La segunda bestia, la marca y el número 666

Quienes interpretan que la primera bestia designa un poder mundano, consideran que la segunda es también un poder perseguidor y asumido, que actúa bajo el disfraz de la religión y de la caridad por las almas de los hombres. Es un dominio espiritual, que profesa derivar de Cristo y ejercerse al principio de manera mansa, pero pronto habló como el dragón. Su habla lo delató; pues emite aquellas falsas doctrinas y crueles decretos que muestran que pertenece al dragón y no al Cordero. Ejerció todo el poder de la bestia anterior. Persigue el mismo designio: apartar a los hombres de la adoración al Dios verdadero y someter las almas de los hombres a la voluntad y al dominio de los hombres. La segunda bestia ha llevado adelante sus designios por métodos mediante los cuales los hombres fueran engañados para adorar a la bestia anterior, en la nueva figura o semejanza creada para ella. Mediante maravillas mentirosas, milagros fingidos. Y mediante censuras severas. También permitiendo que ninguno disfrute de derechos naturales o civiles quien no adore a aquella bestia que es la imagen de la bestia pagana.

Se ha convertido en una cualificación para comprar y vender, así como para los puestos de provecho y confianza, que se obliguen a emplear toda su influencia, poder y esfuerzo para promover el dominio de la bestia, lo cual se entiende por recibir su marca. Hacer una imagen de la bestia, cuya herida mortal fue sanada, sería dar forma y poder a su adoración, o exigir obediencia a sus mandatos. Adorar la imagen de la bestia implica estar sujeto a aquellas cosas que imprimen el carácter del cuadro y la constituyen en imagen de la bestia. El número de la bestia se da de modo que muestre la infinita sabiduría de Dios y ejerza la sabiduría de los hombres. El número es el número de un hombre, computado según la manera usual entre los hombres, y es 666. Qué o quién se entiende por esto, sigue siendo un misterio. A casi toda disputa religiosa se ha aplicado ya este número, y puede dudarse razonablemente si su sentido ha sido descubierto. Pero quien tenga sabiduría y entendimiento verá que todos los enemigos de Dios están numerados y señalados para la destrucción; que el plazo de su poder pronto expirará y que todas las naciones se someterán a nuestro Rey de justicia y de paz.

Capítulo 14

Los Fieles a Cristo Celebran las Alabanzas de Dios (