Terminemos la obra que comenzamos

«¡Este hombre comenzó a edificar, y no pudo terminar!» Lucas 14:30

Algunas personas nunca alcanzan a ponerse al día con su trabajo. Siempre van atrasadas con sus tareas. Nunca llega la noche en que puedan decir que han cumplido su deber hasta ese momento. Siempre quedan cosas pendientes que deberían haberse hecho.

A veces, la culpa la tiene el hábito de aplazar las obligaciones. De algunos hombres se dice que nunca hacen hoy lo que pueden posponer hasta mañana.

A veces, la falta de método es la culpable de no lograr terminar las tareas. Hay muchas personas que parecen estar siempre ocupadas, siempre bajo una gran presión de prisa, y que, sin embargo, logran muy poco en realidad, porque trabajan de manera caótica, sin orden ni método.

Luego están las personas indolentes que transitan sus días con desgana, demorándose en cada paso y cumpliendo solo una fracción de su deber en cualquier día en particular.

Así, son muchísimos los que siempre van atrasados. La hora de cerrar el trabajo por la noche los encuentra en medio de una montaña de tareas sin terminar.

Esta no es la manera ideal de vivir. Deberíamos poder, por lo general, ir por delante de nuestro trabajo. Por supuesto, hay días en que somos interrumpidos, y en que es imposible terminar las tareas que nos habíamos propuesto hacer. O la enfermedad nos mantiene lejos de nuestro lugar habitual y nuestro trabajo queda sin tocar. Pero debería ser el hábito de nuestra vida cumplir los deberes de cada día antes de que el día se cierre.

Algunos hombres cuidadosos y reflexivos nunca dejan ningún asunto de negocios en tal estado, al cerrar su escritorio por la noche, que si no volvieran más a su puesto, ello causara alguna vergüenza o confusión, o alguien saliera perjudicado. Nunca sabemos con certeza, al llegar al fin de un día, si tendremos otro día. Muchos hombres regresan a casa desde su oficina en lo que parece una noche común, igual que miles anteriores — ¡y nunca vuelven más! Por tanto, no es seguro dejar a un lado asuntos que pertenecen a hoy, esperando ocuparse de ellos mañana. La única manera verdadera es ir terminando nuestro trabajo a medida que avanzamos.

Se nos exhorta en las Escrituras a no dejar que el sol se ponga sobre nuestra ira, a perdonar siempre, a sacar la amargura de nuestros corazones, a concluir nuestro deber cristiano de amor — antes de que caiga la noche. El mismo precepto puede aplicarse a todo lo que pertenece al deber y la responsabilidad del día. Antes de que el sol se ponga, todo debería estar terminado. Inquieta reposa la cabeza cuando la mente está llena de preocupaciones. No se puede dormir bien por la noche si el día ha sido de pereza, de indulgencia o de negligencia.

Cada día es una vida en miniatura. Nacemos, por así decirlo, por la mañana — cuando despertamos y comenzamos nuestros deberes. Morimos, por así decir, por la noche — cuando nos acostamos y nos hundimos en la inconsciencia del sueño. Nada debería quedar pendiente al cerrar el día — todo debería estar terminado. «Suficiente para el día es su propio mal», dijo el Maestro. Suficiente para el día son todas sus tareas, sus deberes y sus necesidades. No osamos introducir en un solo día parte o toda la carga de cualquier otro día, pues cada día tiene ya todo lo que puede atender de sus propias cosas.

El fin de un año parecería ser un momento en que especialmente todo debería estar terminado, sin nada que quede por hacer. No deberíamos estar dispuestos a que el volumen se cierre, se selle y se envíe lejos, mientras sus páginas muestran espacios en blanco que nosotros no hemos llenado. Seremos juzgados a partir de los libros que ahora escribimos nosotros mismos, y el juicio no será solamente por las cosas malas que hemos hecho — sino que incluirá también el no haber hecho las cosas que deberíamos haber hecho. «Tuve hambre, y no me disteis de comer; tuve sed, y no me disteis de beber.»

No podríamos hacer nada mejor que tomarnos una hora tranquila, durante los últimos días del año, y repasar el registro de la vida de nuestro año, preguntándonos con honestidad si hemos descuidado algún deber o si ha quedado sin hacer alguna obra que debería haberse hecho. Si así fuere, deberíamos procurar, si es posible, realizar aun ahora esas tareas descuidadas antes de que las campanas despidan lo viejo y reciban lo nuevo.

Sin embargo, después de todo, la única manera de tener las páginas del año llenas cuando llegue el fin es hacer completo cada día a medida que pasa. No podemos volver sobre nuestro pasado para corregir errores, suplir omisiones o cumplir deberes descuidados. La vida nos llega por días — y debe vivirse por días. Un día perdido en cualquier momento del año debe permanecer perdido, con su revelador espacio en blanco, para siempre. El tiempo nunca retrocede. Solo tenemos una oportunidad de vivir cada hora, y lo que entregamos a esa hora para que guarde y lleve por nosotros al juicio, debemos dárselo mientras es nuestra. Nunca podremos recuperarla para poner nada más en ella.

Y, sin embargo, nunca debería parecernos imposible cumplir todo nuestro deber. Dios nunca nos da ni nos exige más de lo que podemos hacer. «Ella hizo lo que pudo» fue un noble elogio. Los que hayan sido fieles recibirán su recompensa al final. Pero nuestro Maestro no espera que jugueteemos, que tomemos nuestras tareas a juego, que seamos indolentes en el cumplimiento de nuestro deber.

Más de un hombre piadoso ha adoptado como lema las palabras: «La noche viene, cuando nadie puede trabajar.» Este fue uno de los lemas de nuestro Señor mismo. Si queremos poder decir cuando llegue nuestro último día: «Padre, he acabado la obra que me diste a hacer», debemos poder decirlo al final de cada pequeño día a medida que pasa.

