Sombras en el alma que anuncian el Sol divino

UNA EXPERIENCIA SINGULAR

«Le pedí al Señor que pudiera crecer en fe, y amor, y toda gracia; que conociera más de su salvación, y buscara más fervientemente su rostro.

Fue Él quien me enseñó a orar así; y Él, confío, ha respondido la oración, pero lo ha hecho de tal manera que casi me llevó a la desesperación.

Esperaba que en alguna hora propicia de una vez Él respondería mi petición; y, por el poder constreñidor de su amor, sometería mis pecados y me daría reposo.

En lugar de esto, me hizo sentir los males ocultos de mi corazón; y dejó que las airadas potencias del infierno asaltaran mi alma por todas partes». — Cowper.

«Si escuchamos el arpa de David, oiremos tantas armonías fúnebles como caroles». — Lord Bacon.

«Si estamos ya en aflicción exterior o en angustia interior, podemos acomodar a nosotros mismos las expresiones melancólicas que encontramos aquí. Si no, debemos simpatizar con aquellos cuyo caso ellas describen con demasiada claridad, y dar gracias a Dios de que no sea el nuestro». — Matthew Henry.

Aunque este Salmo, con figura audaz y admirable, presenta un fiel retrato en miniatura de la vida del creyente, debemos considerarlo como el relato de una experiencia extraordinaria en un pasaje singular de la historia de David, y que aún hoy tiene su contraparte en la de muchos de los hijos de Dios.

Quien escribió el Salmo atravesaba evidentemente una «depresión espiritual» —lo que a veces se llama «desamparo espiritual»—, esa tristeza, espantosa en su realidad, demasiado profunda para ser expresada, más profunda que el abismo abierto por el duelo familiar: la tristeza de todas las tristezas, la pérdida de Dios en el alma.

Se necesita mucha cautela al hablar de esto. Hay causas que conducen a la depresión espiritual que son puramente físicas, derivadas de un cuerpo enfermo, una mente tensa en exceso, una sucesión de calamidades que debilitan y deterioran el sistema nervioso. Sabemos cuán susceptibles son el cuerpo y la mente juntos de verse afectados por influencias externas. «Estamos», dice Robertson, agudo analizador de las emociones humanas, «temerosa y maravillosamente hechos. De esa constitución que en nuestra ignorancia llamamos unión de alma y cuerpo, poco sabemos respecto a qué es causa y qué es efecto. Creeríamos sinceramente que la mente tiene poder sobre el cuerpo; pero es igualmente cierto que el cuerpo gobierna la mente. Causas aparentemente triviales —una habitación caldeada, la falta de ejercicio, un día sin sol, un aspecto frío del norte— harán toda la diferencia entre felicidad e infelicidad; entre fe y duda; entre valentía e indecisión. A nuestra imaginación hay algo humillante en estar así a merced de nuestra naturaleza animal. Sinceramente querríamos hallar causas más nobles para nuestras emociones». Sí: muchos de esos suspiros y lágrimas, y esos sentimientos morbosos y deprimidos que los cristianos describen como resultado de tinieblas espirituales y del desamparo de Dios, son meramente el resultado de un trastorno físico, con frecuencia el precio que se paga por violar las leyes de la salud. La atmósfera que respiramos basta para explicarlos. Van y vienen, suben y bajan con el mercurio del termómetro. Estos son casos no para el médico espiritual, sino para el médico del cuerpo. Su curación está en atender las leyes y prescripciones habituales que regulan el sano funcionamiento de las facultades corporales.

Hay otra clase de causas que conducen a la depresión espiritual que son en parte físicas y en parte religiosas. Tiene que haber necesariamente depresión donde hay exaltación desmedida; donde la estructura del alma se edifica sobre estados y sentimientos fluctuantes, y la vida religiosa se hace más subjetiva que objetiva.

Muchos imaginan que, a menos que estén en todo momento ardiendo en fervor —en un estado de sentimiento extático—, todo debe andar mal en ellos. «No se te preguntará en el último Gran Día si tuviste gran gozo y mucha dilatación de alma aquí en la tierra. Habla a esa vasta multitud, que ningún hombre puede contar, que ahora rodea el trono. Pregúntales si llegaron a través de mucho consuelo y gozo en el Señor. ¡No! A través de mucha tribulación. Pregúntales si fueron salvos por el ardor de su amor al Salvador. ¡No! Sino que habían lavado sus vestidos y los habían emblanquecido en la sangre del Cordero». (Cartas de Miss Plumptre)

