El poder del ejemplo parental y la oración en privado

«Criadlos en disciplina e instrucción del Señor.» (Efesios 6:4)

¡Padres! Siempre estáis educando a vuestros hijos para el bien o para el mal. No solo con lo que decís, sino con lo que hacéis. No solo con lo que os proponéis, sino con lo que sois. Vosotros mismos sois una lección constante que sus ojos observan y que sus corazones reciben. Influencia, poder, impulso salen continuamente de vosotros; cuidad, pues, cómo actuáis. Ved la inmensa importancia del ejemplo parental. ¿Qué ejemplo es tan poderoso como el de un padre? Es una de las primeras cosas que un hijo observa; es lo que está más constantemente ante sus ojos, y es lo que su misma relación le inclina a respetar con mayor atención y a imitar con mayor esmero. En vano, peor que inútil, es la instrucción bíblica que no va respaldada por un ejemplo piadoso.

El buen consejo, cuando no está ilustrado por una buena conducta, inspira repugnancia. Hay multitudes de padres a quienes yo daría deliberadamente este consejo: que no dijeran una sola sílaba a sus hijos sobre el tema de la religión, a menos que confirmen lo que dicen con un ejemplo mejor. El silencio hace infinitamente menos daño que la instrucción más elaborada que es contrarrestada por una conducta inconsecuente.

¿Queréis ver el resultado de la mala conducta parental? Mirad en la familia de David. Eminente como era por el espíritu de devoción, dulces como eran los salmos que brotaban de su corazón inspirado y apegado como estaba al culto del santuario, ¡qué manchas tan feas reposaban sobre su carácter, y qué pruebas tan espantosas sufrió en su familia! ¡Qué criaturas tan disolutas fueron sus hijos! Y ¿quién puede decir cuánto de la apostasía de Salomón se remontaba al recuerdo del ejemplo parental?

Padres, tened cuidado, os ruego, de cómo actuáis. ¡Oh, dejad que vuestros hijos vean la piedad en toda su sinceridad, poder, belleza y amabilidad!

Despertad, profesantes cristianos, de vuestros sueños y vuestras fantasías. Multitudes de vosotros perecéis en vuestros pecados; vais descendiendo al abismo con una mentira en vuestra mano derecha. Vuestra mera profesión no os salvará, y eso es todo lo que algunos de vosotros tenéis en que confiar. Hay millones de profesantes de religión en el abismo sin fondo que, mientras vivieron, no trajeron escándalo alguno sobre la religión por inmoralidad. Pero la vida de Dios no estaba en sus almas; tenían nombre de vivir, pero estaban muertos. Miraban en torno a los bajos niveles del día en que vivían, en lugar de estudiar la Biblia como su norma de piedad; y comparecían ante el juicio de Dios diciendo: «¡Señor, Señor, ¿no hemos sido llamados en tu nombre?» Y entonces se encontraron con el terrible reproche y rechazo: «¡Nunca os conocí; apartaos de mí!»

Oración en privado

Vivimos en una época afanosa, en la que los cristianos encuentran poco tiempo para la oración privada, la lectura de las Escrituras y la meditación. Quizá nunca hubo tan poca oración privada entre los profesantes como ahora. Unas cuantas expresiones apresuradas o unos cuantos pensamientos rotos, derramados sin solemnidad o sin coherencia, o bien una breve fórmula aprendida de memoria y repetida por la noche o por la mañana, o tal vez ambas, constituye, me temo, toda la oración privada que algunos ofrecen a Dios.

La oración en privado significa que una persona elige un tiempo y un lugar adecuados para estar a solas con Dios, para derramar en su oído con libertad y amplitud todas las preocupaciones, los pesares, los deseos y los pecados de un corazón agobiado y una conciencia atribulada. Significa el acto de un hijo que va a comunar con su Padre divino, para dar expresión a los sentimientos de su adoradora gratitud, alabanza y amor. Es demasiado evidente que hay comparativamente poco de tales ejercicios privados en este día de mundanalidad absorbente. ¿Qué espiritualidad, qué celestialidad de mente puede esperarse en la negligencia habitual del aposento privado?