La tierra y la cruz heredadas por los mansos en el pacto

Dios ha puesto la tierra en el pacto. Aunque los santos no tienen su porción en esta vida, con todo, este mundo también es suyo: «Los mansos heredarán la tierra» (Mateo 5:5). «Las cosas presentes, y las que vendrán, todas son vuestras» (1 Corintios 3:22). 1. Los bienes presentes. 2. Los males presentes.

I. Los BIENES presentes. «Casas, y hermanos, y hermanas, y madres, y hijos, y tierras, en este tiempo» (Marcos 10:30). «Largura de días está en su mano derecha; en su izquierda, riquezas y honra» (Proverbios 3:16). «¡Casas y tierras —decís—, y riquezas y honores! ¿Dónde están? ¿Quiénes son los pobres de este mundo, los sin hogar, los sin abrigo y los sin amigos? ¿Quiénes padecen aflicción, escasez, vergüenza y dolor? ¿Quiénes son los extranjeros y peregrinos, que habitan en tiendas, arrojados a los rincones, a las cuevas y a las cavernas, perseguidos de un lado a otro por los montes de la tierra? ¿A quién corresponden el hambre y la sed, el frío y la desnudez, sino a los mansos de la tierra? ¿Es esto heredar la tierra? ¿Todo suyo, cuando nada es suyo?» Con todo, ellos sí heredan la tierra. Pues,

1. Siempre tendrán cuanto les baste, y eso es tanto como todo. No habrán de desear nada sino aquello que bien puedan desear: «Vuestro Padre sabe que tenéis necesidad de estas cosas»; y él sabe cuánta necesidad tenéis. Más de lo necesario es más que suficiente; y más que suficiente es un perjuicio. Muchos hombres tienen demasiado; demasiado dinero, demasiado prestigio, demasiados amigos; más de lo que pueden soportar; tanto como para hundirlos y ahogarlos en perdición.

Los cristianos tendrán lo suficiente; nunca estarán en estado tan necesitado que no hayan de tener cuanto les sea necesario en toda la tierra. «Del Señor es la tierra y su plenitud»; y él ha dicho que los que le buscan no tendrán falta de ningún bien (Salmo 34:10). Si el mundo entero puede abastecerlos de todo su tesoro, serán abastecidos.

2. Lo que tienen, lo poseen con un título mejor y más pleno que cualesquiera otros en el mundo. Lo que tienen les llega no meramente por providencia, sino por promesa (Hebreos 1:2). Cristo es heredero de todas las cosas, y ellos son coherederos con Cristo. Un poco que viene de la promesa encierra más que la mayor abundancia que solo se transmite por la providencia común. Lo que viene de la promesa viene con bendición: si no tenéis más que un puñado, tenéis una bendición en vuestra mano; si no tenéis más que un rincón, tenéis una bendición en vuestro rincón. Un poco venido del amor es una gran bendición. Tenéis a Dios en cada bocado que coméis y en cada gota que bebéis; una gota del cielo convertirá vuestro salvado en la mejor harina, y vuestra agua en vino.

¡Oh, qué vidas tan serenas y sosegadas, cuán libres de cuidados, de cuidados que distraen, podrían vivir los santos en el mundo! ¿Qué son las cargas que laceran nuestras espaldas, qué las zarzas que desgarran nuestra carne, qué las espinas que ordinariamente traspasan nuestros corazones, sino los cuidados de esta vida? ¿Qué comeré? ¿Qué beberé? ¿Con qué me vestiré? ¿Dónde habitaré? ¿Cuán poco tengo para hoy, qué para mañana, qué para lo porvenir? ¿Cómo aseguraré lo que tengo? Cuando esto se acabe, ¿de dónde seré abastecido? Así vamos atravesándonos a nosotros mismos con muchas penas. Nuestros cuidados por el sustento devoran lo que tenemos; nuestros pensamientos hieren más hondo que nuestras necesidades; no podemos temer la privación de todas las cosas a tan bajo precio como a menudo la soportamos de hecho.

¿Y por qué os afanáis? «Del Señor es la tierra y su plenitud»; y él ha dicho: «Todo esto es vuestro; no habéis de carecer de nada». No tenéis solo la providencia para vivir; tenéis también la promesa ante vosotros, y esta lo encierra todo; todo es vuestro. «¿Qué tengo para mañana? ¿Qué para lo porvenir?» Pues bien, ¿qué dice la promesa? «No habéis de carecer de nada, ni tú ni los tuyos. Jamás he visto al justo desamparado, ni a su descendencia que mendigue su pan».

