Ensancha tu tienda: la vida más amplia que Dios te llama a vivir

«¡Ensancha el sitio de tu tienda, extiende amplias las cortinas de tu morada, no te detengas; alarga tus cuerdas y refuerza tus estacas!» Isaías 54:2

Nunca deberíamos conformarnos con una vida estrecha. Estamos hechos para la amplitud y la plenitud, y robamos a Dios cuando no alcanzamos lo mejor de nosotros. Algunos afirman que el ideal de vida del cristianismo es estrecho. Dicen que nos limita y nos restringe. No tiene cabida, por ejemplo, para el desarrollo físico o intelectual. No dice nada sobre el arte, la música, la ciencia o las múltiples facetas de la actividad humana. Solo presenta el lado moral: la conciencia, la obediencia a las leyes celestiales, los logros y las conquistas espirituales.

La respuesta es que, aunque el cristianismo puede no mencionar de manera explícita las cosas del intelecto, ni llamar claramente a los hombres a nobles logros en el arte, la exploración, el invento, la investigación o el cultivo de lo bello, en realidad incluye en su alcance todo lo que sume a la plenitud y la integridad de la vida y del carácter. No excluye nada sino lo que es pecado: la desobediencia a la ley, la impureza, el egoísmo, la falta de caridad; y estas solo estrechan y envilecen, no ensanchan ni enriquecen la vida. Incluye «todo lo verdadero, todo lo honesto, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo que tiene buena fama». ¿Es esta una vida estrecha?

Nuestra fe cristiana no impone limitación alguna a la vida, salvo aquello que pudiera manchar, borrar o envilecer el carácter. Los horticultores japoneses tienen el arte de achapar los árboles, y el mundo está lleno también de hombres achaparrados, solo enanos de lo que Dios hizo que fueran. Pero el llamado del cristianismo es siempre por hombres íntegros: hombres que alcancen lo mejor de sí y se extiendan a lo más amplio en todo sentido. Los chinos vendan los pies, algunas naciones mutilan el rostro, otras reprimen y aplastan los sentimientos, los afectos y los deseos; pero el cristianismo busca el desarrollo más pleno de cada poder y capacidad del ser. Jesucristo, nuestro modelo, quisiera que llegáramos a ser hombres adultos. Como guías de otros, como maestros, como seguidores de Cristo, nuestra influencia debe tender a enriquecer y ensanchar las vidas.

Un libro reciente está dedicado a un distinguido erudito y maestro, a quien se describe como un ensanchador de vidas humanas. No hay forma en que podamos demostrar ser mejores amigos de otros que mediante una influencia sobre ellos que haga sus vidas más plenas, más verdaderas, más amorosas y más serviciales.

Hay muchas personas cuyas vidas son pequeñas. Nunca crecen hasta la fuerza y la belleza. Se cuenta que Miguel Ángel cierta vez visitó el estudio de Rafael cuando el artista estaba ausente. Sobre un caballete había un lienzo con el contorno de una figura humana, bella, pero demasiado pequeña.

Miguel Ángel tomó un pincel y escribió debajo de la figura la palabra «más grande». La misma palabra podría escribirse debajo de muchas vidas. Pueden ser buenas y hermosas, pero son demasiado pequeñas. Necesitan ser ensanchadas. No tienen la altura ni la anchura suficientes. No alcanzan el ideal más alto de Dios para ellos. No significan lo suficiente en el mundo.

Hay muchas personas que, por así decirlo, viven en una sola habitación. Están destinadas a vivir en una casa grande, con muchas habitaciones: habitaciones de la mente, habitaciones del corazón, habitaciones del gusto, la imaginación, el sentimiento, la emoción. Pero esas habitaciones altas quedan sin uso, ¡mientras ellos viven en el sótano!

Se cuenta la historia de un noble escocés que, al tomar posesión de sus tierras, se dispuso a proveer mejores viviendas para su gente, que vivía amontonada en cabañas de una sola habitación. Así que les construyó casas bonitas y cómodas. Pero al poco tiempo cada familia vivía, como antes, en una sola habitación, y alquilaba el resto de la casa.

