La vida como una escalera hacia el cielo

«La belleza y la verdad, y todo cuanto estas encierran, no caen como fruto maduro a nuestros pies: escalamos hacia ellas a través de años de sudor y dolor.»

«Llegó a cierto lugar, y se quedó allí aquella noche, porque el sol se había puesto. Tomó una de las piedras de aquel lugar y la puso a su cabecera, y se acostó para dormir. Y soñó; y he aquí una escalera que estaba apoyada en tierra, y su extremo tocaba en el cielo.» Génesis 28:11-12

Hace ya mucho tiempo, un joven que dormía una noche al aire libre en un lugar muy desierto, tuvo una maravillosa visión de una escalera que comenzaba muy cerca de él y se elevaba hasta la misma gloria del cielo. La visión estaba destinada a mostrarle, en imagen celestial, cuáles eran las posibilidades de su vida. El camino quedaba abierto, hasta Dios mismo; podía tener comunión con el cielo ahora y siempre. La escalera trazaba entonces un sendero por el cual sus pies podían caminar, hacia arriba y hacia arriba, paso a paso, siempre ascendiendo, hasta que al fin estuviera en medio de la gloria del cielo.

Podemos decir también, sin forzar en modo alguno la interpretación, sin leer interpretaciones caprichosas en el relato bíblico, que la brillante escalera era una figura del Cristo. ¿No dijo Jesús mismo, teniendo presente aquella visión antigua: «Veréis el cielo abierto, y a los ángeles de Dios subiendo y bajando sobre el Hijo del hombre»? Así como descendió a Jacob en su pecaminosidad la escalera, así descendió a este mundo perdido el Salvador. La escalera llegaba desde la tierra hasta el cielo. Ved aquí una figura de la doble naturaleza de Cristo: la Encarnación fue el descenso de la escalera hasta tocar las profundidades más bajas de la necesidad humana; al mismo tiempo, la divinidad de nuestro Señor se extendía hacia el azul del cielo, por encima de las más altas montañas, por encima de las resplandecientes estrellas, hasta el medio de la gloria de Dios.

Una escalera es un camino para que los pies suban; Cristo es el camino por el cual los peores pecadores pueden salir de sus pecados, hacia la pureza y la bienaventuranza del cielo. Sencilla como sea la figura de la escalera, encierra muchas sugerencias sorprendentes e instructivas.

El pie de la escalera descansaba en el suelo; nuestras vidas comienzan en la tierra, muchas veces muy abajo, en el común polvo. No comenzamos nuestra carrera como ángeles resplandecientes—sino como mortales caídos. En esto todos somos iguales; los santos más santos—comenzaron como pecadores viles. Quien quiera subir por una escalera debe primero poner el pie en el peldaño más bajo. No podemos empezar la vida cristiana en la cumbre—sino que debemos comenzar por lo más bajo e ir subiendo. Quien quiera llegar a ser un gran erudito—debe primero tener en la mano y dominar con diligencia el silabario y la cartilla. Igualmente, quien quiera elevarse a la semejanza con Cristo, debe comenzar con los deberes y obediencias más sencillos.

Esta escalera no yacía a lo largo de la llanura nivelada—sino que se elevaba hacia arriba hasta que su cima descansaba a los pies de Dios. Así, el sendero de toda vida verdadera conduce hacia arriba y termina en el cielo. De este modo pintan siempre las Escrituras el camino de la fe cristiana. «A los que antes conoció, también los predestinó para que fuesen hechos conformes a la imagen de su Hijo.» En el primer propósito de Dios de salvación para un pecador, tiene en mente la transformación final del pecador a la semejanza de Cristo. «Aún no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él.» Sea cual fuere el misterio que rodee el estado futuro, una cosa es clara y segura—que todo aquel que cree en Cristo—habitará con él, y llevará su imagen. ¡La escalera de la fe conduce hacia arriba a la gloria celestial!

Una escalera se sube peldaño a peldaño; nadie salta a la cima. Nadie llega a la santidad de un salto; lentamente, paso a paso, debemos ascender en el camino hacia el cielo. Nadie obtiene la victoria de una vez por todas sobre sus pecados y sus defectos. Es una lucha de largos años, de toda la vida, y cada día debe tener sus propias victorias si alguno hemos de ser coronados. Muchas personas se desaniman porque parecen no acercarse nunca al fin de su lucha; es tan difícil ser bueno y verdadero este año—como lo fue el año pasado. Esta visión de la vida como una escalera muestra que no podemos esperar ir más allá del conflicto y del esfuerzo hasta que nuestros pies se detengan en el cielo.

Una escalera nunca es fácil de subir; siempre es un trabajo fatigoso recorrer sus peldaños. Las vías férreas sugieren velocidad y facilidad—pero una escalera sugiere progreso lento y doloroso. Ascendemos en la vida espiritual, no a velocidad de ferrocarril, ni siquiera al ritmo del corredor—sino lentamente, como quien sube una escalera.

Sin embargo, podemos volver la lección al revés: los hombres no vuelan por las escaleras—pero suben paso a paso, ascendiendo continuamente. Ciertamente debemos estar siempre haciendo algún progreso en la vida cristiana a medida que pasan los años. Cada día debiera mostrar al menos un pequeño avance en santidad, alguna nueva conquista sobre el mal que hay en nosotros, algún mal hábito o algún pecado que nos asedia puesto un poco más bajo nuestros pies. Debemos estar siempre ascendiendo, aunque sea lentamente. Nunca debiéramos quedarnos quietos en la escalera.