¿Tenéis dos mundos asegurados, y podéis pasar necesidad? Tan en vano podríais clamar lastimeramente en una mesa llena: «¡Oh, dónde tendré mi próximo bocado!», como bajo una promesa tan colmada: «¡Oh, dónde tendré mi próxima comida!». ¡Oh, cuánto están por debajo del espíritu del cristianismo las vidas angustiadas y preocupadas de demasiados cristianos! No creéis, no creéis; habláis de vuestro derecho del pacto, de vuestra parte en la promesa, de vivir por fe; pero ¿dónde está tal cosa? ¿Podéis confiar en Dios por vuestras almas, y no podéis confiar en él por vuestros cuerpos, por vuestros hijos? Creed, y sacaréis tanto provecho y quedaréis tan satisfechos con un céntimo en la promesa, con una comida en la promesa, con una casa en la promesa, como con un céntimo en vuestra bolsa o una comida en vuestra alacena.

¿Qué ganáis con toda vuestra ansiedad? «¿Quién de vosotros, por mucho que se afane, puede añadir a su estatura un codo?» —¿un maravedí a su caudal? Lágrimas y afanes son todo lo que os añadirá. Estad quietos, y nada os aquejará; que ninguna estrechez os pique antes de llegar; no sintáis la pobreza antes de carecer; que la escarcha del invierno no os hiera cuando aún es verano.

Sabed cuándo estáis bien, y estad contentos. Todo es vuestro; si heredáis a vuestro Dios, heredáis la tierra; nada de todo su tesoro os será retenido que os sea necesario; solo que no debéis pretender serviros vosotros mismos; vuestro Dios os servirá lo que necesitéis. Que lo bastante os baste, y nunca tendréis demasiado poco. Nunca tendréis tan poco que no podáis decir: Esto poco es suficiente.

¿Qué si lo que os falta en agua se os suple en vino; si tenéis poco en el salvado, pero más en la harina? Una comida frugal con una sonrisa del cielo podéis contarla no como ayuno, sino como banquete; un poco de aceite en la vasija, ¡cuán lejos llegará con una sonrisa, la bendición del pacto! Si el manantial de arriba corre libremente, podéis prescindir del manantial de abajo.

Que mi Amado me reconforte con sus manzanas y me sostenga con sus frascos; y que lo demás sea tan poco y tan burdo como quiera. Que la promesa sea mi porción, que los caños se mantengan abiertos a mi alma, y entonces el menor bocado para este cuerpo me bastará. Oh, Señor mío, déjame comer contigo, y no me quejaré cualquiera que sea mi manjar. Que mi porción venga de tu mesa, y entonces sea mucho o poco —déjame oír tu voz: «Yo soy tuyo, y conmigo todas las cosas», y me doy por contento con lo que tú me asignes. Que tu carta de donación me esté segura, y pon en ella los nombres de mis hijos, y no pido más para mí ni para ellos. Calla, guarda silencio, oh alma mía ansiosa; sabe cuándo estás bien; no te afanes por nada, el Señor está cerca.

II. Los MALES de esta tierra son suyos. La cruz está en el pacto. «Si dejaren sus hijos mi ley, y no anduvieren en mis juicios; si profanaren mis estatutos, y no guardaren mis mandamientos; entonces visitaré con vara su rebelión, y con azotes su iniquidad» (Salmo 89:30-32).

El pacto tiene su cruz. La doctrina del evangelio es la doctrina de la cruz, la predicación del evangelio es la predicación de la cruz (1 Corintios 1). Los misterios de un Jesús crucificado y de sus santos crucificados llenan todo el Nuevo Testamento. La cruz no solo es impuesta a los santos como carga, sino que les es legada como herencia. Les es dada como honor y privilegio. «Porque a vosotros os es dado, a causa de Cristo, no solo que creáis en él, sino también que padezcáis por él» (Filipenses 1:29). Está unida al don más glorioso, el don de la fe. Sí, y es un don mayor que este: padecer en fe es más que simplemente creer.

Pero en virtud del pacto, la cruz es una bendición. «Bienaventurados los que padecen persecución por causa de la justicia... Bienaventurados sois cuando por mi causa os vituperen y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros, mintiendo» (Mateo 5:10, 11). ¿Dónde, pues, está la bienaventuranza; o en qué consiste? Consiste en estas cosas: en la separación de la cruz de la maldición; en la santificación de la cruz para sus fines; en la proporción de la cruz a vuestras necesidades y fuerzas; y en los consuelos especiales de la cruz.

