El poder del evangelio para transformar al pecador

No se intente aquí refugiarse en el alegato de que el pueblo al que Pablo se dirigía había sido pagano, y que por tanto el cambio sería más manifiesto y este tipo de apelación sería más apropiado. Es cierto, habían sido paganos; y el cambio fue una prueba que ningún incrédulo ha refutado aún, de que el evangelio venía de Dios. Pero el fundamento del discurso a los cristianos primitivos no era lo que ellos habían sido, sino lo que entonces eran.

Además, ¿acaso nos corresponde a nosotros oír un comentario como este: que un pueblo criado en el paganismo, ayer mismo degradado al nivel de la bestia y hundido en toda clase de abominaciones, debía dirigírsele como si estuviera de hecho por delante en principios cristianos del pueblo de nuestros tiempos, y educado desde sus primeros años en los grandes principios de la religión cristiana? ¿Hemos de esperar más demostraciones vivas del poder de la piedad de la población regenerada de Atenas, Corinto y Roma, que del pueblo de estos tiempos presentes y de las iglesias de esta tierra? No, hermanos cristianos míos, el evangelio lo contempla como un hecho sobrio, que podemos apelar a vosotros y a todos los cristianos y decir: sois—no debéis ser, la luz del mundo.

Podemos dirigir el lenguaje de la obligación y del deber a la población más degradada del globo; podemos acercarnos al disoluto, al profano y al pagano con el lenguaje: debéis ser humildes seguidores de Dios. Podemos acercarnos a los verdaderos cristianos con el lenguaje de la certeza, y decir: sois la sal de la tierra; sois la luz del mundo. Tampoco es cristiano ningún hombre que no pueda dirigírsele en ese lenguaje.

3. Lo mismo es claro si consideramos los ejemplos que se mencionan en el Nuevo Testamento. En el caso de Cristo, está fuera de toda duda. Tampoco es injusto adducirlo como un caso en el que se desarrollaron los principios de la religión. Es cierto, no tenía propensión impía alguna, y no necesitaba cambio. Pero sus principios fueron puestos a prueba—a una prueba sin igual en la vida del hombre. En una ocasión, tal era la presión de las circunstancias, tal su intensa angustia y tal la magnitud de la gran pregunta, que dijo: Ahora está mi alma turbada. ¿Y qué diré? ¿Diré: Padre, sálvame de esta hora—esta calamidad inminente—esta muerte terrible, triste y dolorosa? ¿Abandonaré esta obra; cederé en el conflicto; y rogaré a Dios que me salve de los males que se acercan? Su propia decisión es bien conocida: Padre, glorifica tu nombre. Venga la calamidad; deja que yo sufra; deja que yo muera; pero honra tu nombre.

Escasamente menos claro era el caso de los apóstoles. ¿Quién podía dudar de cuáles eran los principios de Pablo? Y sin embargo, Pablo en su conversión podría haber alegado lo que miles de profesantes alegarían como razón por la que sus principios religiosos están oscurecidos. No fue porque no tuviera perspectivas de honor, comodidad y riqueza, que se convirtió en un cristiano tan decidido. El camino hacia la fama y la riqueza se abría ante él. ¡Oh, cuánta persecución, pobreza, desprecio y peligro podría haber evitado, con un poco de esa consideración por la comodidad y la riqueza que miles que llevan el mismo honorable nombre de cristiano manifiestan! ¡Cuán fácil le habría sido también a él sacrificar lo cristiano, asegurando los honores del cargo, la amistad y el aplauso de los hombres! Pero Pablo juzgó de otra manera.

Lo mismo de Pedro, de Juan, de Moisés, de Daniel, de Esdras, de Elías, de Juan el Bautista. Ved a Abraham dejando la tierra de sus padres al mandato de Dios. Ved a Moisés despreciando los esplendores de la realeza. Ved a Daniel rodeado de peligro y muerte. Ved a los mártires, testigos de Dios mientras la llama rodeaba el cuerpo, o sus nervios eran desgarrados por el potro. Ved al Hijo de Dios, siempre amigo de su Padre, siempre mostrando lo que era—y tenéis una ilustración de lo que es el principio cristiano, y de lo que está destinado a ser.

4. No hay principio en el universo que pueda ejercer sobre la mente un peso semejante al de la religión del evangelio. No hay nada que pueda desarrollar los principios del hombre, si no es el evangelio. Y sin embargo, sabemos que es fácil, con pruebas muy inferiores, descubrir el carácter de un hombre. Horacio Walpole observó hace mucho que todo hombre tiene su precio. Un hombre cuya pasión predominante es la avaricia puede ser corrompido; una pequeña suma quizás no lo logre, pero se puede multiplicar la tentación hasta que sus principios salgan a la luz. Así, no fue un soborno insignificante el que pudo mover al señor Bacon. Pero podía ser comprado—y así fue. Una forma de placer, o un grado de vicio, puede no corromper a un hombre, pero otra sí. Así pueden sacarse a la luz los principios naturales del corazón.

Vuestro padre languidece en un lecho de muerte. Sus sufrimientos de morir os llamarán del lugar de la locura o de los negocios para ministrar a sus necesidades; o, en otras palabras, los principios del afecto filial vencerán a los que os llevan al vicio.

Vuestra patria sangra. Pondrá a prueba vuestro patriotismo. Sus grandes sufrimientos pueden vencer el amor al hogar, y podréis acoger con agrado las fatigas del campamento y los peligros del campo de batalla. Los sufrimientos de vuestra patria os han sacado a la luz y han mostrado lo que sois.

Pero ninguno de estos motivos prueba el carácter como la religión de Cristo. Dios, por ese plano, diseñó lograr lo que ningún otro plano podía hacer. Porque lo que la ley no pudo hacer, en cuanto era débil por la carne, Dios, enviando a su propio Hijo en semejanza de carne pecaminosa, y por causa del pecado, condenó al pecado en la carne, para que la justicia de la ley se cumpliera en nosotros.

La ley, la filosofía, la moral, habían fracasado en refrenar y reformar a los hombres. Pero el evangelio ha sido eficaz. En millones de casos los hombres han sido cambiados, redimidos, purificados, salvados. De modo que se ha convertido en un hecho establecido en el gobierno de Dios, que el evangelio es lo suficientemente poderoso para vencer todas las tendencias del pecado. Desatará las manos de la avaricia más obstinada. Silenciará la profanidad del blasfemo más audaz. Purificará el corazón más corrupto. Detendrá los pasos del más altivo. No hay un agarre sobre el oro o el placer que el evangelio no tenga poder para romper. No hay un pecador que, si de veras entra bajo su dominio, no llegue a ser un hombre santo. Vuestras propensiones pecaminosas más fuertes las someterá. Vuestros más orgullosos sistemas de moralidad los destruirá. Vuestros más gigantescos esquemas de corrupción los demolerá en el polvo—porque a miles de pecadores como vosotros, los ha humillado, postrado, cambiado en hombres santos. Ningún perseguido está seguro de que pueda llevar a cabo su propósito antes de ser detenido por él.