La dulce fragancia de la oración ante Dios

La verdadera oración es fragante para Dios. Esto se enseñó en el Antiguo Testamento, en una de esas lecciones emblemáticas que, leídas a la luz del evangelio, significan tanto. El altar de oro del incienso era el altar de la oración; así como el altar del holocausto era el altar de la expiación y la consagración. Así, todo corazón creyente y amoroso es ahora un altar de oro desde el cual se elevan hacia Dios dulces fragancias, bañando su mismo trono de perfume. En las visiones apocalípticas de Juan, encontramos de nuevo el emblema del incienso como un rasgo del estado celestial. Los redimidos aparecen «sosteniendo copas de oro llenas de incienso, que son las oraciones de los santos». Apocalipsis 5:8. El significado no es que los santos en la gloria ofrezcan oraciones a Dios. Más bien, el pensamiento parece ser que las súplicas de la tierra se elevan al cielo como dulce incienso — que mientras los creyentes humildes en este mundo se ocupan en ofrecer oraciones y súplicas, fragancias sagradas son llevadas ante la presencia de Dios. El cuadro parece destinado a mostrarnos el lado celestial de la verdadera adoración terrenal — cómo los anhelos del corazón se manifiestan dentro del velo.

Por una parte, esto muestra que las oraciones de los creyentes no se pierden. Algunos nos dicen que no hay oído que escuche cuando expresamos nuestras palabras de petición y deseo — que nuestras peticiones simplemente se disipan en el aire, y ese es su fin. Pero aquí obtenemos un vistazo dentro del cielo, y descubrimos que nuestras oraciones son recogidas y preservadas en copas de oro. El pensamiento es muy hermoso.

En uno de los salmos hay una insinuación semejante respecto a las lágrimas del pueblo de Dios. «Tú guardas mis lágrimas en tu redoma», clama David. En la antigüedad se usaban a veces redomas para las lágrimas. Cuando un hombre se hallaba en alguna aflicción dolorosa, sus amigos lo visitaban, y, mientras lloraba, recogían sus lágrimas y las colocaban en una redoma, conservándolas como sagradas memorias del acontecimiento. Algo de esto parece haber estado en el pensamiento de David cuando, en profunda angustia, hizo esta oración: «Tú guardas mis lágrimas en tu redoma». Las palabras sugieren la preciosa verdad — que Dios realmente toma nota de todos nuestros dolores, y que atesora el recuerdo de nuestros pesares. Hasta nuestras lágrimas las recoge y, por así decirlo, las coloca en redomas, para que no se pierdan ni se olviden. Esta es una de esas alusiones incidentales que nos muestran cuán profundamente nos ama Dios y cuán tierno es su cuidado.

El cuadro de las copas de oro en el cielo que contienen las oraciones de la tierra, nos muestra un aprecio semejante en el corazón divino por los deseos y súplicas que los creyentes elevan a Dios. A medida que se elevan en santos anhelos o en clamores fervientes, él los recibe — cada suspiro, cada anhelo, cada ruego, cada intercesión de amor, cada hambre del corazón — y los coloca todos en copas de oro, ¡para que ninguno se pierda! A menudo nuestras oraciones pueden parecer quedar mucho tiempo sin respuesta, pues algunas bendiciones son tan ricas que no pueden prepararse para nosotros en un solo día — pero podemos estar seguros de que no se pierden ni se olvidan. Están sagradamente atesoradas y siempre están delante de Dios, y a su debido tiempo recibirán una respuesta graciosa y sabia.

El cuadro del incienso en las copas de oro en el cielo muestra, además, que las oraciones de los creyentes son muy preciosas a los ojos de Dios. El incienso ardiendo producía un perfume sumamente grato y delicioso. Con frecuencia en las Escrituras, la oración aceptable se describe como algo que produce delante de Dios una dulce fragancia. «Yahweh olió un grato olor» es la manera bíblica de decir que Dios se complacía en la adoración que se le rendía.

Hay una belleza exquisita en el pensamiento de que la verdadera oración es fragancia para Dios a medida que se eleva de los altares de oro de los corazones creyentes y amorosos. Las súplicas y peticiones de su pueblo en la tierra son llevadas hasta él desde los hogares humildes, desde los santuarios sencillos, desde las catedrales señoriales, desde las habitaciones de los enfermos y desde las cámaras oscuras del dolor — como el aliento de las flores nos es llevado desde jardines ricos y campos fragantes.