1. La cruz está separada de la maldición. Hay algo en esto. Poder decir bajo las aflicciones más dolorosas: Este azote no es escorpión; esto no es maldición, no es sino cruz. Nuestro Señor llevó juntas la cruz y la maldición, y eso hizo su cáliz tan amargo; pero ahora las ha separado: la maldición la ha dejado sobre los pecadores, y ha puesto solo la cruz desnuda sobre sus santos. Las cruces de los pecadores réprobos son todas maldiciones. Toda aflicción es una maldición; hay ira en todos sus padeceres; hay venganza en cada dardo; toda vara es para ellos serpiente. Vosotros, que sois del número de los enemigos implacables de Cristo, cuando él venga sobre vosotros y os quebrante bajo su mano, querríais que se os dijera una palabra de consuelo en vuestro dolor: no, no, no hay consuelo que pueda daros; podréis decir de cada dardo con que os hiera: Esto es enviado de Dios para vengarse de mí. Las cruces de los impenitentes son todas maldiciones; pero las maldiciones de los santos han venido todas a ser solo cruces. Aunque los hombres maldigan, el Señor no maldecirá; cualesquiera tribulaciones que vengan sobre vosotros, aunque haya vinagre en ellas, con todo no hay venganza en ellas; aunque haya angustia en ellas, con todo no hay ira en ellas; aunque parezcan malintencionadas, con todo no hay mala voluntad en ellas; no vienen con mal intento, ni tendrán mal fin. Los golpes de los impíos son para vosotros como los golpes de los justos fueron para el salmista, un bálsamo precioso. «Que el justo me castigue; será un favor — será un aceite precioso que no herirá mi cabeza» (Salmo 141:5). Y podréis decir: Que el impío me hiera con la lengua, con el puño de la impiedad, o con lo que quiera; no me quebrará la cabeza, y mucho menos el corazón; me será un favor, un óleo precioso.

2. La cruz está santificada para sus fines. Tiene muchos fines santos y excelentes, y prosperará, cumplirá sus fines. La cruz es puesta sobre los santos a veces para probarlos, a veces para reprenderlos, para humillarlos, para purgarlos; y cualquiera que sea el motivo por el que se les envía, no volverá vacía. Como la palabra, así la vara cumplirá lo que le place a quien la envió. Con esto será purgada la iniquidad de Jacob.

3. La cruz está proporcionada a sus necesidades y fuerzas. «Te castigaré con medida, y no te dejaré del todo impune» (Jeremías 30:11). Basta tanto cuanto baste; el médico prudente atiende tanto a la necesidad como a las fuerzas del paciente. «No contenderé para siempre, ni me enojaré perpetuamente; porque el espíritu se desmayaría delante de mí, y las almas que yo he creado» (Isaías 57:16). El apóstol dice a los santos que tienen necesidad de paciencia (Hebreos 10:36); y la experiencia les dice que tienen necesidad de algo que ejerza su paciencia. Y sus necesidades son diferentes: unos son trozos recalcitrantes y necesitan más; otros son tiernos, y con ellos bastará menos. El hijo obstinado ha de recibir más azotes; la sacudida de la vara hará más en algunos espíritus que el dolor de ella en otros, pero todos necesitan algo. Que solo aquel que está sin pecado diga: No tengo necesidad de vergüenza ni de dolor. El Señor no pasará de la medida ni se quedará corto; cada uno llevará su carga, y no más —no más de la que puedan soportar, y no menos de lo que su necesidad requiere. El Señor no se deleita en las lágrimas de sus hijos, no aflige voluntariamente ni entristece a los hijos de los hombres; pero con todo prefiere que lloren antes que perezcan.

No os maravilléis, cristianos, de que vuestro tierno Señor os ponga a dolor, y de que vuestros dolores sean tan agudos y tan muchos; vuestro Padre celestial sabe que tenéis necesidad de todas estas cosas. Es misericordia que él castigue; podéis contar vuestras correcciones entre vuestras misericordias. Sus quebrantamientos de vosotros son sus bendiciones, sus heridas son vuestras curas; y por vuestras propias llagas, como por las de vuestro Señor, sois sanados. Y cuando reviséis y leyereis todas sus providencias más oscuras, y contempléis la sabiduría y ternura que se mezclan con sus severidades, evidentes en su imponeros tanto, y con todo no más de lo necesario, entonces reconoceréis con el salmista: «En tu fidelidad me has afligido».

Oh, Señor mío, no permitas que me falte tu cayado ni tu vara, ni un amigo ni un enemigo; ni una calma ni una tempestad; ni alimento ni medicina: si mi enfermedad es más fuerte que mi remedio, dame aún una poción más fuerte; si mi corazón indómito no se deja aún domar, ponme más cadenas, una carga más pesada —carga sobre carga, peso sobre peso. Que yo jamás me harte de mi remedio hasta ser curado de mi enfermedad. Prefiero padecer por mano de un demonio que perecer por mano de una pasión. No me escatimes, Señor, no ceses, Señor, de herir a tu siervo, hasta que con ello hayas derribado a todos mis enemigos. ¡Paz, abundancia, descanso! ¿Qué, para que tenga qué gastar en mis pasiones; para rebullirme contra mi Dios? Tal paz no la quiero. Dolor, afán, escasez, cualquier cosa antes que paz en tales términos. Castígame, oh Señor, sí, pero con juicio, y no con tu furor, no sea que sea consumido y reducido a la nada.

