La banda de soldados escarnece al Salvador coronado de espinas

Barrabás fue liberado, y Jesús fue entregado para ser crucificado. No sabemos nada de la historia posterior de Barrabás. No sabemos si alguna vez creyó en aquel que fue llevado a la ejecución cuando a él se le permitió vivir. Pero ha habido algunos tan culpables como Barrabás que han creído; y han sentido que, si Jesús no hubiera sido crucificado, nunca habrían sido liberados de la prisión eterna del pecado y la muerte.

Antes de que Jesús fuera crucificado, fue azotado. Era la costumbre tratar a los criminales de esta manera bárbara. El azote era un instrumento afilado y torturante, compuesto con frecuencia de nervios de bueyes y huesos de ovejas. El pobre sufriente era atado a un poste, con las manos atadas a la espalda, mientras los verdugos, con todas sus fuerzas, cubrían todo su cuerpo de crueles golpes. Entre los judíos había una ley que prohibía infligir más de cuarenta golpes de una vez; pero entre los romanos no existía tal ley. No sabemos cuántos golpes laceraron la sagrada carne de nuestro divino Señor. Entonces fue cuando él mansamente «dio su espalda a los que lo herían» (Isaías 50:6). Entonces fue cuando los que araban araron sobre su espalda y prolongaron sus surcos (Salmo 129:3). Pero había una virtud sanadora en aquellos azotes. La sangre que fluyó de aquellas heridas sana las heridas del pecado en el corazón humano. Está escrito: «Con su llaga fuimos nosotros curados». Es, en verdad, admirable que los azotes sanen. Pero quienes son atormentados por el recuerdo de pecados pasados pueden hallar que los azotes de Jesús restauran la paz a sus almas. El inocente Cordero de Dios fue herido en nuestro lugar, y si creemos en él, seremos sanados.

No se despertó ninguna compasión en los corazones de los soldados romanos ante la vista de los sufrimientos del Redentor. Terminado el azotamiento, Jesús fue llevado de vuelta al magnífico salón de Pilato y rodeado por toda la banda de soldados, en número de al menos seiscientos. Esta fue la tercera vez que fue públicamente escarnecido. Los siervos del sumo sacerdote habían burlado su sabiduría. Herodes, con sus hombres de guerra, había escarnecido su inocencia, vistiéndolo con una túnica blanca o suntuosa; y ahora los soldados de Pilato se burlaban de su dignidad real, vistiéndolo con un manto escarlata y adornándolo con una corona de espinas. Los soldados mismos habían tejido esta corona. Tomaron unas ramitas de una planta con espinas y, con la ingeniosidad de demonios, se ingeniaron para causar dolor a su víctima mientras satisfacían su propia diversión. Algunos fieles seguidores de Jesús han pensado en esta corona al soportar el mismo tipo de sufrimientos. Cuando una corona, no hecha de espinas, sino de papel y pintada con las figuras de tres demonios, fue colocada sobre la cabeza del mártir Juan Hus, él dijo: «Me alegro de llevar esta corona de ignominia, por amor a aquel que llevó una corona de espinas». Sentía que los tormentos del Salvador eran más agudos que los suyos; sentía, también, que fue por él que las espinas traspasaron la frente del Salvador. ¡Sí! Fue por nosotros que Jesús llevó una corona de espinas. Ningún pensamiento malo había salido jamás de su mente divina. Fue para expiar nuestras ofensas que la sangre goteó por sus sagradas mejillas. Aquel que sufrió todos estos tormentos y soportó todas estas afrentas era Dios, el Dios que nos hizo, que nos da aliento, que sostiene los mundos. ¡Qué debe ser el pecado para requerir tal expiación! Tiene que ser infinitamente malo. Y ¡qué debe ser Jesús, para estar dispuesto a ofrecer esta expiación! Tiene que ser infinitamente bueno. Viene el día en que él aparecerá adornado con muchas coronas, pero ninguna de ellas compuesta de espinas. Entonces toda rodilla se doblará ante él, no en cruel burla, sino con profundo reverente temor, y lo llamará Señor, para gloria de Dios Padre.