Un hogar piadoso en tiempos impíos y la promesa de un hijo

Hubo una preparación maravillosa del mundo para Cristo antes de que Él viniera. Había una expectativa judía del Mesías. Esta esperanza se había difundido por las naciones mediante la amplia dispersión del pueblo judío, que llevaba consigo su religión y tenía sinagogas en cada ciudad, donde también se leían sus santos libros. Es admirable pensar lo que el mundo debe a la influencia del pueblo judío. Entre las colinas de Palestina se escribieron unos pocos libritos o tratados cuyas enseñanzas, como la levadura, penetraron en las grandes naciones de Asia y de Europa en el tiempo anterior al nacimiento de Cristo, y prepararon al mundo para recibirlo.

Roma también había hecho mucho para preparar al mundo para el cristianismo. Había reunido todas las tierras bajo un solo gobierno. Había construido caminos por todas partes, que se convirtieron en vías para los mensajeros de Cristo. El idioma griego se hablaba en todas partes, ofreciendo así un medio para llevar el evangelio a todas las naciones. Estas y otras condiciones favorecían la difusión del cristianismo. Esta preparación no fue accidental, una mera coincidencia de acontecimientos. Hay evidencia de que la preparación fue divina. ¡La mano de Dios estaba en ella!

«En los días de Herodes, rey de Judea, había un sacerdote llamado Zacarías, de la clase de Abías; su esposa Elisabet era también de las hijas de Aarón. Ambos eran justos delante de Dios, andando irreprensibles en todos los mandamientos y ordenanzas del Señor.» (Lucas 1:5-6)

Tenemos aquí un cuadro del hogar piadoso; sin embargo, los tiempos no eran favorables para esto. No es difícil vivir una vida hermosa en medio de circunstancias amables y favorables. Si un niño tiene un dulce hogar con solo influencias gentiles a su alrededor, una atmósfera de amor y oración, no es extraño que su vida crezca en belleza. Por otro lado, si el hogar es frío y poco amable, sin amor ni oración ni piedad, casi nos parece un milagro que un niño crezca en él amando a Dios y con un carácter verdadero y hermoso.

Los “días de Herodes” no eran tiempos en los que fuera fácil ser piadoso. Los tiempos eran impíos y el espíritu predominante era injusto. Las vidas santas que encontramos aquí en esta historia son como lámparas que brillan en la oscuridad. En medio de la casi universal corrupción del sacerdocio y de la hipocresía de los fariseos, este viejo sacerdote y su esposa vivían en piedad y en sencilla devoción. La lección es que podemos ser santos y vivir vidas piadosas aunque todos a nuestro alrededor sean malos. No necesitamos ser como aquellos entre quienes vivimos. No importa cuán corruptos sean los tiempos ni cuán impías sean las influencias, siempre debemos esforzarnos por ser santos y puros.

Es importante conocer el nombre y el carácter de la mujer que ayuda a formar el hogar. “Su nombre era Elisabet”. Muchas Elisabet estudiarán esta lección. Es agradable, aun por un nombre, ser recordada continuamente de alguna otra persona que ha vivido una vida noble y hermosa en el pasado. Ninguna María pensativa puede olvidar del todo a las Marías del Nuevo Testamento, especialmente la María que fue la madre de nuestro Señor, “bendita entre las mujeres”, y la otra María a quien Jesús amó tiernamente, que se sentó a sus pies como discípula y luego ungió sus pies con su perfume. Hay siempre un aroma de santidad en este nombre.

Así también, las Elisabet pueden recibir una inspiración de la Elisabet de esta historia. No se nos dice mucho acerca de ella. Sabemos, sin embargo, que era una mujer piadosa, una que andaba en los mandamientos de Dios en tiempos en que tal piedad era rara.

En estos días oímos mucho acerca de “la mujer nueva”. Algunas personas piensan que la mujer hasta ahora ha vivido en una especie de oscuridad, sin aprovechar mucho de sí misma, sin darse cuenta de las posibilidades de su vida y de su posición. No se ha entendido a sí misma ni su poder, y se ha contentado con permanecer en la oscuridad cuando podría haber destacado con esplendor. Ahora, sin embargo, ha llegado a un tiempo en que puede aprovechar más su vida de muchas maneras.

Sin duda, algunas fases del pensamiento de “la mujer nueva” son excelentes. El último cuarto de siglo ha sido una era maravillosa en la historia de la mujer. En todos los sentidos, las mujeres han avanzado a pasos agigantados. Nuestras universidades han dado a las mujeres oportunidades para adquirir una educación que antes no podían obtener. En la vida y la obra de la iglesia, las mujeres han alcanzado un poder y una utilidad maravillosos. En la obra asociada de beneficencia, las mujeres han demostrado gran energía y sabiduría. Todo esto es muy hermoso.