4. La cruz tiene sus consuelos especiales. «Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, Padre de misericordias y Dios de toda consolación, el cual nos consuela en todas nuestras tribulaciones, para que podamos también nosotros consolar a los que están en cualquier tribulación, con la consolación con que nosotros somos consolados por Dios. Porque de la manera que abundan en nosotros las aflicciones de Cristo, así abunda también por el mismo Cristo nuestra consolación. Pero si somos atribulados, es por vuestra consolación y salvación; o si somos consolados, es por vuestra consolación y salvación, la cual se verifica sufriendo nosotros las mismas aflicciones que vosotros también padecéis; y nuestra esperanza respecto de vosotros es firme, sabiendo que así como sois participantes de las aflicciones, así también lo seréis de la consolación» (2 Corintios 1:3-7).

Los consuelos de la cruz son a menudo los más dulces y los más plenos que los santos gustan jamás de este lado de la corona. El primer trago suele ser amargo; la cruz verde es pesada, y es necesario que así sea. Ha de ser un yugo pesado el que dome un cuello indómito: si no roza, no cura; es el dolor de la vara lo que sosiega al niño. No penséis que vuestras cargas han de sentirse ligeras al ser puestas; y no lo tengáis a mucho si no lo son. El primer encuentro con las tentaciones puede someteros a una refriega más dura de lo que creéis. Ha de ser así, para que después sea para vuestro bien. «La tribulación produce paciencia»; pero no puede hacerlo si no os duele. Es de notar que no se dice que la cruz produce paciencia, sino la tribulación, el aprieto de la cruz, o el dolor a que la cruz nos somete; esto es la paciencia, el sosegado sobrellevar de aquel dolor que la carne, al ser tocada, nos causa. Cuando sentimos las espinas y los clavos, cuando el hierro entra en nuestras almas, cuando punza y escuece, entonces obrará. La cruz verde es pesada, una prisión o un desierto serán espantosos al principio; pero cuando vuestro Señor entra y os visita, entonces viene lo dulce, el deleite; y cuantos más ceños en el umbral, más besos podéis esperar después. Cristo no siempre sale al encuentro de sus santos en el atrio: la sala del diablo, la prisión interior es su banquete, el calabozo su pabellón; allí beben y quedan saciados. El cepo y el potro son los órganos que les hacen la música más dulce. Más de un santo se ha visto tristemente decepcionado al principio, esperando encontrar a Cristo a la puerta; pero he aquí un espectáculo espantoso —he aquí, el pecado está a la puerta— todos sus pecados, todo cuanto hizo contra Cristo, toda su ingratitud, infidelidad, desamor, rebelión contra su Señor, se ponen de pie y le miran fijamente a la cara.

Cristianos, guardaos del pecado ahora; os saldrá al paso en el día de la adversidad, la cruz os referirá todo cuanto jamás hicisteis. «Hoy recuerdo mis faltas: ahora me acuerdo de todas mis cosas deleitosas —mis sábados, mis ordenanzas, mi libertad, la querida comunión que gocé una vez pero que malgasté y disipé. ¡Oh, mi orgullo y mi liviandad, mi ocio, mi mundanalidad, mi hipocresía, por qué habéis venido así a espantarme y atormentarme? Señor, ¿a dónde he venido? ¡Oh, cuán espantoso es este lugar! ¿Es este el agasajo de mi prisión? ¿Son estos los consuelos de mi prisión? ¡Oh, qué duro albergue me aguarda con tales compañeros! ¡Oh, el ajenjo y la hiel; una habitación oscura, un cáliz bien amargo me es dado ahora! ¿Es este el consuelo de la cruz? ¿Son estos los dulces de los que tanto se habla?» Con todo, no os desmayéis, por duro que seáis tratados a la puerta; mejor está dentro; el diablo sale en esta tempestad; vuestros pecados os salen ahora al paso, pero solo para daros la mano y despedirse; tras esta agonía, esperad que los ángeles vengan y os sirvan. No os quejéis si aún no halláis dulce, es que no habéis bebido lo bastante hondo; en la estancia próxima podéis encontrar a vuestro Señor, y entonces decidme si queda corto de todo lo que se os ha dicho.

