Mis lazos familiares y el conflicto entre naturaleza y gracia

MIS RELACIONES

No he puesto, según el modo habitual de las historias, al lector de la parte anterior de mi relato al tanto de un recuento de mis vínculos en el mundo. La razón ha sido que objetos de una naturaleza más elevada e interesante reclamaban una atención prioritaria. Tampoco ahora sería en absoluto importante, en las memorias de un Peregrino a Sion, preguntar «¿A quién emparentado o por quién engendrado?»; pero si desea saberlo, se le puede decir que no he estado privado del goce de esas dulces caridades de la vida. El Señor me ha dado a muchos que son muy cercanos y muy queridos para mi afecto en los lazos de la naturaleza. Aun en el instante mismo en que escribo, siento todas las tiernas influencias de tal vínculo, y me detengo para levantar un ojo de humilde súplica al Dios de toda gracia, para que dé «a cada uno de ellos gracia conforme a la medida del don de Cristo». La gracia no destruye; solo realza y refina nuestros sentimientos.

Entre ese número hubo una más íntimamente enlazada a mi corazón, cuya influencia en todo salvo en la religión he hallado siempre que era a la vez mi interés y mi felicidad sentir; por quien no se necesita otro título que los sentimientos de la naturaleza para sacar toda energía de la mente en favor de su bienestar; y en cuanto a la gracia, mis primeras y últimas oraciones por su salvación solo cesarán con mi aliento.

Quizá algún lector, situado en la misma particularidad de circunstancia y de sentimiento, sienta su mente atraída hacia un afecto semejante. «Como en el agua el rostro corresponde al rostro, así el corazón del hombre al del hombre.» (Prov. 27:19.)

Sufrí numerosos conflictos y persecuciones de parte de todos mis parientes no despiertos; pero de ella, en los dulces y casi irresistibles reclamos con que estaban envueltos sus argumentos, diez veces más que de todos juntos. «Has decidido, supongo», me dijo uno de ellos, de manera muy punzante y casi airada, un día en que la conversación había sido seria, «renunciar a todas tus perspectivas futuras en este mundo. Ni las ganancias ni los placeres de esta vida pueden merecer tu atención, y en cuanto al desprecio y la burla de los hombres, sin duda te mueves en una esfera demasiado elevada para percibirlos.» «Deseo muy sinceramente», dijo otro, «que reflexiones, antes de que sea demasiado tarde, sobre la locura y el escándalo de asociarte con gente tan baja e ignorante como la que últimamente has hecho tus compañeros; ¡un hombre de tu educación y capacidad verse con tales! ¿No tienes orgullo, ningún respeto por tu propio carácter?»

Un tercero me reprochó el frustrar todas las esperanzas de mi familia, y que con seguridad me llevaría a la mendiguez. Y un cuarto, con gran jocosidad, me deseó que primero me asegurara de la realidad de lo que profesaba esperar de otro mundo, antes de renunciar a todas las perspectivas y goces de este.

Pero todo esto era poca cosa comparado con las súplicas, las remonstraciones, los celos, el desagrado y una larga serie de otras persuasiones con las que aquella amiga tan cercana y tierna antes mencionada se armó para prevalecer sobre mí y hacerme renunciar a mi empresa; y si ninguna otra fuerza que la naturaleza hubiera estado conmigo para resistir su reclamo, muy seguro estoy de que habría cedido a ruegos procedentes de una defensora tan entrañable. «Si», dijo ella, en un momento de especial solemnidad, tras hablar de un amigo querido para ambos, que había partido al mundo de los espíritus, «si esos nuevos sentimientos tuyos están realmente fundados en la verdad, ¿qué ha sido de él que murió? Es imposible que tanta dulzura y amabilidad se pierdan.» El lector que sabe lo que significan los conflictos entre la naturaleza y la gracia; cuyo corazón a veces es como el de la sunamita, en el combate de dos ejércitos, sabrá algo de lo que yo he sentido en esas temporadas. —Redentor adorado, no me ha faltado, tú lo sabes, esa evidencia de ser tu seguidor, en arrancar un ojo, cortar un brazo y tomar una cruz. Fue el legado de mi difunto compañero, que yo pudiera conocer la comunión de los padecimientos de Cristo; y aquí estuvo una respuesta a su oración.

Fue más o menos por el mismo período, mientras así estaba profundamente ejercitado por la incesante importunidad y las persecuciones de mis parientes, que recibí un asalto más formidable de otra parte. Mientras buscaba consuelo en el retiro y la lectura, en los intervalos de un compromiso más importante, surgió una circunstancia, a consecuencia de este último, que me afectó mucho.