El refugio seguro para el pecador perseguido

«¡Cuán dulce suena el nombre de Jesús

en el oído del creyente!

Calma sus penas, sana sus heridas

y ahuyenta todo temor!»

Mis queridos amigos:

Este pequeño libro contiene, con algunas adiciones, la sustancia de lo que fue predicado un domingo a un grupo de oyentes de su misma edad. Puede servir para recordar a quienes lo escucharon, y para exponer a quienes no lo hicieron, algunas verdades evangélicas sencillas y bien conocidas, pero preciosas.

Que Aquel cuyo NOMBRE se busca exaltar aquí—los bendiga al leerlo, y les permita repetir desde el corazón, como su propia y feliz experiencia, el conocido versículo del hermoso himno que he puesto en la portada.

I. LAS CIUDADES DE REFUGIO

«Entonces el SEÑOR dijo a Moisés: Habla a los israelitas y diles: Cuando crucen el Jordán hacia Canaán, designen algunas ciudades que les sirvan de ciudades de refugio, adonde pueda huir la persona que haya matado a alguien sin intención.» Números 35:9-11

Al viajar hace poco por uno de los grandes pasos alpinos que conducen de Suiza a Italia, observé, cerca del borde del camino, a distancias regulares, una serie de edificios sencillos y cuadrados. En ellos (a veces sobre la puerta, a veces sobre el hielo) estaban inscritas las palabras: «Refugio N.º 1», «Refugio N.º 2», «Refugio N.º 3», etc. Creo que había veinte en total. Me dijeron, al preguntar, que estaban destinados como abrigo para cualquier viajero desventurado que pudiera ser sorprendido por las repentinas tormentas que con tanta frecuencia se desprenden de las montañas blancas de nieve que bordean el paisaje. Estos «Refugios», cuando los vi, estaban vacíos, pues era a principios del verano, cuando todo, incluso en aquella región elevada, lucía brillante y verde. El rododendro alpino florecía con sus rosadas flores en las laderas de la montaña, y crecían encantadoras flores aziles muy cerca de los manchones de la nieve del invierno que aún rellenaban las crestas y los hundimientos en las partes más altas del paso. Rara vez en esta estación los viajeros se exponen a peligro alguno por una tormenta alpina.

Es distinto, sin embargo, en invierno o en primavera, cuando las avalanchas caen rodando desde las alturas, o la nieve se acumula en enormes masas sobre aquel maravilloso camino. Muchos caminantes tiritantes han huido con corazones agradecidos hacia estos refugios. Algunos han sido llevados allí, en estado de insensibilidad, por benefactores desconocidos, y al despertar gradualmente a la conciencia, han bendecido los corazones y las manos bondadosos que los habían salvado de una muerte cierta y ahora atendían sus necesidades. Para otros, ¡ay!, se llegó demasiado tarde. Rescatados de las nieves de la montaña, fueron conducidos a estos «refugios» solo para morir.

Al pasar junto a aquellos «refugios» alpinos, no pude evitar acordarme de las maravillosas Ciudades de Refugio que Dios, en su gracia, dispuso antaño en Palestina para el desdichado homicida.

A veces sucedía, en la tierra de Canaán como en nuestro propio país, que un hebreo, sin ningún mal propósito, causaba la muerte de un hermano hebreo. No intentaba infligir ningún daño; era solo el resultado de un desafortunado accidente. Sin embargo, para manifestar el rechazo de Dios al derramamiento de sangre, según la ley levítica, él podía ser muerto por el Vengador—la persona más cercana al hombre asesinado. Si deseaba salvar su vida, su única posibilidad de seguridad era huir a una de estas Ciudades de Refugio. No importaba su edad, ni su nombre, ni su posición en la vida. Pudiera ser joven o anciano, príncipe o noble, sacerdote o profeta, estaba expuesto en todo momento a la muerte, a menos que se acogiera al refugio ofrecido. No había tiempo para demoras. Debía emprender la huida de inmediato. ¡Demorarse podía significar perecer!

