Una esperanza viva, incorruptible y reservada en el cielo para el creyente

Esta epístola está dirigida a los creyentes en general, que son forasteros en toda ciudad o país donde habitan, y están esparcidos por las naciones. Estos deben atribuir su salvación al amor electivo del Padre, a la redención del Hijo y a la santificación del Espíritu Santo; y así dar gloria a un solo Dios en tres Personas, en cuyo nombre habían sido bautizados. La esperanza, en el lenguaje del mundo, se refiere sólo a un bien incierto, pues todas las esperanzas mundanas son tambaleantes, edificadas sobre la arena, y las esperanzas del mundano respecto al cielo son conjeturas ciegas y sin fundamento. Pero la esperanza de los hijos del Dios vivo es una esperanza viva; no sólo en cuanto a su objeto, sino también en cuanto a su efecto. Vivifica y consuela en todas las angustias, habilita para enfrentar y superar todas las dificultades. La misericordia es el manantial de todo esto; sí, gran misericordia y múltiple misericordia. Y esta esperanza bien fundada de salvación es un principio activo y vivo de obediencia en el alma del creyente. La materia del gozo del cristiano es el recuerdo de la felicidad reservada para él. Es incorruptible, no puede venir a la nada, es una herencia que no puede gastarse. También es sin mancha; esto significa su pureza y perfección. Y no se marchita; no es a veces más o menos agradable, sino siempre la misma, siempre semejante a sí misma.

Todas las posesiones de aquí están manchadas con defectos y fallos; siempre falta algo: las hermosas casas tienen tristes cuidados revoloteando entre los techos dorados y artesonados; las camas blandas y las mesas abundantes suelen ir acompañadas de cuerpos enfermos y estómagos incómodos. Todas las posesiones están manchadas de pecado, sea al adquirirlas o al usarlas. ¡Cuán dispuestos estamos a convertir las cosas que poseemos en ocasiones e instrumentos de pecado, y a pensar que no hay libertad ni deleite en su uso sin abusar de ellas! Las posesiones mundanas son inciertas y pronto pasan, como las flores y las plantas del campo. Aquello debe ser de mayor valor que está reservado en el lugar más alto y mejor, en el cielo. Bienaventurados aquellos cuyos corazones el Espíritu Santo fija en esta herencia. Dios no sólo da gracia a su pueblo, sino que lo preserva para la gloria. Todo creyente tiene siempre algo en lo cual puede regocijarse grandemente; debe manifestarse en el semblante y en la conducta. El Señor no aflige de buena gana, con todo su sabio amor a menudo dispone pruebas severas, para mostrar a su pueblo sus corazones, y para hacerles bien al final. El oro no aumenta con la prueba en el fuego, sino que disminuye; pero la fe se afirmada y se multiplica por las tribulaciones y aflicciones. El oro ha de perecer al fin, y sólo puede comprar cosas perecederas, mientras que la prueba de la fe resultará en alabanza, y honra, y gloria. Que esto nos reconcilie con las aflicciones presentes. Procura entonces creer en la excelencia de Cristo en sí mismo, y en su amor hacia nosotros; esto encenderá tal fuego en el corazón que lo hará levantarse en sacrificio de amor hacia él. Y la gloria de Dios y nuestra propia felicidad están tan unidas, que si buscamos sinceramente la una ahora, alcanzaremos la otra cuando el alma no esté más sujeta al mal. La certeza de esta esperanza es como si los creyentes ya la hubieran recibido.

La salvación por Cristo anunciada en la antigua profecía (