«Había una conveniencia, en la naturaleza de las cosas», dice MacMillan, «en que el incienso se considerara como oración encarnada. El perfume es el aliento de las flores, la expresión más dulce de su ser más íntimo, una exhalación de su propia vida. Es signo de pureza perfecta, salud y vigor; es síntoma de existencia plena y gozosa — pues la enfermedad, la decadencia y la muerte no producen olores agradables, sino repugnantes — y, como tal, la fragancia es en la naturaleza lo que la oración es en el mundo humano. La oración es el aliento de la vida, la expresión de lo mejor, lo más santo y lo más celestial de las aspiraciones del alma, el signo y la prueba de su salud espiritual. Las contrapartes naturales de las oraciones que se elevan del aposento y del santuario se encuentran en los fragantes alientos, que endulzan todo el aire, de los jardines de flores, de los campos de trébol o de las laderas de tomillo o de los sombríos pinares, y que parecen ser agradables e inconscientes reconocimientos del corazón de la Naturaleza — por las oportunas bendiciones del gran pacto del mundo: el rocío que refresca y el sol que vivifica».

Este pensamiento es muy hermoso — que la fragancia que se eleva del jardín, el campo y el bosque es la oración de la tierra a Dios. Pero aún más hermoso es el pensamiento de que la verdadera oración es en sí misma fragancia para Dios, que él se deleita en ella — como nosotros nos deleitamos en el perfume de las dulces flores.

Hay también rica instrucción para nosotros acerca de la oración, en la manera en que el incienso era preparado y ofrecido. Por una parte, los ingredientes del incienso eran divinamente prescritos: «Entonces dijo Yahweh a Moisés: Toma especias aromáticas — resina, onica y gálbano — e incienso puro, todos en igual cantidad, y haz una mezcla aromática de incienso, obra de un perfumista. Ha de ser salada, pura y sagrada». Éxodo 30:34-35. El sacerdote no podía preparar cualquier mezcla que se le antojara, sino que debía usar precisamente lo que Dios había mandado. Cualquier compuesto de invención humana era una abominación.

De igual manera, hay instrucciones divinas acerca de los elementos que deben entremezclarse en la oración aceptable. Ha de ser la oración de fe. Debe haber en ella arrepentimiento y contrición. Debe contener acción de gracias y sumisión. Ha de ser la clase de oración que Dios ha mandado, o no se elevará al cielo como dulce incienso.

El incienso no despedía su perfume hasta que ardía, y el único fuego permitido para encenderlo era el fuego sagrado del altar del holocausto. Esto indica que las meras palabras frías no constituyen oración. No puede haber oración-incienso sin fuego — el fuego del amor; ¡y el fuego ha de encenderse en el corazón con brasas del altar del Calvario, por el amor de Dios derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo!

Hay otra rica sugerencia acerca del incienso, tal como se usaba en el antiguo culto. Al mismo tiempo que el incienso ardía sobre el altar de oro en el interior — el sacrificio de expiación ardía sobre el altar del holocausto en el atrio exterior. El fuego se llevaba del altar del sacrificio para encender el incienso. No se permitía otro fuego. El olor del incienso habría sido una abominación para Dios si el humo del holocausto no se hubiera mezclado y ascendido con él.

La enseñanza es que no habrá grato olor en nuestras oraciones, ni aceptabilidad delante de Dios, a menos que sean purificadas por los méritos de la expiación de Cristo. Solo podemos acercarnos a Dios en el precioso nombre de Jesucristo, y dependiendo de su sacrificio por nosotros.

Hay otro cuadro apocalíptico, que también ofrece una sugerencia interesante: «Otro ángel vino y se puso sobre el altar, teniendo un incensario de oro; y se le dio mucho incienso, para que lo ofreciera con las oraciones de todos los santos, sobre el altar de oro». La enseñanza es que las oraciones de los creyentes, aun las de los santos más santos, no son en sí mismas aceptables a Dios. En el mejor de los casos son imperfectas y contaminadas, porque provienen de corazones imperfectos y contaminados. El «mucho incienso» que se añadió a las oraciones de todos los santos sobre el altar de oro no era otra cosa que las fragancias del precioso sacrificio y de la siempre eficaz intercesión de Cristo, «quien se dio a sí mismo por nosotros, ofrenda y sacrificio a Dios, en olor fragante».

Si hemos de orar de manera aceptable, ha de ser, por tanto, en dependencia de Jesucristo, nuestro Sumo Sacerdote en el cielo, quien tomará las peticiones de nuestros labios manchados e impíos, las limpiará de su pecado y falta y contaminación, y luego añadirá a ellas el incienso puro de su propia santa ofrenda e intercesión, y las presentará al Padre. Eso es lo que significa orar en el nombre de Cristo. Orando así, nuestras oraciones son dulces fragancias para Dios. Los pensamientos y palabras que salen de nuestros corazones y labios manchados e impíos, sin belleza ni dulzura alguna, cuando llegan delante de Dios se han convertido en preciosos perfumes.

Los suspiros de la tierra, de fe y de amor y de hambre del corazón, aunque carezcan en sí mismos de belleza o dulzura o dignidad, flotan hacia arriba y son recogidos por el Intercesor que escucha, y en sus santas y radiantes manos, que aún llevan las marcas de los clavos, son transformados en flores hermosas y fragantes, ¡y derraman su perfume por todas las gloriosas mansiones del cielo!