¿No sienten compasión al pensar en el desdichado fugitivo, obligado así de repente a abandonar su hogar y todo lo que más amaba en la tierra? Si en el momento en que causó la muerte estaba trabajando en su viña, la podadera había de quedar oxidándose en la rama. Si estaba arando con su yunta de bueyes, estos habían de quedar mugiendo en el surco. Si estaba ocupado en su campo de cosecha, las gavillas habían de quedar sin atar, y los segadores recibir su jornal de manos ajenas. Si volvía a casa fatigado al atardecer, tras los trabajos del día, y ansiaba un reposo bien merecido, no se atrevía a dar «sueño a sus ojos, ni letargo a sus párpados». Su hijito podía estar enfermo y consumiéndose en su cabaña, pero acercarse a abrazarlo a él y a sus otros pequeños y darles un tierno adiós podía ponerlo en peligro. Pudiera no tener tiempo de cambiarse de ropa ni de tomar siquiera su alforja o su bordón de peregrino. El vengador de la sangre podía estar en la calle contigua, o en la vivienda cercana. ¡Otra hora podía ser fatal! «Piel por piel, todo lo que el hombre tiene lo dará por su vida.» (Job 2:4)

Huye veloz, con aliento jadeante—ahora por el camino llano—ahora por la empinada cuesta—con el pecho agitado y gotas de sudor en la frente. Amigos pueden cruzarse en su camino, pero con un gesto de la mano, él sigue corriendo a paso ligero. Sediento en el calor del mediodía, vuelve con anhelo la mirada a las uvas maduras que cuelgan en racimos púrpuras a la orilla del camino, o al agua que baja serpenteando por la estrecha quebrada. Pero no se atreve a detenerse. Sabiendo muy bien que el vengador lo persigue de cerca, sigue adelante con ardor incansable. ¡Feliz visión cuando al fin divisa, en alguna ladera, la ansiada ciudad de refugio! ¡Feliz, cuando, cansado y dolorido de pies, cubierto de polvo, las puertas de la ciudad lo encierran! Unos momentos antes, si hubiera sido alcanzado en la cima de la montaña por su perseguidor, podría haberse oído gritar, en la amargura de la desesperación: «¿Me has hallado, enemigo mío?» Ahora, a salvo dentro del refugio seguro, puede exclamar con gozo, aun con el vengador muy cerca: «¡Mis enemigos han encontrado su ruina!» (Salmo 9:6)

Estas Ciudades de Refugio forman uno de los CUADROS del Antiguo Testamento del pecador, y de la salvación evangélica que habría de venir. Dios usó con frecuencia tales cuadros para enseñar al pueblo judío grandes verdades evangélicas. Así como sabemos que a los jóvenes lectores les gusta más un libro de historias cuando lleva ilustraciones, del mismo modo Dios enseñó a la iglesia primitiva, cuando estaba en estado de «infancia», por medio de cuadros o tipos semejantes; y este era uno de ellos. Representaba, y aún representa, al pecador que ha quebrantado la ley divina, perseguido por un vengador, la JUSTICIA, que avanza con la espada desnuda, exclamando: «¡El alma que peca—esa morirá seguramente!» (Ezequiel 18:4) «¡Tengan por seguro que los impíos no quedarán sin castigo!» (Proverbios 11:21)

Este es también un cuadro que se aplica a todos sin excepción, ricos y pobres, padres e hijos, amos y siervos; «pues todos han pecado—y están privados de la gloria de Dios.» (Romanos 3:23) Pero una gloriosa CIUDAD, «cuyos muros y baluartes son salvación», abre sus puertas. Al pecador se le exhorta a «escapar hacia allí»; a «no detenerse en todo el llano»; a «huir por su vida, no sea que sea destruido!» (Génesis 19:17) Esa ciudad es Jesús, el Refugio del pecador y el Amigo del pecador. Una vez dentro de sus muros, ningún enemigo puede tocarlo—ninguna espada puede aterrarlo. Puede exclamar triunfante: «¡Quién me separará del amor de Cristo!» (Romanos 8:35)

Queridos jóvenes amigos, es porque sé que esta Ciudad de Refugio está abierta para el más pequeño de ustedes, que ahora escribo estas páginas. Me gusta leer acerca de un grupo de pequeños que, hace mil ochocientos años, se reunieron en torno a sus puertas pidiendo entrada; y cuando otros, con palabras desconsideradas, los apartaban, Aquel que tenía las puertas en su mano, «que abre y nadie cierra» (Apocalipsis 3:7), dijo: «Dejen que los niños vengan a mí, y no se lo impidan.» (Mateo 19:14) Es porque creo y sé que muchos tan jóvenes como ustedes han obedecido la invitación del Salvador, y ya han entrado en esta ciudad feliz, que les pido que vengan y escuchen mientras les hablo de ella.