La extrema miseria del alma sin consuelo en el infierno

La proposición es esta: que el castigo de aquellos que retengan sus pecados placenteros o provechosos será extremo y eterno. En el tratamiento de este punto, disertaré sobre la EXTREMEZ del castigo y la ETERNIDAD del mismo.

Capítulo I. La EXTREMEZ del castigo.

Antes de la descripción particular de los dolores de los condenados, observaré en general que la representación completa del infierno está más allá de toda expresión humana; es más, nuestros pensamientos más temerosos no pueden igualar el horror de ello: "¿Quién conoce el poder de tu ira?" Salmo 90:11. ¿Cuáles son los castigos preparados, por la justicia infinita y la ira omnipotente, para los pecadores obstinados? Es imposible que la conciencia más culpable y temblorosa amplíe sus tristes aprehensiones según los grados de aquella miseria. "El Señor manifestará su ira y dará a conocer su poder en los vasos preparados para destrucción." Nadie puede decir lo que Dios puede hacer, y lo que el hombre puede sufrir —cuando sea hecho capaz de soportar tales tormentos para siempre, que ahora lo consumirían al instante. Así como la gloria del cielo no puede ser plenamente comprendida hasta ser disfrutada, así los tormentos del infierno no pueden ser comprendidos hasta ser sentidos. Pero podemos tener algún descubrimiento de aquellos terrores desconocidos, mediante las siguientes consideraciones.

Los juicios más severos de Dios sobre los pecadores aquí en la tierra son ligeros y tolerables en comparación con el castigo de los pecadores en el estado venidero. Pues,

1. Los males temporales de toda clase y grado, tales como pestilencia, hambre, guerra, están diseñados para llevar a los hombres a la vista y al sentido de sus pecados, y son comunes a buenos y malos aquí. Y si su ira es tan terrible cuando castiga como un padre compasivo, ¡qué será su furia cuando castigue como un juez severo! Si los remedios correctivos ordenados por su sabiduría y amor para la conversión de los pecadores son tan agudos, ¿cuál será la venganza mortal de su odio irreconciliable?

2. Las miserias del estado presente se alivian con algunos goces. No hay nadie tan universalmente afligido, tan desolado, que no quede algo para endulzar el sentido de sus sufrimientos. Los juicios se templan con misericordias. Ningún hombre es atormentado con todas las enfermedades, ni abandonado de todos los amigos, ni del todo sin consuelo. Y cuando la aflicción es irremediable, si nuestro dolor produce simpatía en otros, es algún alivio para la mente atribulada, y con esa asistencia la carga se hace más ligera.

Pero en el infierno, los condenados están rodeados de terrores, cercados de llamas, sin nada que refresque sus penas, ni una gota de agua para el lago de fuego. Todo lo que aquí se estimaba como felicidad, entonces es totalmente retirado. La muerte pone fin a sus vidas y placeres de pecado para siempre. Pues es sumamente justo que aquellos objetos que fueron abusados por sus concupiscencias y alienaron sus corazones de su deber y felicidad, sean quitados.

Y lo que es extrema miseria, en su estado más lastimoso, es que son absolutamente sin piedad. La compasión es el lenitivo barato y universal, no negado ni a los más culpables en sus sufrimientos aquí; pues la ley de la naturaleza nos instruye a compadecer al hombre cuando el delincuente sufre. Pero ni siquiera la compasión se concede a los condenados. Todas sus agonías y gritos no pueden inclinar la compasión de Dios ni de los espíritus bienaventurados en el cielo hacia ellos; pues no son objetos de compasión, siendo su miseria el justo efecto de su elección perversa y obstinada. En el infierno todas las afecciones humanas tiernas se extinguen para siempre. Ahora bien, es la perfección de la miseria, el exceso de desolación, ser privado de todos los bienes que agradan a nuestros deseos, y sufrir todos los males de los que tenemos la más profunda aversión y aborrecimiento. Así como en el cielo todo bien está eminentermente comprendido, y nada sino bien; así en el infierno todo mal está en grados excesivos, y nada sino mal.

Los males temporales son infligidos por causas segundas que tienen un poder limitado de dañar; pero en el mundo venidero Dios atormenta más directamente a los condenados por su poder absoluto. El apóstol nos dice que los impíos "son castigados con destrucción eterna de la presencia del Señor y de la gloria de su poder." ¿Qué es el aguijón de un mosquito, comparado con un golpe dado por la mano de un gigante que mata de un solo golpe? Esta comparación está por debajo de la verdad.

Más particularmente, el estado de miseria está presentado en la Escritura por tales representaciones que puedan poderosamente instruir y aterrorizar incluso a los hombres más carnales. Nada es más intolerablemente doloroso que sufrir la violencia de un fuego encendido con azufre; y el infierno es descrito como un lago de fuego y azufre, donde los impíos son atormentados. Sea el fuego material o metafórico, la realidad e intensidad de los tormentos está significada por él.

Pero el fuego ordinario, aunque mezclado con los ingredientes más atormentadores, no es una representación adecuada del fuego del infierno. Pues aquel es preparado por los hombres, pero el fuego del infierno es preparado por la ira de Dios para el diablo y sus demonios. El poder divino se manifiesta ilustremente en aquella terrible preparación; de modo que, como algunos de los padres lo expresan, si uno de los condenados pudiera pasar de aquellas llamas a los fuegos más fieros aquí en la tierra, sería cambiar un tormento por un refrigerio.

La Escritura habla del calor vehemente y la sed ardiente, y de las tinieblas exteriores en que los condenados sufren, para satisfacer los derechos de la justicia en los tormentos de aquellos sentidos, por los placeres de los cuales los hombres quebrantaron voluntariamente las leyes de Dios.

Pero siendo el alma la principal pecadora, será la principal doliente en aquellas regiones de dolor. Una imagen de esto la tenemos en las agonías de espíritu en que a veces se hallan aquí los mismos santos, y que los pecadores más obstinados no pueden ni resistir ni soportar. Job fue afligido de tal manera que se queja: "Las saetas del Todopoderoso están conmigo, cuyo veneno bebe mi espíritu; los terrores de Dios se ponen en orden contra mí." Si una chispa de su desagrado cae sobre la conciencia culpable, la desgarra y la hace estallar todo, como una bola de fuego arrojada a un almacén de pólvora.