Ahora bien, no hay nada más peligroso ni engañoso que una vida de puro sentimiento; y su fase más peligrosa es una vida de excitación emocional religiosa. Es sumamente erróneo considerar todo este éxtasis fervoroso como una condición necesaria de la vida espiritual sana. La excitación artificial, en cualquier forma, es peligrosa. Al margen del aspecto moral y religioso de la cuestión, la tendencia del baile y el teatro, y la preferencia en la lectura por obras de ficción, es provocar en el hombre náuseas ante la labor llana y común, los sucesos y los temas de este mundo cotidiano. Aliméntalo con manjares y carnes suculentas, y despreciará el salvado y la comida sencilla. Igualmente cierto es esto respecto a la vida del alma. No se alimenta de estimulantes dulzones y experiencias extáticas. Cuando así ocurre, el resultado es, de cuando en cuando, un colapso; como un niño que edifica su castillo de arena demasiado alto: se pierden la vertical y el equilibrio. Vacila y cae, y tiene que empezar de nuevo. El rocío se destila y cuelga sus joyas relucientes en la hoja y la flor, suave y en silencio. La lluvia desciende en partículas menudas y suaves chaparradas, no en aguas torrenciales. Así el cristiano sano prosigue el curso parejo de su camino, sin dejarse afectar por el barómetro del sentimiento. Sabe que éste tiende a elevarse y deprimirse por mil accidentes sobre los cuales no tiene control. Su vida se nutre, no de los arroyos inconstantes e inciertos que brotan del terreno bajo de su propia experiencia, sino de las cumbres nevadas: los Alpes de Dios. Si se dejara depender de los riachuelos de sus propios sentimientos, su arroyo a menudo se secaría en verano, la estación en que más lo necesitara; mientras que el caudal que procede de los lechos de los glaciares sobre los que brilla el sol es más abundante precisamente en esos tiempos de sequía.

Añádase a esto que la religión es despojada de su gloria cuando se la empequeñece hasta reducirla a una mera cuestión de sentimiento y emoción. Su verdadera grandeza y magnificencia están cuando se incorpora al deber activo y cumple su mejor definición como no un «ser» sino un «hacer». De nada, por tanto, necesitamos estar más celosos que de una culpable, innoble y mórbita morosidad en los sentimientos y las experiencias. Recuerdan a Elías, cuando huyó pusilánime y despavorido de su obra, y se refugió en una celda de ermitaño entre las soledades del Sinaí. Lo encontramos sentado en su cueva solitaria, la cabeza caída sobre el pecho, el ceño cubierto de pensamientos sombríos, musitando su soliloquio petulante: «He quedado yo solo». La voz de Dios sale en busca del fugitivo del deber. «¿Qué haces aquí, Elías? ¿Por qué en esta cueva, cavilando con un espíritu cobarde, indigno de ti? ¿Vas a dejar de trabajar para Mí porque ya pasaron los grandes días de excitación en las alturas del Carmelo? Aquí tienes alimento para fortalecer tu cuerpo, y aquí está "la apacible y delicada voz" de mi amor para fortalecer tu alma. Sal al deber activo. Deja atrás tu cueva y tu manto. Toma tu bordón de peregrino y, con la conciencia de una gran obra por delante y de poco tiempo para realizarla, levántate y avanza hacia Horeb, el monte de Dios». (1 Reyes 19.)

Pero, tras haber lanzado estas advertencias preliminares, surge la pregunta: ¿No hay casos de depresión o desamparo espiritual que provienen puramente de causas espirituales?

Respondemos: Sí. La Biblia los reconoce. La oscuridad espiritual —la ausencia de todo consuelo y gozo espiritual— no es una invención del credo teológico del hombre. Es una verdad triste y solemne, y además la experiencia de los propios hijos de Dios. «¿Quién hay entre vosotros que teme al Señor, que obedece la voz de su siervo, que anda en tinieblas y no tiene luz?» (Isa. 50:10.) «¡Oh!», dice el afligido patriarca de Uz, «que yo fuese como en los meses pasados, como en los días en que Dios me guardaba, cuando su lámpara resplandecía sobre mi cabeza y a su luz yo andaba entre tinieblas». (Job 29:2, 3.) «En mi prosperidad», es el testimonio de David en una etapa más tardía de su vida, «yo dije: No seré jamás conmovido. Señor, por tu favor afirmaste mi monte para que se mantuviera fuerte; escondiste tu rostro, y fui turbado». (Sal. 30:5-7.) «Me levantaré ahora y rodearé por la ciudad, por las calles y por las plazas buscaré al que ama mi alma; lo busqué, pero no lo hallé. …Mi amado se había ido, había partido; mi alma desfalleció cuando él habló; lo busqué, pero no lo hallé; lo llamé, pero no respondió». (Cnt. 3:2, v. 6.) ¿Podemos olvidar un ejemplo más terrible y conmovedor? UNO que se eleva por encima del alcance de toda rastrera experiencia humana, pero que, sin embargo, nos dice, en su amargo clamor de Eloi, que incluso ÉL supo lo que era ser desamparado y abandonado por Dios!

