No te canses de hacer el bien

«El principio es la mitad del todo», decían los antiguos griegos. Y es cierto, cierto tanto si el principio es acertado como si no lo es. Y, sin embargo, un buen principio no basta. Es el último paso el que gana la carrera. Es el último hachazo el que derriba el árbol. Es el último grano de arena el que inclina la balanza. Una de las virtudes más sólidas en la vida práctica es la constancia; la constancia a través de todos los obstáculos, los estorbos y los desánimos. Es la perseverancia invencible la que vence. Los caminos de la vida están sembrados de los esqueletos de quienes desfallecieron y cayeron en la marcha. Los premios de la vida solo pueden ganarse por quienes no se rinden. El éxito en cualquier campo debe alcanzarse a través del antagonismo y el conflicto.

En ningún terreno es todo esto más cierto que en el terreno moral. Muchos comienzan bien la vida cristiana, con rica esperanza y ardor resplandeciente, y pronto fracasan. Se desalientan ante la dureza y lo penoso del camino, o ante la poca impresión que logran hacer en el mundo, y se cansan. Semejante desmayo nunca ganará los honores y las coronas de la vida inmortal. Estos son solo para los que vencen.

Hay dos maneras de cansarse en hacer el bien. Podemos cansarnos en él o cansarnos de él. Y hay una diferencia inmensa entre las dos experiencias. Los mejores hombres pueden cansarse en su servicio. La naturaleza humana es frágil. No somos ángeles con poderes inagotables de resistencia. Pero debemos guardarnos de cansarnos de nuestra gran obra, como a veces somos tentados incluso a hacerlo. Hay desánimos que ponen a prueba dolorosamente nuestra fe; pero, sean cuales sean, no deben permitirse que nos hagan desmayar.

«¿De qué sirve servir a Dios?», exclama uno. «He intentado durante años serle fiel y vivir como él quiere que viva, pero de alguna manera no prospero en la vida. No tengo bendición sobre mi trabajo. Mi negocio no prospera. Ahí está mi vecino, que nunca ora, que desprecia los preceptos de la Palabra de Dios, cuya vida es injusta, falsa y egoísta. ¡Y sin embargo le va mucho mejor que a mí! ¿Qué provecho hay en servir a Dios?» Muchos hombres buenos han sentido así en su corazón, aunque no hayan expresado sus pensamientos en voz alta.

A todo esto puede responderse que los años de Dios son largos, y él nunca tiene prisa. Como le dijo un buen cristiano a un burlón que se jactaba de que sus cosechas eran buenas, aunque nunca había pedido a Dios que las bendijera, mientras que las del cristiano, a pesar de toda su oración, habían fracasado: «¡El Señor no siempre liquida sus cuentas con los hombres en el mes de octubre!»

Además, la prosperidad mundana no siempre es prometida, ni es siempre una bendición. Llegan muchos momentos en la vida de todo hombre en que la prueba es mejor que la prosperidad. Poco, con la bendición de Dios, es mejor que grandes ganancias envenenadas por la maldición de Dios. De esto al menos podemos estar siempre seguros: que al final el bien obrar triunfará, y el mal obrar traerá dolor y desgracia.

Podemos ser tentados también a cansarnos de hacer el bien a otros. Hay cosas que nos desalientan, si no miramos más allá del presente. Los logros llegan lentamente. Los brotes del crecimiento espiritual se abren lánguidamente en el clima frío de este mundo. Las faltas de los hombres se aferran tenazmente. Las batallas son tediosas y las victorias llegan penosamente, y solo tras una larga y feroz lucha. Todo en la vida cristiana es difícil de alcanzar.

En el ardor de su celo juvenil y en el resplandor de su esperanza aún no probada ni frustrada, el joven cristiano tiende a sentir que todo va a ceder de una vez ante sus golpes. Espera resultados inmediatos en cada caso. Tiene mucha esperanza y entusiasmo, pero no una fe fuerte. Comienza, y pronto descubre su error. La gente queda complacida por su celo, pero sus corazones obstinados no ceden. Se encuentra golpeando contra muros de piedra. Los resultados no aparecen. Para él esto es extraño y desalentador, pero siempre ha sido así.

