Pedro y la gracia que transforma el alma paso a paso

Quizá en el caso de ninguno de la banda apostólica fue este progreso espiritual más perceptible y mejor ilustrado que en el de Pedro, quien escribió las palabras de nuestro texto. Véanlo al principio como el "niño pequeño". Como un niño, impaciente, quejumbroso. Véanlo en plena madurez; habiendo alcanzado mucho, pero teniendo aún mucho que aprender; lleno de impulsos precipitados, sensible, impetuoso. Aventurándose sobre las aguas, pero hundiéndose; fiel, pero temeroso; amante, pero dudando, y al fin, en el momento más frágil de todos, cuando ese Maestro amado más necesitaba su leal adhesión y simpatía, volviéndose infiel y renegado. Pero obsérvelo en el otoño madurado de su carrera. Ese sol había avanzado, durante el largo día de la vida, entre niebla y nube y tempestad, ora esclarecido ora oscurecido; ¡cuán tranquilo es ahora su "ocaso" tras las montañas de Israel! Calmado como un niño que se ha mecido hasta dormirse en el regazo de su madre, o como ciertas flores conocidas que pliegan sus hojas cuando comienzan a caer las sombras de la noche! Al leer de él en los evangelios, nos encontramos con un alma audaz, ardiente, apasionada, teniendo la gracia y la oración de Cristo como único refugio entre él y la ruina: "Simón, Simón, mira que Satanás os ha pedido para zarandearos como trigo; pero yo he rogado por ti, que tu fe no falte" (Lucas 22:31, 32). Treinta años después de esto, escribió sus Epístolas. ¡Cuán cambiado el hombre! Apenas reconocemos su identidad personal. ¡Cuánto lo ha moldeado, suavizado, domado, templado la gracia! Cada aliento en estas cartas es mansedumbre y amor. Él mismo había sentido el beneficio del horno purificador y refinador; y por eso escribe así: "Para que la prueba de vuestra fe, mucho más preciosa que el oro que perece, aunque sea probada con fuego, sea hallada en alabanza, gloria y honra en la revelación de Jesucristo" (1 Ped. 1:7).

Obsérvese, como han notado más de un escritor, cómo su humildad aparece en coincidencias no buscadas. Sabemos que tuvo mucho que ver en la redacción del Evangelio de Marcos. ¿Qué dice de sí mismo allí? Se suprime todo lo que sabría a amor propio; se introduce todo lo que pudiera humillarlo y exaltar a su Señor. Su caminar sobre las aguas, suprimido; la especial bendición que Jesús le dio como "Simón Bar-jonás", registrada en Mateo, suprimida; la palabra "amargamente", insertada por el primer evangelista al relatar la intensidad del dolor penitente de Pedro cuando "salió y lloró", suprimida; y más que todo, esa historia oscura y dolorosa de su negación se narra con más detalle en este segundo Evangelio que en ninguno de los otros.

Luego, véase cuando llega a morir. ¿Cuál es el testimonio del hombre que una vez temió a la muerte? ¿Aquel que tembló de terror en el agua al sentirse hundirse? ¿Aquel que se acobardó con más que temores femeninos cuando su Señor era abofeteado, no fuera a ser arrastrado a compartir su cruz y sus padecimientos? ¡Oigan hablar al anciano! ¡Oigan al apóstol manso, sereno, de mente celestial, con sus canas y su frente surcada! ¡Cómo escribe acerca de la muerte, ese suceso tan terrible para todos! Ha perdido su espanto. "Debo dejar", dice, "esta mi tienda, como me lo ha mostrado el Señor Jesucristo" (2 Pedro 1:14). Cristo le mostró cómo había de morir. Había anunciado la manera dolorosa e ignominiosa de su partida, que había de seguirlo en la crucifixión y encontrar al Rey de los Terrores en su forma más repugnante. Pero ¿cómo contempla esto el anciano campeón? Habla de ello como el quitarse un viejo manto (así puede significar la palabra), ¡una prenda exterior inútil! Hablar así de la muerte, y de tal muerte, mostraba sin duda que este "hombre justo", llamado en otra ocasión "cobarde" y de "poca fe" por su Señor, antaño una caña temblorosa al viento, se había tornado ahora, por el poder y el crecimiento de la gracia divina, ¡audaz como un león!

Este progreso espiritual, tan singularmente ilustrado en el caso de quien nos exhorta en nuestro texto, es (tiene que serlo) la característica distintiva, en mayor o menor grado, de todo el verdadero pueblo de Dios. Y así como hubo temporadas en la vida del Apóstol, las hay también en la nuestra en que se imparte un impulso grato y saludable al adelanto espiritual. La Cena del Señor está destinada a ser una ordenanza que fortalece tanto como que conmemora. Las cualidades nutritivas y sustentadoras de los elementos naturales del pan y del vino son, sin duda, símbolo de una verdad más alta: la de alimentar y estimular las gracias del carácter cristiano, promoviendo la santificación y la santidad. Nuestra Iglesia nunca será acusada de inclinaciones indebidas hacia lo que se conoce como "eficacia sacramentalista". Pero un Estándar cuya autoridad todos reconocemos y reverenciamos no nos deja duda de lo que sus compiladores consideraban acerca de la relación que el rito divino guarda con nuestro texto hoy, como medio especial de fomentar y promover la vida de Dios en el alma. Somos "por la fe hechos partícipes de su cuerpo y sangre, con todos sus beneficios, para nuestra nutrición espiritual y crecimiento en gracia".

