El precio sagrado de toda bendición

"Vemos a la luz de miles de años,

y del conocimiento de millones de hombres;

las lecciones que aprendieron con sangre y lágrimas

son nuestras para leerlas, y entonces

nos burlamos de sus errores y locuras y sueños,

de sus frágiles ídolos de mente y de piedra,

y nos llamamos a nosotros mismos más sabios, olvidando, parece,

que el futuro podrá reírse de los nuestros."

Casi todas las cosas preciosas de nuestra vida se nos hacen sagradas por su costo. Esto es cierto incluso de las cosas materiales. No podemos vivir un solo día sin que algo deba morir para convertirse en alimento que sostenga nuestra vida. No podemos abrigarnos en invierno sin que algún minero se agache y trabaje en la oscuridad profunda, para extraer el combustible de nuestros fuegos. No podemos vestirnos sin que los gusanos tejan sus propias vidas en hilos de seda, o sin que las ovejas tiriten en el aire frío, para que nosotros tengamos sus vellones que nos cubran. Las gemas y las joyas que las mujeres llevan y que estiman tanto como adornos les llegan a través de la angustia y el peligro de los pobres desdichados que las buscan o se sumergen por ellas en mares crueles. Las pieles con que nos envolvemos en invierno cuestan la vida a las criaturas que primero las llevaron, y que tienen que morir para darnos a nosotros el calor y el bienestar. Piénsese, también, en los dulces pájaros cantores que deben ser capturados y cruelmente sacrificados para obtener plumas para los sombreros de las mujeres. Cada comodidad o lujo que disfrutamos nos llega al precio del cansancio y del dolor, a veces de la angustia y de las lágrimas, de quienes nos los procuran y preparan.

En las esferas más altas, lo mismo es cierto. Los libros que leemos, y cuyas páginas nos dan tanto placer y provecho, se preparan para nosotros muchas veces a gran costo para sus autores. Los grandes pensamientos que calientan nuestros corazones y nos inspiran a una vida noble son, muchas veces, fruto del dolor y de la lucha. "Dondequiera que nace un gran pensamiento", dice uno, "ha habido un Getsemaní". Los hombres tuvieron que pasar por tinieblas y duda para aprender las lecciones de fe y de esperanza que han escrito en tan bellas líneas para nosotros. Tuvieron que soportar tentaciones y librar batallas en las que casi perecieron, para poder escribir para nosotros su luminosa e inspiradora historia de victoria y de triunfo. Tuvieron que afrontar pesares en los que su corazón casi se les rompió, para aprender a escribir las fuertes palabras de consuelo que tanto nos fortalecen cuando las leemos en nuestros tiempos de duelo. No sabemos lo que costaron a quienes las cantaron primero algunos de los gozosos himnos de fe y de esperanza que elevan nuestro corazón como sobre alas de águila. Aprendieron en el sufrimiento lo que enseñan en el canto.

Usted lee un libro que le ayuda. Sus palabras parecen latir de vida. Usted está triste y lo consuela. Usted está en tinieblas y sus líneas parecen luminosas para usted con una luz que ayuda. Usted siente que la persona que escribió el libro ha comprendido de algún modo sus mismas experiencias, y, como un médico habilísimo, le ha traído justamente la sanación que su corazón necesita. Pero usted no conoce el dolor, la angustia, el sufrimiento, la lucha y la oscuridad por los que tuvo que pasar antes de poder escribir esas palabras vivas.

En una de sus epístolas, Pablo nos dice que todas las cosas son nuestras, ya sea Pablo o Apolos o Pedro, o el mundo, o la vida o la muerte. Es decir, somos herederos de los frutos de todas las vidas piadosas de todos los siglos pasados. Cada edad pasada ha contribuido a la riqueza que ahora tenemos. Los cánticos de David son nuestros, y también las epístolas de Pablo, y los sermones y las cartas y las lecciones de fracaso y restauración de Pedro.

"Si hay algo bueno o verdadero o hermoso en nosotros, los santos y los poetas y los sabios han entrado en nuestras vidas y han ayudado a desarrollar esas cualidades en nosotros."

