La grandeza de la oración exige tiempo, fervor y constancia

Uno de los predicadores más santos y dotados de Escocia dice: "Debería pasar las mejores horas en comunión con Dios. Es mi ocupación más noble y más fructífera, y no debe relegarse a un rincón. Las horas de la mañana, de seis a ocho, son las más ininterrumpidas y deben emplearse así. Después del té es mi mejor hora, y esa debe consagrarse solemnemente a Dios. No debería abandonar la buena costumbre de orar antes de acostarme; pero se debe guardar contra el sueño. Cuando despierto en la noche, debería levantarme y orar. Un poco de tiempo después del desayuno podría dedicarse a la intercesión." Este era el plan de oración de Robert McCheyne. La memorable banda metodista en su oración nos avergüenza. "De cuatro a cinco de la mañana, oración privada; de cinco a seis de la tarde, oración privada."

John Welch, el santo y maravilloso predicador escocés, creía que el día estaba mal empleado si no pasaba ocho o diez horas en oración. Guardaba una manta para envolverse cuando se levantaba a orar en la noche. Su mujer se quejaba cuando le encontraba tendido en el suelo llorando. Él respondía: "¡Oh mujer, tengo que responder por las almas de tres mil, y no sé cómo están muchas de ellas!"

VIII. Ejemplos de hombres de oración

El acto de orar es la más alta energía de que es capaz la mente humana; orar, es decir, con la concentración total de las facultades. La gran masa de hombres mundanos y de hombres doctos son absolutamente incapaces de orar. Samuel Taylor Coleridge.

El obispo Wilson dice: "En el diario de H. Martyn, el espíritu de oración, el tiempo que dedicó al deber y su fervor en él son las primeras cosas que me llaman la atención."

Payson desgastó las tablas de madera dura en surcos donde sus rodillas se apoyaban tan a menudo y tan largo tiempo. Su biógrafo dice: "Su persistencia instantánea en la oración, sean cuales fueren sus circunstancias, es el hecho más notable de su historia, y señala el deber de todos los que deseen rivalizar su eminencia. A sus oraciones ardientes y perseverantes debe atribuirse, sin duda, en gran medida, su distinguido y casi ininterrumpido éxito."

El marqués DeRenty, para quien Cristo era muy precioso, ordenó a su criado que lo llamara de sus devociones al cabo de media hora. El criado, en ese momento, vio su rostro a través de una abertura. Estaba marcado con tal santidad que odiaba despertarle. Sus labios se movían, pero estaba perfectamente silencioso. Esperó hasta que pasaron tres medias horas; entonces le llamó, y él se levantó de rodillas diciendo que la media hora era tan corta cuando comulgaba con Cristo.

Brainerd dijo: "Amo estar solo en mi cabaña, donde puedo pasar mucho tiempo en oración."

William Bramwell es famoso en los anales metodistas por su santidad personal y por su maravilloso éxito en la predicación y por las respuestas maravillosas a sus oraciones. Durante horas a la vez oraba. Casi vivía de rodillas. Recorría sus circuitos como una llama de fuego. El fuego fue encendido por el tiempo que pasaba en oración. A menudo pasaba hasta cuatro horas en una sola temporada de oración en retiro.

El obispo Andrewes pasaba la mayor parte de cinco horas cada día en oración y devoción.

Sir Henry Havelock siempre pasaba las primeras dos horas de cada día a solas con Dios. Si el campamento se levantaba a las seis de la mañana, él se levantaba a las cuatro.

El conde Cairns se levantaba diariamente a las seis para asegurar una hora y media para el estudio de la Biblia y la oración, antes de dirigir el culto familiar a las siete y cuarenta y cinco.

El éxito del doctor Judson en la oración es atribuible al hecho de que dedicó mucho tiempo a la oración. Dice al respecto: "Arregla tus asuntos, si es posible, de modo que puedas dedicar diariamente dos o tres horas no meramente a ejercicios devocionales, sino al mismo acto de la oración secreta y la comunión con Dios. Esfúerzate siete veces al día en retirarte de los negocios y la compañía y elevar tu alma a Dios en retiro privado. Comienza el día levantándote después de la medianoche y dedicando algún tiempo, en medio del silencio y la oscuridad de la noche, a esta obra sagrada. Que la hora del amanecer te encuentre en la misma obra. Que las horas de nueve, doce, tres, seis y nueve de la noche sean testigos de lo mismo. Sé resuelto en su causa. Haz todos los sacrificios prácticos para mantenerlo. Considera que tu tiempo es corto, y que los negocios y la compañía no deben permitirse robarte tu Dios." ¡Imposible!, decimos, ¡direcciones fanáticas! El doctor Judson impresionó un imperio para Cristo y puso los cimientos del reino de Dios con granito imperishable en el corazón de Birmania. Fue exitoso, uno de los pocos hombres que impresionaron poderosamente al mundo para Cristo. Muchos hombres de mayores dones, genio y erudición que él no hicieron tal impresión; su obra religiosa es como huellas en la arena, pero él grabó su obra en el diamante. El secreto de su profundidad y permanencia se halla en el hecho de que dedicó tiempo a la oración. Mantenía el hierro al rojo vivo con la oración, y la habilidad de Dios lo formó con poder duradero. Ningún hombre puede hacer una obra grande y duradera para Dios si no es un hombre de oración, y ningún hombre puede ser un hombre de oración si no dedica mucho tiempo a orar.