Pero ¿os daré una mirada más particular de algunos de los consuelos especiales de la cruz, o de nuestros padeceres por Cristo? Solo expondré primero una palabra para daros a entender qué entiendo por los padeceres de Cristo. Padecemos entonces por Cristo cuando padecemos por la causa de Cristo; cuando padecemos porque queremos ser cristianos, ser santos y justos; cuando padecemos porque no queremos pecar; y cuando padecemos por llamamiento de Cristo, cuando él nos corta una cruz y nos la pone encima. Entonces Cristo nos llama al padecimiento cuando nos pone ante esta elección: o padecer o pecar; cuando o nuestras espaldas o nuestras conciencias han de padecer; cuando o debemos padecer nosotros, o él ha de padecer por nosotros. «Si alguno quiere ser mi discípulo, tome su cruz». Cristo no es, ni los cristianos deben ser, pródigos de su sangre: su sangre es de él; sus haciendas, sus nombres, sus libertades son todas de él, y a él han de dar cuenta de cómo las entregan. No es toda cruz la que podéis llamar «vuestra» cruz; no debemos dejar nuestro camino para buscar una cruz: cuando Cristo ha puesto una cruz a través del camino por donde ha de ir un cristiano, y este ha de o detenerse o apartarse, o someter su cuello a ella, entonces dice: Ahí está tu cruz; tómala y sigue. Cualquiera que sea la cruz que tenéis delante, si tenéis abierto un camino para evitarla sin pecado, esa no es vuestra cruz; no debéis tomarla, o si la tomáis, no tendréis agradecimiento por vuestra pena.

Los cristianos deben ser cautos aquí. Aunque es señal de un espíritu gracioso estar siempre con ánimo pronto y dispuesto a padecer por Cristo; y cuando él pregunta: ¿Quién irá conmigo —quién llevará mi cruz? responder con gozo: Yo iré, Señor, déjame llevarla; con todo, debemos cuidar de que, así como no nos echamos atrás cuando él dice Ve, tampoco corramos antes de que él nos envíe. Aunque es un alto honor padecer por el evangelio, nadie toma este honor sobre sí, sino aquel que es llamado por Dios. Yo no iría a una prisión sin un mandato del cielo, no fuera que, si mi padecimiento es de mí mismo, allí me dejase arreglármelas por mi cuenta. Si Cristo me saliese al paso en la prisión o en el destierro y me preguntase: «¿Qué haces aquí, Elías? Amigo, ¿cómo entraste aquí?», ¿qué diría yo si no pudiera decir: Tú, Señor, me has traído aquí; mi conciencia, mi deber me han traído aquí?

Con todo, entendedme aquí con esta cautela: que cuando la causa, en lo principal, es de Cristo, aunque el llamamiento parezca dudoso, sin embargo, cuando el que padece ha indagado cuidadosamente la mente de Dios, sigue verdaderamente los dictados de una conciencia iluminada y se propone sinceramente la honra de Cristo y de su evangelio, aunque yerre en algunas circunstancias de su caso, y por temor a la iniquidad elija la aflicción cuando posiblemente podría haber evitado ambas cosas, Dios sin duda reconocerá su padecimiento y aceptará su prontitud de ánimo.

Con todo, guardaos aún de los errores negligentes o voluntarios; guardaos de preparar clavos para vuestra propia cruz, espinas, azotes, lanzas para vuestra propia cabeza o corazón. Cuidad tanto de cómo huís como de cómo abrazáis un estado de padecimiento. No entréis en él por descuidados yerros; no entréis en él por buena compañía, y mucho menos por designios carnales; no dejéis que vuestro orgullo o ostentación, o la inclinación de cualesquiera consideraciones carnales, os lleven a la casa de corrección, no sea que las halléis como varas para azotaros cuando estéis allí.

Cristianos, considerad si no hay a veces algunos incómodos desaciertos en este asunto; y si no ha sido la suerte de algunos de los de Cristo —con cuánta justicia o caridad juzgue el Señor— ser censurados y reprochados como infieles o temerosos, por ningún otro motivo sino por andar según esta regla: no ir a la prisión sin mandato, esto es, no echarse a un estado de padecimiento, mientras Dios haya dejado abierto un camino para escapar sin pecado. Confieso que el error más peligroso y más ordinario está del otro lado: somos más propensos —especialmente cuando las aflicciones son más agudas y muerden de veras, y entonces será la gran prueba— a sacudirnos pecaminosamente de ellas, que a echarnos sobre ellas sin mandato; pero considérese con todo si no hay también un error de este lado.