¿Hay alguno cuyos ojos recorran estas páginas que haya atravesado alguna vez una temporada así? ¿O que acaso la esté atravesando ahora? No me detengo a investigar la causa: pecado consentido, deber omitido o cumplido con descuido, descuido de la oración, conformidad con el mundo. «En el tiempo de necesidad Él se esconde a menudo, y parece haberse olvidado de mí. Las lágrimas han sido mi pan, a causa de decir ellos a mi alma: "¿Dónde está tu Dios?" Pero estoy obligado, por toda la experimentada libertad y riqueza de la gracia del Redentor, a decir que cuando Él se esconde de mí, no es porque se haya olvidado de mí, sino porque yo me he estado olvidando de Él». (Hewitson)

¿Estás vivo de modo sensible, dolorosamente consciente de que tu amor, como el de muchos, se ha enfriado? ¿Lamentas no tener la cercanía al trono de la gracia que una vez gozaste; no el amor a tus Biblias, ordenanzas y sacramentos que una vez tuviste; que un nubarrón denso cubre tu horizonte espiritual; el rostro de Dios, ya no lo que era, irradiado con las sonrisas de un Padre; ni el cielo lo que una vez pareció, un segundo hogar?

«¡Oh, afligida, azotada por la tempestad y sin consuelo!» No desesperes. En esos mismos suspiros y gemidos de tu espíritu abatido hay elementos de esperanza y consuelo, no de desesperación. Son las evidencias e indicaciones de que la chispa, aunque débil, no está apagada; de que el pulso, aunque lánguido, aún late; de que la fe, aunque sea como un grano de mostaza, sigue germinando. «¡Oh, hombre de poca fe, por qué dudas?» Es justamente esa sombra que ha venido ahora a cruzar tu alma, y que tanto lamentas, lo que habla de Sol. Así como es la sombra la que nos permite leer las horas en el reloj de sol, así ocurre en la vida espiritual. Es a causa de estas sombras en la esfera del alma que podemos inferir el resplandor de un Sol mejor.

«El impío no tiene ataduras en su (espiritual) muerte». Su vida no ha sido sino sombra; no pueden, por tanto, lamentar la pérdida de un sol que jamás sintieron ni gozaron. Bien se ha dicho: «Cuando los rocíos refrescantes de la gracia parecen ser retenidos y estamos prontos a decir: "Pereció nuestra esperanza; Dios se ha olvidado de ser clemente" —ése es el horno en el cual uno que no es hijo de Dios jamás fue colocado. Pues Satanás se cuida muy bien de no inquietar a sus hijos. No tiene fuego para sus almas de este lado de los incendios eternos; su enseñanza fatal es siempre: ¡Paz, paz!» (Cartas de Miss Plumptre)

Pero ¿cuál es, oh desesperado, o cuál debería ser, tu refugio? ¡Ve! desterrado en espíritu; ve, como aquel real doliente entre las encinas de Galaad. No caviles más en un pesar inútil y con lágrimas ardientes. Puedes, como él, tener mucho que deprimir tu espíritu. Pecados negros y carmesí pueden haber dejado su mancha imborrable en la página de la memoria. En palpitaciones dolorosas del corazón puedes estar exhalando la amarga confesión: «Mis iniquidades me han separado de mi Dios». Pero ¡ve como él! Desciende tu arpa silenciosa. Sus cuerdas pueden estar corroídas de óxido. Pueden contar la conmovedora historia de un triste alejamiento. Ve a la soledad callada de tu aposento. Busca el sendero de oración poco frecuentado, tal vez ahogado por las malas hierbas del olvido y la pereza. Echa de rodillas; y, cuando el ciervo herido pase de un salto junto a ti (emblema de tu propio corazón que sangra), despierta los ecos de tu espíritu con el clamor penitencial: «Como el ciervo anhela las corrientes de las aguas, así anhela mi alma por ti, oh Dios!»