La utilidad y el ministerio de ayudar a otros

La utilidad es la verdadera medida de la vida. Nuestro Señor hizo del fruto la prueba del discipulado. ¿Qué es el fruto? ¿No es algo que el árbol da para saciar el hambre de los hombres? En el discipulado, entonces, el fruto es algo que crece en nuestras vidas y de lo cual otros pueden tomar y alimentarse. Es cualquier cosa en nosotros, o que hacemos, que hace bien a otros. Una vida cristiana fructífera es, por tanto, aquella que es una bendición para los hombres, una vida útil y servicial.

A nadie le importa que un árbol esté cubierto de fruto solo para lucir bien; el objeto de la fructificación es saciar el hambre, satisfacer los anhelos de los hombres. Nuestro Señor no nos pide vidas llenas de fruto solo para ser miradas, solo para realizar cierto standard de plenitud espiritual. Él no quiere estatuas de mármol, por perfectas que sean en su fría blancura. La excelencia moral no es meramente carácter, por impecable que sea. El austero viejo puritano tenía razón cuando, al hallar las imágenes de plata en nichos polvorientos y saber que eran los doce apóstoles, ordenó que fueran derretidas, acuñadas y enviadas a hacer bien. Charles Kingsley dijo: «Llegamos a ser como Dios solo en la medida en que llegamos a ser útiles».

El fruto, por tanto, es utilidad. Somos fructíferos cuando nuestras vidas de algún modo alimentan a otros, cuando somos personalmente serviciales. Puede ser con nuestras palabras; el ministerio de las buenas palabras es muy admirable.

Quien escribe un LIBRO lleno de pensamientos vivos y útiles, que llega a las manos de los jóvenes o de los hambrientos de corazón, llevando inspiración, aliento, consuelo o luz, ¡hace un servicio cuyo valor nunca podrá estimarse!

Quien usa su don de la PALABRA común, como puede usarlo, para pronunciar palabras valientes, útiles, alentadoras, estimulantes dondequiera que va, es una bendición inmensurable en el mundo.

Quien escribe CARTAS oportunas a personas que necesitan simpatía, consuelo, reconocimiento, consejo sabio o palabra solícita de cualquier clase, pone fuerza secreta en muchos espíritus, alimenta como con maná escondido a muchas almas en lucha.

Quien hace pequeñas ACCIONES de BONDAD: envía unas cuantas flores a un cuarto de enfermo o un poco de fruta a un amigo convaleciente, o llama a la puerta para preguntar por un vecino enfermo, o se acuerda de los pobres de alguna manera práctica, o es amable con alguien en duelo, está esparciendo bendiciones cuya influencia benéfica a lo lejos ningún ojo puede rastrear.

Estas son en su mayor parte pequeñas formas de ser útil, y se sugieren porque son tales que son posibles para casi todos.

No solo estas pequeñas acciones útiles son posibles para todos, sino que son las cosas que la gente necesita. De cuando en cuando ha de hacerse una gran cosa por otro; los hombres han sacrificado todo al tratar de ayudar a otros; pero, si bien en ocasiones raras se requieren servicios muy costosos, por lo común son las pequeñas amabilidades las que se necesitan y las que hacen mayor bien.

Además, el ministerio de la utilidad, por regla general, es uno que los pobres pueden prestar tanto como los ricos. La gente no necesita muy a menudo dinero; al menos mil veces más a menudo necesita amor más que dinero. Suele ser mucho mejor poner una nueva esperanza en el corazón de un hombre desanimado que poner una moneda en su bolsillo. El dinero es buena limosna a su manera; pero, comparado con los dones divinos de esperanza, valor, simpatía y afecto, es mezquino y pobre. Muchas veces la ayuda económica estorba más de lo que ayuda. Puede hacer la vida un poco más fácil por un día, pero es casi seguro que vuelve al que la recibe menos viril y noble, menos valiente e independiente.

La mejor manera de ayudar a la gente no es aligerarles la carga, sino poner nueva fuerza en sus corazones para que puedan llevar sus propias cargas. Esa es la manera divina. Se nos dice que echemos nuestra carga sobre el Señor, pero la promesa no es que el Señor llevará la carga por nosotros, sino que fortalecerá nuestros corazones para que podamos llevar nuestra propia carga.