Es verdad que, donde la causa es la misma en lo principal, circunstancias diferentes pueden hacer que sea pecado de un hombre lo que es deber de otro; sí, que pueda ser deber del mismo hombre en un tiempo lo que, suponiéndole en circunstancias distintas, podría haber sido su pecado en otro. Y no es raro, por la inevitable diferencia de nuestras aprensiones y la dificultad de discernir nuestros casos, que cristianos igualmente cuidadosos de conocer y hacer la voluntad de Dios, cuando el caso y las circunstancias son también casi las mismas, juzguen de modo distinto acerca de su llamamiento al padecimiento. Aquí no sea nadie tan tirano con los demás como para esperar que vayan contra los suyos para complacer los juicios y las conciencias de sus hermanos. No nos pongamos unos a otros en esta necesidad despiadada, de quebrar nuestra paz con Dios o con nuestros amigos. Bástenos seguir fielmente nuestra propia luz, sin juzgar ni reñir con los que piensan de otro modo. Guardaos de la amargura. No seáis crueles con las conciencias; no hieráis con la lengua, ni dejéis que se levante un mal pensamiento en vuestro corazón por ningún motivo de este género. Vuestras saetas retrocederán y volverán a vuestro propio rostro. No manchéis vuestros propios padecimientos marchitando la libertad de vuestro hermano. No se condene la cautela de unos como cobardía, ni la prontitud de otros como orgullo o hipocresía; sino vestíos de humildad, vestíos de un espíritu de recelo de vosotros mismos y de caridad para con los hermanos; y manténgase tanto más cuidadosamente este temple cristiano, cuanto más nuestras prácticas, difiriendo según la variedad de nuestras aprensiones, parezcan condenarse mutuamente y así provocar a incómodos cismas y contiendas, y más perniciosos hayan de mostrar ser tales cismas en el fin.

Estas cosas prefaciadas, ahora os mostraré cuáles son los consuelos especiales de la cruz. Podéis esperar que vuestro estado de padecimiento se endulce con,

1. Una más copiosa efusión de la gracia especial. La gracia es un consuelo; nunca les va mejor a los santos que cuando aquella florece. El gozo de la cosecha nada es frente al gozo de la gracia; no es cristiano quien no sabe decir: «Es verano», cuando estas flores aparecen en su hermosura. La fe y el amor florecientes tienen sus gozos gloriosos (1 Pedro 1:8). Los manantiales de la gracia son una resurrección de entre los muertos; y no hay manantial como el que sigue a la lluvia. Oh, ¡qué verdes se ven entonces las hierbas! Las flores marchitas levantan entonces la cabeza. Nunca aparecen tantas estrellas, ni con tal brillo, como en una noche de helada. Triturad las especias, y su fragancia se derrama. Los santos nunca son más santos que en la casa de servidumbre o en la tierra de su peregrinación; nuestro tiempo de invierno nos calienta el corazón. Conforme nuestro hombre exterior se desgasta, nuestro hombre interior se renueva de día en día (2 Corintios 4:16). La persecución es el tiempo de la vida. Somos entregados a muerte por causa de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestra carne mortal (2 Corintios 4:11). Alma decaída, consuela tu corazón, la cruz viene; ahora vivirás, ahora te recobrarás. Esta debilidad fortalecerá las cosas que permanecen y están a punto de morir. Ahora, fe y amor y paciencia y valor, que tanto tiempo han tenido el ala caída, levantad la cabeza, el día de vuestra redención se acerca; esta noche es vuestro día de esperanza.

2. La cruz traerá también una revelación más clara del amor especial. ¿Me amas, Señor? Si así es, basta. Déjame oír tu voz, déjame ver tu rostro. Bésame con los besos de tu boca. Tu misericordia es mejor que la vida; envía tu luz y tu verdad, deja que ellas me digan que me amas. Tu pobre esposa está enferma de amor; oh, ¿cuándo dirás: «Sabes que te amo»? Pues bien, sube conmigo a la cruz; ese árbol seco lleva más flores de amor que todos los árboles verdes del campo. Todo el evangelio está colgado de la cruz. Donde nuestro Señor colgó, allí el pecado está clavado, la maldición anulada, la muerte vencida; perdón, paz, gozo, gloria, mostrados a la vista. Allí está el amor con todas sus prendas; sube y toma. No temas ser bautizado con el bautismo de tu Señor, ni beber de su cáliz; este cáliz es también la comunión de la sangre de Cristo. Ven conmigo al desierto, allí te hablaré al corazón. Cuando más lo necesites, donde más lo valorarás, allí te mostraré mi amor.

Nuestro Señor no gusta de que se menosprecie su amor: el alma harta desdeña el panal; tenéis aún demasiados amores para dar la bienvenida a vuestro Señor: él guarda su mejor vino hasta que todos los vuestros se hayan agriado; entonces sabrá bien, y entonces lo tendréis. Su óleo es para vuestras heridas. El hijo nunca conoce tanto del corazón y la compasión de los padres como cuando está enfermo o afligido; entonces cada mirada es amor, cada palabra es piedad y compasión. ¡Oh, la compasión del corazón de Cristo hacia sus hijos afligidos! Cuando conozcáis el odio, entonces esperad conocer el amor; cuando seáis perseguidos, cuando seáis echados fuera y hollados por los hombres, entonces él os recogerá y os acariciará.

3. Tendréis también una manifestación más plena de la gloria. No hay prisión en que los santos sean echados que no tenga una ventana al palacio. El Calvario se vuelve un Tabor, donde contemplan a su Señor en su gloria. El Gólgota se vuelve un Pisga, donde pueden mirar más allá del Jordán hacia la tierra de promisión. ¿Habéis conocido poco del cielo? Es que aún no habéis estado en lo profundo.