En el mejor de los casos, debemos dejar muchas cosas sin terminar. Aun Jesús, se nos dice, solo «comenzó a hacer y a enseñar» durante su vida. Hay un sentido, sin embargo, en el que deberíamos hacer completas nuestras vidas, sin dejar nada sin terminar cuando partamos. Sin embargo, hay muchas personas que nunca terminan nada. Tocan mil cosas — pero no hacen bien ninguna.

«No hay nada más triste», escribe uno, «que una ruina incompleta; una que nunca ha servido de nada; que nunca fue lo que debía ser; de la cual no se asocian pensamientos puros, santos, elevados, ni recuerdos de batallas libradas y victorias alcanzadas, ni de derrotas tan gloriosas como las victorias. Dios las ve cuando nosotros no. La torre más alta puede estar más inconclusa que la más baja, para él.»

A veces es el desánimo lo que lleva a los hombres a abandonar la obra a la que han puesto sus manos. En uno de los poemas de Wordsworth hay una patética historia de un montón disperso de piedras sin labrar y el comienzo de un redil que nunca se terminó. Con su esposa y su único hijo, el viejo Michael, un pastor de las tierras altas, vivió durante muchos años en paz. Pero llegó la desgracia, que hizo necesario que el hijo se fuera a buscarse la vida por un tiempo. Al principio llegaron buenas noticias del muchacho, y el viejo pastor salía cuando tenía tiempo libre y trabajaba en el redil que estaba construyendo. Más tarde, sin embargo, llegaron malas noticias de Lucas. En la gran ciudad disoluta se había entregado a malos caminos. La vergüenza cayó sobre él, y se vio obligado a buscar un escondite allende los mares. Las tristes nuevas le rompieron el corazón al viejo padre. Andaba como antes, cuidando de sus ovejas. Al hueco valle, también, acudía de vez en cuando, con la intención de trabajar de nuevo en el redil inconcluso. Pero los vecinos, en su compasión, notaban que hacía poco trabajo en aquellos días de aflicción. Años después de que el pastor se hubiera ido, los restos del redil inconcluso seguían allí, triste memorial de uno que comenzó a edificar — pero no terminó. La tristeza le rompió el corazón al anciano y su mano se aflojó.

Con demasiada frecuencia, nobles construcciones de vida son abandonadas en tiempos de dolor, y las manos que antes de la pena eran rápidas y hábiles cuelgan y ya no hacen nada más en el muro del templo.

La falta de fe es otra causa que lleva a muchos a abandonar sus templos de vida sin terminar. Multitudes seguían a Cristo en los primeros días de su ministerio, cuando todo parecía brillante — pero cuando vieron la sombra cada vez más profunda de la cruz, se volvieron y ya no caminaron con él. En nuestros propios días hay muchos que, por la pérdida de su fe, están abandonando su discipulado cristiano. ¿Quién no conoce a quienes una vez fueron fervorosos y entusiastas en la vida y el servicio cristianos, cuando había poca oposición — pero que desfallecieron y cayeron cuando se volvió difícil confesar a Cristo y caminar con él?

El pecado, en alguna forma, aparta a muchos constructores de su obra y la deja sin terminar. Pueden ser las fascinaciones del mundo lo que lo aparta del lado de Cristo. Pueden ser las compañías pecaminosas las que lo alejan de la amistad leal con su Salvador. Pueden ser las riquezas las que entren en su corazón y cieguen sus ojos a los atractivos del cielo. Puede ser alguna lujuria secreta y envilecedora que gane poder sobre él y paralice su vida espiritual. Muchos hay hoy entre las multitudes del mundo, que una vez se sentaron a la mesa del Señor y estaban entre el pueblo de Dios. Sus vidas son edificios inconclusos — torres comenzadas con gran entusiasmo, y luego abandonadas para que cuenten su triste historia de fracaso a cuantos pasan. Comenzaron a edificar y no pudieron terminar.

En todos los ámbitos de la vida, vemos edificios abandonados. El mundo de los negocios está lleno de ellos. Los hombres comienzan a edificar — pero al poco tiempo se rinden, dejando su obra sin completar. Emprenden con alegría — pero al fin, cansados del trabajo, se desalientan por la lenta llegada del éxito y dejan de perseguir el hermoso ideal.

Muchos hogares presentan el espectáculo de sueños de amor que no llegaron a realizarse. Por un tiempo la hermosa visión brilló resplandeciente, y dos corazones procuraron hacerla realidad y luego se rindieron en la desesperación.

Así, la vida en todas partes está llena de comienzos que nunca llegan a su conclusión. Hay...

no un naufragio de alma en las calles,

no un preso que cumple una condena tras rejas de hierro,

no una persona caída y envilecida en cualquier lugar —

en cuyo alma no hubo una vez visiones de belleza, esperanzas brillantes, pensamientos y propósitos santos, decisiones elevadas — un ideal de algo hermoso y noble. Pero, ¡ay! las visiones, las esperanzas, los propósitos, las decisiones, nunca pasaron de ser más que comienzos.

Debemos entrenarnos para terminar nuestra obra. Nada debería apartarnos de nuestro deber. Nunca debemos cansarnos de seguir a Cristo. No debemos flaquear bajo ninguna carga, ante ningún peligro, ante ninguna exigencia de costo o sacrificio. Ningún desánimo, ningún dolor, ninguna decepción, ningún atractivo mundano, ninguna dificultad — debería debilitar ni por un instante nuestra determinación de ser fieles hasta el fin.

«¡El que persevere hasta el fin será salvo!» Mateo 10:22