Nos gloriamos de nuestra civilización, de nuestro progreso, de nuestro refinamiento, de nuestro conocimiento, de nuestra cultura, de nuestras artes, de nuestros maravillosos inventos, de nuestra sociedad cristiana y de las muchas cosas amables de nuestra vida moderna. ¿Recordamos que todo esto nos llega de los afanes y las lágrimas y los sacrificios, del estudio, del pensamiento, del invento, del sudor y del dolor de miles que nos han precedido? No ha habido una sola vida verdadera en el pasado, por humilde que haya sido, que no haya contribuido en algún grado al bien y a la bendición que ahora disfrutamos. George Eliot dice: "El bien creciente del mundo depende en parte de hechos que no figuran en la historia; y que las cosas no estén tan mal con usted y conmigo como podrían haber estado, se debe a la mitad a los que han vivido fielmente una vida escondida, y descansan ahora en tumbas no visitadas". Ni una sola hoja ha caído jamás al polvo para perecer allí sin haber ayudado a enriquecer la tierra del suelo; y ni una sola vida humilde en todo el pasado se ha vivido pura y noblemente sin que el mundo de hoy sea un poco más rico y mejor por ello.

Miremos nuestra vida de hogar. No debemos olvidar que, aunque las cosas buenas de nuestros hogores las tenemos sin precio, no han sido sin costo para aquellos cuyo amor nos las debe. Basta con que pensemos en el afecto incansable que cobijó nuestra infancia y guió nuestros pasos en nuestros tiernos años, y en las abnegaciones y sacrificios, los afanes y las vigilias, el cuidado y la ansiedad, la pérdida de descanso, las noches interrumpidas, los planes, las oraciones, el llanto y todo el costo del amor, porque el amor siempre cuesta, a lo largo de los días de la infancia y de la juventud. Así, muchas veces, mucho del bien de nuestros hogares ha venido del pasado, como fruto del trabajo y del sufrimiento de una larga línea de antepasados. Por ello, cada comodidad y cada gozo y cada hermosura deberían sernos tan sagrados como un sacramento, porque han sido obtenidos para nosotros por manos de amor, al precio de trabajo, sacrificio y abnegación.

Daniel Webster, refiriéndose al primer hogar de sus padres en una cabaña de troncos, levantada entre los ventisqueros de Nueva Hampshire, "en una época tan temprana que, cuando el humo se elevó por primera vez de su tosca chimenea y se enroscó sobre las colinas congeladas, no había evidencia semejante de habitación de hombre blanco entre ella y los asentamientos en los ríos de Canadá", pronunció estas nobles palabras acerca de esta rústica cabaña: "Sus restos todavía existen. La visito una vez al año. Llevo a mis hijos a ella, para enseñarles las penurias soportadas por las generaciones que los han precedido. Me gusta detenerme en los tiernos recuerdos, los lazos de parentesco, los afectos de los primeros años, y las narrativas y los incidentes conmovedores que se entrelazan con todo lo que sé de la primitiva morada familiar. Lloro al pensar que ninguno de los que la habitaron se encuentra ya entre los vivos; y si alguna vez me avergüenzo de ella, o alguna vez falto a la veneración afectuosa hacia aquel que la levantó y la defendió contra la violencia y la destrucción salvajes, que cultivó todas las virtudes domésticas bajo su techo, y que, a través del fuego y de la sangre de una guerra revolucionaria de siete años, no rehuyó ningún peligro, ningún trabajo, ningún sacrificio para salvar a su país y para elevar a sus hijos a una condición mejor que la suya, ¡que mi nombre y los nombres de mi posteridad sean borrados para siempre de la memoria de la humanidad!"

O podemos pensar en nuestra patria. Disfrutamos sus libertades y sus prosperidades. Miramos nuestra hermosa bandera, y nuestros corazones se llenan de orgullo patrio. Nos sentamos en paz bajo sus pliegues protectores. Pensamos en nuestras instituciones, en nuestro gobierno benéfico, en nuestra civilización, en nuestras escuelas y en nuestras iglesias, en la paz y la seguridad que disfrutamos. Pero no debemos olvidar lo que todas estas bendiciones nacionales costaron a quienes las obtuvieron y a quienes las han conservado para nosotros. Nuestra actual civilización cristiana es el crecimiento de muchos siglos de fidelidad, de sacrificio, de sangre. La historia de la lucha por la libertad humana es una historia de lágrimas y de sufrimiento y de martirio. Cada escolar sabe lo que costó a los colonos sentar los fundamentos de nuestra nación; con cuánta bravura lucharon, cuánto sufrieron para sostener los principios que entran en la Constitución y que son la base de todo lo noble de nuestro país. Cada hilo de nuestra bandera representa un precio precioso de lealtad a la verdad y a la causa de los derechos humanos. Nuestra Guerra Civil no es aún demasiado lejana para que muchos de nosotros recordemos el precio que se pagó en aquellos días oscuros y tristes, en los campos de batalla y en las prisiones, por hombres valientes, para preservar la libertad que tan cara nos es y para borrar la vergüenza de la esclavitud humana que hasta entonces había manchado todavía nuestro blasón. Así, todo lo que es noble y bueno en nuestro país nos llega del sacrificio y de la sangre en algún punto a lo largo de los siglos pasados.

