Lo hiciste a mí: servir a Cristo en los necesitados

Ciertamente parecen extrañas las palabras que nuestro Señor dice que pronunciará el día del juicio ante las multitudes que tiene delante. Se nos enseña en otras partes que la fe en Cristo es lo vital para determinar la eternidad de uno — y sin embargo Cristo mismo, al retratar el juicio, no dice ni una palabra sobre creer en él ni confesarlo. Los que son recibidos en el reino preparado para ellos desde la fundación del mundo son los que han dado de comer al hambriento, de beber al sediento, vestido al que tiritaba de frío, visitado al enfermo y cuidado al preso. ¿Hemos, pues, de invertir nuestra querida convicción evangélica de que los hombres se salvan por la fe y no por las obras? ¿No podríamos decir que las buenas obras aquí descritas son el fruto de la gracia en el corazón? No nos salvamos por nuestros propios ministerios de amor; pero si somos salvos — estas son las obras que realizaremos.

Las palabras de nuestro Señor nos muestran la clase de vida cristiana que debemos vivir en este mundo. Decimos que amamos a Cristo, y él nos dice que hemos de mostrar nuestro afecto por él en bondades hacia sus amigos. Luego va más lejos y se pone delante de nosotros, para ser servido y ayudado como si estuviera personalmente en cada necesitado y sufriente que viene a nosotros. «Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los ángeles con él, entonces se sentará en el trono de su gloria. Todas las naciones serán reunidas delante de él — y las separará unas de otras, así como el pastor separa las ovejas de las cabras.

Pondrá las ovejas a su derecha y las cabras a su izquierda. Entonces el Rey dirá a los de su derecha: "Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo. Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me recogisteis; estuve desnudo, y me vestisteis; enfermo, y me visitasteis; en prisión, y vinisteis a verme." Entonces los justos le responderán: "Señor, ¿cuándo te vimos hambriento y te dimos de comer, o sediento y te dimos de beber? ¿Cuándo te vimos forastero y te recogimos, o desnudo y te vestimos? ¿Cuándo te vimos enfermo, o en prisión, y te visitamos?" Y el Rey les responderá: "De cierto os aseguro: cuanto hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis."

Entonces dirá también a los de su izquierda: "Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles. Porque tuve hambre, y no me disteis de comer; tuve sed, y no me disteis de beber; fui forastero, y no me recogisteis; estuve desnudo, y no me vestisteis; enfermo, y en prisión, y no me visitasteis." Entonces ellos también responderán: "Señor, ¿cuándo te vimos hambriento, o sediento, o forastero, o desnudo, o enfermo, o en prisión, y no te servimos?" Entonces él les responderá: "De cierto os aseguro: cuanto no hicisteis a uno de estos pequeños, tampoco a mí no lo hicisteis." E irán estos al castigo eterno, pero los justos a la vida eterna.» Mateo 25:31-46

Hay algo inexpresablemente hermoso en la revelación que estas palabras de nuestro Señor traen a nuestros corazones. Cristo mismo está siempre delante de nosotros, apelando a nosotros por amor, por simpatía, por ministerio. ¡Cuán transfiguradas quedan todas las vidas humanas que nos rodean por esta palabra, que nos dice que en el más humilde de los cristianos, ¡el mismo Jesús espera! No es de extrañar que esta dulce verdad se haya entretejido en innumerables leyendas hermosas que cuentan cómo formas abyectas, cuando eran servidas en el nombre del Maestro en tiempo de necesidad, se transformaban de repente en radiante hermosura, revelándose como Jesús el Glorioso.

Un autor popular ha escrito una tierna historietita que muestra cómo estas oportunidades de servir a Cristo llenan los días sencillos y comunes de la vida más humilde.

Un pobre zapatero a quien Dios había tocado el corazón soñó una noche que alguien lo llamaba por su nombre. Mientras escuchaba, oyó también estas palabras: «¡Mira mañana en la calle! ¡Yo voy!» No comprendió el significado de su sueño inusual — y sin embargo su corazón estuvo extrañamente cálido todo el día. Trabajó en su pequeña tienda y observó a la gente que pasaba. Luego llegó un viejo soldado con una pala, y empezó a quitar la nieve de la acera. El zapatero lo vio y observó, al fin, que el soldado estaba muy cansado. Acercándose a la puerta, lo invitó a entrar y tomar un poco de té caliente. El agotado hombre aceptó agradecido la invitación y, muy reconfortado por la amabilidad, al final siguió su camino.

Más tarde una mujer de pobre vestido y con un niño en brazos se detuvo ante la ventana. Tanto la madre como el niño iban mal vestidos, y el niño lloraba. De nuevo el zapatero abrió su puerta, llamó a la mujer y le dijo que entrara en su taller, donde hacía calor. La asombrada madre obedeció y, sentada junto a la estufa, contó su historia de hambre y necesidad. Pronto el anciano le trajo comida para ella y su niño, y los despidió calentados y alimentados, con algo de dinero para proveer otras necesidades.

