La promesa del paraíso junto al Salvador moribundo

Esta fue la segunda palabra del Salvador en la cruz. Algo conmovió el corazón de uno de los ladrones — ¿no habría sido acaso la oración del Salvador por sus verdugos? Se hizo penitente en su hora de muerte, y clamó a Jesús por misericordia: "Señor, acuérdate de mí cuando entres en tu reino." Rápida, desde los labios del Redentor moribundo, brotó la graciosa respuesta: "¡Hoy estarás conmigo en el paraíso!" Estas palabras están llenas de significado, del cual aquí solo pueden darse breves vislumbres.

Aunque en la agonía de la muerte — Jesús podía dar vida a un alma muerta. Aunque apuraba hasta las heces la copa del dolor — podía entregar una copa de bendición a un pecador penitente. Aunque su mano estaba clavada en la cruz — llevaba sin embargo la llave del paraíso, y abría la puerta para que entrara un alma arrepentida. ¡Ciertamente no hubo un momento más regio en toda la vida de Cristo que este!

La promesa misma nos dice qué es la muerte para el creyente. "¡Hoy estarás conmigo!" No hay, pues, un largo y oscuro pasaje por el cual el alma libertada deba pasar para alcanzar la bienaventuranza. No hay "purgatorio" en el que deba ser castigada por sus pecados durante largos años — antes de poder entrar al cielo. ¡Al instante, el espíritu redimido pasa a la presencia de Cristo!

Pablo nos enseña la misma verdad cuando describe la muerte como partir para estar con Cristo; y dice que estar ausente del cuerpo — es estar en casa con el Señor. Ese mismo día, dijo Jesús — estaría este penitente en el paraíso. No debemos, entonces, temer morir — si somos los redimidos y santos de Cristo.

Las palabras nos dicen también en qué consiste verdaderamente la bienaventuranza del cielo. "Estarás conmigo." Estar con Cristo — es gloria. ¡No puede concebirse un cielo más dulce ni más bendito!

Poco sabemos del cielo como lugar — dónde está, cómo es; pero esto sí sabemos: que allí estaremos con Cristo. ¿No es eso suficiente para saber?