Más allá del asentimiento: una fe arraigada en Cristo

Por tanto, siempre he contemplado con profundo interés y preocupación a esa clase de hombres, tan numerosos y tan respetables, que conceden un asentimiento intelectual a la religión cristiana y no van más allá; que admiten que la Biblia es de Dios, pero que forman un propósito, secreto o declarado, de que no ejerza ascendiente sobre el corazón. Mi propia experiencia me ha enseñado que sus pies se posan sobre rocas resbaladizas, e impulsado por esa experiencia y por el recuerdo de mi propio peligro, ha sido uno de los grandes fines de mi ministerio llevar a esa clase de hombres a un mejor fundamento de esperanza.

Este cambio en mis opiniones y sentimientos ocurrió hace casi cuarenta años. Condujo a un cambio completo en mis planes de vida y en mi elección de profesión. El momento de mi conversión a Cristo, si realmente fui convertido, y de mi cambio de planes de vida, fue simultáneo. Había tenido la intención de dedicarme a la profesión legal, y la había contemplado con el ardor de una mente ambiciosa, ni he dejado nunca de sentir por ella un profundo interés personal. Según veo la cuestión ahora, para mí sería una de las vocaciones más atractivas de la vida, y ocuparía el segundo lugar en mi elección después de aquella en la que he pasado mis días. Pero la cuestión, en mi caso, entre la ley y el ministerio cristiano, me pareció una que no admitía duda ni hesitación.

Nunca he tenido motivo para lamentar el cambio. A ese cambio, tanto en lo que respecta a mis sentimientos como a mis propósitos de vida, ahora miro con más satisfacción que a cualquier otro cambio que haya ocurrido o a cualquier otro propósito que haya formado. Si tuviera que vivir mi vida de nuevo, desearía que ese mismo cambio volviera a producirse, pues está más íntimamente ligado a mi felicidad y a mi utilidad en este mundo, y a mis esperanzas en la vida futura.

Ahora estoy más firmemente, y confío que más inteligentemente, convencido de la verdad del cristianismo, y de la creencia de que la Biblia es una revelación de Dios, de lo que estaba cuando se produjo ese cambio. Que entonces vi dificultades en el sistema del cristianismo y en la Biblia; que las he visto desde entonces; que las veo ahora, no lo niego; ni espero alcanzar en este mundo una posición en la que no puedan plantearse objeciones sobre todo el tema de la religión que no sea capaz de resolver. Pero he dedicado más de treinta años a un estudio cercano de las Escrituras Sagradas, y no pequeña parte de mis indagaciones ha tenido que ver con las dificultades que mi temprano escepticismo sugirió a mi mente, y con aquellas que, a una mente naturalmente inclinada a la incredulidad, se le han sugerido desde entonces.

No quiero decir con esto que todas esas dificultades hayan sido removidas. Pero he descubierto que, al examinarlas de cerca, muchas de las que al principio me perplejaron han desaparecido silenciosamente; que gran parte de las que se han sugerido desde entonces también se han disipado; y que, mientras tanto, las evidencias de la verdad de la Biblia se han vuelto, a mi entender, cada vez más sólidas. Así, gran parte de las dificultades que alguna vez me perplejaron han desaparecido por completo; una porción de ellas han ocupado su lugar junto a hechos indiscutibles que realmente existen en el mundo, respecto a los cuales hay las mismas difíciles preguntas que responder que en cuanto a las dificultades de la Biblia, y que no pertenecen, por tanto, peculiarmente a la revelación, y sobre los cuales, como creyente en la revelación, no me doy especial perplejidad ni inquietud.

Mi experiencia en este asunto me ha llevado a esperar y creer que un estudio más prolongado y paciente removería de manera semejante todas las dificultades que ahora veo en el sistema cristiano, y haría que lo que ahora parece incongruente resulte armonioso, y que lo que ahora es oscuro se vuelva claro.

Vengo, por tanto, en este respecto, con palabras de aliento para quienes ahora están comenzando apenas su camino cristiano, y encuentran sus mentes envenenadas por el escepticismo, y su rumbo entorpecido por dificultades. El tiempo, la paciencia, el estudio, la reflexión, la oración, las sugerencias de dentro y de fuera, acompañadas por las influencias del Espíritu Divino, removerán la mayor parte de esas dificultades, y dejarán finalmente solo aquellas que no pertenecen peculiarmente a la Biblia, sino al orden misterioso de las cosas que nos rodean; a aquellas que están enteramente fuera del alcance de nuestras presentes facultades, y que deben dejarse para su solución a un mundo eterno.

Nunca debe olvidarse que estos grandes temas han de absorber nuestros pensamientos para siempre, y que era necesario que el universo estuviera hecho de modo que diera ocupación eterna al intelecto y al corazón. Ahora estamos en la misma infancia de nuestro ser; y el Cielo que tenemos por delante sería un vacío si no hubiera temas que exigieran nuestros pensamientos y estuvieran aptos para dar ocupación a la mente, y que ahora no podemos comprender ni explicar.

Nunca he pretendido apartarme de ninguna dificultad que se haya cruzado en mi camino en materia de religión; nunca he intentado evadir una objeción, viniera de donde viniera; nunca me he negado, en lo personal, a escuchar cualquier sugerencia que pareciera oponerse a la verdad de la religión, y a examinarla. No puedo tener ningún interés en ser engañado, o en engañar a otros; tengo tanto interés personal como cualquier otro hombre puede tener en la cuestión de si el cristianismo es verdadero o falso. Digo, por tanto, ahora que estoy más firmemente y más inteligentemente convencido de la verdad de la Biblia de lo que estaba a los veintiún años; que las dificultades que entonces veía se han ido disipando silenciosa y gradualmente; y que ahora apenas percibo alguna que no vea existir con igual fuerza en la analogía de la naturaleza, o que no sea de las que yacen más allá de los poderes del hombre aún desarrollados, y que pertenecen propiamente a otro mundo.

Las palabras del finado profesor Stuart, de Andover, describen bien mi propia experiencia sobre este tema: «En los primeros tiempos de mis estudios bíblicos, hace unos treinta o treinta y cinco años», dice, «cuando comencé por primera vez la investigación crítica de las Escrituras, dudas y dificultades surgían a cada lado, como hombres armados. El tiempo, la paciencia, el estudio continuado, un mejor conocimiento de los idiomas originales de las Escrituras, y de los países donde fueron escritos los libros sagrados, han disipado casi todas esas dudas. Ciertamente encuentro», dice, «dificultades todavía, que no puedo resolver de inmediato; algunas en las que incluso los esfuerzos repetidos no las han resuelto. Pero me tranquilizo recordando que multitudes de otras dificultades, que en otro tiempo me parecían tan formidables como estas, han sido removidas, y han desaparecido del círculo de mi turbada visión. ¿Por qué no puedo esperar, entonces, en cuanto a las dificultades que quedan?»

Ahora os declaro solemnemente, de manera pública, que no tengo esperanza de la inmortalidad del alma, ni de la felicidad futura, excepto la que se halla en el Evangelio de Cristo. No he visto prueba alguna — ahora no veo ninguna — de la inmortalidad del alma derivada del razonamiento humano que sea satisfactoria para mi mente; y mi creencia de que el alma existirá para siempre se funda en el hecho de que «la vida y la inmortalidad se han manifestado por medio del Evangelio».

El razonamiento de Platón sobre el tema no ha hecho nada por convencerme en ese punto, ni he encontrado ningún razonamiento, aparte de las declaraciones de la Biblia, que me convenciera, o que diera apoyo y consuelo a mi inquieta mente cuando pienso en este gran tema.