El ministerio de Juan y los frutos del verdadero arrepentimiento

El alcance y el propósito del ministerio de Juan eran apartar al pueblo de sus pecados y llevarlo a su Salvador. Él vino predicando, no una secta ni un partido, sino una profesión; la señal o ceremonia era el lavamiento con agua. Por las palabras aquí empleadas, Juan predicó la necesidad del arrepentimiento para la remisión de los pecados, y que el bautismo de agua era una señal externa de aquella limpieza interior y renovación del corazón que acompañan, o son los efectos, del verdadero arrepentimiento, así como una profesión del mismo.

He aquí el cumplimiento de la Escritura, Isaías 40:3, en el ministerio de Juan. Cuando se abre camino al evangelio en el corazón, derribando los pensamientos altivos y sometiéndolos a la obediencia de Cristo, allanando el alma y retirando todo lo que nos estorba en el camino de Cristo y de su gracia, entonces se prepara el terreno para recibir la salvación de Dios.

He aquí advertencias y exhortaciones generales que Juan dio.

La culpable y corrompida raza de los hombres se ha vuelto una generación de víboras; aborrecible para Dios y aborreciéndose unos a otros. No hay manera de huir de la ira venidera sino por el arrepentimiento; y mediante el cambio de nuestra conducta debe manifestarse el cambio de nuestra mente. Si no somos verdaderamente santos, tanto en el corazón como en la vida, nuestra profesión de religión y nuestra relación con Dios y con su iglesia no nos aprovecharán en absoluto; tanto más grave será nuestra destrucción, si no damos frutos dignos de arrepentimiento.

Juan el Bautista dio instrucciones a diversas clases de personas. Quienes profesan y prometen arrepentimiento deben mostrarlo mediante la reforma, conforme a sus posiciones y condiciones. El evangelio exige misericordia, no sacrificio; y su propósito es impulsarnos a hacer todo el bien que podamos y a ser justos con todos. El mismo principio que lleva a los hombres a renunciar a la ganancia injusta los lleva a restituir lo que se ha obtenido por agravio.

Juan indica a los soldados su deber. Debe advertirse a los hombres contra las tentaciones propias de sus oficios.

Estas respuestas declaraban el deber presente de los consultantes y, a la vez, constituían una prueba de su sinceridad. Así como nadie puede ni quiere aceptar la salvación de Cristo sin un verdadero arrepentimiento, también aquí se señalan las evidencias y los efectos de ese arrepentimiento.

Juan el Bautista da testimonio acerca de Cristo (