hay una consistencia en estos errores.

La verdad del Evangelio hace que las exigencias del Evangelio sean el deseo de nuestro corazón

Pero si hay una consistencia en los errores, de igual manera la hay en las verdades que se les oponen. El hombre que cree en las doctrinas peculiares se someterá con gusto a las exigencias peculiares del cristianismo. Cuando se le dice que ame a Dios supremamente, esto puede estremecer a otro; pero no estremecerá a aquel a quien Dios se le ha revelado en paz, y en perdón, y en toda la libertad de una reconciliación ofrecida. Cuando se le dice que excluya el mundo de su corazón, esto puede ser imposible para quien no tiene nada con qué reemplazarlo; pero no para quien ha hallado en Dios una porción segura y satisfactoria. Cuando se le dice que retire sus afectos de las cosas que están debajo, esto sería imponer un orden de autoextinción al hombre que no conoce otro lugar en toda la esfera de su contemplación al cual pudiera transferirlos; pero no sería gravoso para aquel cuya vista se ha abierto a la hermosura y a la gloria de las cosas que están arriba, y que allí puede encontrar para cada sentimiento de su alma una ocupación amplísima y deleitosa. Cuando se le dice que no mire a las cosas que se ven y son temporales, esto sería borrar la luz de todo lo visible del horizonte de aquel en cuyo ojo hay un muro de separación entre la naturaleza culpable y las alegrías de la eternidad; pero el que cree que Cristo ha derribado este muro encuentra un resplandor creciente sobre su alma, mientras mira con fe hacia las cosas que no se ven y son eternas. Dile a un hombre que sea santo, ¿y cómo podrá lograr tal desempeño, cuando su única comunión con la santidad es una comunión de desesperación? Es la expiación de la cruz, reconciliando la santidad del legislador con la seguridad del transgresor, la que ha abierto el camino para una influencia santificadora en el corazón del pecador; y él puede recibir una impresión afín del carácter de Dios, ahora acercado, y ahora en paz con él. Separa la exigencia de la doctrina, y tendrás o un sistema de justicia que es impracticable, o una ortodoxia estéril. Une la exigencia y la doctrina, y el verdadero discípulo de Cristo es capaz de hacer lo uno, fortalecido por lo otro. El motivo es adecuado al movimiento; y la obediencia mandada por el Evangelio no está más allá de la medida de su fuerza, justamente porque la doctrina del Evangelio no está más allá de la medida de su aceptación. El escudo de la fe, y la esperanza de salvación, y la Palabra de Dios, y el cinturón de la verdad: estas son las armas que se ha puesto; y con ellas la batalla está ganada, y la cumbre es alcanzada, y el hombre se mantiene en el terreno ventajoso de un campo nuevo y de una perspectiva nueva. El efecto es grande, pero la causa es igual a él; y, por estupenda que sea, sin duda, esta resurrección moral ante los preceptos del cristianismo, hay un elemento de fuerza suficiente para darle ser y continuidad en los principios del cristianismo.

La aplicación del Evangelio es el medio más seguro de idoneidad para el Evangelio

El objeto del Evangelio es tanto pacificar la conciencia del pecador como purificar su corazón; y es importante observar que lo que frustra uno de estos objetos frustra también el otro. La mejor manera de echar fuera un afecto impuro es admitir uno puro; y por el amor de lo bueno, expulsar el amor de lo malo.

Así es que cuanto más libre es el Evangelio, más santificador es; y cuanto más se recibe como doctrina de gracia, más se sentirá como doctrina conforme a la piedad. Este es uno de los secretos de la vida cristiana: cuanto más un hombre se sostiene de Dios como pensionista, mayor es el pago de servicio que devuelve. Sobre la condición de «Haz esto y vive», seguro que entra un espíritu de temor; y los celos de un trato legal ahuyentan toda confianza del trato entre Dios y el hombre; y la criatura, esforzándose por cuadrar y nivelar con su Creador, de hecho está persiguiendo todo el tiempo su propio egoísmo en lugar de la gloria de Dios; y con todas las conformidades que se afana en cumplir, el alma de la obediencia no está allí, la mente no está sujeta a la ley de Dios, ni en semejante economía jamás podría estarlo. Solo cuando, como en el Evangelio, la aceptación se otorga como un regalo, sin dinero y sin precio, la seguridad que el hombre siente en Dios queda fuera del alcance del disturbio; o que pueda reposar en él, como un amigo reposa en otro; o que pueda establecerse entre ellos un entendimiento liberal y generoso: el uno alegrándose del otro para hacerle bien, el otro descubriendo que la verdadera alegría de su corazón reside en el impulso de una gratitud, por la cual se despierta a los encantos de una nueva existencia moral.