Pero “la mujer nueva” no es en todo tan encantadora como esto. Hay en ella algunas cosas que las mujeres mejores no aprueban. Descarta algunos de los refinamientos más delicados del tipo más verdadero de la feminidad. “Pisa las tradiciones de la madre que la besó en la cuna e hizo de ella una mujer”, dice la señora Booth. “Tal mujer nunca podría ser semejante a Cristo, porque no es lo suficientemente tierna. Su voluntad es demasiado fuerte para inclinarse ante Dios.” Que la mujer nueva sea tan hermosa como pueda hacerse a sí misma con la ayuda de Cristo, pero que sea siempre una mujer. Una mujer necesita a Dios para hacer de su vida lo que debe ser, para darle la belleza y la gloria que son su verdadera herencia. Una mujer lo debe todo a Cristo, quien la redimió, y necesita a Cristo como su Maestro, su Señor y su Amigo, para alcanzar las únicas posibilidades dignas de la feminidad.

Estaban verdaderamente unidos, esta pareja piadosa. “Ambos eran justos delante de Dios, andando irreprensibles en todos los mandamientos y ordenanzas del Señor.” Es algo hermoso cuando tanto el esposo como la esposa son piadosos. Entonces pueden inclinarse juntos en oración y leer juntos la Palabra de Dios, e ir juntos a la iglesia y sentarse juntos a la mesa del Señor. Demasiado a menudo solo uno de los cónyuges es cristiano. A veces es el esposo, y la esposa no entra en su vida cristiana. Con mucha más frecuencia, sin embargo, es solo la esposa quien ama a Cristo, mientras su esposo la deja caminar sola en toda su vida espiritual interior. En cualquiera de los casos, al matrimonio le falta uno de sus lazos más santos y sagrados. La unión de la vida conyugal puede producir mucho gozo y una felicidad muy dulce, cuando los dos entran juntos al lugar santísimo de la oración. La unión significa mucho más cuando son uno al confiar en Dios y al tener comunión con Él en todos los grandes asuntos de la vida. Cuando ambos son cristianos y caminan lado a lado en toda obediencia, servicio y adoración, orando juntos, la más dulce bendición del cielo descansa sobre el hogar.

Es también algo hermoso que leemos de este piadoso anciano matrimonio, que eran “justos delante de Dios”. Algunas personas parecen justas ante los hombres, pero ante Dios no tienen tal testimonio. Nuestro verdadero carácter es lo que son nuestros corazones. Por tanto, no debemos conformarnos con hacer bien las cosas que los hombres pueden vernos hacer; debemos trabajar y vivir siempre para los ojos de Dios. A veces decimos que no importa cómo hagamos ciertas cosas, porque nadie las verá; pero Dios las verá, y nunca debemos hacer una obra descuidada y defectuosa para sus ojos.

La palabra “mandamientos” sugiere que la santidad de estas personas era de un tipo muy práctico. La religión de algunos es principalmente nocional, emocional o sentimental. Hablan de amar a Dios, pero prestan poca atención a sus mandamientos. Pueden adorar juntos de maneras formales, pero no se cuidan de hacer las cosas que son rectas, que agradan a Dios. Hay demasiados cuya religión es de esta clase: todo sentimientos devotos, solo la observancia de formas de adoración, pero poca vida cristiana práctica. Salen de fervientes cultos de adoración para practicar egoísmo, codicia, deshonestidades e inhumanidades. Dios se complace en la devoción ardiente, pero quiere que probemos nuestra religión por la obediencia, haciendo las cosas que Él nos da para hacer, siendo fieles en todo deber cristiano.

Otra hermosa palabra en la descripción de estas buenas personas es la palabra “irreprensibles”. Por supuesto, esto no significa sin pecado, absolutamente sin falta, sino solo que sus vidas eran tan hermosas, tan sinceras y fieles, que no había nada en ellas que censurar ni reprender. Es de esta manera como Dios quiere que vivan todos sus hijos. Él quiere que sean irreprochables. “Para que seamos santos y sin mancha delante de él en amor.” (Efesios 1:4). “Para que seáis irreprensibles en el día de nuestro Señor” (1 Corintios 1:8). “Para que seáis irreprensibles y sencillos, hijos de Dios sin mancha” (Filipenses 2:15). “Y el mismo Dios de paz os santifique por completo; y todo vuestro ser, espíritu, alma y cuerpo, sea guardado irreprensible para la venida de nuestro Señor Jesucristo” (1 Tesalonicenses 5:23). Estas son algunas de las palabras de la Sagrada Escritura que indican la clase de vida que se espera que vivamos como cristianos en este mundo.