Muchas personas rechazan las bendiciones que Dios está enviando a sus puertas. Vamos a ellos cargados de ricas cosas espirituales, y se vuelven para perseguir alguna ilusión que se desvanece. Les hablamos de Cristo, y se vuelven para escuchar el canto de sirena que los arrastraría hacia las rocas de la ruina. Que esto descorazone, no puede negarse.

Pero ¿no contempla Dios nuestra obra? ¿No ve nuestro trabajo y nuestras lágrimas? ¿No es testigo de nuestra fidelidad en su servicio? Supongamos que la semilla cae en parte sobre el camino muy pisado y no da fruto; ¿fracasará el sembrador en su recompensa? ¿Será olvidado en aquel día en que Dios se acuerde de sus fieles? ¡No! Aunque los hombres rechacen tu mensaje, si lo has dado con fidelidad y con motivo verdadero, serás bendecido.

«Pero los hombres son ingratos.» Muy cierto. Ministras a los que están en necesidad, quitando el pan de tu propio plato para alimentar su hambre, negándote cosas necesarias para dárselas a ellos; los visitas y los cuidas en la enfermedad; gastas tiempo y dinero para aliviarlos. Entonces, tan pronto como la dificultad pasa y ya no necesitan tu dinero ni tu ayuda, se apartan de ti como si los hubieras ofendido. Casi la más rara de las virtudes humanas es la verdadera gratitud. Uno solo puede volver para agradecer al Salvador por haberlo sanado, pero los nueve simplemente se dan la vuelta y se van. Muchos cristianos fieles, habiendo gastado tiempo y recursos en aliviar la miseria, solo para ser olvidados, y tal vez incluso agraviados, por aquellos a quienes han ayudado, se cansan y dicen: «¡No sirve de nada! ¡No lo intentaré más!»

Sé cuánto más dulce es trabajar para los que son agradecidos, los que recuerdan nuestra bondad, los que expresan su agradecimiento y devuelven amor por cada favor recibido. Aligera las cargas de uno. Las palabras agradecidas son como vasos de agua fresca para el que está cansado y desmayado; y sin duda es propio que los hombres sean agradecidos.

Pero supongamos que no lo son. ¡Supongamos que años de bondad se olvidan en un momento! Supongamos que grandes sacrificios no se vuelven a recordar jamás. Supongamos que obras de amor son recompensadas con insulto, injuria, calumnia, agravio, o con la puñalada de la malicia. ¿Te privan estos viles desprecios de aquellas recompensas más altas que Dios promete a toda negación de sí mismo hecha por su causa? Supongamos que uno tiene que pasar por este mundo cansado y solitario, entregando su vida sin medida para otros, y recibiendo solo descuido, ingratitud, e incluso persecución. Supongamos que uno es mal entendido, como lo son tantos buenos, sus motivos tergiversados, mal interpretados, falsificados. Supongamos que uno es difamado, calumniado, ultrajado. Porque la gente malinterpreta y no entiende, ¿lo hará Dios? ¡No! Hay un lugar donde los hombres son comprendidos y donde su obra y su valía son apreciadas. Ninguna buena obra será olvidada allí. Ningún sacrificio humilde será pasado por alto. Allí habrá aprobación y recompensa. Puede que no cosechemos aquí, pero cosecharemos sin embargo.

Entonces, muchos de los que nos piden ayuda son del todo indignos. Quienes reparten caridad tienen que recurrir a toda clase de cuidados y precauciones para protegerse contra el engaño. Se cuenta una historia lastimera, lo bastante lastimera para derretir el corazón de un avaro. Das dinero, y el traicionero receptor se escurre hacia la taberna más cercana y lo gasta en alcohol. O preguntas dónde vive el solicitante y, informado a regañadientes, viajas leguas, solo para descubrir que nadie con ese nombre ha vivido jamás allí. El resultado de tales descubrimientos, si no tenemos cuidado, es que los corazones más cálidos se cierran a toda petición de ayuda. La tendencia es entibiar y congelar las fuentes de nuestra caridad, y detener su flujo hacia los necesitados. Somos tentados a decir: «Dar dinero es solo tirarlo; es caridad desperdiciada tan por completo como la fragancia en el desierto.»