¿Es verdad que la oración es simplemente el cumplimiento de un hábito, aburrido y mecánico? ¿Una actuación menor en la que somos entrenados hasta que la mansedumbre, la brevedad y la superficialidad son sus elementos principales? "¿Es verdad que la oración es, como se supone, poco más que el juego semipasivo del sentimiento que fluye lánguidamente a través de los minutos u horas de fácil ensueño?" Canon Liddon continúa: "Dejen que quienes realmente han orado den la respuesta." A veces describen la oración con el patriarca Jacob como una lucha juntamente con un Poder Invisible que puede durar, no infrecuentemente en una vida ferviente, hasta altas horas de la noche, o incluso hasta el amanecer. A veces se refieren a la intercesión común con San Pablo como una lucha concertada. Cuando oran, tienen sus ojos fijos en el Gran Intercesor en Getsemaní, sobre las gotas de sangre que caen al suelo en aquella agonía de resignación y sacrificio. La importunidad es de la esencia de la oración exitosa. Importunidad significa no ensueño, sino trabajo sostenido. Es especialmente a través de la oración que el reino de los cielos sufre violencia y los violentos lo arrebatan por fuerza. Era un dicho del difunto obispo Hamilton que "ningún hombre es probable que haga mucho bien en la oración si no comienza por considerarla a la luz de una obra para la cual prepararse y perseverar con toda la seriedad que aplicamos a temas que, en nuestra opinión, son a la vez los más interesantes y los más necesarios."

IX. Comienza el día con oración

Debería orar antes de ver a nadie. A menudo, cuando duermo mucho, o me encuentro con otros temprano, son las once o doce del mediodía antes de comenzar la oración secreta. Este es un sistema miserable. Es antiescritural. Cristo se levantó antes del día y fue a un lugar solitario. David dice: "De madrugada te buscaré"; "De madrugada oirás mi voz." La oración familiar pierde mucho de su poder y dulzura, y no puedo hacer bien a los que vienen a buscar de mí. La conciencia se siente culpable, el alma no alimentada, la lámpara no preparada. Entonces, cuando en oración secreta el alma está a menudo desafinada, siento que es mucho mejor comenzar con Dios: ver primero su rostro, acercar mi alma a él antes de que esté cerca de otro. Robert Murray M'Cheyne.

Los hombres que más han hecho por Dios en este mundo han sido tempranos de rodillas. Quien desperdicia la mañana temprana, su oportunidad y frescura, en otras búsquedas que no sean buscar a Dios, hará pocos progresos buscándole el resto del día. Si Dios no es primero en nuestros pensamientos y esfuerzos por la mañana, estará en el último lugar el resto del día.

Detrás de este levantarse y orar temprano está el ardiente deseo que nos empuja a esta búsqueda de Dios. La molestia matutina es el índice de un corazón indiferente. El corazón que se retrasa en buscar a Dios por la mañana ha perdido su gusto por Dios. El corazón de David era ardiente tras Dios. Tenía hambre y sed de Dios, y así buscaba a Dios temprano, antes del amanecer. La cama y el sueño no podían encadenar su alma en su anhelo tras Dios. Cristo anhelaba la comunión con Dios; y así, levantándose mucho antes del día, salía al monte a orar. Los discípulos, cuando despertaron del todo y se avergonzaron de su indulgencia, sabrían dónde encontrarle. Podríamos recorrer la lista de hombres que han impresionado poderosamente al mundo para Dios, y encontraríamos que ellos buscaban a Dios temprano.

Un deseo por Dios que no puede romper las cadenas del sueño es una cosa débil y hará poco bien para Dios después de haberse complacido plenamente. El deseo por Dios que se queda tan atrás del diablo y del mundo al comienzo del día nunca alcanzará.

No es simplemente el levantarse lo que pone a los hombres al frente y los hace capitanes generales en los ejércitos de Dios, sino el ardiente deseo que agita y rompe todas las cadenas de la complacencia propia. Pero el levantarse da salida, aumento y fuerza al deseo. Si se hubieran quedado en la cama complaciéndose, el deseo se habría extinguido. El deseo los despertó y los puso en tensión hacia Dios, y este obedecer y actuar según el llamado dio a su fe su asidero en Dios y dio a sus corazones la revelación más dulce y plena de Dios, y esta fuerza de fe y plenitud de revelación los hizo santos por eminencia, y el halo de su santidad ha llegado hasta nosotros, y hemos entrado en el disfrute de sus conquistas. Pero nos saciamos en el disfrute, y no en la producción. Construimos sus tumbas y escribimos sus epitafios, pero tenemos cuidado de no seguir sus ejemplos.

Necesitamos una generación de predicadores que busquen a Dios y lo busquen temprano, que den a Dios la frescura y el rocío del esfuerzo, y aseguren a cambio la frescura y la plenitud de su poder para que él sea como el rocío para ellos, lleno de gozo y fuerza, a través de todo el calor y el trabajo del día. Nuestra pereza tras Dios es nuestro pecado clamoroso. Los hijos de este mundo son más prudentes que nosotros. Ellos se ocupan temprano y tarde. No buscamos a Dios con ardor y diligencia. Ningún hombre alcanza a Dios si no le sigue de cerca, y ninguna alma le sigue de cerca si no va tras él de madrugada.