Primeras meditaciones celestiales: descanso eterno y servicio sin reposo

Números 13:23-27 — «Entonces llegaron al valle de Escol, y allí cortaron una rama con un racimo de uvas; lo llevaron entre dos de ellos sobre una vara. También trajeron algunas granadas e higos. Aquel lugar fue llamado valle de Escol, a causa del racimo de uvas que los hijos de Israel cortaron allí. Y volvieron de reconocer la tierra al cabo de cuarenta días.

Después partieron y llegaron donde Moisés y Aarón, y toda la congregación de los hijos de Israel, en el desierto de Parán, en Cades; dieron cuenta a ellos y a toda la congregación, y les mostraron el fruto de la tierra. Entonces les dijeron: Fuimos a la tierra a la cual nos enviaste. Ciertamente fluye leche y miel, y este es su fruto».

1 Corintios 2:9 — «Mas, como está escrito: Cosas que ojo no vio, ni oreja oyó, ni han subido al corazón del hombre — son las que Dios ha preparado para los que lo aman».

PREFACIO

No se encontrarán en estas páginas discusiones especulativas, ilustraciones atractivas ni el tratamiento sistemático de un gran tema. Consisten principalmente en sencillas meditaciones sobre las glorias del Mundo Eterno. Son pensamientos y reflexiones fragmentarios, escritos con especial referencia a la cámara de la enfermedad, el lecho del sufrimiento y el hogar del duelo.

Nada, ciertamente, puede animar tanto al creyente desfalleciente, abrumado por el pecado y la tristeza — como la perspectiva de la bienaventuranza celestial. Es el pensamiento del gozo en la mañana de la inmortalidad el que seca las lágrimas más amargas de la tierra. El corazón del niño salta al ver la casa de su Padre. Las luces en las ventanas lejanas no pueden dejar de reanimar su espíritu y avivar sus pasos.

Lo que sigue son algunos de esos rayos lejanos procedentes de la «Gloria Excelente»; unos cuantos RACIMOS recogidos por la Fe y la Esperanza — los dos espías de la verdadera Canaán; unas pocas visiones de Pisgá de sus viñedos y olivares. Visiones, en verdad, no son más que eso — a lo sumo parciales y transitorias; pues aun el monte de la fe está muchas veces coronado de nubes y vapores que empañan, a la visión más brillante, sus vistas del futuro. Pero por sombrías e indistintas como, a lo mejor, deban ser — pueden, sin embargo, ayudarnos mejor a descender por el valle de la Muerte, a completar nuestra guerra y, finalmente, con nuestro báculo de peregrinos, «pasar este Jordán». Al revelarnos una vista lejana de nuestra eterna y gloriosa corona — podremos soportar con más gozo nuestra transitoria cruz terrenal.

«La misma esperanza que tenemos del Cielo produce una maravillosa alegría en el corazón del cristiano. David no vivió para ver la gloria del templo de Salomón — pero hizo provisión para él, trazó el modelo de él y se deleitó mucho en contemplar lo que sería. Aquí hay algunas chispas, algunos comienzos de la Gloria del Cielo y de ese gran gozo que tendremos en lo porvenir». (Usher, 1638)

La vigilia nocturna, para algunos cuyos ojos puedan recorrer estas páginas, no puede ya ser larga. Ya las grises rayas de la mañana pueden estar diciendo que se están «acercando al amanecer». Nuevas melodías de música celestial pueden llegar flotando desde el portal entreabierto — nuevas voces de aquella tierra lejana que dicen: «¡Subid acá!»

«Forasteros y peregrinos» en la tierra, ¡que vuestros pensamientos estén en el Cielo! ¡Que las brechas y grietas que la prueba, en sus variadas formas, pueda haber hecho en los muros de vuestra frágil morada terrenal — sirvan solo para dejar que los rayos de la gloria inefable resplandezcan con más brillantez a través de ellas! ¡Que estos débiles anticipos aviven vuestros anhelos por la plena y gozosa fruición!

