Lo verdaderamente valioso exige el precio completo

Debemos pagar el precio completo por todo lo que obtenemos en el mercado de la vida. No hay subastas ni mesas de gangas donde las cosas de verdadero valor se vendan por una bagatela. Por supuesto, se ofrecen cosas baratas, a veces también cosas que parecen muy valiosas; pero quienes las compran descubren tarde o temprano que solo son oropel, cosas de mal gusto, cuyo brillo se desvanece en un momento; y que al comprarlas, incluso a tan bajo precio, han sido lamentablemente engañados. No podemos comprar diamantes auténticos por una miseria; debemos pagar su valor completo para obtenerlos. Lo que nada cuesta—nada vale.

Así es en la educación. No es infrecuente que veamos anuncios de métodos rápidos para alcanzar altos logros—un idioma, o una ciencia, o un arte—en doce lecciones. Pero solo los necios y los indolentes se dejan seducir para creer en tales caminos reales hacia algo que valga la pena.

Algunos estudiantes intentan salir adelante en la escuela o la universidad sin esfuerzo. De algún modo pueden lograrlo, usando atajos y practicando engaños de diversa índole. Pueden aprobar sus exámenes a medias, salir adelante y, al fin, graduarse con su promoción. Pueden jactarse de su astucia al eludir la perspicacia aguda de sus maestros—¡pero el daño de todo eso recae sobre ellos mismos! Son ellos los perdedores, no los maestros. A sí mismos se han engañado. Piensan que han obtenido algo sin dar nada a cambio. No, han obtenido nada sin dar nada. Su diploma es solo una mentira—no hay nada en ellos que corresponda a sus halagadoras afirmaciones. Y nada peor puede sucederle a alguien que ser tomado por otros por lo que no es. Tarde o temprano la verdad habrá de saberse, y cuando se descubra que los certificados de un hombre son falsos, que no hay nada en él que los justifique, la revelación resulta muy humillante.

A lo largo de los años de nuestra vida necesitamos cada detalle y elemento de preparación que se ponga a nuestro alcance en nuestros días de escuela y formación. Quien deja de aprovechar sus oportunidades, de prepararse de todas las maneras posibles para la vocación que ha de seguir, se está preparando humillación y fracaso para sí mismo, para los días en que, bajo la presión del deber de la vida, se encuentre falto de recursos. Una lección perdida en la niñez puede ser un desastre en los años venideros. Un plan de estudios entero perdido es preparación para una carrera de ineficiencia y deshonor. Es una locura fatal sonreír con satisfacción por haber salido de la universidad sin estudiar con seriedad. Al hombre que así se sonríe hay que compadecerlo, no felicitarlo. Una verdadera educación solo se obtiene—pagando el precio completo. Aquello que vale la pena poseer—solo lo podemos obtener mediante estudio arduo, paciente y perseverante.

O tomemos el conocimiento, la inteligencia, la cultura, la sabiduría. Todo hombre recto desea ser inteligente. Pero solo hay un camino para alcanzar esta meta: hay que pagar el precio completo. La indolencia jamás la ha conquistado. No se puede recoger como quien halla un diamante tirado en la calle y se lo apropia para enriquecerse. El oro debe sacarse de las profundidades de la roca; sacarse grano a grano; sacarse, además, con las propias manos. Es una riqueza que no se puede obtener por herencia, como los hombres obtienen tierras, dinero y acciones por las que jamás han trabajado. Es un tesoro que nadie puede darnos, por mucho que quisiera hacerlo. Hemos de reunirlo nosotros mismos, hemos de extraer el oro precioso de las rocas duras—con nuestro propio pico.

Un hombre rico puede convertirse en poseedor de muchas cosas pagando por ellas. Los hombres se alegran de trabajar para él, de obtener su oro. Se dice que con dinero en abundancia no hay nada que no se pueda comprar. Pero aunque estuviera dispuesto a desembolsar millones—un hombre no puede obtener conocimiento, inteligencia, cultura, sabiduría—a cambio de dinero. Estos son tesoros que solo puede hacer suyos—mediante estudio prolongado, diligente, incansable, incesante. ¡Nada menos que el precio completo comprará estos logros! Tampoco puede haber vicariedad alguna en este asunto. Nadie puede cargar sobre sí mismo el trabajo, el estudio, la investigación paciente, la disciplina abnegada—y luego entregarnos los beneficios, los resultados. Cada hombre debe llevar su propia carga, debe pagar el precio por sí mismo.

Otro premio que solo se puede obtener pagando su valor completo es el carácter. Muchas personas albergan bellos sueños de belleza moral y espiritual que nunca llegan a ser más que sueños, porque no están dispuestas a forjarlos con dolor, lucha y autodominio. He aquí un suceso tomado de una carta privada recién recibida:

"Un día, hace poco, una de mis pequeñas alumnas de música—una niña dulce y anticuada, de unos nueve años—tocaba escalas y octavas, cuando se volvió hacia mí y dijo: '¡Oh, señorita Graham, mis manos están tan cansadas!'

"Le dije: 'No te importe, Norma; solo trata de tocarlas una o dos veces más. Cuanto más las practiques, más fuertes crecerán tus manos, de modo que dentro de un tiempo ya no lo sentirás para nada.'