No sabían vivir de manera más amplia y mejor. La experiencia lo convenció de que a la gente no se la podía beneficiar de verdad con nada que se hiciera por ella solo desde afuera. La única forma verdadera de ayudarla es desde dentro, en su mente y en su corazón.

Horace Bushnell lo expresó en un epigrama: «El alma del progreso es el progreso del alma». Lo que un hombre necesita no es una casa más grande, ¡sino un hombre más grande dentro de la casa! Un hombre no se hace más grande dándole más dinero, mejores muebles, cuadros más finos, alfombras más ricas o un automóvil costoso, sino dándole conocimiento, sabiduría, buenos principios, fortaleza de carácter; enseñándole a amar.

Un misionero llevó consigo a una región norteña una vid, que plantó. Durante el breve verano la sacaba afuera, y en invierno la mantenía dentro. Durante diez años vivió, pero creció solo tres pies y nunca dio una flor. Luego el misionero fue enviado a un clima del sur y trasplantó la vid. Allí creció rápidamente y dio mucho fruto. Hay personas que viven en una atmósfera fría, y sus vidas casi no significan nada. Si podemos darles calor de verano, sus vidas se expandirán en belleza y fecundidad.

Algunas vidas son estrechas a causa de la forma en que sus circunstancias las han achaparrado. No podemos decir, sin embargo, que la pobreza tenga necesariamente este efecto, pues muchos que son pobres, que tienen que vivir en una casa pequeña, con pocas comodidades y ningún lujo, viven una vida grande y libre, tan amplia como el cielo en su alegría; mientras que, por otra parte, hay quienes tienen todo lo terrenal que el corazón podría desear y, con todo, sus vidas son estrechas.

Hay algunas personas para quienes la vida ha sido una carga tan pesada que están a punto de caer junto al camino. Piden salud, y en cambio llega la enfermedad con su sufrimiento y sus gastos. Su trabajo es duro. Tienen que vivir en continua incomodidad. Sus relaciones son poco afines. No parece haber esperanza de alivio. Cuando despiertan por la mañana, su primer pensamiento es la carga que deben retomar y volver a llevar. Su desaliento ha durado tanto que se ha convertido en desesperanza. El mensaje para ellos es: «¡Ensancha el sitio de tu tienda!». Por muchas y grandes que sean las razones para el desánimo, un cristiano no debe permitir que la amargura entre en su corazón y ciegue sus ojos, de modo que no pueda ver el cielo azul y las estrellas resplandecientes.

Vista desde un punto de vista terrenal, ¿pudo alguna vida haber sido más estrecha en sus condiciones que la de Cristo? Piensen en quién era él: el Hijo de Dios, sin pecado, santo, amoroso, infinitamente tierno de corazón. Luego piensen en la vida a la que vino: el odio implacable que lo rodeaba, la enemistad amarga que lo perseguía, el rechazo del amor que encontraba a cada paso. Piensen en el fracaso de su misión, al menos en apariencia, y en su traición y su muerte. Sin embargo, él nunca se desanimó. Nunca se volvió amargo.

¿Cómo venció él la estrechez? El secreto fue el amor. El mundo lo odió, pero él siguió amando. Los suyos no lo recibieron, lo rechazaron, pero su corazón no cambió hacia ellos. El amor lo salvó de amargarse por la estrechez. Este es el único secreto que salvará a cualquier vida de la influencia estrechadora de las circunstancias más angustiosas. ¡Ensancha tu tienda! Haz en ella lugar para Cristo y para tu prójimo; y a medida que hagas lugar para el ensanchamiento, el ensanchamiento vendrá.

Había una mujer que se había amargado tras una larga experiencia de enfermedad, injusticia y agravio, hasta quedar encerrada en una prisión de desesperanza. Luego, a causa de la muerte de un pariente, una niñita sin madre fue llevada a su puerta. Al principio, la puerta se abrió con mucha reluctancia; la niña no fue recibida con calidez. Sin embargo, cuando fue acogida, Cristo entró con ella, y enseguida el hogar lúgubre comenzó a volverse más luminoso. La estrechez comenzó a ensancharse. Otras necesidades humanas llegaron y no fueron rechazadas. Al bendecir a otros, la mujer fue bendecida ella misma. Hoy no hay un hogar más feliz que el suyo. Pruébalo si estás desanimado. Comienza a servir a quienes necesitan tu amor y tu ministerio. Anima a otra persona desalentada, y tu propio desánimo se disipará. Alegra el destino solitario de otro, y el tuyo se alegrará.