No se ha intentado enlazar los capítulos mediante una cadena de pensamiento consecutivo. Cada uno, deliberadamente breve, es independiente de lo que precede o sigue. El lector, además, puede encontrar ideas o reflexiones semejantes reapareciendo más de una vez. Pero como las grandes características principales de la felicidad celestial, reveladas en la Escritura, son comparativamente pocas, tal repetición (en el caso de una serie devocional) fue, hasta cierto punto, inevitable; y por quienes leen para provecho, no para crítica, será fácilmente comprendida y perdonada.

DESCANSO

Hebreos 4:9 — «Queda un reposo para el pueblo de Dios».

¡Qué dulce la música de esta primera campanada celestial flotando a través de las aguas de la muerte, desde las torres de la nueva Jerusalén!

¡Peregrino, desfallecido bajo tu larga y ardua peregrinación, escúchala! ¡Descanso! ¡Soldado, que aún llevas sobre ti la sangre y el polvo de la batalla, escúchala! ¡Descanso! ¡Navegante, sacudido sobre las olas del pecado y la tristeza, empujado de acá para allá en el agitado océano del mundo de la vicisitud, escúchala! ¡El puerto está a la vista! Las mismas olas que se rompen en la orilla parecen murmurar: «Así da Él reposo a sus amados». Es el largo suspiro de la existencia finalmente respondido. La fatiga y el dolor de la prolongada semana de la tierra han terminado. Ha comenzado la calma de su ininterrumpido sábado.

Este reposo celestial será un reposo del PECADO.

El pecado es el gran perturbador del universo moral. ¡Gozosa anticipación! Perfecta y total emancipación, no solo de toda tentación exterior — sino de toda inclinación al mal interior. Ningún principio latente de corrupción — ninguna conciencia deprimente de pecado inherente — ningunas semillas o raíces germinantes del mal que puedan desarrollarse en fruto — ningunos cuerpos lánguidos — ningunos temores y aprensiones culpables — ningunos tristes alejamientos de aquel Amor cuya sonrisa es el Cielo. Es un reposo de los engañosos artificios e insidiosos lazos de Satanás — éstos ya no sentidos ni temidos. ¿Qué más puede hacer falta? Es un reposo del pecado — y un reposo en Dios. Como la aguja de la brújula, después de muchas vibraciones trémulas, finalmente se asienta en reposo firme hacia su polo — así el espíritu redimido — terminados todos sus temblores, desmayos y aberraciones intermitentes — permanecerá, con sus energías refinadas, sus poderes ennoblecidos y sus aspiraciones purificadas, fijo e invariablemente centrado en el mismo Jehová. Su lema eterno será: «Este es mi reposo para siempre».

El Cielo será un reposo de toda DUDA y ERROR.

¡Aquí en la tierra, cuánta oscuridad e incertidumbre hay! El volumen de la Divina Providencia es un volumen misterioso. Como el aliento empaña el cristal de la ventana al mirar el paisaje más hermoso, así el aliento sobre las ventanas del sentido y de la vista a menudo oscurece la gloria del paisaje moral, haciéndonos exclamar: «Ahora vemos por espejo, oscuramente». El mundo material que nos rodea, y el mundo espiritual que hay dentro de nosotros — están llenos de enigmas que no podemos resolver; ¡cuánto más podemos esperar maravillas y misterios en los caminos y tratos de Dios, «profundos juicios»! Pero entonces todo se aclarará. «En tu luz — veremos luz». Entonces amanecerá el día — y las sombras lobreguecientes que se avecinan huirán para siempre.

Las dificultades doctrinales serán explicadas, las aparentes inconsistencias removidas, las dudas marchitas silenciadas para siempre. No más impugnaciones de la veracidad divina, ni cuestionamientos del proceder divino. Mirando desde la cumbre de los eternos montes los sinuosos rodeos de la peregrinación terrenal — toda lengua redimida tendrá una sola confesión: «Él ha hecho todas las cosas bien».

El reposo del Cielo — será un reposo del DOLOR y el SUFRIMIENTO.

