Mira el lado luminoso de las pruebas

Mucho dolor de corazón se causa al mirar el lado equivocado de las providencias de Dios. Si tan solo pudiéramos ver las cosas extrañas de nuestra vida en su verdadera luz, la perplejidad se desvanecería y las experiencias más oscuras se iluminarían—así como la noche se ilumina con el brillo de las estrellas.

Tarde en una tarde de verano comenzó a llover. Durante media hora cayó en una llovizna suave. Todo el tiempo el cielo en el bajo oeste estuvo sin nubes, y el sol, cerca de su ocaso, brilló con radiancia sin mengua. A través de la lluvia que caía, sus rayos se derramaron, creando una escena de maravillosa belleza. Las gotas de lluvia cristalinas parecían diamantes al tocarlas los rayos del sol, y todo el aire parecía lleno de brillantes gemas. Arqueando el horizonte oriental apareció un maravilloso arcoíris, con todos sus colores deslumbrantes en su hermoso brillo. Así es a los ojos de la fe cristiana—cuando las nubes de la prueba se acumulan sobre nosotros y la lluvia cae; sigue despejado allí donde el Padre mira a sus hijos. Ninguna nube cubre su rostro; los rayos de su amor se filtran a través de la lluvia que caía; cada gota de lágrima se convierte en una gema preciosa, y el arcoíris de la paz resplandece sobre las nubes. El cristiano solo necesita contemplar su dolor en la verdadera luz—para verlo así transfigurado.

«Quédate quieto, corazón triste, y deja de lamentarte:

Detrás de las nubes—el sol sigue brillando.

Tu suerte es la suerte común de todos;

en cada vida—alguna lluvia debe caer,

algunos días deben ser oscuros y lúgubres.»

En una Navidad un amigo le envió al poeta Whittier una flor prensada entre dos piezas de vidrio. Por un lado, la apariencia carecía de belleza—solo una masa indistinta y borrosa de algo sujeta bajo el vidrio—pero por el otro lado aparecía toda la exquisita belleza de la flor, delicadamente perfilada bajo el vidrio. El poeta colgó la prenda en su ventana, volviendo el lado hermoso hacia adentro. Los que pasaban por fuera, mirando hacia arriba, solo veían un «disco gris de vidrio nublado», sin percibir belleza, acaso extrañándose de que el poeta atesorara algo tan carente de belleza; pero él, sentado dentro, miraba la prenda y veía perfilada contra el cielo de invierno toda la exquisita hermosura de la flor.

«No pueden desde su perspectiva ver

la gracia perfecta que para mí tiene;

pues allí la flor cuyos flecos,

al soplo helado del otoño, se tornaba desde fuera su faz de flor

al trópico cálido de mi habitación,

tan bella como cuando junto a su arroyo

tomó el tinte de los cielos que se inclinan.

Pero sentidos más profundos me llegan,

mi flor casi inmortal, de Ti:

el hombre juzga desde una vista parcial;

nadie ha conocido aún a su hermano.

El ojo eterno que ve el todo

puede leer mejor el alma oscurecida,

y hallar, negado al sentido externo,

la flor en su lado más íntimo. »

Hay un lado de belleza perfecta—en cada providencia de la vida cristiana; y hay también un lado que es oscuro, borroso o incluso desagradable. Para quienes miran la providencia desde dentro, sentados en la cámara de la fe y la paz—aparece en todos los colores del cielo; pero para quienes están fuera, en el frío del invierno, y la miran, aparece sin una sola línea de hermosura. Solo quienes contemplan a Dios como su Padre—ven la belleza en sus providencias.

Nuestro Señor, en su parábola de la Vid y sus Sarmientos, nos dice dos cosas que deberían ayudar a interpretar las pruebas de la vida. Dice que el Padre es el labrador, y también que son los sarmientos fructíferos, y no los estériles, los que el labrador poda.

Las aflicciones nunca son en sí mismas gozosas ni agradables. No podemos darles la bienvenida a nuestra vida de la misma manera que damos la bienvenida a las experiencias de alegría; siempre causan dolor, y no podemos disfrutar el dolor. Muchas de ellas cortan profunda y dolorosamente nuestra vida. A veces nuestros amigos más amados nos son arrebatados, y nuestros corazones quedan sangrando como sangra una vid cuando se corta de ella un sarmiento verde. A veces es la pérdida de propiedades o de dinero lo que nos prueba, o puede ser en enfermedad o sufrimiento personal que consiste el castigo. Sea cual fuere la forma en que venga, la experiencia es dolorosa. No puede ser de otro modo.