El propósito de la ayuda divina no es hacernos las cosas fáciles, sino hacer algo de nosotros. Necesitamos tener presente este principio divino al ayudar a otros. Por lo general es más fácil dar alivio que ayudar a otro a crecer fuerte. Sin embargo, en muchos casos, el alivio es la ayuda más pobre que podemos dar; la mejor de todas es la ayuda interior, aquella que vuelve a uno más fuerte, más puro, más verdadero, más valiente, la que lo capacita para vencer. Alguien ha dicho: «Ayudar a otro es el más divino de los privilegios que uno puede tener. Hay muchos que nos ayudan en cosas mecánicas; hay unos pocos que nos ayudan en nuestras tareas externas; hay quizá solo dos o tres que pueden ayudarnos en nuestra esfera más sagrada de la vida interior».

Con todo, es esta última clase de ayuda la más valiosa. La ayuda que en toda una vida más cuenta en bendición real es un flujo ininterrumpido de pequeños ministerios de palabra, de acción, de callada influencia, de amabilidad hecha a cada uno según la necesidad de cada cual en el momento. Vivir cincuenta años de tal vida, sin que en todo ese tiempo se haga una sola obra conspicua, deja una cantidad total de bien hecho, muchísimo mayor que cincuenta años de vida egoísta con una gran y notable benevolencia pública, erguida como un monumento de piedra al final de los días de un hombre.

De la gente útil, el verdadero hogar cristiano presenta las mejores ilustraciones. Allí cada uno vive para los demás, no solo para servir en maneras materiales y en servicios de afecto, sino para promover el crecimiento del carácter hacia todo lo puro, todo lo amable.

Un verdadero esposo vive para ser útil en todo sentido a su esposa, para hacerla feliz, para iluminar el sendero de sus pies, para estimular su vida espiritual y para fomentar y alentar en ella toda aspiración noble.

Una verdadera esposa es ayuda idónea para su esposo, bendiciéndolo con su amor y haciéndole bien, y no mal, todos los días de su vida.

Los padres viven para sus hijos. En todo este mundo no hay acercamiento más cercano a la ayuda divina que el que se halla en el verdadero amor parental. Los rabinos judíos decían: «Dios no podía estar en todas partes, y por eso hizo madres».

Los hermanos y las hermanas también, donde realizan el ideal cristiano de su relación mutua, son recíprocamente útiles en todos los sentidos. Los verdaderos hermanos protegen a sus hermanas, las defienden del mal; las alientan en su educación y en toda su cultura de la mente y el corazón. Las verdaderas hermanas, a su vez, son los ángeles guardianes de sus hermanos; muchos jóvenes deben a una hermana dulce y gentil una deuda que jamás podrán pagar. Especialmente a las hermanas mayores deben los hermanos en incontables hogares un agradecimiento. Muchos hombres honrados en el mundo y que ocupan un lugar de influencia y poder deben todo lo que son a una hermana quizá demasiado olvidada o pasada por alto por él, gastada y arrugada hoy, marchita su belleza, que vive solitaria y sin casarse, y que en los días de su juventud fue para él un ángel guardián. Ella derramó entonces libremente por él lo mejor y más rico de su vida, dando aun la sangre de sus venas para que él tuviera una vida más rica, negándose aun confortes necesarios para que él, el orgullo de su corazón, pudiera tener libros y ser educado y preparado para una vida noble y exitosa. Tales hermanos nunca podrán honrar bastante a las hermanas que por ellos hicieron tales sacrificios.

Hay una clase de mujeres en cada comunidad a las que la sociedad llama con frivolidad y con profanación «solteronas». Debería decirse al mundo cuántas de estas mujeres son reinas sin corona, heroínas sin condecoración, bendiciones para la humanidad, constructoras de hogares, siervas de otros y de Cristo. En miles de casos permanecen voluntariamente sin casar por el bien de sus familias. Muchas de ellas han rechazado brillantes ofertas de matrimonio para quedarse en casa y trabajar por hermanos o hermanas menores, o para ser el amparo y consuelo de sus padres en la flaqueza de sus años avanzados.

Hay además muchas otras que han ocultado libremente el hambre de su propio corazón para dedicarse a obras buenas por Cristo y por la humanidad. Una mirada a las páginas de la historia mostrará muchos nombres de mujer que resplandecen en el esplendor de tal sacrificio.