La figura sugiere, además, que debemos hacer la escalada nosotros mismos. Una escalera no transporta a nadie arriba: es solo un camino de ascenso provisto para quien está dispuesto a subir. Dios ha hecho un camino de salvación para nosotros—pero debemos andar por el camino. Él ha dejado caer la escalera y ella se eleva desde nuestros pies hasta el pie del trono del cielo—pero nosotros debemos subir sus peldaños; Dios nunca nos llevará arriba. Él nos ayuda en el camino—había ángeles en la radiante escalera de Jacob—pero nunca podemos ascender un solo paso sin nuestro propio esfuerzo. Se nos manda a obrar nuestra propia salvación, aunque se nos asegura que Dios obra en nosotros tanto el querer como el hacer. Él pone los buenos deseos e impulsos en nuestros corazones, y luego nos da la gracia para llevarlos a la vida. Es Dios quien nos limpia—pero debemos lavarnos en la corriente purificadora. Dios nos lleva al cielo—pero nuestros pies deben hacer la escalada. Los versos del Sr. Holland son sugerentes:

«El cielo no se alcanza de un solo salto, sino que construimos la escalera por la que ascendemos desde la humilde tierra hasta las abovedadas bóvedas, y subimos a su cima, peldaño tras peldaño.

«Subimos por lo que tenemos bajo nuestros pies— por lo que hemos dominado de bien o de provecho, por el orgullo depuesto y la pasión muerta, y por los males vencidos que a cada hora encontramos.»

Toda vida verdadera debiera, pues, ser un perpetuo ascenso. Debemos poner nuestras faltas, nuestros defectos y nuestros pecados bajo nuestros pies—y hacer de ellos peldaños para elevarnos cada día un poco más.

Tenemos aquí la clave de todo crecimiento del carácter cristiano. Solo podemos subir mediante continuas conquistas de nosotros mismos. Debemos hacer piedras de paso de nuestros yos muertos. Cada falta que vencemos nos eleva un poco más. Todos los deseos bajos, todos los malos hábitos, todos los anhelos de cosas innobles que vencemos y pisoteamos—se convierten en peldaños por los que ascendemos fuera de lo terrenal y lo pecaminoso, hacia una vida más pura y más semejante a Cristo. Realmente no hay otra manera de ascender. Si no estamos viviendo victoriosamente en estos pequeños días comunes, ciertamente no estamos haciendo progreso alguno. Solo los que escalan—se encaminan hacia las estrellas. El cielo mismo al fin, y la vida celestial aquí en la tierra, son solo para aquellos que vencen.

Hay otra sugerencia en la figura: la escalera que comenzaba en la tierra y se elevaba paso a paso—llegaba hasta los mismos pies de Dios. No terminaba en la cima de una de las altas montañas de la tierra. El camino de salvación de Dios no es parcial, no deja a ningún escalador a mitad de camino hacia la gloria—sino que conduce a todo verdadero creyente hasta las mismas puertas de perla.

La verdadera vida cristiana es persistente y perseverante; perdura hasta el fin. Pero notemos que es escalera todo el camino—¡nunca se convierte en un sendero llano, suave, bordeado de flores o descendente! Mientras permanezcamos en este mundo—tendremos que seguir escalando lenta y dolorosamente hacia arriba. Una vida cristiana verdaderamente seria y fervorosa—nunca se vuelve muy fácil; el camino fácil de la vida—no conduce hacia arriba. Si solo queremos pasarlo bien y agradablemente en este mundo—podemos hacerlo; pero no habrá progreso cristiano en ello. Puede ser menos difícil vivir rectamente, después de haber vivido así por algún tiempo—pero la escalera nunca se convierte en un sendero llano de facilidad.

Cada paso del camino celestial es cuesta arriba, ¡y empinado! El cielo se mantiene siempre por encima de nosotros, ¡no importa cuán lejos subamos hacia él! Nunca en este mundo llegamos a un punto en que podamos considerarnos haber alcanzado la meta de la vida; haber alcanzado la altura más elevada a nuestro alcance; ¡siempre hay otros peldaños de la escalera que subir! La vida más noble que se haya vivido en la tierra, solo comenzó aquí su crecimiento y su logro.

Mozart, poco antes de su muerte, dijo: «Ahora empiezo a ver lo que podría hacerse en la música.» Eso es todo lo que el hombre más santo aprende jamás en este mundo sobre el vivir—solo empieza a ver lo que podría hacerse en el vivir. Es un consuelo saber que esa es realmente toda nuestra misión terrenal—simplemente aprender a vivir, ¡y que el verdadero vivir está más allá de este mundo!

Esta maravillosa escalera de visión era radiante de ángeles; no estamos solos en nuestra fatigosa escalada. Tenemos la compañía y el ministerio de amigos fuertes a quienes nunca hemos visto. Además, el subir y bajar de estos mensajeros celestiales hablaba de una comunión nunca interrumpida entre Dios y los que van subiendo por el empinado camino. No hay ni un momento ni experiencia alguna en la vida de un verdadero cristiano, desde el cual no pueda enviarse al instante un mensaje a Dios, y al cual no pueda volver al instante la ayuda. Dios no está solo allá en el cielo, en la cima de la larga y empinada escalera de la vida, mirándonos hacia abajo mientras subimos con dolor y lágrimas. Al escuchar, le oímos hablar al hombre triste y cansado que yace allí al pie de la escalera, y dice: «He aquí, yo estoy contigo siempre, y te guardaré en todos los lugares a donde vayas; no te dejaré—ni jamás te desampararé.» No solo se promete la compañía de los ángeles, por preciosa que sea—sino también la compañía divina, en cada paso del fatigoso camino, hasta que lleguemos a casa. Por tanto, nunca es imposible para nadie subir la escalera hasta la misma cima—¡con la ayuda fuerte y amorosa de Dios, el más débil no necesita jamás desmayar ni caer!