«Yo soy la vid verdadera, y mi Padre es el labrador... Él poda todo sarmiento que lleva fruto—para que lleve más fruto.» Juan 15:1-2

Aquí es donde entra la fe cristiana, poniendo tal interpretación y explicación en las cosas dolorosas—que podamos estar listos para aceptarlas con confianza, incluso con gozo. La seguridad que nos da nuestro Señor Jesús, de que el Padre es el labrador, si tan solo podemos recibirla con simplicidad, imprime de inmediato un aspecto grato y amoroso a cualquier sufrimiento que seamos llamados a soportar. Nuestro Padre es el labrador; nosotros somos sarmientos bajo su cuidado. Él vela por nuestra vida. Las aflicciones que cortan hasta el fondo de nuestra alma, el quitarnos de objetos que nos son queridos, como cuando el labrador con su cuchillo afilado retira sarmientos frondosos de la vid, son las podas de nuestro Padre. ¡Ninguna mano sino la suya—sostiene jamás el cuchillo! Estamos seguros entonces de que nunca hay cortes descuidados, ninguna poda imprudente o equivocada, ninguna remoción innecesaria de sarmientos o crecimientos ricos.

Realmente no necesitamos ir más allá de esto. Una confianza firme y perdurable de que todas las pruebas, dolores y pérdidas de nuestra vida son parte de la poda de nuestro Padre, debería acallar toda pregunta, aquietar todo temor y dar paz y reposada seguridad a nuestros corazones en medio de todo su dolor. No podemos conocer la razón de los golpes dolorosos—¡pero sabemos que quien sostiene el cuchillo de podar es nuestro Padre! Eso es todo lo que necesitamos saber.

El otro pensamiento en la parábola del Señor difícilmente es menos lleno de consuelo para un cristiano. Jesús dice que son los sarmientos fructíferos los que el Padre poda: «Él poda todo sarmiento que lleva fruto—para que lleve más fruto. »

Las aflicciones no son entonces una marca de la ira o del desagrado de Dios; más bien, son una marca de su favor. Muestran que los sarmientos en los que corta, de los que recorta los crecimientos frondosos, ya están dando fruto. Él no poda los sarmientos estériles—los corta del todo como inútiles, como meros estorbos, que absorben vida y no producen nada de bendición ni de bien. No hay lugar en el reino divino para lo inútil. Dios puede dejar estos sarmientos estériles sin tocar por un tiempo—pueden crecer sin perturbación incluso hasta la muerte—antes de ser efectivamente cortados. Pero el Padre no se toma la molestia de podarlos, porque no haría ningún bien. Estos sarmientos sin fruto están en Cristo solo en apariencia, no en realidad—y no tienen en sí vida verdadera. La poda más sabia y hábil jamás hará que un árbol o una vid sin vida dé fruto.

Algunos cristianos tienen la impresión de que sus muchas aflicciones indican que Dios no los ama—que no pueden ser verdaderos cristianos, o no serían tan castigados. Esta palabra de Cristo muestra cuán equivocados están. El mucho castigo muestra que el Padre está podando su sarmiento fructífero—para hacerlo más fructífero: «¡A todos los que el Padre ama—Él castiga! »

Hace mucho, el escritor de uno de los Salmos pasó por una experiencia de perplejidad cuando vio cuánto menos problemas tenían los hombres del mundo que él, aunque él trataba fielmente de servir a Dios. El registro de su experiencia nos es valioso: «En cuanto a mí, mis pies casi resbalaron; mis pasos casi se extraviaron. Porque envidié a los arrogantes; vi la prosperidad de los impíos. No tienen preocupaciones hasta la muerte, y sus cuerpos están bien alimentados. No están en problemas como otros; no son afligidos como la mayoría de la gente.» Salmo 73:2-5

Pero el escritor pasa a notar el resultado de esta ausencia de problemas o poda: «Por eso, el orgullo es su collar, y la violencia los cubre como un manto. Sus ojos sobresalen por la gordura; las imaginaciones de sus corazones se desbordan. Se burlan, y hablan con malicia; amenazan con soberbia opresión. Ponen su boca contra el cielo, y su lengua se pavonea por la tierra. ¡Míralos—los impíos! Siempre están tranquilos, y aumentan sus riquezas.» Salmo 73:6-11

Entonces se levanta ante el Salmista el cuadro contrastado de su propia vida, y la pregunta destella: «¿Aprovecha ser piadoso?» «¿Acaso purifiqué mi corazón y lavé mis manos en inocencia por nada? Pues estoy afligido todo el día, y castigado cada mañana.» Salmo 73:13-14

Un poco más adelante, sin embargo, oímos la solución de la extraña perplejidad: «Cuando traté de entender todo esto, me resultó opresivo—hasta que entré en el santuario de Dios; entonces comprendí su destino final. Ciertamente los pones en terreno resbaladizo; los derribas a la ruina. ¡Cuán de repente son destruidos, completamente barridos por el terror!» Salmo 73:16-19

Que alguien escape de la poda del Padre no es, por tanto, una marca de singular amor y favor divino. Es el sarmiento estéril el que nunca es podado; el sarmiento fructífero es podado, y podado—no por alguien sin habilidad, no por un enemigo—¡sino por el Padre sabio! ¡Así vemos cómo podemos alegrarnos—incluso en nuestras pruebas y aflicciones! Son señales de que Dios nos ama—de que ya somos bendecidos por él con fruto espiritual—y nos recuerdan que es porque Dios quiere conducirnos a ser aún mayores bendiciones, haciéndonos aún más fructíferos—por lo que envía las pruebas.