Hay todavía otra aplicación evidente de este principio del costo de todas las bendiciones. Tenemos gran gozo en nuestras bendiciones cristianas. Somos hijos de Dios. Tenemos la paz de Cristo en nuestros corazones. Caminamos bajo la sonrisa de Dios. Tenemos consuelo en nuestro dolor, dirección en nuestras perplejidades, ayuda en la tentación y la seguridad de la vida eterna. Nunca debemos olvidar que todas estas bendiciones inapreciables, tan libres para nosotros, nos llegan por la cruz y la pasión de nuestro Salvador. Por sus llagas somos sanados. Tenemos gozo porque él soportó tristeza. Tenemos paz en medio de la tormenta. Tenemos perdón porque las tinieblas se congregaron en torno a su alma en la cruz. Las manos que nos salvan son manos traspasadas, traspasadas al salvarnos.

"No me postro a orar,

sino que Dios debe bajar del cielo a recoger ese suspiro,

y manos traspasadas deben llevarlo de vuelta a lo alto;

y a través de su corazón quebrantado y de su costado abierto

el amor abre un camino

para mí, que no podría vivir sino porque él murió."

Estas son ilustraciones de esta gran ley del costo de todo lo bueno. Las edades pasadas nos han enviado sus frutos de dolor y sacrificio y pérdida para enriquecernos. Nuestras herencias, otros trabajaron para obtenerlas para nosotros. Las bendiciones de nuestros hogares y de nuestros hogares y de nuestros hogares nos llegan bautizadas con las lágrimas y la sangre del amor. Todo lo que es hermoso en la vida ha costado en alguna parte angustia y dolor. Al cielo solo se entra por el camino de la cruz de Cristo.

¿Cuál es la lección? Cuando tres hombres valientes llevaron a David, que estaba encerrado en una cueva, agua del pozo de Belén, abriéndose paso entre las filas de los filisteos para conseguírsela, él no la bebió, sino que la derramó ante el Señor. "Lejos de mí, oh Señor", dijo, "que yo haga esto. ¿Beberé yo la sangre de los hombres que expusieron sus vidas?" Su costo hacía el agua demasiado sagrada para ser usada incluso para la gratificación de su propia sed natural. Solo podía usarse de manera digna como una ofrenda al Señor.

Si aquella copa de agua era tan sagrada porque manos de amor la trajeron a través del peligro, ¿qué diremos de las bendiciones de nuestras vidas, que tanto han costado a otros? ¿No son todas sagradas? Esta es una lección. Nada es común. Todo ha sido purificado por su costo. ¡Cuánto transforma este pensamiento toda la vida, todas nuestras posesiones y goces!

Y entonces hay otra lección: estas cosas sagradas no deben usarse para fines comunes, para ninguna mera gratificación egoísta. Debiéramos consagrarlas a Dios. Pero ¿cómo podemos hacerlo? Para una cosa, nunca deberíamos poner nada nuestro a ningún uso pecaminoso o impío. Atesoramos las reliquias, los recuerdos y los memoriales de los amigos que ya no están. Los tenemos tan sagrados como la vida misma. No los profanaríamos por nada del mundo. Una pobre mujer contaba el otro día cómo su marido le había quitado su anillo, el regalo de su madre muerta, y lo había empeñado para conseguir un poco de dinero y comprar alcohol. No es de extrañar que su corazón casi se le rompiera por aquel acto. Cuando pensamos en ello, todas las bendiciones de nuestra vida son memoriales sagrados del amor, porque representan el trabajo y el sacrificio de los que nos han precedido. Usar incluso la más común de ellas de cualquier manera pecaminosa es profanar cosas consagradas.

Incluso usar nuestras bendiciones solo para nosotros mismos es también deshonrarlas. David ni siquiera quiso apagar con esa agua su propia sed ardiente, que tanto había costado. Es sacrilegio usar nuestros bienes solo para nosotros mismos. Solo los empleamos dignamente cuando los compartimos con otros. Esa es la verdadera manera de darlos a Dios. Eso es lo que él quiere que hagamos con ellos. Los ponemos sobre su altar, pero allí no son consumidos, como lo eran las antiguas ofrendas. Dios nos los devuelve para que los tomemos y, con ellos, bendigamos a otras vidas.