Ciertamente descorazona trabajar durante meses tratando de ayudar a alguien, solo para verlo al final demostrar ser indigno. Es como construir una casa con los materiales más costosos en un lodazal, solo para que se hunda y desaparezca. Y, sin embargo, en estos días están excavando en el Viejo Mundo palacios y ciudades sepultados que largo tiempo estuvieron ocultos a la vista. Así, la obra puede parecer que se hunde y se pierde, pero Dios no dejará que se pierda nada hecho en su nombre. Volverá a aparecer al final. Él es fiel, y no olvidará tu obra y tu trabajo de amor. Serás recompensado, aunque tu obra se haya empleado en beneficiarios indignos. Aunque el receptor de tu caridad resultara ser un impostor, con todo, si fue otorgada en el nombre de Cristo y por amor a él, él dirá al final: «Lo hiciste a mí.»

Otro se desalienta porque parece no haber bendición sobre su obra. Eres padre, y has estado trabajando y orando durante años por la salvación de tu hijo, y, sin embargo, no ves el resultado esperado. Eres maestro, y aunque te afanas con todas tus fuerzas, no notas ninguna impresión en la vida de los que enseñas. O eres predicador, y predicas con toda diligencia y fidelidad, pero los hombres no se vuelven al Señor, y tienes el corazón pesado y a veces estás tentado a abandonarlo todo en desesperación.

Pero ¿de verdad sabes que tu obra no es bendecida? ¿Sabes que no hay resultados? Las cosas no son lo que parecen. Los éxitos más rápidos y evidentes, tal como se nos presentan, son a menudo en realidad los peores fracasos. Lo menos proviene de ellos al final. En la obra cristiana, con frecuencia tenemos que desconfiar de los crecimientos repentinos y tropicales, o al menos temer por su autenticidad y permanencia. El crecimiento sereno y gradual suele ser el más verdadero.

Entonces, no podemos medir los resultados espirituales como medimos los físicos. El artista ve el cuadro crecer sobre su lienzo mientras trabaja día tras día. El albañil ve el muro elevarse a medida que coloca piedra sobre piedra. Pero el constructor espiritual trabaja con bloques invisibles, está levantando una fábrica cuyos muros no puede ver. El artista espiritual pinta en lo invisible. Sus ojos no pueden contemplar las impresiones, los toques de belleza que realiza.

A veces los resultados de la obra en vidas humanas pueden verse en la expansión y embellecimiento del carácter, en la conversión de los impíos, en el consuelo del dolor, en el levantamiento y ennoblecimiento de los degradados. Y, sin embargo, gran parte de nuestra obra debe hacerse en simple fe, y tal vez en el cielo se vea que los mejores resultados de nuestras vidas hayan provenido de sus influencias inconscientes; y nuestros esfuerzos más fecundos, aquellos que tuvimos por vanos.

La vieja rueda hidráulica gira y gira fuera del muro. Parece un trabajo inútil el que hace. No se ve nada logrado. Pero su eje atraviesa el muro del molino y mueve allí un gran sistema de maquinaria, y hace pan para alimentar muchas bocas hambrientas. Así nos afanamos muchos de nosotros, y a menudo no vemos recompensas ni frutos. Pero si somos fieles a Dios, estamos produciendo resultados en alguna parte, para su gloria y para el bien de otros. El eje penetra en lo invisible y mueve ruedas allí, preparando bendiciones y alimento para vidas hambrientas. Ninguna obra verdadera por Cristo puede fracasar jamás. En algún lugar, en algún momento, de algún modo, habrá resultados. No necesitamos desanimarnos ni descorazonarnos, porque a su tiempo segaremos si no desmayamos. Pero ¿qué si desmayamos?