Y en cada comunidad y vecindario hay una cuya mano no ha sentido la presión del anillo de bodas, porque los seres amados del hogar, o la obra del Maestro, parecían necesitar su amor santificado y su gentil servicio. Debemos aprender a honrar a estas mujeres no casadas, en vez de decorar sus nombres con epítetos indignos. Muchas de ellas son las verdaderas heroínas del vecindario o del hogar, las verdaderas Hermanas de la Caridad de las comunidades en las que viven. Quienes a veces hablan de ellas con ligereza o frivolidad, quienes burlan y se mofan de su soltería, deberían descubrirse la cabeza ante ellas en reverencia y besar las manos, hoy arrugadas y marchitas, que nunca han sido unidas en matrimonio.

Ninguna ambición podría ser más alta que la que procura ser digna de un ministerio de utilidad personal. Cuanta revelación de la existencia celestial se nos ha hecho en este mundo muestra una vida dedicada al servicio desinteresado de otros. Tenemos en las Escrituras muchos vislumbres de ángeles, y estos seres radiantes se nos presentan como espíritus ministradores enviados para servir en favor de los que han de heredar la salvación. Su santidad se manifiesta en amor y compasión, y su adoración a Dios los lleva a servir en beneficio de los hombres caídos.

Cada revelación del carácter de Dios mismo pone de manifiesto en él la misma cualidad. Su nombre es Amor, y no es amor el amor que no sirve. Jesús fue Dios manifestado en la carne, y dijo de su propia misión que vino «no a ser servido, sino a servir». Así, es en servir y ayudar a otros como llegamos a ser más semejantes a los ángeles y ¡al mismo Dios! Nadie ha comenzado a vivir si no ha comenzado a vivir para otros. La vida nunca es tan rica y tan hermosa como cuando se da a sí misma con la mayor largueza en actos y sacrificios de amor. Nadie que viva en mimoso egoísmo, aunque lleve una corona enjoyada, es ni con la mitad de regio a los ojos de Dios que el humilde, oscuro y sin título entre los hombres, que vive para servir.

Hay una historia oriental de dos hermanos, Ahmed y Omar. Cada uno deseaba realizar una obra cuya memoria no pereciera, sino que, conforme rodaran los años, propagara su nombre y su alabanza a lo lejos. Omar, con cuñas y sogas, levantó un gran bloque de mármol sobre su base, tallando su forma en bellos arabescos y esculpiendo en sus lados muchas inscripciones maravillosas. Lo dejó en pie en el desierto ardiente para que lidiara con sus ventiscas: su monumento. Pero Ahmed, con más honda sabiduría y corazón más cierto aunque triste, cavó un pozo para alegrar el yermo arenoso, y plantó a su alrededor altas palmeras datileras para dar sombra fresca al sediento peregrino y para que sacudieran frutos para su hambre.

Estas dos obras ilustran dos maneras en cualquiera de las cuales podemos vivir. Podemos pensar en el YO y en el éxito mundano y la fama, viviendo para reunir una fortuna o hacer un nombre espléndido, como el alto mármol esculpido, pero tan frío e inútil para el mundo. O podemos hacer de nuestra vida como un pozo en el desierto, con sombra fresca en torno, para dar de beber al sediento y refugio y refrigerio al cansado y desmayado.

Cuál de estas dos maneras de vivir es la más semejante a Cristo no es difícil decirlo. Nuestro Maestro anduvo haciendo el bien; su vida fue de utilidad personal dondequiera que fue. Si tenemos su espíritu, tendremos nuestra vida y todas nuestras posesiones no como propias, sino como medios con los cuales servir y bendecir a nuestros semejantes. Nos consideraremos deudores a todos los hombres, debiendo aun al más bajo el amor que no busca lo suyo, que se esfuerza por hacer bien a todos. Entonces tendremos por demasiado finas nuestras manos blancas para hacer el más bajo servicio, aun por el más indigno.

Con este espíritu en nosotros, no tendremos que buscar oportunidades de ser útiles. Entonces cada palabra que digamos, cada cosa más pequeña que hagamos, cada influencia que lancemos, nuestra propia sombra, al pasar, cayendo sobre la necesidad y el dolor, será dulce y bendito ministerio de amor e impartirá fuerza y ayuda. Tal vida es dos veces bendita: bendice a otros; enriquece y alegra el propio corazón. El egoísmo es un estanque estancado; el servicio de amor es un arroyo vivo que, al hacer bien a otros, se bendice a sí mismo también, y permanece siempre fresco y puro.

«¡Cuántas vidas gentiles y amables,

y fragantes acciones que la tierra ha conocido,

nunca fueron escritas en tinta ni en piedra,

y con todo su dulzor aún perdura!»