"Ella volvió hacia mí su rostro pequeño y cansado, mientras decía: 'Señorita Graham, parece como si todo lo que fortalece, doliera.'

"Le di otra cosa—pero pensé: 'Sí, mi querida niña, todo lo que fortalece, duele.'"

La niña tenía razón. Es cierto en la música, es cierto en todo arte, es cierto en la formación del carácter; todo lo que fortalece duele—cuesta dolor y abnegación. Debemos morir—para vivir. Debemos crucificar la carne—a fin de que hallemos ganancias espirituales.

A veces la gente piensa que la salvación imparte cualidades de carácter y virtud cristianos, rasgos de temperamento y elementos de belleza espiritual, sin ningún costo de esfuerzo para quien recibe estos dones. Pero no es así como Cristo nos ayuda en la formación de nuestra vida. Él vino a dar vida—y la da abundantemente a todos quienes quieran recibirla. A él también le costó poner esta bendición de vida a nuestro alcance; murió—para que nosotros viviéramos. No se limitó a traer los dones del cielo a la tierra, como quien trae flores y las esparce a nuestros pies. ¡Él pagó el precio completo por las bendiciones que otorga!

Tampoco, aunque son dones gratuitos para nosotros, podemos recogerlos como recogeríamos flores. Cuesta convertirse en amigo de Cristo. Sus seguidores son transformados—lo viejo pasa y todas las cosas llegan a ser nuevas. Quienes creen en él—son moldeados a su imagen. Pero estas bendiciones no llegan con facilidad. Las gracias celestiales no se colocan en nuestra vida—como quien cuelga hermosos cuadros en las paredes para adornar un hogar. Solo pueden llegar a ser nuestras a través de nuestra propia experiencia. En cierto sentido, deben ser forjadas en nuestra vida por nuestras propias manos. Debemos llevar a cabo nuestra propia salvación, aunque es Dios quien obra en nosotros tanto el querer como el hacer.

Por ejemplo, la paciencia no se introduce en la vida de nadie—como quien trae un mueble nuevo. No se puede simplemente aceptar la paciencia como un don de Dios. El espíritu de paciencia se coloca en tu corazón—cuando admites a Cristo en tu vida—pero, por ahora, es solo una inspiración, una visión celestial, un impulso divino. Es asunto tuyo aceptar esta inspiración y dejarla regir en tu corazón. Es asunto tuyo tomar esta visión celestial y hacerla realidad en tu propia vida. Por ejemplo, la paciencia no se introduce en la vida de nadie—como quien trae un mueble nuevo. No se puede simplemente aceptar la paciencia como un don de Dios. Esto solo se logra mediante una autodisciplina larga y vigilante. La paciencia es una lección que ha de aprenderse. Cristo es el maestro—pero tú eres el alumno, ¡y es el alumno quien debe aprender la lección! Ni siquiera Cristo puede aprenderla por ti para ahorrarte el esfuerzo. Tampoco puede convertirse en una lección fácil para ti—ni siquiera por la ternura divina. Cuesta crecer en paciencia, y tú debes pagar el precio.

Lo mismo cabe decir de todos los elementos de un carácter noble y digno. Provienen de Dios—son partes de la vida de Dios traídas y encarnadas en nosotros. Pero solo pueden entrar en nuestra vida mediante nuestra propia colaboración con el Espíritu divino.

El mismo principio se aplica a la preparación para ser útiles a los demás, para ser verdaderos ayudantes de nuestros semejantes. Debemos aprender antes de poder enseñar; y solo hay una escuela, la escuela de la experiencia, de la autodisciplina, en la que podemos recibir las lecciones. Los únicos poetas verdaderos son aquellos que han aprendido a costa de dolor y lágrimas—las canciones que nos cantan. Los únicos libros sobre la vida que vale la pena leer—son aquellos cuyas frases han sido deletreadas palabra por palabra en la escuela de la lucha.

Pero no deberíamos apartarnos de los altos logros de la vida porque nos cuesten tanto alcanzarlos. Más bien, deberíamos resolver vivir solo para lo mejor, cueste lo que cueste. Desperdicia su vida—quien se conforma con tomar solo los premios fáciles, quien no está dispuesto a pagar el precio de las cosas más nobles, mejores, más dignas y más divinas que se ponen delante de él. Los jóvenes deberían desdeñar conformarse con una vida de complacencia propia. El gran Maestro dijo que quien salve su vida—la perderá. Se refería al hombre que se reserva del trabajo arduo, la abnegación y el servicio, que solo está dispuesto a hacer cosas fáciles. Dijo además que quien pierde su vida, es decir, quien la prodiga en el deber, que no retrocede ante ningún costo, ningún trabajo, ningún sacrificio, al obedecer los mandatos del amor, la salva. La única manera de hacer que la vida valga verdaderamente la pena—es derramarla, como Cristo derramó su vida preciosa por los pecadores. Solo el grano de trigo que cae en tierra y muere—crece hasta la belleza y la fecundidad. ¡El grano que se conserva caliente, seco y seguro—no llega a nada!