Este es un mundo de llanto. Niegue quien quiera; tiene sus sonrisas — pero con tanta frecuencia tiene sus lágrimas. Tú que tienes la copa llena de sus gozos — sé agradecido mientras sea tuya; pero llévala con mano trémula. La cabeza que ahora planea sus dorados proyectos — mañana puede ser reclinada sobre el lecho de enfermedad, con la lámpara mortecina de la noche por compañía durante meses agotadores. El círculo gozoso, ahora no invadido por el Rey de los Terrores, mañana puede estar hablando de sus «amados y perdidos». La alta fábrica de la felicidad humana, que ahora se construye rápidamente — puede, en un abrir y cerrar de ojos, convertirse en un montón de ruinas.

Pero si «el llanto dura por la noche», «la alegría viene por la mañana». Aún un poco, creyente en duelo — y derramarás tu última lágrima, exhalarás tu último gemido. Una vez que entres en aquel puerto de paz, ni una sola ola de turbación rodará después. ¡La misma fuente de tus lágrimas se secará! Tu recuerdo de todas las tribulaciones del mundo inferior será como las visiones de algún sueño inquieto de una noche terrenal, que el gozoso sol de la mañana ha disipado, quedando solo los confusos recuerdos de él. «Él enjugará toda lágrima de sus ojos, y ya no habrá muerte, ni tristeza, ni llanto, ni dolor. ¡Todas estas cosas han pasado para siempre!»

Aquí en la tierra, nuestras pruebas son necesarias. El ángel tiene que descender «a turbar las aguas», para hacernos conscientes de su presencia. Es cuando el estanque se agita, cuando más vemos a nuestro Dios. Pero en el Cielo, aunque el Gran Ángel estará siempre presente, no habrá más aguas que turbar. Es «un mar de vidrio». El último rizo de la última ola murmurante se romperá sobre las orillas del Jordán, e «inmediatamente» habrá «una gran calma».

El reposo del Cielo — es un reposo que PERMANECE.

Nada es permanente aquí en la tierra. Los mejores gozos terrenales son evanescentes — como la burbuja que sube a la superficie del arroyo, que brilla por un momento al sol con sus tonos irisados, y luego desaparece; ¡el lugar que la conoció — ya no la conoce más! Pero el reposo de arriba es eterno — ningún enemigo puede invadirlo, ninguna tormenta puede perturbarlo. Es el reposo de un hogar final, sobre cuyos portales está escrito: «No saldrás más».

Lector, no levantes tu tabernáculo aquí en la tierra. Tu vida ahora es, o debería ser — una vida de peregrino o nómada. El cristiano es un nómada en el presente estado de prueba. No tiene morada fija. Su morada no está construida de piedras ni de material duradero. La cuerda de la tienda, el lienzo y las estacas de madera — todo indica «un peregrino y forastero en la tierra».

Es ahora un reposo en el desierto — y debemos contentarnos con la provisión del desierto. Si tienes muchas fuentes de felicidad terrenal, míralas con desapego. Deja que estos arroyuelos superficiales — solo te acerquen a la Fuente suprema; deja que estos dones terrenales — solo te unan más al Dador. «Él los dio», dice Richard Baxter, «para que fueran refrigerios en tu viaje; ¿y te quedarías en tu posada, y no irías más lejos?». Pronto Él mismo — tu «sumo deleite» — los suplantará. El arroyuelo ya no será necesario — cuando tengas la Gran Fuente; ni la luz de las estrellas — cuando tengas la Luz del sol; ni los consuelos de las criaturas — cuando tengas la Presencia Infinita.

¡«Queda un reposo»! Escucha esto, hijo del sufrimiento y el dolor. Tú que ahora eres azotado con «gran conflicto de aflicciones» — pronto estarás en casa — pronto estarás con Dios — y nada entonces, jamás, interrumpirá el éxtasis de tu bienaventuranza. Cada vez que se echa la sonda, la respuesta es: «¡Más cerca de la orilla!». Tu Hogar eterno está cerca — pronto recogerás tus velas y alcanzarás el puerto deseado. «Mi pequeña barca», dice una que ahora ha hecho realidad sus brillantes anticipaciones, «surca serenamente la tormenta, y pronto echaré mi ancla en las aguas tranquilas del eterno reposo y la gloria».