Algunas vidas se vuelven estrechas por sus limitaciones de oportunidad. Algunos hombres parecen no tener la misma oportunidad que otros. Pueden estar físicamente incapacitados para sostener su lugar en la marcha de la vida. O pueden haber fracasado en los negocios tras muchos años de duro trabajo y tal vez les falte el valor para empezar de nuevo. Pueden haber sido dañados por la insensatez o el pecado y no parecer capaces de emprender los vuelos hacia arriba que solían emprender. Hay en cada comunidad algunas personas que, por una causa u otra, no parecen tener la oportunidad de sacar mucho provecho de su vida. Pero sea lo que sea que encierra a alguien en un ambiente estrecho, como en una pequeña tienda, el evangelio de Cristo trae un mensaje de esperanza y aliento. Su llamado es siempre: «¡Ensancha el sitio de tu tienda, extiende amplias las cortinas de tu morada, no te detengas; alarga tus cuerdas y refuerza tus estacas!».

Hay el peligro de que algunos exageremos nuestro contentamiento. Consideramos como un muro infranqueable ciertos obstáculos y trabas que Dios quiso que fueran para nosotros solo inspiradores de valor. Las dificultades no están destinadas a detener nuestros esfuerzos, sino a despertar lo mejor de nosotros. Nos rendimos con demasiada facilidad. Concluimos que no podemos hacer ciertas cosas y creemos que nos sometemos a la voluntad de Dios al rendirnos sin intentar vencer, cuando de hecho solo mostramos nuestra indolencia. Suponemos que nuestras limitaciones son parte del plan de Dios para nosotros y que solo tenemos que aceptarlas y sacar el mejor provecho de ellas.

En algunos casos esto es verdad: hay barreras que son infranqueables; pero en muchos casos Dios quiere que obtengamos la victoria sobre las limitaciones. Su llamado es: «¡Ensancha el sitio de tu tienda!».

Las condiciones duras no convierten necesariamente una vida en un fracaso. «¿Qué cultivan ustedes aquí, entre estas rocas?», preguntó un viajero en Nueva Inglaterra. «¡Cultivamos hombres!», fue la respuesta. Aunque no pueda haber una victoria física sobre los impedimentos físicos, siempre puede haber al menos una victoria moral. Nunca deberíamos aceptar ningún obstáculo que encierre nuestra alma en una prisión. Nuestro espíritu puede ser libre aunque nuestra vida física esté encerrada en una prisión de circunstancias.

Un escritor inglés cuenta de dos pájaros que fueron atrapados y puestos en jaulas contiguas. Uno de ellos, un estornino, comenzó a resistir y a debatirse, volando contra los alambres de su jaula en vanos intentos de escapar. El otro, un canario, aceptó tranquilamente su cautiverio y, alzando el vuelo hacia la percha, comenzó a cantar, llenando todo el lugar de canciones alegres.

El primer pájaro era ciertamente un cautivo, encerrado en una prisión estrecha y sin esperanza. El otro convirtió su cautiverio en la más amplia libertad y su jaula estrecha en un palacio de victoria. Decimos que el estornino actuó con mucha necedad y que el canario mostró verdadera sabiduría. ¿Qué camino tomamos cuando nos encontramos encerrados en una vida estrecha y aprisionada?

La vida nunca debería dejar de ensancharse. La gente habla de la «línea mortal»: solía ser los cincuenta años; ahora probablemente sea por debajo de eso. Después de cruzar esa línea, nos dicen, un hombre no puede dar lo mejor de sí. No es verdad, al menos no debería serlo. Un hombre debería estar en su mejor momento durante los últimos años de su vida. Siempre debería estar ensanchando el sitio de su tienda, ¡hasta que sus cortinas sean finalmente empujadas hacia los espacios ilimitados de la inmortalidad!