El rico en el infierno y el mendigo en el seno de Abraham

En esta parábola, la cortina que oculta el mundo eterno se levanta, ¿y por quién? Por Aquel que en cada momento contempla a los hijos de los hombres hundirse en el infierno o elevarse al cielo. Describió estas escenas solemnes para que seamos llenados de santo temor. Estaban siempre ante sus ojos, y él se maravillaba de la indiferencia de los pecadores ante su condena inminente. Sin duda este rico y este mendigo fueron personas reales. No tenía necesidad de emplear ficción quien conocía todos los hechos.

Puede parecer extraño a los mortales de corta vista que Dios permita que uno de sus amados languidezca, cubierto de llagas, ante una puerta señorial. Pero el ojo de la fe contempla el espíritu feliz del mendigo, conducido por ángeles gloriosos por el sendero de la vida hasta la presencia de Dios. Entonces el misterio se explica. El Espíritu Santo había santificado el corazón afligido de Lázaro, y Jesús había perdonado todos sus pecados. Cuando veamos un objeto pobre y enfermo, recordemos a Lázaro y digamos: «Este puede ser uno de los elegidos de Dios». Pero sabemos que hay muchos que sufren afliciones en vano; muchos que no se ablandan por la pobreza o la enfermedad; muchos que maldicen a Dios y mueren. El rico no parece haber cometido ningún crimen flagrante; parece haber sido un hombre mundano respetable. Su cuerpo fue enterrado con pompa, pero su alma no fue conducida con honor por las regiones del aire hasta la gloria eterna. «En el infierno alzó sus ojos, estando en tormentos». ¡Qué cambio fue este! En vez de un lecho de plumas, brasas ardientes; en vez de vestiduras de púrpura, una túnica en llamas; en vez de manjares suntuosos, la falta de todas las cosas, aun de una gota de agua.

Pero ¡qué visión tan gloriosa contempló! El cielo con sus habitantes. ¿Lo envidiamos este privilegio? ¡Cuánto debió aumentar la vista su miseria! Quisiéramos contemplar la morada de los santos, porque esperamos alcanzarla; pero en el infierno, «la esperanza que llega a todos, a él nunca llega». La llama debió parecer arder con redoblada furia cuando el espíritu perdido vio el río que alegra la ciudad de nuestro Dios. Entre los convidados al banquete del Cordero vio a Abraham y a Lázaro. Había sido criado para venerar a Abraham como su gran antepasado y como el padre de los fieles. Aunque nunca lo había visto, lo reconoció. Es probable que hubiera solido despreciar a Lázaro como un objeto repugnante; ahora veía a aquel mendigo despreciado sentado junto al honorable patriarca. Dios había exaltado a Abraham sobre la tierra y había humillado a Lázaro, pero había otorgado una fe igualmente preciosa a ambos. Cuando contemplemos la compañía de los redimidos, podemos esperar reconocerlos de nuevo, hayamos estado antes familiarizados con sus personas o solo con sus nombres. Que Dios conceda que no los contemplemos desde lejos, como el rico, sino que nos mezclemos en su sociedad. El rico debió sorprenderse al ver al mendigo en un puesto tan honroso. ¿No reconoció a ninguno de sus parientes, ni amigos, ni siervos, que fijó todas sus esperanzas de recibir alivio en Lázaro? ¿Dónde estaban su padre y su madre? ¿Dónde sus amigos y vecinos? ¿No había llegado ninguno al lugar de descanso? Hay que temer que existen familias impías cuyos nombres son desconocidos entre los bienaventurados. Se han animado mutuamente en el olvido de Dios y se han hundido juntos en el foso. ¿Por qué pensó el rico que Lázaro estaría dispuesto a acudir en su ayuda? Sin duda las migajas de su mesa se habían dado a menudo al mendigo que yacía a su puerta, y por eso pudo pensar que tenía algún derecho sobre sus servicios ahora. Pero seguramente, si este rico hubiera amado a Dios, habría dado más que migajas al pobre sufriente que moría ante sus ojos. Ahora su condición era mucho peor que la que Lázaro había tenido jamás. La menor humedad sobre su lengua era el único favor que pedía, y le fue negado. La miseria del infierno es COMPLETA. Aquí, en nuestro mundo presente, en nuestros pesares más profundos hay algún alivio, alguna circunstancia consoladora, algún rayo de esperanza; pero en el infierno no hay ninguno; todo es tinieblas, desolación, privación y desesperación.