Los cuatro jinetes del Apocalipsis: paz, guerra, hambre y muerte

Cristo, el Cordero, abre el primer sello: observemos lo que apareció. Un jinete en un caballo blanco. Por la salida de este caballo blanco parece indicarse un tiempo de paz, o el progreso inicial de la religión cristiana; su avance en pureza, en el tiempo en que su celestial Fundador envió a sus apóstoles a enseñar a todas las naciones, añadiendo: ¡He aquí yo estoy con vosotros siempre, hasta el fin del mundo! La religión divina sale coronada, teniendo el favor divino reposando sobre ella, armada espiritualmente contra sus enemigos y destinada a ser victoriosa al fin.

Al abrirse el segundo sello, apareció un caballo rojo; esto significa juicios desoladores. La espada de la guerra y de la persecución es un juicio terrible; arrebata la paz de la tierra, una de las mayores bendiciones; y los hombres, que deberían amarse unos a otros y ayudarse mutuamente, se empeñan en matarse entre sí. Tales escenas también siguieron a la edad pura del cristianismo primitivo, cuando, olvidados de la caridad y del vínculo de la paz, los dirigentes cristianos, divididos entre sí, apelaron a la espada y se enredaron en culpa.

Al abrirse el tercer sello, apareció un caballo negro; un color que denota luto y aflición, tinieblas e ignorancia. El que estaba sentado sobre él tenía un yugo en su mano. Se hicieron intentos de poner sobre los discípulos un yugo de observancias supersticiosas. A medida que la corriente del cristianismo se alejaba más de su fuente pura, se volvía cada vez más corrupta. Durante el avance de este caballo negro, las necesidades de la vida estarían a precios excesivos, y las cosas más costosas no serían dañadas.

Según el lenguaje profético, estos artículos significaban aquel alimento del conocimiento religioso, por el cual las almas de los hombres son sostenidas para vida eterna; de ese alimento somos invitados a comprar, Isa 55:1. Pero cuando las oscuras nubes de la ignorancia y la superstición, denotadas por el caballo negro, se extendieron sobre el mundo cristiano, el conocimiento y la práctica de la verdadera religión se volvieron escasos. Cuando un pueblo aborrece su alimento espiritual, Dios puede justamente privarlo de su pan cotidiano. El hambre de pan es un juicio terrible; pero el hambre de la palabra lo es aún más.

Al abrirse el cuarto sello, apareció otro caballo, de un color pálido. El jinete era la Muerte, el rey de los terrores. Los asistentes, o seguidores de este rey de los terrores, el Infierno, un estado de miseria eterna para todos los que mueren en sus pecados; y en tiempos de destrucción general, multitudes descienden sin preparación al abismo. El período del cuarto sello es uno de gran matanza y devastación, que destruye cuanto pueda tender a hacer feliz la vida, haciendo estragos en las vidas espirituales de los hombres. Así se completó el misterio de iniquidad, y su poder se extendió tanto sobre las vidas como sobre las conciencias de los hombres. Los tiempos exactos de estos cuatro sellos no pueden determinarse, pues los cambios fueron graduales. Dios les dio poder, esto es, aquellos instrumentos de su ira, o aquellos juicios: todas las calamidades públicas están a su mandato; sólo salen cuando Dios las envía, y no más allá de lo que él permite.

El quinto (