Las oportunidades perdidas que desperdician la vida

Si se viera a un hombre de pie junto al mar, arrojando monedas de oro o diamantes a las aguas, diríamos que está loco. Pero hay muchas personas que hacen continualmente cosas aún más insensatas que esta. Hay quienes desperdician horas y días que valcen muchísimo más que las monedas o las gemas. La pérdida de tiempo es uno de los desperdicios más lastimosos de la vida.

Otra de las empobrecimientos de la vida se produce por la pérdida de oportunidades. Si tan sólo tuviéramos ojos para ver, contemplaríamos cómo los días comunes se acercan a nosotros, extendiendo en sus manos espléndidos dones que, si los aceptáramos, nos harían ricos. Pero demasiados de nosotros no vemos nada de todo esto: sólo vemos días llanos y sin acontecimientos, en los que no hay nada para nosotros. Entonces nos impacientamos y decimos que si tan sólo tuviéramos las oportunidades que tiene esta o aquella persona, haríamos algo valioso con nuestra vida.

En realidad, los días sí nos traen oportunidades, ¡pero no las vemos! El problema es que esperamos algo conspicuo y grandioso; pero no es así como suelen llegarnos las oportunidades de la vida. La gente no hace las cosas por nosotros, ni siquiera Dios lo hace ordinarily. Él pone el martillo y el pico en nuestras manos y nos dice que el tesoro está en la roca de allá. La oportunidad que tenemos es la oportunidad de extraerlo.

A los jóvenes en la escuela les llega la oportunidad de estudiar. El oro y la plata yacen ocultos en sus libros de texto. Pero deben extraerlos, luego llevarlos al horno y refinarlos, y luego acuñarlos en moneda corriente.

Las oportunidades no significan grandes pedazos de buena fortuna, como que un hombre ofrezca a un joven una sociedad que rendirá ingresos cuantiosos sin nada a cambio; o que una joven reciba una propuesta de matrimonio con una dote de un millón de dólares; o el legado de una gran suma de dinero de alguna tía o tío difunto.

Esas cosas son raras, y no siempre, cuando llegan, son realmente favores o golpes de buena fortuna. A menudo resultan obstáculos para el verdadero crecimiento y para el desarrollo del carácter. La mayoría de nosotros necesitamos ser puestos a trabajar para forjar nuestra propia fortuna. Entonces, en los procesos, hacemos algo de nuestra vida. Poseer un millón de dólares no hace rico a un hombre. Si eso es todo lo que tiene, es miserablemente pobre. Lo que cuenta es lo que un hombre es en sí mismo.

Las verdaderas oportunidades que los días comunes traen son, por tanto, generalmente las oportunidades de trabajar, de afanarse, de escarbar, de cavar, de luchar.

Quizá estas no sean la clase de puertas abiertas que la mayoría de los jóvenes buscan. Están esperando algo que prometa un éxito inmediato, algo que les dé un comienzo en la vida sin mucho costo de esfuerzo o de abnegación por su parte. Casi con seguridad se verán decepcionados en tales expectativas, porque las más verdaderas bendiciones de la vida son las que llegan sólo como resultado del trabajo duro y del sufrimiento agudo.

Estas son las oportunidades que se pierden de manera tan lastimosa en este mundo. Los jóvenes ven que deben pagar un gran precio si quieren entrar por las puertas que permanecen abiertas. Puede ser comparativamente fácil hacer una suma de dinero que dé a alguien un lugar entre los millonarios; pero no es tan fácil llegar a ser un millonario en carácter. Puede ser posible que alguien ascender en la vida profesional, abriéndose camino hacia la habilidad, la fama y el poder; pero alcanzar un carácter que sea fuerte, manso y rico en bondad, que abunde en servicio y en influencia saludable, es un logro más difícil. Sin embargo, estas son las verdaderas oportunidades que se ofrecen a todos, y que muchos dejan pasar.

Los días comunes traen también sus oportunidades de servicio, muchas de las cuales se descuidan. Nuestro Señor nos dice que en el juicio habrá una gran compañía que oirá: «Tuve hambre y no me diste de comer; tuve sed y no me diste de beber; fui forastero y no me recogisteis, desnudo y no me cubristeis, enfermo y en la cárcel y no me visitasteis». Es decir, la razón de su condenación no será las maldades cometidas, sino el no haber hecho los actos de amor que debieron haber hecho. La vida les trajo oportunidades de hacer el bien, de ser útiles a otros, de aliviar la angustia, de consolar el dolor, que dejaron de aprovechar, y este fracaso, lo descubren, les ha hecho perder un lugar entre los bienvenidos a la diestra del Rey.

No deberíamos pasar por alto a la ligera las enseñanzas de estas palabras de nuestro Maestro. Lo que nos revelan es el costo terrible de descuidar las oportunidades de la vida. Nos llegan a cada hora, oportunidades . . .

de ser amables,

de ser serviciales,

de ser atentos,

de prestar ayuda a quienes están en necesidad,

de compartir la carga de un prójimo,

de consolar el dolor de un amigo.

Por alguna razón no nos hemos entrenado para pensar en estas oportunidades como deberes vinculantes. Sabemos que no debemos mentir ni cometer deshonestidades. Se nos ha enseñado que es pecado deshonrar a los padres, jurar en falso, profanar el nombre de Dios, pero no parece que consideremos pecaminoso no visitar a nuestro prójimo cuando está enfermo, no dar pan al que tiene hambre ni un vaso de agua fría al que tiene sed, no mostrar bondad a quienes están en aflicción, no expresar nuestra simpatía a quienes están en duelo.

Estas son las oportunidades que los días nos traen. Descuidarlas es perder nuestra oportunidad de hacer de nuestra vida lo que podría ser, lo que debería ser.