La singularidad de la muerte del Salvador

"Y yo, si fuere levantado de la tierra, atraeré a todos a mí. Esto dijo dando a entender de qué muerte iba a morir." Juan 12:32-33

La referencia literal de estas palabras apunta al modo en que nuestro Señor murió. Si hubiera sido condenado por Caifás, el sumo sacerdote que presidía el tribunal eclesiástico, en lugar de por Pilato, que presidía el tribunal civil, habría sido apedreado como Esteban, pues ese era el modo en que se ejecutaba a los criminales bajo la ley judía. Por otro lado, el método ordinario entre los romanos era la decapitación; y por tal muerte Pablo, siendo ciudadano romano, glorificó a Dios. Pero Jesús no debía ser ni apedreado ni decapitado, sino crucificado; había de ser levantado de la tierra y colgado en el árbol maldito.

Hubo tres cosas que distinguieron de manera especial la muerte por crucifixión:

En primer lugar, era una muerte muy prolongada. Como la del hambre, era morir poco a poco. Parece haber sido ideada por una crueldad infernal con el propósito expreso de prolongar la agonía mortal hasta el mayor extremo posible.

En segundo lugar, era una muerte sumamente dolorosa. Como prueba de ello basta señalar que el término más fuerte que tenemos para expresar la agonía intensa, a saber, "excruciante", se deriva de ella.

Y, en tercer lugar, era considerada eminentemente vergonzosa e ignominiosa. Entre los romanos, solo se infligía a los esclavos y a aquellos criminales que habían cometido los delitos más flagrantes. La profunda degradación que implicaba aparece en el lenguaje de Cicerón en su Oración contra Verres, quien sometió a un ciudadano romano a la muerte infame de la cruz.

"Es un ultraje," fue su lenguaje, "atar a un ciudadano romano;

azotarlo es un crimen atroz;

darle muerte es casi parricidio (es decir, el asesinato de los propios padres — nota del editor);

¡pero crucificarlo... ¿cómo llamarlo?"

Y, sin embargo, ¡una muerte tal, tan aborrecible, tan humillante, el adorable Redentor la soportó!

Pero mientras la muerte de Cristo fue peculiar en cuanto a su modo, lo fue sobre todo en referencia a su carácter vicario y propiciatorio. No como un simple mártir, no como un ejemplo de paciencia y resignación, no como un patriota por el bienestar de su patria, ni por el beneficio de la humanidad en algún sentido general, murió él. ¡Sino que él soportó la terrible penalidad debida por nuestros pecados!

Pablo habla de que sus propios sufrimientos eran para el provecho de los creyentes; como cuando dice: "Por tanto, todo lo soporto por amor a los escogidos;" y de nuevo: "Me regocijo en lo que padecí por vosotros, y completo en mi carne lo que aún falta de las aflicciones de Cristo, por amor a su cuerpo, que es la iglesia." Pero ¿puede algún lector imparcial de la palabra de Dios creer por un momento que los sufrimientos y la muerte de Pablo fueron idénticos en su naturaleza a los sufrimientos y la muerte de Cristo? Con sentimientos de santa indignación el apóstol pregunta: "¿Fue Pablo crucificado por vosotros?" ¿Fue herido por tus transgresiones, y molido por tus iniquidades? ¿Diós su vida en rescate por ti, y te redimió para Dios con su sangre? Si alguna vez hubo cosas que difirieran, ciertamente las tenemos aquí.

¡Lector! defiende con empeño, y aférrate con la mayor tenacidad a, este gran artículo de la fe entregada una vez a los santos. La muerte sacrificial de Jesús constituye la esencia misma del sistema cristiano; es el fundamento sobre el cual descansa toda la superestructura; y "si el fundamento es destruido, ¿qué pueden hacer los justos?" En cualquier objeto en que otros se gloríen y pongan la confianza de su alma, que la bendita verdad de que "llevó él mismo nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero" sea toda tu salvación y todo tu deseo. Si así fuere, estarás plenamente preparado para decir,

"Jesús, mi gran sumo sacerdote,

su sangre ofreció y murió;

mi conciencia culpable no busca

¡ningún otro sacrificio!

Su sangre poderosa una vez expió,

y ahora aboga ante el trono."