Instrucciones de Jesús para confiar en la providencia y recibir a sus enviados

Antes de que los doce discípulos emprendieran su camino, su Maestro les dio muchas instrucciones acerca de su conducta. Les pidió que no hicieran provisión para sus necesidades, que no llevaran dinero en sus bolsas o cintos, ni alimento en sus alforjas o talegas, ni ropa nueva para reemplazar la vieja cuando se gastara. ¿Cómo, entonces, serían sostenidos durante sus viajes? Jesús dispuso que las personas a quienes predicaban suplieran sus necesidades, porque «el obrero», dijo, «es digno de su alimento». Los piadosos considerarían un privilegio suplir las necesidades de sus maestros. Al aceptar sus dones, los apóstoles imitarían la humildad de su Maestro, quien, aunque podría haber convertido piedras en pan y de hecho convirtió agua en vino, prefirió aceptar los dones de sus piadosos seguidores. ¡A cuántos de los siervos más devotos de Dios, en todas las épocas, los ha colocado en circunstancias de dependencia! Pero Dios nunca ha olvidado a sus hijos aun cuando quedan reducidos a profunda pobreza. Siempre ha puesto en el corazón de alguna persona caritativa el deseo de ayudarlos en su necesidad, o por algún otro medio ha suplido lo que les faltaba.

Se refiere de un excelente ministro, que vivió hace casi doscientos años, que una vez, obligado por la persecución a dejar a su familia, partió sin dinero alguno en el bolsillo y sin saber a dónde ir. Dejó que su caballo tomara su propio rumbo, y al atardecer se halló a la puerta de una pequeña casa de labranza. Pidió a la dueña que le permitiera cobijarse bajo su techo, pero le dijo con franqueza que no tenía dinero con qué recompensar su hospitalidad. Tanto ella como su esposo lo atendieron amablemente. En el curso de la conversación preguntaron por un ministro llamado Oliver Heywood, de quien habían oído que era perseguido con gran amargura. Después de un tiempo, el viajero reconoció que él era la persona misma de la que hablaban. Grande fue el gozo de sus piadosos anfitriones. Llamaron a sus vecinos, rogaron a su ilustre invitado que les hablara desde la palabra de Dios, y luego hicieron una pequeña colecta para ayudarlo en su camino. De este modo Dios ha aliviado con frecuencia, de manera inesperada, a sus siervos sufrientes. Sin duda los apóstoles, en el curso de su viaje, experimentaron el mismo cuidado providencial.

Pero aunque el Señor prometió suplir sus necesidades, los advirtió contra el deseo de dejarse llevar por la codicia: «Gratis recibisteis, dad gratis». Les prohibió sacar ganancia de su poder de sanar. Habrían podido amasar fácilmente grandes fortunas con sus curaciones; pero las riquezas así adquiridas por ministros de su palabra habrían sido una maldición.

Jesús indica a sus apóstoles a quién ir en cada ciudad: «Al más digno». Debían informarse acerca del carácter de los habitantes de cada lugar que visitaran. Probablemente los vecinos hablarían con mayor elogio de los habitantes más íntegros y benevolentes de la aldea. En general, se hallaría que la persona de mejor reputación era también la más piadosa. ¡Qué bendición gozaría quien obtuviera la compañía de los apóstoles y la oportunidad de escuchar sus instrucciones! Se considera un honor hospedar a príncipes; pero es un honor muy superior recibir a los siervos de Dios. Cuando ellos han partido, el recuerdo de sus palabras y de su espíritu deja una santa fragancia en la mente. Pero a veces los apóstoles entrarían por la puerta de un anfitrión indigno, quizá de algún fariseo hipócrita que se hubiera labrado una buena reputación entre los hombres. Aun así debían pronunciar la bendición de paz sobre la casa. Pero esa bendición no descendería sobre una cabeza indigna. ¡No! Volvería al seno de quienes la pronunciaron. Así percibimos que, si somos engañados en el carácter de otros y bendecimos a quienes Dios ha determinado no bendecir, la bendición, con todo, no se pierde.

El Señor preparó a sus apóstoles para encontrar a algunos que se negarían a escuchar su mensaje. Sería su deber advertir solemnemente a esos despreciadores de la terrible culpa en que incurrieron. El pecado de rechazar el evangelio es mucho mayor que cualquier pecado que puedan cometer los paganos. Los hombres pueden pensar que el idólatra que deja morir de hambre a sus padres ancianos, o que mata cruelmente a los hijos inocentes de sus enemigos, es el más perverso de la raza humana. Pero la Biblia declara que el hombre que se niega a aceptar las ofertas misericordiosas del Hijo de Dios es mucho peor que cualquier pagano, y que sufrirá la ira más ardiente de su Redentor ofendido. ¿Hablará Dios y el hombre se negará a escuchar? ¿Extenderá Dios sus manos en ruego misericordioso y el hombre se volverá y despreciará la grata invitación? ¡Cuán dreadful es la amenaza pronunciada contra tales burladores! «Yo también me reiré de vuestra calamidad; me burlaré cuando venga vuestro temor» (Prov. 1:26).