Esperanza, conciencia buena y el verdadero bautismo del Espíritu

Santificamos a Dios ante los demás cuando nuestra conducta los invita y los anima a glorificarlo y honrarlo. ¿Cuál era el fundamento y la razón de su esperanza? Debemos poder defender nuestra religión con mansedumbre, en el temor de Dios. No hay lugar para ningún otro temor donde este gran temor está; no lo perturba. La conciencia es buena cuando cumple bien su oficio. Aquella persona está en una condición triste sobre quien el pecado y el sufrimiento se encuentran: el pecado hace al sufrimiento extremo, sin consuelo y destructivo. Ciertamente es mejor sufrir por hacer el bien que por hacer el mal, cualquiera que sea la impaciencia natural que a veces nos sugiera. El ejemplo de Cristo es un argumento a favor de la paciencia bajo los sufrimientos. En el caso del sufrimiento de nuestro Señor, aquel que no conoció pecado sufrió en lugar de quienes no conocían justicia. El fin bendito y el designio de los sufrimientos de nuestro Señor fueron reconciliarnos con Dios y conducirnos a la gloria eterna. Fue muerto en cuanto a su naturaleza humana, pero vivificado y resucitado por el poder del Espíritu Santo. Si Cristo no pudo ser librado de los sufrimientos, ¿por qué los cristianos piensan que lo habrán de ser? Dios toma nota exacta de los medios y las ventajas que la gente de todas las épocas ha tenido. En cuanto al mundo antiguo, Cristo envió su Espíritu; dio advertencia por medio de Noé. Pero aunque la paciencia de Dios espere mucho tiempo, al fin cesará. Y los espíritus de los pecadores desobedientes, en cuanto salen de sus cuerpos, son entregados a la prisión del infierno, donde están ahora los que despreciaron la advertencia de Noé, y de donde no hay redención. La salvación de Noé en el arca sobre las aguas, que lo llevó por encima de las inundaciones, representaba la salvación de todos los verdaderos creyentes. Aquella salvación temporal por el arca fue un tipo de la salvación eterna de los creyentes por el bautismo del Espíritu Santo. Para evitar errores, el apóstol declara lo que entiende por bautismo que salva; no la ceremonia externa del lavamiento con agua, que en sí misma no hace más que quitar la inmundicia de la carne, sino aquel bautismo del cual el agua bautismal formaba la señal. No la ordenanza externa, sino cuando un hombre, por la regeneración del Espíritu, fue capacitado para arrepentirse y profesar la fe, y proponerse una nueva vida, con rectitud, y como en la presencia de Dios. Cuídense de no descansar en las formas externas. Aprendamos a mirar las ordenanzas de Dios espiritualmente, e indagar tras el efecto y la operación espiritual de ellas en nuestras conciencias. Quisiéramos reducir toda la religión a las cosas externas. Pero muchos que fueron bautizados y asistieron constantemente a las ordenanzas, han permanecido sin Cristo, han muerto en sus pecados, y están ahora más allá de toda recuperación. No descansarán, pues, hasta ser limpiados por el Espíritu de Cristo y la sangre de Cristo. Su resurrección de entre los muertos es aquello por lo cual se nos asegura la purificación y la paz.

Capítulo 4

La consideración de los sufrimientos de Cristo se urge para la pureza y la santidad (