La gracia no habita en ríos sagrados ni en ministros ilustres

"¿No son el río Abana y el río Farfar de Damasco mejores que todas las aguas de Israel? ¿No podría lavarme en ellos y quedar limpio?" 2 Reyes 5:12

Solo un recuerdo evangélico está conectado por clara inferencia con el Abana y el Farfar, pero es uno muy interesante. Debe haber sido en las aguas de estos ríos de Siria, que Naamán amaba tanto, donde Saúl de Tarso fue bautizado en el nombre de "aquel mismo Jesús" que se le encontró en el camino de Damasco y transformó al perseguidor en un vaso escogido de misericordia. En estos días en que se pone tanto énfasis en la "eficacia sacramental" y la supuesta virtud de la "sucesión apostólica", es ciertamente digno de notar que el más santo de los santos, el más grande y eminente de los apóstoles inspirados, recibiera de él el rito bautismal, no de los sagrados arroyos del Cedrón, o Siloé, o el Jordán, ni de otras aguas de la tierra de sus padres, sino del "río dorado" de la historia pagana. Además, así como no había encanto real o imaginario en el elemento, tampoco lo había en el administrador de la ordenanza. Recibió la señal sacramental por aspersión o inmersión, no de Pedro, ni Jacobo, ni Juan —no de ningún apóstol, ni de ningún jactancioso "sucesor de los apóstoles"—, sino de las manos de un humilde, sencillo y desconocido discípulo: "uno llamado Ananías", cuya mejor sucesión apostólica era su sencilla fe y su amor fraternal (Hechos 9:17, 18). Ciertamente, aquel solo acto del bautismo cristiano, especialmente dispuesto por Dios mismo para su más grande discípulo, ministro y misionero, transmite un testimonio impresionante y una reprensión a todos "que enseñan por doctrina los mandamientos de los hombres", de que "ni el que planta es algo, ni el que riega, sino Dios, que da el aumento" (1 Cor. 3:7).

Tampoco puede extrañarnos que la comparación, por parte de Naamán, entre el único río de Palestina y estos arroyos montañosos de Siria, haya sido depreciativa con respecto al primero. El arte, unido a las conclusiones preconcebidas de los viajeros entusiastas, ha hecho todo lo posible por hacer las "aguas de Israel" hermosas y pintorescas. Pero estas (y hablamos especialmente del Jordán), aunque siempre consagradas, con independencia de todos los accesorios y alrededores, en el santuario del pensamiento más santo, deben contentarse, en lo que a 'atractivo natural' respecta, con aceptar el inmutable veredicto del comandante sirio. Por mucho que lo disfracemos, ningún recuerdo de Palestina es tan decepcionante. El Jordán, en su porción más consagrada —el lugar donde, con toda probabilidad, tuvo lugar el cruce milagroso, posiblemente no muy lejos de la localidad aún más santa del bautismo del Salvador, y con mayor probabilidad aún, donde a la voz del Bautista "salieron a él Jerusalén, y toda Judea, y toda la región alrededor del Jordán, y fueron bautizados por él en el Jordán, confesando sus pecados" (Mat. 3:5)— es sumamente poco interesante. Sus aguas están flanqueadas por enormes orillas de lodo, parcial y malamente ocultas por una vegetación áspera; una selva de juncos sin alivio de orilla pedregosa, sin rocas teñidas de líquenes y musgo, sin follaje brillante que cuelgue en gráciles guedejas sobre la torrente parda. Es con un sobresalto que quienes conocen las aguas claras y límpidas de otros países contemplan por primera vez el arroyo asociado para ellos con recuerdos tan santificados, cuyo mismo nombre, de múltiples maneras, se ha incorporado al himno y al canto sagrados: "el río de la Frontera", lavando las orillas de "la Mejor Tierra", los "campos resplandecientes" "al otro lado del Jordán". En una palabra, después de haber visitado tanto los arroyos de Siria como los de Palestina, podemos afirmar con énfasis el veredicto pronunciado hace 2800 años: "¿No son Abana y Farfar, ríos de Damasco, mejores que todas las aguas de Israel?"

Pero nos apresuramos a dejar estos rasgos de mero interés local y geográfico, para ilustrar las "imperecederas lecciones espirituales" sugeridas y desplegadas en este gráfico relato de la peregrinación de un soldado gentil desde su lejano hogar del Líbano hasta la tierra de Israel. Aquel río de que acabamos de hablar, transmutando la esterilidad en fertilidad, la vida en muerte, había de tener su contraparte moral en el caso de este leproso limpiado y jefe pagano.