Luego fue una anciana vendedora de manzanas la que atrajo la atención del zapatero. Un niño grosero la estaba molestando. Una vez más el hombre de buen corazón salió de su tienda e intervino como pacificador y amigo.

Así pasó el día. En su obra, el zapatero recordaba continuamente la visión de la noche anterior, y vigilaba todas las horas la aparición de quien había prometido venir. No vio presencia resplandeciente — pero sí a un número de personas pobres a quienes ayudó y consoló.

Llegó la noche, y el zapatero tomó su Nuevo Testamento para leer. De nuevo le pareció oír a alguien caminando detrás de él, y hubo una voz en su oído: «¿No me reconociste?» «¿Quién?», preguntó el anciano. «Yo», repitió la voz. «Soy yo»; y el viejo soldado a quien había alimentado y calentado salió de las sombras, sonrió y desapareció. «Y este soy yo», dijo de nuevo la voz, mientras desde la oscuridad aparecían la mujer y su niño, sonreían y desaparecían. «Y este soy yo», volvió a hablar la voz, y la pobre vendedora de manzanas se adelantó, dirigió una mirada bondadosa y se desvaneció.

El viejo zapatero se puso los lentes y empezó a leer donde su Nuevo Testamento se abrió por casualidad. En lo alto de la página leyó: «Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; fui forastero, y me recogisteis; estuve desnudo, y me vestisteis; enfermo, y me visitasteis.» Entonces un poco más abajo leyó de nuevo: «De cierto os aseguro: cuanto hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis.»

«Entonces comprendió», dice el librito, «que su sueño no lo había engañado — que el Salvador realmente lo había visitado aquel día, y que realmente lo había recibido.»

El otro lado de esta verdad también debemos notarlo: «Entonces dirá también a los de su izquierda — Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles. Porque tuve hambre — y no me disteis de comer; tuve sed — y no me disteis de beber; fui forastero — y no me recogisteis; estuve desnudo — y no me vestisteis; enfermo, y en prisión — y no me visitasteis.» El Señor Jesús está siempre delante de nosotros y siempre viene a nosotros — en sus pobres y necesitados. ¿Y qué si no le hacemos caso? ¿Qué si lo despedimos con frialdad?

Hay otra leyenda que ilustra este lado de la lección. Una vez un ángel susurró a una buena mujer por la mañana, que su Señor iba a su casa aquel día. Ella se preparó para recibirlo con amoroso cuidado, y esperó con ansia todo el día su venida. Al atardecer un niñito pobre llegó a su puerta y pidió refugio para la noche — pero la mujer estaba tan ocupada pensando en su Señor que solo le dio al niño un poco de dinero y lo envió a la oscuridad que crecía. Pero al volverse — el niño se volvió hermoso y resplandeciente, y al desvanecerse en un torrente de gloria, la buena mujer oyó las palabras: «¡He aquí a tu Señor!» Había venido, no había sido reconocido, había sido tratado con frialdad — y había pasado sin retorno, desvaneciéndose al revelarse.

La lección es intensamente práctica; toca toda nuestra vida cotidiana común. Si descuidamos a uno de los pequeños de Cristo — oiremos en el día del juicio: «Tuve hambre — y no me diste pan. Tiritaba de frío — y no me vestiste. Fui un forastero sin hogar a tu puerta — y no me mostraste piedad.» Parece una pequeña cosa tratar con descuido, o aun con descortesía, a algún necesitado. No alcanzamos a ver cómo nos importa, qué derecho tiene esa persona sobre nosotros, por qué necesitamos apartarnos de nuestro propio camino para hacer algo por ella.

Este cuadro del juicio final nos ayuda a ver por qué sí importa, que la persona realmente tiene un derecho sobre nosotros, que es en verdad lo mismo que si fuera Jesús mismo quien estaba en necesidad.

Ha de notarse que serán las cosas que los hombres dejaron de hacer las que inclinarán la balanza en el gran día del juicio. Hemos de comparecer en juicio por nuestras omisiones lo mismo que por nuestros actos pecaminosos; por nuestros pecados de omisión, lo mismo que por nuestros pecados de comisión. Los que son enviados al fuego eterno no se describen como grandes pecadores. No han sido crueles, inhumanos ni injustos. No se les acusa de haber dañado o injuriado a uno de los pequeños de Cristo. Solo hay omisiones en la acusación. Han visto a pequeños hambrientos — y no los han alimentado; sedientos — y no les han dado el vaso de agua fría; tiritando de frío — y no los han vestido; enfermos — y no los han visitado. Simplemente «han pasado de largo por el otro lado» cuando han visto en su camino necesidad humana que podían haber aliviado, o dolor que podían haber consolado.

Necesitamos caminar reverente y reflexivamente por la vida, sin codear bruscamente a la persona más humilde que encontremos, sin mirar con frialdad al más pobre que llegue a nuestras puertas, no sea que en el juicio descubramos que descuidamos mostrar bondad a nuestro bendito Señor.