De Esteban, el primer mártir del evangelio, se dice: «Puesto los ojos en el cielo, vio la gloria de Dios, y a Jesús que estaba a la diestra de Dios» (Hechos 7:55). «Y todos los que estaban en el concilio, al fijar los ojos en él, vieron su rostro como el rostro de un ángel» (Hechos 6:15). Un esplendor y una serenidad tan admirables resplandecían en su rostro, que lo mostraban más bien ángel que hombre. ¡Oh, qué cielo había allí dentro, que arrojaba un lustre tan divino sobre su rostro! Su gozo era demasiado grande para su corazón, su rostro había de tener su parte; sí, hasta sus mismos adversarios, de segunda mano, contemplan la gloria de Dios.

Él alzó los ojos y vio el cielo abierto. Mirando hacia abajo, podría haber visto el infierno abierto, todos sus atormentadores en torno, las fauces de la muerte prontas a devorarlo y tragárselo; pero mirando hacia arriba, vio el cielo abierto, y a Jesús a la diestra de Dios. «Oh, allí está él, por cuya causa es todo esto. Mi Amado, mi Amado está allende. He aquí la región de la luz, adonde me conduce esta oscura tempestad». Su infierno y su cielo se encuentran, pero la luz devora a la oscuridad. El infierno deja de ser infierno donde el cielo se muestra como cielo. Esta es la porción de los santos que padecen. Cuando leéis lo que está escrito de aquellos ejércitos de mártires que nos precedieron; de sus goces indecibles, de su intrepidez, de su admirable denuedo; de cómo animaban a sus amigos, confundían a sus enemigos, se gozaban en sus azotes, cantaban en el cepo, brincaban en sus cadenas, se jactaban de sus prisiones, besaban sus estacas, abrazaban las llamas, subían en triunfo en sus carros de fuego, sin arrepentirse de su fe ni aceptar el rescate —¿qué dice esto, sino que sus ojos, lo mismo que su ancla, están dentro del velo, donde Cristo, su precursor, entró antes que ellos? ¡Oh, quién no quisiera estar con ellos! ¿Quién temería los padecimientos?

Alma, ¿de qué temes? ¿Adónde corres; de qué te escondes? ¿Qué es tu descanso, o tu libertad, o tu sosiego? ¿Por qué tan reacio a soltarte de esta orilla? Lánzate a lo profundo. No temas el traslado a tu casa de servidumbre; cuando estés allí, basta con alzar los ojos y estás en el Paraíso.

Tales son los padecimientos de Cristo, esta es la cruz del pacto. Pero incluye también,

4. Lo que comprende a todos los demás: una manifestación más patente de la presencia especial de Cristo: «Yo estoy contigo para salvarte» (Jeremías 30:11). «Cuando pases por las aguas, yo estaré contigo; y si por los ríos, no te anegarán; cuando pases por el fuego, no te quemarás, ni la llama arderá en ti» (Isaías 43:2). Por fuego y por agua habéis de pasar —«pasamos por fuego y por agua, y nos sacaste a abundancia»— pero adondequiera que vayáis, él irá con vosotros. Cuando la zarza ardía, el Señor estaba en la zarza; cuando los tres jóvenes estuvieron en el horno, el Hijo de Dios estaba allí con ellos. «En toda angustia de ellos él fue angustiado, y el ángel de su faz los salvó; en su amor y en su clemencia los redimió, y los trajo, y los llevó todos los días de la antigüedad» (Isaías 63:9). Aunque todos me desampararon, el Señor se me puso al lado y me fortaleció (2 Timoteo 4:16, 17). Los santos nunca podrán reprochar al Señor: «Estuve en la cárcel, y no me visitaste».

Él está siempre con ellos, para llevar sus cargas y aliviar sus hombros; para defender su causa y mantener su inocencia; para lavar sus llagas, enjugar sus lágrimas, curar sus heridas, vendar sus huesos quebrados, reanimar sus espíritus cansados, perfumar sus prisiones, aligerar sus calabozos, guiarlos en sus peregrinajes, conversar con ellos en sus soledades; para derramar desde lo alto, en sonrisas divinas y gozos espirituales, seguridades del amor más tierno, del cuidado más solícito, de una simpatía que enternece, de una aceptación graciosa; para derramar desde lo alto cuanto falte acá abajo; en fin, para preservarlos de caer por la presencia de su gracia, hasta que los presente sin falta delante de la presencia de su gloria. Oh, es bueno estar con Cristo en cualquier parte.