Había una cosa que faltaba en este hogar piadoso. “Pero no tenían hijos, porque Elisabet era estéril, y ambos eran ya de edad avanzada.” No eran jóvenes. Habían estado casados muchos años, pero ningún niño había venido a alegrarlos. Los hijos son una gran bendición en una familia. Dan mucho gozo a sus padres. Alegran el hogar al que llegan. Cuestan mucho cuidado y trabajo; pero ningún verdadero padre cuenta jamás ese costo, porque el amor se regocija en hacer sacrificios. Los corazones de los padres se llenan de gozo con la presencia de un niño en su hogar.

El viejo sacerdote estaba en su lugar en el templo aquel día, y su deber particular era quemar incienso en el altar de oro. El incienso era un símbolo de la oración. Mientras el sacerdote lo ofrecía sobre el altar, el pueblo estaba afuera, entregado a la oración. Las oraciones subían a Dios purificadas y endulzadas por la santa ofrenda. Es un pensamiento hermoso que las oraciones suban a Dios como perfume; que la verdadera oración es fragante en el cielo. Este símbolo del incienso enseña la aceptabilidad de la oración al subir a Dios.

Sin embargo, hay otra cosa que debemos recordar en esta conexión. La ofrenda encendida se ofrecía al mismo tiempo que el incienso ardía, y el incienso mismo se encendía con fuego traído del altar del holocausto. La oración necesita la eficacia de la expiación de Cristo para hacerla aceptable. Solo podemos orar en el nombre de Cristo y dependiendo de su sacrificio.

La visión del ángel que Zacarías vio le sobrecogió. “Cuando Zacarías lo vio, se turbó y lo sobrecogió el temor.” No sabemos en qué forma apareció el ángel. Era, sin embargo, un mensajero de Dios, y había venido a anunciar al sacerdote que tendría el alto honor de ser el padre del precursor del Mesías.

A veces Dios parece esperar mucho antes de darnos lo que pedimos. Una razón es para enseñarnos fe y paciencia. Otra razón es porque Él tiene un tiempo para bendecirnos. Juan no podía nacer hasta la fecha fijada en el plan de Dios, porque él sería el precursor del Mesías. Siempre vemos al final que el tiempo de Dios para bendecirnos es el tiempo correcto. Podemos estar seguros de que cuando Dios pone en nuestro corazón orar por algo, Él se propone darnos esa cosa a su debido tiempo.

El ángel dijo a Zacarías que ahora un hijo iba a nacerle, y que él tendría gozo y alegría. Causa gran gozo en cualquier verdadero hogar cuando nace un niño. En este caso el gozo fue inusual, pues el nacimiento de Juan era la señal de la próxima venida del Mesías tantas veces prometido. Era como el surgir de la estrella de la mañana, que anuncia el acercamiento del día. No solo se regocijarían los padres, sino que muchos se unirían al regocijo.

Cada niño debe procurar ser un gozo para sus padres, no solo en su infancia, sino siempre. Los hijos tienen en sus manos la felicidad de sus padres. Está también en su poder darles gran dolor y tristeza. Muchos hijos, en efecto, rompen el corazón de sus padres. Muchos lo hacen con su mala conducta, con sus malas acciones. Y hay muchos hijos que dan gran gozo a sus padres. Lo hacen con su gratitud y amor, y con vidas llenas de belleza y honra, de las que sus padres no pueden sino estar agradecidos. Todos los hijos deben procurar vivir de esta manera. Debe ser también su meta vivir de modo que otros tengan motivo de regocijarse por su nacimiento, porque son una bendición en el mundo.

El ángel dijo además que Juan sería grande delante del Señor. Hay personas que son grandes a sus propios ojos o a los ojos de sus amigos, pero que a los ojos de Dios son muy pequeñas. Es bueno tener la aprobación de la gente hacia nosotros y nuestra obra, pero es incalculablemente mejor tener la aprobación de Dios. Siempre debemos esforzarnos por ser y por hacer lo que Cristo querría que fuéramos e hiciéramos. Es bueno preguntarnos con frecuencia qué piensa Dios de nosotros. Nos gusta agradar a los hombres; busquemos agradar a Dios.

Zacarías pidió una señal que le probara que esta cosa tan asombrosa se cumpliría. Su petición le fue concedida, y la señal que se le dio fue que quedaría mudo hasta que el niño naciera. Dios quiere que creamos sus promesas sin sombra de duda, por más extraordinarias que parezcan. Debemos confiar en Dios implícitamente. La fe que no cuestiona no es presuntuosa; honra a Dios y trae la más plena bendición.