Los gozos del reposo celestial — serán REALZADOS POR EL CONTRASTE.

Este es un elemento hermoso en la contemplación de la bienaventuranza futura, de lo cual los ángeles no saben nada — el gozo del contraste. Estos seres benditos nunca supieron lo que era pecar, ni sufrir. Estos gloriosos vasos, lanzados a los «mares de verano de la eternidad», nunca supieron lo que era luchar con la tempestad, o, como el apóstol naufragado, estar «noches y días en lo profundo» de la prueba.

El ciego se regocija en la bendición de la vista restituida — de una manera que otros que nunca han conocido su pérdida no pueden experimentar. El enfermo aprecia el regreso de la salud vigorosa — de una manera que otros no pueden conocer, que nunca han sentido su privación. El obrero disfruta más de su reposo nocturno — por contraste con las horas de trabajo que lo precedieron. El soldado, después de años de sufrimiento y privación, aprecia la música de esa palabra «hogar», como nunca podría haberlo hecho, si no hubiera pasado por la terrible disciplina de la trinchera, la vela nocturna y el campo de batalla.

¿No será lo mismo con el creyente al entrar en su reposo? ¿No realzarán sus antiguas experiencias de sufrimiento, pecado y tristeza — todos sus gozos recién nacidos? Se dice de los santos, que serán «iguales a los ángeles». ¡Pero en este respecto serán superiores! El ángel nunca supo lo que era tener un ojo empañado por las lágrimas, o estar cubierto del polvo del conflicto. Él nunca puede conocer la exquisita belleza de esa pintura bíblica (ninguno sino el peregrino lloroso de la tierra puede entenderla o experimentarla) donde, como culminación de la bienaventuranza celestial, Dios es representado como «enjugando toda lágrima de los ojos de ellos». ¡Hermoso pensamiento! Los fatigados del valle de peregrinación sentados junto al tranquilo río de la vida, bañando sus sienes — lavando sus heridas — desatando su armadura — el polvo de la batalla lavado para siempre — y escuchando la proclamación desde el santuario interior — la suave melodía que desciende de las campanas de sábado de la gloria: «Han terminado los días de vuestro luto».

Cristiano, ¿ocupa este glorioso reposo el lugar en tus pensamientos que debería ocupar? ¿Te deleitas en tener frecuentes visiones de Pisgá de esta Tierra de Promisión? ¿Vives como heredero y sucesor de una inmortalidad tan bendita, «declarando claramente» que «buscas una patria mejor»?

¡Cuán triste, cuán extraño, que el ojo de la fe deba ser empañado ante estas gloriosas realidades por las cosas efímeras y pasajeras de los sentidos! ¡Arrastrados que somos! Con toda esta riqueza de gloria al alcance — con estos espíritus inmortales que pretenden sobrevivir a todo el tiempo — ¡que permitamos que lo visible y lo temporal — eclipsen los esplendores del día eterno!

No te quedes más acobardado en la oscuridad — cuando la luz está brotando de las ventanas de tu Padre e invitándote hacia arriba. Unos pocos soles más que giran — unos pocos vaivenes más del péndulo del Tiempo — y la campana de queda del mundo doblará, anunciando que ha llegado el sábado de la eternidad. Busca el reposo en Cristo ahora. Huye a las hendiduras de la Roca de los Siglos ahora — si quieres anidar para siempre en los aleros dorados del Templo eterno. Estate siempre sentado en el borde de tu nido, alisando tus plumas para el vuelo — de modo que, cuando la muerte venga, «con alas como de paloma» — el plumaje celestial de la fe, la esperanza y el amor — puedas remontarte hacia el sábado de tu Dios, y estar en reposo ¡PARA SIEMPRE!

ACTIVIDAD INCESANTE

Apocalipsis 4:8 — «No descansan de día ni de noche».

