El incienso de los méritos de Cristo perfuma nuestras oraciones

No menos imponente debió de ser la escena a la que aquí con más probabilidad se hace referencia —la ofrenda diaria del incienso por el sacerdote ministro, por la mañana y por la tarde. De pie junto al mismo gran altar de bronce, y colocando, mediante una pala de plata, algunas brasas vivas en su incensario —llevando al mismo tiempo un puñado de incienso—, avanzaba hasta el altar de oro delante del velo que separaba el Lugar Santo del Lugar Santísimo. Toda la congregación, durante estos momentos solemnes, guardaba un silencio profundo. Permanecían fuera, dedicados a la oración devota; como leemos en conexión con el ministerio de Zacarías: «fue elegido por suerte para entrar en el santuario y quemar incienso en la presencia del Señor. Mientras se quemaba el incienso, una gran multitud estaba fuera, orando». El sacerdote, a una señal convenida, tras depositar el incensario sobre el altar de oro, echaba el incienso en el fuego, y la nube fragante ascendía.

Combinando estos dos recuerdos interesantes del Templo, ¿no tenemos, en esta visión, presentada de manera sorprendente ante nosotros al gran Sacerdote antitípico, de pie en el Templo celestial, recibiendo en su incensario de oro las oraciones de su pueblo que espera en la tierra? Perfumándolas con el incienso de sus méritos adorables, ¡la nube fragante asciende! Las peticiones de la Iglesia en todo el mundo, individuales y colectivas, suben con aceptación delante de Dios Todopoderoso.

Detengámonos un momento ante esta visión consoladora. Una visión de consuelo quiso ser para Juan y para la Iglesia de su día; y está diseñada para serlo también para nosotros. El Ángel-Intercesor revelado en Patmos es «aquel mismo Jesús» —el mismo Sumo Sacerdote que estuvo en su humilde indumentaria sacrificial junto al altar del holocausto en la tierra. Las brasas encendidas de su propio sacrificio terrible las ha llevado dentro del velo —dentro del esplendor cortinado del verdadero Lugar Santísimo—, y allí, ¡él vive siempre para interceder! ¡Qué estímulo para la oración! Notad: son las «oraciones de todos los santos» las que son recibidas en el incensario, e incensadas con las especias que respiran perfume. Las oraciones no solo de aquellos «fuertes en la fe que dan gloria a Dios», sino también las oraciones de los más bajos, los más humildes, los más débiles —las aspiraciones temblorosas del penitente, los balbuceos titubeantes de la infancia; la oración del palacio entre techos de azulejos y paredes doradas; la oración de la cabaña, donde se hincan las rodillas en el suelo de tierra, y donde el único, aunque al fin el más noble, altar es el del corazón humilde, y el sacrificio más puro el del espíritu quebrantado; la oración que asciende del santuario honrado por el tiempo y «la gran congregación»; la oración que se eleva en medio del desierto silencioso, o desde el navegante en el mar solitario.

Pobres y del todo indignas como puedan ser en sí mismas estas peticiones, son perfumadas por los méritos fragantes del Intercesor del Pacto. Son hechas aceptables a Dios por Jesucristo. Su voz suplicante nunca se oye en vano. Ninguna variedad ni cantidad de oración puede desconcertarlo. Él puede recibirlas todas, atenderlas todas y responderlas todas. Las brasas encendidas en su incensario son emblemas débiles del amor ardiente que arde en su corazón. El penitente aún puede ir, como antaño, a sus pies, para derramar en lágrimas silenciosas el relato de su tristeza. El doliente aún puede precipitarse, como antaño, con emoción palpitante, y clamar, en sus propias palabras como Príncipe de los Dolientes: «Si es posible, pase de mí esta copa». La mano de la fe aún puede tocar el borde de su manto, y la voz de la fe aún proferir su clamor: «¡Jesús, Hijo de David, ten misericordia de mí!».

Y así como los «todos los santos» de los que aquí se habla se refieren, en primera instancia, a quienes, en el tiempo de Juan, vivieron en medio de sonidos de trompeta y copas (tiempos de juicio y persecución), así también esta visión es especialmente preciosa y consoladora para todos los hijos de la aflicción. Es en la temporada de prueba y de dolor cuando Jesús presta con más amor su oído para oír la voz de su pueblo. Son «cánticos en la noche» los que más le deleita escuchar. Son oraciones, si así puede decirse, saturadas de lágrimas, las que más le gusta poner en su incensario. Fue el expreso mandato divino respecto de la ofrenda diaria de incienso en el servicio del Templo del que hemos hablado, que al encenderse las lámparas «al atardecer», Aarón quemara incienso aromático sobre el altar de oro.

¡Creyentes afligidos! Aún es así. «Al atardecer», cuando el mundo brillante se oscurece —cuando las flores han cerrado sus cálices— cuando el canto del ave ha cesado, y el sol de vuestra bienaventuranza terrenal se ha puesto en el cielo occidental—, entonces es cuando la lámpara de la Oración se enciende en el templo del alma. ¡Sí! Justo cuando otras lámparas que han alumbrado el sendero de vuestra peregrinación se apagan en la oscuridad, la oración enciende su lámpara solitaria en el santuario abandonado del corazón. Fue en medio de la oscuridad de la noche, junto al arroyo de Jaboc, donde Jacob luchó antaño con el ángel y prevaleció. Es en las temporadas oscuras y solitarias del alma aún, cuando los luchadores morales y espirituales de la Iglesia son coronados con victoria, y como príncipes «tienen poder con Dios».