La fragancia de una vida entregada a Cristo

Fue María de Betania cuyo perfume llenó así la casa con su fragancia. La primera referencia al perfume en la Biblia se encuentra en una figura que describe el placer de Dios por las ofrendas de los hombres. Después de salir del arca, Noé edificó un altar y ofreció sacrificios, y el relato dice que "Jehová olrió un aroma agradable". El humo de la ofrenda, al ascender hacia el cielo, era fragante para Dios.

En el antiguo tabernáculo, el altar de oro servía para ofrecer incienso. Se dio una prescripción especial para este incienso. Este compuesto, preparado con esmero por el arte del perfumista, al ser arrojado sobre el fuego desprendía una rica fragancia que llenaba todo el lugar. El incienso era símbolo de la oración. La oración es fragante para Dios.

Las oraciones, cuando llegan al cielo, se vuelven rosas fragantes que derraman su santo perfume ante Dios. Así como de los jardines de flores que florecen en la tierra se eleva una fragancia que endulza todo el aire, así también de los hogares y de los corazones de los que oran, los hijos de Dios en este mundo, asciende continuamente hacia Dios un incienso santo, una ofrenda pura, una dulce fragancia. Dios huele un aroma agradable cuando oramos con fe, con sinceridad, con adoración y con amor.

El perfume aparece también en las Escrituras como símbolo de la influencia personal. "Tu nombre es como ungüento derramado". La influencia es algo que se destila de cada vida. No puede pesarse, ni fotografiarse, ni medirse, y sin embargo es lo más real que hay en una persona. Reúne en sí todo lo que pertenece a una vida. Toda la biografía de alguien queda condensada en ella.

Un bebé no tiene influencia porque aún no tiene personalidad. Su nombre no representa nada. El bebé aún no tiene carácter. No ha hecho nada que dé a su nombre algún significado o alguna distinción.

Pero a medida que crece hasta convertirse en muchacho y luego en hombre, el nombre empieza a significar algo. En él se reúne todo lo que hay en la vida. Los actos, las disposiciones, las impresiones dejadas por la conducta del muchacho, su comportamiento, su espíritu, su trato hacia los demás, la manera en que cumple sus deberes, el carácter que revela en el contacto con otros hombres, todas estas expresiones del carácter van formando el nombre. Si es egoísta, sórdido, falso, descortés o cruel, estas cualidades dan tono al nombre doquierquiera que se le conozca. Si ha vivido dignamente, con desinterés, con espíritu servicial, con honor y con pureza, su influencia corresponde a la vida que ha vivido y a la personalidad que ha alcanzado.

La influencia es el compuesto de toda una vida. De acres de flores los hombres extraen el perfume, y todo se deposita en un pequeño frasco que apenas contiene una o dos onzas. Se dice, por ejemplo, que ciento cincuenta libras de hojas de rosa producen menos de una onza de esencia de rosas. Así, de años de vida, con todos sus actos, palabras y expresiones, con sus manifestaciones de carácter y de disposición, con todas las emanaciones de la personalidad, surge esa misteriosa realidad que llamamos la influencia de un hombre.

Hay personas buenas de quienes sería imposible escribir una biografía digna de leerse. No han hecho nada llamativo, nada que se considere de suficiente valor o interés para incluir en un libro. Han vivido vidas sencillas, humildes y oscuras, en su mayor parte fuera de la mirada del mundo. Sin embargo, han andado haciendo el bien sin cesar. Cada día han dejado tras de sí una historia de bondad mostrada, de ayuda y ánimo brindados, de impresiones delicadas causadas, de inspiraciones comunicadas a las vidas de otros. A su manera callada y discreta, han hecho más por tocar de bien las vidas de otros, que muchos que están siempre en el ojo del público. Cuando Dios los contempla, sus vidas son de las más fecundas en bien. El mundo es más dulce porque ellos han vivido en él y lo han atravesado. Y, sin embargo, su vida es completamente sin acontecimientos. No hay en ella ni un solo incidente lo suficientemente pintoresco como para formar un párrafo interesante en el periódico. Lo que hace que sus vidas valgan la pena ante Dios y los hombres es el suave aroma que se desprende de su personalidad, como el perfume de un jardín de rosas.

La fragancia del perfume de María fue un hermoso emblema de la vida de María. Vale la pena buscar el secreto de la influencia que esta sencilla aldeana alcanzó en el mundo. Ella no fue una seguidora activa de Cristo, salvo en su propio hogar y en su propia vida diaria y callada. No lo dejó todo para ir con Él, como hicieron otras mujeres. Su nombre no se vincula, ni siquiera en la tradición, con nada sorprendente ni grande. ¿Cuál fue el secreto de la influencia inmortal de María? En la primera visión que tenemos de ella, la vemos sentada a los pies del Maestro como discípula. En su corazón recibió las palabras del Maestro, y esas palabras fueron vida para ella. Como un puñado de especias cayeron en su corazón y transformaron su vida en resplandeciente hermosura. No sabemos nada de su apariencia personal, si era hermosa o no. No hay indicación de que fuera inteligente, de que fuera brillante, de que tuviera en algún sentido un atractivo especial. Pero las palabras de Cristo en su vida la volvieron hermosa con toda hermosura divina.

