La guerra interior entre la gracia y el pecado

El creyente afligido

«¡Oh, que fuese conmigo como tú describes! —dijo el afligido—; pero mi caso es muy distinto. Me temo que solo tengo "nombre de vivir, mientras estoy muerto delante de Dios". No es posible, ciertamente, que un estado como el mío pueda consistir con una vida de gracia en el alma. Si el amor de Cristo ha sido derramado en mi corazón, ¿podría vivir como lo hago, tan lejos de él? Mi mente está a veces tan sin vida y tan indiferente hacia Cristo como pueda estarlo la de aquellos que nunca amaron su nombre. Es verdad que siento en ciertas estaciones grandes deseos hacia el Señor; y sé que ha tenido lugar un cambio en mi mente, pues el mundo y sus pompas, tras los cuales corría mi corazón en otro tiempo con el mayor empeño, han perdido ahora su influencia, y la sociedad del pueblo de Dios, que fue en otro tiempo mi canción de oprobio, ahora la estimo sobre todas las cosas. Y con todo, tanto pecado va mezclado con todo lo que hago, tan poco vivo yo para Cristo y para el recuerdo de su amado nombre, y el trono de la gracia es tan a menudo descuidado por mí de día en día, que en gran manera temo que mi esperanza sea toda una ilusión.»

Si yo hubiera sido llamado a relatar mi propia experiencia, no habría podido hacerlo en términos más adecuados. Sentí mi corazón atraído hacia el que hablaba, por la afinidad que existía entre nosotros, y aguardé con la más despierta expectación que algún hermano piadoso de esta humilde sociedad dijera una palabra de consolación a un caso tan parecido al mío. No tardó el hombre pobre, a quien tanto debía ya, en tomar el asunto, para responder a las dudas y disipar los temores del creyente afligido; y al hacerlo, multiplicó diez veces mi obligación para con él.

«Tu caso, amigo mío —exclamó el hombre pobre, dirigiéndose al afligido—, no es de ningún modo singular; es la queja uniforme de los fieles en todas las edades. Lo que un antiguo siervo del Señor gemía bajo su peso, todos ellos lo han hallado: que "cuando queremos hacer el bien, el mal está presente con nosotros"; y la razón es obvia. Surge del obrar dentro de los diferentes principios, la gracia y la corrupción. En toda persona regenerada hay dos principios: un cuerpo de pecado y un espíritu de gracia —"la carne desea contra el espíritu, y el espíritu contra la carne, y estos se oponen entre sí, de modo que no podéis hacer las cosas que quisiérais." En la naturaleza renovada, el entendimiento está iluminado, los afectos espiritualizados, la voluntad inclinada hacia Dios; mientras que en la naturaleza no renovada que aún permanece, hay tinieblas en el entendimiento; afectos carnales y terrenales que aún continúan en el corazón; y la voluntad obstinada, rebelde y con frecuencia inclinada a la desobediencia. En una palabra, la mente es como la región de la tierra cuando el crepúsculo está sobre ella: no es ni de día ni de noche, sino una mezcla de ambos; no hay porción del hemisferio tan clara —que las sombras de la oscuridad no se mezclen con ella; ni tan oscura —que los matices de la luz no estén bellamente incorporados; y esto es perfectamente explicable. Un estado de gracia es un estado intermedio, entre el de naturaleza y el de gloria. En un estado de naturaleza, no despertado, no regenerado, no renovado, el pecado reina con dominio incontrastable. En un estado de gloria, la gracia reina sin interrupción y sin oposición alguna; pero el estado intermedio es un estado de guerra; cada uno en este estado siente y experimenta el conflicto; y como se dice, en alusión a esta misma circunstancia, en la alegoría del hijo de la sierva y el heredero de la promesa, así lo hallan los creyentes: "Como entonces el que nació según la carne perseguía al que nació según el Espíritu, así también ahora." (Gál. 4:29.)

»Pero por más mortificante que sea esta doctrina para nuestra naturaleza (y abundantemente así la han hallado siempre los mejores de los hombres), con todo, como tiende, bajo la gracia divina, a hacer que el creyente ande con mansedumbre todos sus días, al hacer más querido a Jesús; y como ofrece al creyente uno de los más verdaderos testimonios de la vida renovada, más bien debería él preguntar cómo tal estado puede ser sobrepujado para gloria de Dios y provecho suyo, que por una estimación falsa poner en duda la tierna misericordia del Señor para con él, en el mismo momento de recibir las pruebas más fuertes de ella. —Déjame pedirte que examines de nuevo tus propias quejas; y que veas si en el mismo momento de recibir las pruebas más fuertes de ellas, en medio de tu gemir bajo la aprehensión de que no hay gracia en tu corazón, gran gracia no está entonces en ejercicio. Dices que si el amor de Cristo estuviera derramado en tu corazón, no podrías vivir tan lejos de él como vives; que si realmente estuvieras bajo la gracia, no podrías alejarte de un trono de misericordia como haces. Pero dime: ¿podrías quejarte de la falta de amor a Cristo, si nunca hubieras gustado lo que ese amor es? Y si no visitas el asiento de la misericordia tan a menudo como desearas, dime: ¿no son estas cosas tu continua carga? ¿No gimes bajo estas señales de un corazón muerto y sin vida? Y ¿no son estas tristezas del alma, por los pecados impíos del cuerpo, testimonios muy claros de la guerra espiritual? Nunca gimen por el pecado, aunque pueden temer el castigo del pecado, los que no tienen naturaleza renovada. Es solo el creyente quien teme el pecado más que la pena debida a él. Y si la gracia está así en ejercicio para hacer más querida la persona del Señor Jesús, aún más en proporción a como vemos nuestra diaria necesidad de él, para anhelar que llegue el tiempo en que el pecado sea arrancado; y para que el sentido de nuestra debilidad impulse el alma a una mayor dependencia de la fuerza divina, sobrepujando así todas las dispensaciones para su gloria y el bien de su pueblo, vemos una necesidad en cada dispensación, y descubrimos la hermosura y el sentido de aquella Escritura, que dice: "Después de iluminados (no antes —sino después), soportasteis gran conflicto de aflicciones." (Heb. 10:32.)

»En una palabra, por más que anhelemos una exención de todo pecado, y la compraríamos, si fuera posible, con el precio de mil mundos; por más que gemimos bajo este cuerpo de pecado y de muerte, que llevamos con nosotros; con todo, mientras Jesús, que podría, si lo viera conveniente, librar a sus probados, a quienes ha escogido en el horno de la aflicción, con una sola palabra que lo dijera, no lo vea conveniente, no desmayemos. Si tu sentido del pecado y de las flaquezas espirituales te conduce a una confianza más firme en él; si hace más queridas sus promesas, más evidente su fidelidad, y más deseable su presencia, ten por cierto que, dentro de poco, tus gemidos se trocarán en cánticos de gozo, y tu lenguaje será como el del Apóstol: "¡Gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo!»