Obtenemos también de la parábola de nuestro Señor otra palabra de interpretación; aprendemos que nuestro Padre tiene un objeto definido a la vista en todas sus podas: «Él poda todo sarmiento que lleva fruto—para que lleve más fruto.» Alguien completamente ignorante del arte y propósito de la poda, que viera a un hombre con un cuchillo afilado cortando sarmiento tras sarmiento de una vid frondosa, supondría al principio que el podador estaba arruinando la vid. Así parece en el momento—pero andando el tiempo, resulta que las podas han hecho la vid más fructífera. En la temporada de la vendimia, las uvas son más jugosas, con un sabor más rico, gracias a la eliminación de los sarmientos superfluos.

De igual manera, si un ángel que nunca hubiera presenciado nada del sufrimiento humano y que no supiera nada de su objeto, viera al Padre causando dolor y aflicción a sus hijos, le parecería que estas experiencias solo podían ser destructivas de la felicidad y la bendición; pero si el ángel siguiera aquellas vidas castigadas hasta el fin, vería inmensurables bendiciones brotando de los castigos. ¡El Padre no hacía más que podar los sarmientos—para que dieran más y mejor fruto!

«Ahora la poda, aguda, sin tregua,

esparce flor, sarmiento que sangra;

después, el abundoso fruto

del agradable fruto del Maestro. »

En uno de sus Salmos, David dice: «Habría desmayado, si no hubiera creído ver la bondad del Señor, en la tierra de los vivientes.» Había estado atravesando muchas y graves aflicciones, y tan grandes eran sus pruebas que se habría hundido en total oscuridad y desesperación—de no ser por su fe en la bondad de Dios—que no podía ver. A menos que hubiera creído ver la bondad del Señor—habría sido abrumado. Hay muchos momentos en que podemos discernir fácilmente la bondad divina en nuestra vida—es manifiesta a nuestro alrededor, en prosperidades y favores que nos alegraban—pero llegan otros tiempos en que la bondad no puede verse. El círculo del hogar se rompe; los seres queridos nos son arrebatados; la propiedad se desvanece; los amigos fallan; la salud se quiebra. La bondad no puede verse.

Entonces es el tiempo de la fe cristiana. Debemos creer en la bondad que no podemos ver. Estamos seguros de que la bondad está ahí. Dios no nos envía dos clases de providencias—unas buenas y otras malas. Todas son buenas. La aflicción es la bondad de Dios en semilla. Toma tiempo para que una semilla crezca y se desarrolle hasta dar fruto. Muchas de las mejores cosas de nuestra vida nos llegan primero como dolor, sufrimiento, pérdida terrenal o desilusión—semillas negras, sin belleza—pero después crecen hasta convertirse en los ricos frutos de justicia.

El amor de Dios hacia sus hijos nunca cambia. Su voluntad es siempre misericordia y amor. A menudo hay más bendición divina en las cosas que consideramos malas—que en las que consideramos buenas. El dolor puede ser mejor para nosotros—que el placer. La pérdida puede traernos mayor enriquecimiento—que la ganancia. El dolor puede obrar en nosotros mejor servicio—que el gozo, en el modelado de la imagen de Cristo en nuestros corazones. La desgracia, tal como interpretamos la experiencia, puede traernos infinitamente más bendición que los acontecimientos que anotamos como afortunados. Nuestros naufragios de esperanzas terrenales pueden ser en realidad—la revelación a nosotros de ricas posesiones espirituales antes no vistas.

En una de nuestras palabras ligeras, irreflexivas y superficiales decimos: «Ver es creer.» Pero no es cierto; ver no es creer. Cualquiera puede creer cuando ve—pero un cristiano debe creer cuando no puede ver. Si no, ¿cuál es la bendición de la fe? ¿o cuál es la ganancia de ser hijo de Dios?

Deshonramos a nuestro Padre si podemos creer en su bondad—solo cuando podemos ver la bondad escrita en letras grandes sobre las cosas que él da. La bondad está siempre envuelta—aun en la experiencia más dolorosa que nuestro Padre envía.

Nunca deberíamos perder de vista el propósito divino en todas las pruebas—hacer nuestra vida más fructífera. Simplemente atravesar los problemas con aquiescencia silenciosa no es todo lo verdadero de la resistencia cristiana: debemos procurar salir—como mejores hombres y mujeres, con más de la mente y el espíritu de Cristo, amando más a Dios y a los hombres. Debemos ver que la poda nos hace más fructíferos—que el corte de las cosas terrenales o de los goces humanos—envía más de nuestra vida a las cosas espirituales, y al dar los frutos de justicia y paz. Un dolor que no nos hace ningún bien—solo nos daña.