Sin embargo, aunque confiamos en que este crecimiento divino pueda formar la aspiración ardiente y el gran resultado práctico de nuestra santa temporada, que ningún cristiano humilde, que ningún comulgante creyente abandone estos sagrados recintos bajo un malentendido. Que nadie se vaya abatido o desalentado, bajo alguna convicción humillante de que en él no ha habido tal cosa como adelanto en la gracia, que más bien el retroceso que el progreso, que ir "de debilidad en debilidad" en vez de "de fortaleza en fortaleza" ha sido su experiencia lúgubre y triste. ¿Quién de nosotros, hermanos, está libre de la sospecha persistente de que, si se nos juzgara por este crecimiento espiritual, tendríamos sobrada causa, humillados y con la conciencia herida, para evadir el escrutinio?

Pero ¿no hay muchos del verdadero pueblo de Dios que se inclinan, también en este respecto, a escribir sin necesidad cosas amargas contra sí mismos? Creemos, en efecto, que a menudo el cristiano puede parecerse a sí mismo en retroceso, cuando todo el tiempo es lo contrario: ninguna continuidad aparente de progreso, y sin embargo, al cabo y de verdad, períodos de adelanto. Es posible que a veces se haya parado en la orilla del mar y contemplado la marea entrante: ola tras ola bañando la playa, solo para retroceder al seno de la ola anterior. Parecía replegarse; murmurando un instante a sus pies, y de vuelta a anidar en su lecho acuoso. Sin embargo, a medida que las lágrimas salinas barrían la arena o la roca, usted veía que las marcas del oleaje iban disminuyendo gradualmente; que, pese a esas olas refluyentes, la marea subía, y la barca varada y seca en la orilla pronto flotaría en el agua.

Así es con los reflujos y los flujos en la vida espiritual. Usted puede estar una y otra vez en duda y desaliento. Tentación tras tentación, como ola tras ola, puede hablar solo de aparente recaída. La marea de la vida divina puede parecer retroceder; cuando, en verdad y realidad, contemplada por el Ojo inerrante y discernidor de lo alto, está subiendo; las viejas marcas del pecado se van sumergiendo bajo las olas que avanzan. "El justo sigue su camino." "Aunque caiga, no quedará postrado del todo, porque el Señor lo sostiene con su mano." "Él da mayor gracia." "Aquel que ha comenzado en vosotros una buena obra, la perfeccionará hasta el día del Señor Jesús."

"¿Por qué esa planta", pregúntele esto al jardinero experimentado, "no adelanta? Aunque tiene aspecto sano, su crecimiento parece detenido." "No, no es así", sería su respuesta. "Exteriormente, y a los ojos del observador, no progresa. Pero hace algo mejor: está fijando sus raíces invisibles cada vez más firmes y profundas en la tierra."

Y ahora, ¿qué queda, al cerrar, sino exhortarles y animarles, como pueblo votivo y pactante de Dios, a aspirar a logros crecientes. Por providencias estremecedoras, así como por estaciones que se suceden, se nos recuerda solemnemente que nuestras presentes y fugaces oportunidades pronto se habrán ido, y se habrán ido para siempre. "La noche está muy avanzada, el día está cerca." El tiempo corre veloz, de ala veloz hacia el Juicio. Él no detiene sus ruedas que giran. No detiene ni un grano en el montón de arena que mengua. Día sigue a día; el sábado pisa los talones del sábado; la temporada de comunión sucede a la temporada de comunión; y el sol, como un vasto péndulo, al columpiarse de oriente a occidente, parece proclamar: "¡Más cerca la eternidad!" "Por tanto, hermanos míos amados, estad firmes, constantes, siempre abundando en la obra del Señor." "No nos cansemos de hacer el bien; porque a su tiempo segaremos, si no nos desmayamos."

¡Miembros del hueste sacramental del Gran Capitán de la Salvación! Sea vuestro especialmente el noble propósito del hombre que exhibió en la escala más vasta y grandiosa el poder práctico de la resolución de nuestro texto: "No estimo haberlo ya alcanzado; pero una cosa hago: olvidando lo que queda atrás, y extendiéndome a lo que está delante, prosigo al blanco, al premio de la soberana vocación de Dios en Cristo Jesús."

"Por la gracia de Dios somos lo que somos." Que podamos salir hoy de sus atrios, sintiendo que por esa misma gracia podemos crecer hacia algo más alto, más noble, más santo, más divino aún.