Hay una historia de alguien de quien se decía que en sus primeros años era la muchacha más fea del pueblo donde vivía. Pero en vez de desanimarse por la falta de belleza personal, se dijo a sí misma: "Haré mi vida tan hermosa que la gente me querrá a pesar de mis rasgos feos". Así que se puso a la obra, bajo la guía de Cristo, para crecer en hermosura de espíritu. Entregó todo su corazón al amor divino. Dejó entrar a Cristo en todo su ser. Tomó lecciones de Cristo, lecciones de mansedumbre, paciencia, consideración, bondad, humildad y gracia. Buscaba toda oportunidad para hacer bien a los demás. Si había alguna aflicción en un hogar, ya fuera de dolor o de necesidad, allí estaba ella con sus ministerios delicados. Si alguien estaba enfermo o si alguno estaba en tristeza, hallaba el camino hasta sus puertas con simpatía y amor solícito. Con el tiempo llegó a ser conocida en todas partes como el ángel del pueblo. Su rostro nunca se volvió más hermoso, excepto cuando bajo su falta de gracia brillaba un suave resplandor de paz y de amor. Pero su vida se hizo tan semejante a la de Cristo, fue tal ministra del bien para todos, tan dulce su disposición, tan hermosa su vida, que la gente olvidaba que era fea de rostro y la amaba porque veían a Cristo en ella.

Pocas mujeres de su generación han dejado una impresión más honda en el mundo que ella. Su pueblo, y de hecho toda la comunidad cristiana, se llenó del aroma de su dulce vida.

La juventud femenina tiene posibilidades casi infinitas. La belleza personal puede tener su encanto, pero la belleza personal no deja perfume en el mundo si no hay una vida detrás que le corresponda. Hay jóvenes hermosas en toda comunidad que no llenan ninguna casa con el aroma de sus vidas. Son egoístas, vanidosas, irreflexivas, tal vez irreverentes, a veces orgullosas, incluso frívolas en su manera de vivir. La única manera en que una joven puede repetir la historia de María y llenar su vecindario, o incluso su propio hogar, con la dulzura de su vida, es hacer de ella una vida verdaderamente semejante a la de Cristo. Debe sentarse a los pies de Cristo y dejar que las palabras de Cristo llenen su corazón y penetren todo su ser. Debe cultivar las virtudes que por sí solas dan verdadera hermosura a cualquiera: amor, gozo, paz, mansedumbre, paciencia, humildad y todas las gracias cristianas.

La verdadera transformación de una vida comienza con lo que llamamos el nuevo nacimiento, es decir, con la venida de Cristo al corazón. La vida hermosa es una vida transfigurada, y el corazón de amor es su secreto. No podemos edificar una vida dulce y semejante a Cristo en torno a un corazón malo. Cuando pensamos en ello, además, vemos que lo que llamamos las gracias pasivas tienen mucho que ver con hacer de la vida de alguien un dulce perfume. Las gracias pasivas son tales como la paciencia, la tolerancia, la mansedumbre, la humildad y la consideración.

Jesús dijo: "Bienaventurados los mansos". Alguien ilustra la mansedumbre diciendo que es como uno de esos árboles fragantes que baña con su perfume al hacha que hiende su madera. El hombre manso es aquel que devuelve amor por odio, bondad por desamor, dulzura por amargura. Jesús nunca se resentía por ninguna injuria que le hacían. Los hombres lo agraviaron, pero Él siguió amando. En la cruz, cuando le clavaban los clavos en las manos y en los pies, su única respuesta fue una oración por los que le causaban aquel tormento atroz.

La paciencia es otra de las gracias pasivas. La paciencia sufre largo tiempo y sigue siendo bondadosa. Todo lo soporta, todo lo aguanta, nunca falla.

La humildad es otra de estas gracias. No se jacta, no se envanece. Es modesta y no busca darse a conocer ni que canten sus alabanzas. Hay muchos cristianos que sirven a Cristo y bendicen al mundo de una manera tan callada que apenas se oye hablar de ellos. No hacen nada que haga ruido. Como el Maestro, su voz no se oye en las calles. No desempeñan cargos. No toman parte pública en la obra de la iglesia. Nunca hablan en una reunión. Sus nombres nunca aparecen en los periódicos. Sin embargo, su influencia se derrama en vidas dulces, calladas y amorosas, como el perfume de las flores. El hogar en que viven y el pequeño círculo en que se mueven se llenan con la fragancia de su influencia.