¡Qué paradoja aparente es esta! Contemplamos por última vez el Cielo bajo la hermosa y significativa figura de un estado de reposo — ¡aquí se habla de él como un estado de inquietud! «Ellos descansan», «ellos no descansan». Es lo que los antiguos escritores designan, con cierto gracejo, «¡el reposo sin reposo!». La combinación de estas dos semejanzas no implica inconsistencia; reúnen dos elementos distintos, pero no antagónicos, de felicidad, que tendrán su máxima ejemplificación en la bienaventuranza de un mundo perfecto. El emblema sugiere dos vistas de un cielo futuro:

1. Es un estado de actividad incesante en el servicio de Dios.

Constituidos como ahora somos, una condición de indolencia e inactividad es sumamente perjudicial para la verdadera felicidad. En efecto, si podemos juzgar por las referencias de la Escritura a la constitución de naturalezas más altas y nobles, nos vemos llevados a inferir que la actividad es una gran ley moral entre los órdenes más elevados de seres inteligentes. Ángeles y arcángeles, querubines y serafines, los «ardientes y los resplandecientes», son «espíritus ministradores», ocupados en incansables mensajes de amor al hombre redimido, y probablemente también a otras provincias del vasto imperio de Dios. Más aún, con reverencia se diga, ¡el Gran Dios mismo está desplegando siempre las incesantes actividades de su omnipotencia! «El que guarda a Israel ni se adormece ni duerme». «Mi Padre», dijo Cristo, «siempre está obrando — y yo también obro». Se dice de él, con sublimidad: «No se fatiga, ni se cansa».

El espíritu humano tiene la misma herencia elevada. La actividad está unida al goce puro e inmaculado. La misma maldición del sudor de la frente — la primogenitura del trabajo — es la primogenitura de la misericordia. Un filósofo de la antigüedad dijo que, si tuviera la verdad en su mano, la abriría y la dejaría volar para poder disfrutar de su búsqueda. Traslademos esto al Cielo. Allí la ley y el amor de la actividad seguirán siendo un principio rector entre los espíritus de los glorificados; y en esto seremos asimilados a los «seres vivientes», cuyo mismo nombre indica el ardor de su santo ser.

¡«Ellos no descansan»! Ya no habrá más lassitude ni languidez de la tierra. Aquí nuestros cuerpos son trabas e impedimentos para la actividad mental. Allí el cuerpo glorificado será un auxilio y ayuda para el alma extática. Aquí el remanente de la corrupción habitante es como el cadáver encadenado que los criminales de antaño se veían obligados a arrastrar detrás de ellos. Él arranca el lamento: «¡Oh, miserable de mí! ¿Quién me librará de esta vida dominada por el pecado y la muerte?». Ese soliloquio no se oirá más en la «patria mejor». Allí, toda cadena será desatada, y el espíritu liberado remontará el vuelo sin ser estorbado por los impedimentos de sus grilletes terrenales.

¡Gloriosa descripción! «Ellos le sirven de día y de noche». No más pausas por cansancio o desfallecimiento; no más estados intermitentes y sentimientos. Se ha dicho del pueblo de Dios en el mundo presente: «Aunque no se cansan de la obra de su Maestro — a menudo se cansan en la obra». Su experiencia se da impresionantemente en el Cantar de los Cantares, cuando el creyente en su estado terrenal es representado diciendo: «Yo duermo — pero mi corazón vela» — los cuidados mundanos, los negocios y las ocupaciones encadenando el alma e induciendo un estado de adormecida insensibilidad. Pero allí, no necesitarán «levantar las manos caídas y las rodillas paralizadas». No más necesidad de reposo para la naturaleza exhausta — no más quejas de que «el espíritu está dispuesto — pero la carne es débil». Si alguno de nosotros ha sentido el placer de hacer el bien, aun en un mundo presente imperfecto, ¿qué será — qué debe ser — este sentimiento, en un estado de santa actividad, sin pecado ni debilidad para reprimir nuestro ardor o apagar nuestras energías.