«Dime, tú a quien ama mi alma, dónde apacientas, dónde sesteas al mediodía». «¿Dónde apacientes?» Sí, donde tú estás, ya apacientes ya ayunes, ya te goces ya llores. «¿Dónde haces sestear tu rebaño al mediodía?» Sí, y donde permites que tus rebaños sean esparcidos de noche. Donde están tus rebaños, tú no estás lejos; dime dónde apacientes, dime dónde estás. Mi Amado, que apacienta entre los lirios, apacienta a veces entre las espinas. Cuando su amor es un lirio entre las espinas, allí apacienta. Apacienta entre las espinas; apacienta con sus ovejas, apacienta con sus corderos doquiera que se alimenten; cuando las tinieblas y la desolación y los demonios y la muerte se ceban en ellos, aun entonces él los apacienta y toma su pasto con ellos.

Oh, doquiera que esté mi Señor, allí caiga mi suerte. Déjame habitar entre las espinas, si así mi morada es con mi Señor entre los lirios. Déjame vagar por los montes mientras él está conmigo contando todos mis extravíos. Déjame ser azotado, si él lavará mis llagas; déjame llorar, si él enjugará mis lágrimas: no temería las heridas teniendo tal óleo que echar en ellas. Venid, ladrones y salteadores, no os temo, mi querido Samaritano pasa cerca; venid, toros de Basán, jabalíes del bosque, que mi Amado me bese con los besos de su boca, y yo no lo tengo en nada aunque me pateéis con el calcañar. Oh, Señor mío, llévame a donde apacientes, déjame vivir en tu rostro, déjame sentir tus sonrisas sobre mi corazón, déjame amarte, dime que me amas, acuérdate, ten piedad, acéptame, cuídame, y luego elige tú mi condición, mi morada y mi posada.

Cristiano desmayado, alza los ojos, consuela tu corazón; aquí está aquello que temes y con lo que te atormentabas. Aquí está el interior de esa cruz formidable, el lado luminoso de aquellas nubes oscuras, el lado asoleado de ese seto espinoso y sombrío que así hiere y aflige tu corazón. No temas, esfuérzate y sé valiente. Aún dices: «¡Ay de mí, no puedo hallar tal cosa! ¡Ah, Señor Dios, no habla él en parábolas? ¡Ojalá estuviera seguro de que esto pudiera ser así conmigo!». Pues bien, ¿no estás en el pacto? Cree, y todo es tuyo. Yo creí, por lo cual hablé; cree, y verás la salvación de Dios; tan cierto como que la cruz es tuya, todos los consuelos de la cruz te están asegurados. Releed todas las palabras graciosas que tenéis ante vuestros ojos; repasad todos los ejemplos de santos sufrientes que os precedieron, a quienes estas buenas palabras se les cumplieron, en conspicuos crecimientos de la gracia divina, en los señalados descubrimientos del amor divino, en la revelación más clara y plena de la gloria divina, en el íntimo sentido de la presencia divina, vivificando, ensanchando, alentando, sosteniendo sus espíritus en las mazmorras más oscuras, en el más agudo conflicto con oprobios, escarnios, prisiones, destierros, tormentos y muertes; y sabed que todas estas cosas se escribieron para vuestra enseñanza, a fin de que por la paciencia y el consuelo de las Escrituras tengáis esperanza.

Leed Isaías 51: «Oídme, los que seguís la justicia, los que buscáis al Señor; mirad a la roca de donde fuisteis cortados, y a la caverna del pozo de donde fuisteis cavados». «Porque consolará el Señor a Sion; consolará todos sus lugares asolados; pondrá su desierto como paraíso, y su soledad como huerto del Señor; hallarán en ella alegría y gozo, acción de gracias y voz de melodía». «Alzad a los cielos vuestros ojos», etc. «Oídme, los que conocéis justicia, pueblo en cuyo corazón está mi ley: no temáis el oprobio de los hombres, ni os asustéis de sus vituperios; porque como a un vestido los comerá la polilla, y como a lana los comerá el gusano; pero mi justicia permanecerá perpetuamente, y mi salvación por siglos de siglos». «Yo, yo soy, el que os consuela: ¿quién eres tú, para que tengas temor del hombre, que es mortal, y del hijo de hombre, que es puesto como heno; y te olvidas del Señor tu Hacedor, que extendió los cielos y fundó la tierra, y temiste continuamente todos los días por el furor del opresor, como si estuviese presto para destruir? ¿Y dónde está el furor del opresor?» «¿Dónde está el furor del opresor?», decís; «¿dónde no está, más bien? ¿No está en la casa y en el campo? ¿No está en la ciudad y en las aldeas? ¿No está sobre mi ganado, sobre mi bolsa, sobre mi cuerpo, sobre mis hijos, sobre mis amigos? ¿Dónde no está el furor del opresor?» Pero cuando os acordéis del Señor vuestro Hacedor, del juramento, la promesa y el pacto de Dios, de la presencia, la protección y el consuelo de vuestro Dios —cuando os acordéis de esto, entonces: «¿Dónde está el furor del opresor?»