Y notemos el ingrediente principal, el gran elemento, en este estado de empleo incesante. Será EL SERVICIO DE DIOS. «Ellos no descansan de día ni de noche», pronunciando la triple adscripción a un Jehová Trino — Padre, Hijo y Espíritu Santo: «¡Santo, Santo, Santo, es el Señor Dios Todopoderoso!». Si la actividad es un elemento esencial en la verdadera felicidad, ciertamente esa felicidad será realzada por el atractivo del servicio en el cual tenemos el privilegio de estar ocupados. Un siervo terrenal, poseído de una naturaleza honorable, se sentiría obligado a desempeñar su trabajo fiel y conscientemente aun ante un mal amo; pero ¿cuánto se aumentaría su gozo en el cumplimiento de su deber con la conciencia de que servía a un amo sublime y benéfico que era ornamento de su posición y reverenciado por todos? Si llevamos esta ley a la cumbre de toda grandeza y excelencia moral, ¡ciertamente aquí estará la corona y consumación de la felicidad de la criatura — el deber gozoso en el servicio de Aquel cuyo favor es vida!

¿Cuál es la fuente más verdadera de gozo para un hijo terrenal? ¿No es acaso el deber activo, así como la obediencia pasiva — cumplir los deseos de su padre? ¿No sufrirá incluso mucho por el padre que ama? La relación terrenal es en esto, como en muchos otros aspectos, un bello tipo de la relación celestial. ¡Qué deleite puro e inmaculado le proporcionará al santo glorificado el estar constantemente ocupado en hacer la voluntad de Aquel que es mejor y más bondadoso que el mejor de los padres terrenales! ¡Mírenlo a Él que, siendo «muy hombre» así como «muy Dios», entendía todas las sensibilidades más tiernas del corazón humano! ¿Cuál fue el gran (¿podemos decir, el único?) gozo que iluminó la peregrinación del Hombre de Dolores? ¿Cuál fue la única fuente del gozo más puro e inefable para Él, mientras trabajaba en su camino teñido de sangre? ¿No fue la elevadora conciencia de hacer la voluntad de su Padre celestial? «Mi comida es hacer la voluntad del que me envió, y acabar su obra».

Siempre estamos más dispuestos a servir a quienes más amamos. Con qué gozo exultante, entonces, emprenderemos en el Cielo las tareas del servicio activo, cuando allí se nos despliegue (lo que aquí tan poco conocemos) el amor inefable de Aquel que por nosotros no perdonó lo suyo — ¡a su Hijo unigénito! Oh, ¡qué motivo habrá aquí para todas las energías del cuerpo glorificado y todas las facultades del espíritu glorificado — para amar, servir, honrar y adorarle a Él, en torno a quien están centrados nuestros afectos más profundos y entretejido nuestro corazón de corazones — acercándonos siempre más a Él y haciéndonos más semejantes a Él — contemplando más intensamente sus perfectiones incomparables — sumergiéndonos más en los abismos oceánicos y misterios de su amor, y convirtiéndonos en canales de transmisión de ese amor a otros! Entonces, en verdad, el deber se convertirá en goce, y la suprema e inquebrantable devoción a su servicio será su propia mejor recompensa.

2. Será también una consagración, no solo de poderes desencadenados, desembarazados e incansables que la tierra nunca conoció; habrá además el elemento de una devoción pura y de ojo sencillo.

¡Aquí, ay!, en las actividades más santas del presente estado de ser, siempre existen, aun cuando nosotros mismos podamos ser insensibles a ellas — motivos mezclados. El miserable YO, en sus mil formas insidiosas, se cuela tan imperceptiblemente, estropeando y mutilando nuestros mejores esfuerzos por agradar a Dios. Nuestras mejores ofrendas están llenas de defectos — nuestros mejores pensamientos están contaminados con bajos motivos arrastrados. Pero allí, el YO será destronado para siempre. Este usurpador Dagón será entonces quebrado para siempre en pedazos ante la presencia del verdadero Arca, en aquel templo en el cual «no hay nada que mancille». ¡La gloria de Dios será entonces el único gran objeto absorbente y final de todos los deseos y de todas las aspiraciones! Entonces, por primera vez en realidad, llegaremos a realizar y ejemplificar esa gran verdad que muchos desde su niñez han tenido en los labios: «El fin principal del hombre es glorificar a Dios — y gozar de Él para siempre».